Bab 30 Permohonan Strategi dari Xun Yu

Ketiganya melanjutkan langkah menuju ke dalam desa. Cao Hong masih belum sepenuhnya meredakan amarahnya, wajahnya masam dan enggan bicara pada siapa pun. Namun Xun Yu menatap tumpukan batu bara yang menggunung tak jauh dari sana, matanya membara penuh gairah.

Sejak adanya tungku, orang-orang tak lagi menggunakan arang kayu yang sulit dibuat dan harganya mahal. Permintaan batu bara pun meningkat pesat. Meski kini sudah memasuki musim semi dan kebutuhan batu bara menurun, bukankah musim dingin akan tiba juga nanti?

Di mata Xun Yu, itu bukan sekadar tumpukan batu bara, melainkan tumpukan gunung uang. Setelah kejadian kali ini, ia benar-benar memahami betapa besarnya manfaat memiliki uang. Dengan uang, tak perlu lagi susah payah mengatur logistik makanan dan perlengkapan. Para pedagang licik akan mengantarkan semuanya kepadamu, kau hanya tinggal menghitung dan memasukkannya ke gudang.

"Zi Xiu, kau tahu kalau Tuan Chen kedua dari keluarga Chen, Chen Zheng, sedang sakit?" tanya Xun Yu sarat makna.

Cao Ang menjawab, "Tahu kok. Chen Lian minta izin pulang untuk menengoknya."

"Lalu, kau tahu kenapa dia bisa sakit?" lanjut Xun Yu.

Cao Ang tercengang, ragu-ragu bertanya, "Jangan-jangan ada hubungannya denganku?"

"Tentu saja ada," Xun Yu tersenyum. "Begitu mereka tahu ladangnya mengandung batu bara, Tuan Chen kedua langsung jatuh sakit."

Berapa sih nilai tiga ribu qing sawah subur? Tapi batu bara ini... Satu kati harganya satu qian. Hati Cao Zi Xiu sungguh kejam, benar-benar bukan anak berbakti.

Cao Ang hanya bisa tersenyum kecut dan melangkah ke dalam. Tak lama, telinga mereka menangkap suara lantang dan nyaring, "Satu, dua, tiga, empat! Satu, dua, tiga, empat!"

Cao Hong mempercepat langkah, berjalan melewati belakang rumah. Ia melihat ribuan orang berseragam latihan sedang melakukan berbagai latihan: ada yang lari, mengangkat kayu, hingga melewati rintangan; semuanya tampak semangat.

"Ini cara latihanmu?" tanya Cao Hong sambil menunjuk wajah salah satu orang terdekat yang penuh keringat.

"Iya," jawab Cao Ang sambil tersenyum. "Mohon bimbingan, Paman Hong."

Selesai berkata, ia melepas peluit dari lehernya dan meniup dengan keras, lalu berteriak, "Kumpul!"

Lebih dari dua ribu orang langsung meninggalkan kegiatan mereka, dengan cepat berkumpul per kelompok, dan dalam sekejap membentuk barisan persegi rapi seperti sungai kecil mengalir ke sungai besar.

Jika dihitung waktu modern, seluruh proses tak sampai dua menit.

Cao Hong menatap barisan hitam di hadapannya, mulutnya menganga lebar hingga bisa dimasuki telur bebek. Mata Xun Yu pun tak lepas dari pancaran pesona luar biasa.

Wajah-wajah mereka memang belum menampakkan aura pembantai di medan perang, namun sorot mata mereka tegas, raut muka keras dan penuh semangat. Semua ciri pasukan elit sudah melekat, tinggal menunggu pengalaman di medan perang, mereka akan segera berubah menjadi prajurit sehebat pasukan penyerbu Gao Shun dan pasukan kematian Qu Yi.

Cao Hong berkata dengan mata berbinar, "Zi Xiu, di garis depan peperangan sedang genting, bagaimana kalau pasukan ini kau serahkan padaku?"

Baru juga datang sudah mau merampas? Cao Ang tersenyum pahit, "Mereka belum selesai dilatih, Paman. Sesuai rencana, minimal tiga bulan baru mereka selesai latihan."

Sudah sehebat ini masih belum selesai latihan, mau jadi seperti apa lagi?

Cao Hong tak menyerah, "Bagaimana kalau kau rekrut lagi satu kelompok, latih mereka, yang sekarang biar aku bawa dulu. Toh kau juga seharian tak banyak kerjaan."

Kata-katanya terdengar agak menusuk. Cao Ang tersenyum getir, "Betul-betul belum bisa, Paman. Paling cepat dua bulan lagi baru bisa."

Dua bulan lagi, semua sudah lewat masanya.

Setelah berdebat sebentar, Cao Ang tetap tidak mau melepas pasukan itu, akhirnya Cao Hong menyerah juga. Dengan nada menyesal ia bertanya, "Apa nama pasukan ini?"

Cao Ang menunjuk ke depan, Cao Hong dan Xun Yu mengikuti arah jarinya. Di atap rumah tampak sebuah bendera besar, bertuliskan dua baris: "Guru besar dan jenderal jangan terlalu percaya diri, seribu pasukan dan kuda segan pada Jubah Hitam."

Sungguh sombong!

Cao Hong terdiam lama, akhirnya hanya mampu mengacungkan jempol pada Cao Ang, "Kau memang hebat!"

Setelah memerintahkan semua orang kembali berlatih, bertiga itu melanjutkan keliling ke tempat lain. Setelah melewati deretan rumah, terdengar suara anak-anak membaca buku.

Xun Yu bertanya, "Itu apa?"

"Ruang kelas!" jawab Cao Ang. "Aku kan merekrut sejumlah murid untuk diajari ilmu kedokteran oleh Tabib Hua. Tapi sebelum belajar kedokteran, mereka harus bisa baca-tulis dulu. Aku juga mengundang dua sarjana yang sedang kesulitan hidup, meski fasilitas seadanya, sementara baru bisa begini."

Xun Yu mendekat, mengintip lewat jendela. Di dalam ruangan tampak meja dan kursi sederhana, beberapa bahkan masih tergantung ranting, jelas baru saja dibuat. Lebih dari seratus murid duduk rapi, mengikuti seorang sarjana berusia empat puluhan membaca Lunyu dengan penuh semangat.

"Jumlah murid semuanya dua ratus dua puluh tiga orang, sisanya ada di ruang kelas lain. Apakah Tuan Xun ingin melihat juga?" jelas Cao Ang.

Xun Yu menggeleng, "Tak perlu."

Keluarga Xun sendiri punya Akademi Yingchuan, dari segi skala dan reputasi adalah yang terbaik di seluruh Dinasti Han. Tentu saja ia tak terlalu tertarik dengan sekolah kecil seperti ini.

Mereka lalu berjalan-jalan ke tempat lain, tak terasa waktu makan siang pun tiba.

Karena kedatangan mereka mendadak, Cao Ang pun tak sempat menyiapkan apa-apa, terpaksa mereka makan bersama para prajurit baru.

Karena ayahnya ada, Cao Fu pun sibuk mondar-mandir, mengambilkan sepanci daging rebus dan dua buah mantou yang ditusukkan dengan sumpit untuk diberikan pada Cao Hong.

Makanan Xun Yu pun diantar oleh seseorang. Ia memperhatikan makanan di dalam mangkuk, lalu melirik barisan panjang orang yang antre, bertanya, "Seberapa sering kalian makan seperti ini?"

"Setiap hari begini," jawab Cao Ang menyesal. "Sebenarnya aku ingin menambah buah dan sayur, tapi musim ini hanya ada sayuran asin, aku pun tak bisa berbuat banyak."

Xun Yu nyaris pingsan, "Pantas saja harga daging di kota akhir-akhir ini naik, ternyata kau biang keroknya!"

Cao Hong menimpali, "Pantas saja anak buahmu semuanya bugar dan sehat, ternyata rahasianya di sini!"

Selama bertahun-tahun ia menjadi prajurit, belum pernah melihat makanan tentara semewah ini. Pada umumnya, makanan tentara hanya berupa gandum atau beras, dan itu pun belum tentu cukup. Kalau logistik terlambat, sehari sekali makan kenyang saja sudah untung.

Mereka tahu melatih prajurit elit memang harus keras, tapi kalau bahan makanan kurang, siapa berani melatih habis-habisan? Latihan berat bikin cepat lapar.

Selesai makan, Xun Yu menarik Cao Ang masuk ke dalam ruangan, dengan nada sungkan bertanya, "Zi Xiu, ratusan set perabotan itu sudah kau serahkan?"

Cao Ang waspada, "Jangan-jangan kau mau minta uang lagi?"

Dua puluh juta uang muka, delapan puluh persen sudah kau ambil, secepat ini sudah habis?

Xun Yu tersenyum getir, "Musim semi baru saja mulai, panen masih beberapa bulan lagi, penyerangan ke Yuan Shu pun entah kapan selesai, tekanan logistik makin berat."

"Menurut laporan mata-mata, masih ada beberapa pedagang gandum yang mengangkut bahan makanan ke Xu Du. Aku berencana membeli semuanya, meski harga agak mahal, tak masalah."

Kini para panglima saling bersaing, peperangan di mana-mana, bahan makanan adalah komoditas utama; tanpa makanan, berapapun uangmu percuma.

"Sembilan belas juta lebih, masa semuanya mau kau belikan bahan makanan?" tanya Cao Ang.

Xun Yu tersenyum, "Kalau bisa, aku memang ingin begitu. Tapi sekarang, meski masih ada pedagang mengangkut bahan makanan ke sini, jumlahnya tak sebanyak beberapa hari lalu. Adakah saran, Tuan Muda?"

Cao Ang merenung sejenak, "Pedagang itu mengejar untung. Maka beri mereka untung, naikkan harga bahan makanan hingga seratus, bahkan dua ratus qian. Asal keuntungannya cukup, semua pedagang di negeri ini pasti akan berlomba-lomba mengangkut bahan makanan ke Xu Du."

"Panen belum tiba, bahan makanan di Dinasti Han tetap segitu-gitunya. Kalau pasokan ke kita bertambah, berarti pasokan ke Yuan Shao dan Yuan Shu berkurang, bukan?"