Bab 44: Penghina Terbesar Tiga Kerajaan

Penjara di mana pun di dunia sama saja, udaranya lembap dan bau apek, lingkungannya kotor dan berantakan, para sipirnya pun bersikap buruk. Jika boleh memilih, tak seorang pun ingin datang ke tempat seperti ini.

Mungkin karena sudah terlalu sering diperas, begitu sampai di kantor pengadilan kabupaten, Man Chong mencari-cari alasan untuk pergi, meninggalkan Cao Ang kepada petugas tanpa banyak bicara.

Sejak para pedagang gandum dari berbagai wilayah berbondong-bondong datang, kejahatan di ibu kota Xudu jelas meningkat. Terhadap para bajingan ini, Man Chong dikenal sebagai pejabat keras yang tak kenal ampun; berapa pun jumlahnya, semua ditangkap tanpa belas kasihan.

Beberapa bulan berlalu, penjara kantor kabupaten pun penuh sesak.

Begitu masuk, Cao Ang hampir saja pingsan karena bau apek bercampur bau kaki busuk yang menusuk hidung.

Melihat Cao Ang mengernyit, petugas buru-buru menjelaskan, “Memang beginilah bau penjara, mohon maklum, Tuan Muda.”

Cao Ang hanya mengangguk, tak menanggapi lebih lanjut.

Dulu pun ia pernah tinggal di ruang bawah tanah; sedikit ketidaknyamanan seperti ini tak akan membuatnya memanfaatkan kekuasaan untuk menindas orang lain.

Petugas mengawalnya melewati lorong hingga sampai ke sel paling ujung.

Berbeda dengan sel-sel lain yang sudah penuh sesak, di sel ini hanya ada satu orang tahanan. Usianya sekitar dua puluhan, rambut awut-awutan, wajah kotor, namun matanya sangat tajam. Para petugas yang lewat pun enggan bertatapan langsung dengannya.

Cao Ang tak tertarik pada identitas tahanan itu. Begitu petugas membuka borgol, membuka pintu sel, ia langsung masuk dan memberi perintah, “Pergi ke lantai satu, beritahu Liu Min, mulai sekarang makanan dan minuman kirimkan padaku tepat waktu. Dan jangan bilang apa-apa pada ibuku.”

Petugas itu mengangguk, lalu keluar.

Cao Ang bersandar di sudut dinding, merapatkan jubahnya, dan bersiap untuk tidur sejenak.

Waktu istirahat siang pun tiba.

Baru saja memejamkan mata, terdengar suara, “Kau memperlakukan petugas seperti pembantu, benar-benar mengira kantor pengadilan ini milik keluargamu?”

Sial!

Siapa ini, mulutnya tajam sekali.

Aku belum berbuat apa-apa, kenapa kau duluan yang ribut? Apa kau kira aku, Cao Zi Xiu, selama ini menahan diri lalu jadi gampang dimaki?

Cao Ang membuka mata, menatap satu-satunya teman selnya sambil menghela napas, “Kenapa aku mencium bau asam, ya? Teman, orang yang tak bisa makan anggur bilang anggur itu asam. Aku paham kok maksudnya!”

Tahanan itu membalas dengan suara tinggi, “Tak mau bekerja, tak tahu bertani, cuma mengandalkan kekuasaan menindas orang, Dinasti Han hancur gara-gara para anak pejabat macam kalian!”

Wah, berat sekali tuduhannya!

Cao Ang membalas, “Kau sendiri rajin, tapi toh tetap dipenjara. Lihat dirimu yang bau begini, sudah berapa bulan tak mandi?”

Tahanan itu jelas tersinggung, berdeham menutupi rasa malunya, “Biar pun tubuhku kotor, hatiku tetap tulus demi negara. Tak seperti sebagian orang, wajah tampan tapi tingkahnya memalukan. Aduh, zaman sekarang memang sudah berubah.”

Bertemu lawan tangguh, Cao Ang pun tertarik, “Boleh tahu siapa namamu?”

Tahanan itu merapikan pakaian, menegakkan badan, lalu dengan bangga berkata, “Namaku tetap tak berubah, dari Kabupaten Pingyuan, aku adalah Mi Heng, Mi Zhengping!”

Mi Heng?

Yang katanya tak bisa dikalahkan mulutnya oleh Kong Rong lalu direkomendasikan ke Cao Cao, Cao Cao juga tak mampu menandingi lalu mengirim ke Liu Biao, Liu Biao pun tak tahan dan akhirnya diserahkan ke Huang Zu, lalu Huang Zu membunuhnya karena tak bisa melawan ucapan pedasnya, si tukang nyinyir nomor satu di Tiga Kerajaan itu?

Setelah menimbang reputasi mengerikan di depannya, Cao Ang memilih diam. Beradu mulut dengan orang seperti ini, menang tak menguntungkan, kalah pun memalukan. Untuk apa mencari masalah?

“Tak pernah dengar namamu. Tapi kau tahu siapa aku?” tanya Cao Ang.

“Siapa kau?” balas Mi Heng.

Cao Ang tersenyum tipis, “Baguslah kalau kau tak tahu.”

Lalu ia memejamkan mata, tertidur, meninggalkan Mi Heng yang masih kebingungan.

“Hey, bangun! Jelaskan maksudmu barusan!” Mi Heng merasa diremehkan, berteriak di telinganya.

Cao Ang yang kesal mengambil segenggam jerami, meremasnya, lalu menyumpalkannya ke telinga.

Suara tetap terdengar, tapi Mi Heng makin marah saja.

Namun sehebat apa pun ia memaki, Cao Ang tak menanggapi, membuat Mi Heng merasa seperti bicara dengan udara, saking kesalnya sampai hampir muntah darah.

Setengah jam kemudian, Mi Heng kelelahan, duduk menyendiri di sudut.

Tiba-tiba terdengar suara dengkuran panjang yang berirama.

Amarah Mi Heng yang baru saja mereda kembali membara.

Lebih menyakitkan daripada dimaki adalah diabaikan.

Jadi selama ini aku bicara sendirian? Diperlakukan seperti angin lalu?

Namun meski marah, Mi Heng tak bisa berbuat apa-apa.

Ia orang terpelajar, tak mungkin bertindak seperti preman jalanan, memukul orang yang sedang tertidur.

Akhirnya yang bisa ia lakukan hanya duduk mendengarkan dengkuran Cao Ang, menunggu sampai ia bangun untuk membalas dendam.

Menunggu hingga waktu makan tiba.

Penjara ini jelas bukan penginapan; sehari hanya dua kali makan.

Makanannya pun sangat sederhana, selain roti jagung, tetap saja roti jagung—kerasnya bisa membuat gigi patah.

Petugas berjalan di sepanjang lorong, melemparkan roti jagung ke dalam jeruji, selesai tugas.

Di sel lain, roti jagung baru dilempar sudah langsung diperebutkan.

Tapi di sel Cao Ang, situasinya berbeda. Ia sudah bangun, bersandar santai di sudut dinding, menonton Mi Heng mengambil roti jagung dan memasukkannya ke mulut, lalu bernyanyi dengan suara lantang, “Di tangan ada roti jagung, tak setetes minyak pun di lauk, betapa sengsaranya hidup di penjara, melangkah pun terasa berat di hati...”

Lagu sedih itu entah kenapa terdengar begitu ceria dinyanyikannya.

Wajah Mi Heng sekejap pucat, sekejap merah, akhirnya tak tahan lagi berteriak, “Aku tak bersalah, aku ini korban salah tangkap Man Chong si bajingan itu!”

Cao Ang mengangkat kedua tangan, “Apa urusannya denganku?”

Mi Heng terdiam.

Baru kali ini ia merasa bertemu lawan sepadan.

Biasanya ia yang membuat orang lain marah dan tak bisa membalas, tapi hari ini, justru ia yang dibuat tak berkutik oleh pemuda misterius ini.

Dan lagu rakyat barusan, meski liriknya sederhana dan tak indah, mengapa bisa begitu mengena?

Tiba-tiba Mi Heng menyesal, jika bisa mengulang waktu, ia tak akan berani mencari gara-gara dengan Man Chong si pejabat kejam itu.

Memang mulut terasa puas, tapi siksaan yang harus ditanggung...

Setelah lama menatap Cao Ang, ia tetap saja menggigit roti jagung.

Apa boleh buat, lapar sekali.

Cao Ang tertawa, “Teman, kau masuk penjara karena apa, sudah berapa lama?”

Mata Mi Heng langsung membelalak, “Sudah kubilang, aku tak bersalah! Man Chong itu sewenang-wenang, aku akan mengadukannya ke pengadilan pusat!”

Cao Ang tersenyum pahit, “Itu ide bagus, tapi masalahnya kau harus keluar dulu. Kalau Man Chong menahanmu seumur hidup, bagaimana?”

Mi Heng terdiam.

Masa iya sampai seperti itu?

Melihat ekspresinya, Cao Ang hanya bisa menggeleng.

Yang begini kok bisa disebut cendekiawan?

Entah dari mana rasa superioritasnya yang merasa paling hebat di dunia itu muncul.

“Aku dengar kau sedang cari kerja, bagaimana kalau keluar nanti ikut denganku? Aku sedang butuh orang,” kata Cao Ang, matanya berkilat.

Dalam catatan sejarah, tak ada kisah Mi Heng dipenjara oleh Man Chong. Apakah gara-gara dirinya sejarah berubah?

Tapi tak penting. Selain mulutnya tajam, Mi Heng tak pernah terdengar punya kebiasaan buruk.

Yang lebih penting, pada masa ini, cendekiawan seperti Mi Heng lebih langka dari panda. Di bawah Cao Ang, selain Chen Lian, hanya Ma Jun yang lumayan, kekurangan tenaga sudah sangat parah.

Tak ada pilihan, harus direkrut juga.

Tak disangka, Mi Heng menatapnya seperti melihat makhluk aneh, lalu berkata, “Kau... pantas?”

Suka novel “Putra Pemberontak Keluarga Cao”? Jangan lupa simpan laman ini, update tercepat hanya di sini.