Bab 71 Hampir Menjadi Korban Tak Bersalah

Di atas Panggung Penunjukan Jenderal, Wei Yan tergeletak di tanah, sudut bibirnya berlumuran darah, menatap Xu Chu dengan pandangan penuh ketidakpuasan. Xu Chu sendiri menginjak dadanya dengan kaki kanan, ujung pedangnya mengarah ke hidung Wei Yan, ucapnya dengan nada congkak seperti preman jalanan, “Mengaku kalah atau tidak?”

Wei Yan sangat ingin membalas tidak sudi, namun ia benar-benar tak mampu mengalahkan Xu Chu, akhirnya hanya bisa memelototi lawannya sambil terdiam.

Xu Chu pun keras kepala, merasa sudah menerima suap dari Xiahou Yuan, ia berkewajiban membela kepentingan temannya. Ia pun bersumpah harus membuat Wei Yan mengakui kekalahan. Melihat Wei Yan tetap bungkam, ia menambah tekanan pada kakinya dan membentak, “Mengaku kalah atau tidak?”

Huang Zhong yang menyaksikan itu tak tahan lagi, melemparkan golok panjangnya langsung ke kepala Xu Chu. Xu Chu terkejut dan buru-buru menangkis, sementara di wajah Wei Yan tersirat keganasan. Ia mencengkeram pergelangan kaki Xu Chu dan memutarnya dengan kuat, membuat Xu Chu kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke samping.

Golok panjang Huang Zhong melintas nyaris menyentuh kepala Xu Chu—benar-benar sangat berbahaya, nyaris merenggut nyawa.

Melihat kesempatan, Wei Yan pun melepaskan diri dan melompat turun dari panggung penunjukan itu.

Tanpa menunggu reaksi orang-orang, Huang Zhong melompat ke atas panggung, menunjuk Xu Chu yang baru saja bangkit, berkata, “Nak, kalau bisa memaafkan orang lain, maafkanlah. Sifatmu yang terlalu memaksa itu tidak baik!”

Burung bersarang sejenis, manusia pun berkumpul karena kesamaan! Wei Yan datang bersamanya, dan untuk bertahan hidup di kubu Cao yang penuh talenta, tentu harus saling mendukung. Maka, harga diri Wei Yan harus ia bantu pulihkan.

Xu Chu, yang usianya sudah lebih dari dua puluh dan hampir mencapai tiga puluh, sejak masuk ke kubu Cao belum pernah dipanggil “nak” oleh siapa pun. Ia pun sangat marah, mengangkat golok dan membentak, “Tua bangka, ini kamp tentara, bukan tempatmu pamer usia! Kalau memang hebat, angkat senjata dan lawan aku, kalau tidak, pulang saja urus cucumu!”

Ucapan itu menusuk hati Huang Zhong. Kalau ia punya cucu, mana mungkin harus menempuh perjalanan jauh dari Jingzhou ke Xudu.

Mata Huang Zhong berkilat dingin, ia menyeringai, “Kau baru saja bertarung, aku tak akan mengambil keuntungan dari kelemahanmu. Turunlah, biarkan yang masih kuat naik ke atas!”

“Aku sendiri belum sempat pemanasan!” Xu Chu memungut golok panjang dan melemparkannya ke Huang Zhong, berkata dengan marah, “Sampai orang tua saja tak bisa kuatasi, untuk apa aku jadi jenderal, lebih baik pulang bertani saja!” Setelah berkata demikian, ia pun langsung menyerang Huang Zhong.

Golok panjang Huang Zhong terangkat miring menyambut serangan, kedua senjata beradu di udara. Begitu bertarung, telapak tangan Xu Chu langsung tergetar, ia mundur beberapa langkah dan menatap lawannya dengan heran, dalam hati mengakui, “Tua bangka ini, sungguh kuat tenaganya!”

Huang Zhong pun mundur beberapa langkah, berkata, “Sudah lama kudengar si Harimau Gila sangat tangguh, hari ini terbukti namamu tak sia-sia. Ayo, lanjutkan!”

Selesai berkata, ia menyerbu lebih dahulu. “Haha, baik!” Xu Chu juga maju dan mereka pun kembali bertarung.

Berbeda dengan Wei Yan, Huang Zhong memilih gaya bertarung keras kepala, setiap serangan saling beradu kekuatan, setiap tebasan menimbulkan percikan api.

Di bawah panggung, Cao Cao, Dian Wei, Xiahou Yuan, Cao Ren, Cao Hong, dan yang lainnya tercengang melihatnya.

Keberanian Xu Chu sudah tersohor di seluruh Dinasti Han. Di kubu Cao, hanya Dian Wei yang bisa menjadi lawannya. Namun kini, ada seseorang yang mampu menandinginya secara langsung tanpa kalah, bahkan orang itu hanyalah lelaki tua berusia lebih dari lima puluh tahun.

Di zaman ketika usia empat puluh tahun belum dianggap tua, dan lima puluh tahun sudah setengah masuk liang kubur, orang seperti ini jangankan bertarung di medan perang—sehat dan selamat saja sudah dianggap berkah leluhur. Tentu saja, di pasukan Han banyak jenderal seusia ini, tetapi berapa banyak yang masih mampu bertarung habis-habisan menghunus senjata?

Di atas lima puluh tahun masih sanggup menahan serangan Xu Chu yang ganas, menurut Cao Cao dan para jenderal lain, ini benar-benar keajaiban.

“Benarkah dia sudah lewat lima puluh tahun, kau tidak bohong?” tanya Cao Cao ragu.

Cao Ang tersenyum, “Jiang Shang turun gunung di usia delapan puluh, Wang Jian masih berperang di usia enam puluhan, dari sekian banyak orang di Dinasti Han, pasti akan muncul satu dua orang luar biasa!”

Cao Cao terdiam. Ia mendadak merasa, berbicara dengan putra pembangkangnya ini kadang benar-benar bisa membuat orang naik darah.

Tak lama, Huang Zhong dan Xu Chu sudah bertarung lebih dari seratus ronde. Yang membuat semua orang terkejut, justru Xu Chu yang mulai kewalahan.

Xiahou Heng mencolek pinggang Xiahou Ba dan berbisik, “Tak kusangka kepala pasukan baru kita sehebat ini, untung kau tidak melawannya, kalau tidak pasti kalah lebih parah!”

Xiahou Ba hanya mendengus sebagai jawaban, namun matanya tak lepas menatap kedua orang di panggung dengan penuh kekaguman.

Di atas panggung, pertarungan mulai mendekati akhir. Xu Chu yang terus menyerang tanpa hasil mulai gelisah, ia pun membabatkan goloknya ke arah Huang Zhong tanpa peduli lagi.

Huang Zhong dengan mudah menghindar, namun Xu Chu tak sempat menahan ayunan, goloknya menghantam panggung kayu.

Panggung tinggi yang terbuat dari kayu itu langsung terbelah, sepotong papan sepanjang sekitar satu depa terangkat akibat getaran golok dan meluncur ke arah Huang Zhong.

Huang Zhong menepuk punggung goloknya, papan kayu itu melesat keluar panggung lebih cepat dari panah, mengarah tepat ke tengah dahi Cao Ang.

Papan itu bentuknya tidak beraturan, bagian belakang selebar telapak tangan, sedangkan ujung depannya runcing seperti jari. Jika tertusuk, pasti nyawa melayang.

Cao Ang terkejut oleh kejadian tak terduga itu, tubuhnya membeku di tempat. Ketika papan kayu tinggal sejengkal dari dahinya, akhirnya ia menunjukkan ketakutan dan ingin menghindar, namun kedua kakinya sama sekali tak mau bergerak.

Ia pun putus asa. Ya Tuhan, apa ini yang disebut tertimpa sial tanpa sebab? Mati dengan cara begini, sungguh memalukan para penjelajah waktu! Saat pikiran aneh itu melintas, tiba-tiba ia merasa perutnya sakit, tubuhnya terlempar keluar kendali, papan kayu menggores pipinya, menorehkan luka berdarah.

Akhirnya, ia terjerembab ke tanah, menjerit kesakitan, memandang Cao Cao dengan penuh keluh, “Ayah, tidak bisakah lebih pelan, aku ini anak kandungmu.”

Cao Cao melotot dan membantu mengangkatnya, memaki, “Kalau lebih pelan, sekarang pasti aku sudah menyiapkan pemakamanmu. Sudah sering kusuruh kau berlatih, kau tak pernah mau, sekarang tahu akibatnya, kan?”

Dian Wei, Xiahou Yuan, dan yang lainnya pun ikut menegur, menyalahkan Cao Ang yang selama ini malas belajar dan berlatih, hingga saat genting pun tak bisa menghindar.

Terus terang, mereka juga terkejut dengan kejadian barusan. Kalau benar-benar terjadi sesuatu pada Cao Ang, tentu saja mereka akan jadi bahan tertawaan para penguasa seantero negeri.

Sementara itu, Huang Zhong dan Xu Chu sudah larut dalam pertarungan, sama sekali tidak sadar hampir saja mencelakakan putra sulung keluarga Cao.

Di bawah tatapan tegang dan kesal, Xu Chu yang lengah akhirnya terkena sabetan Huang Zhong dan terlempar dari atas panggung.

Setelah itu, Huang Zhong menancapkan golok ke tanah, terengah-engah berkata, “Selama tiga puluh tahun, belum pernah ada yang sanggup bertahan dua ratus ronde melawan aku. Harimau Gila Xu Chu, memang namamu layak disegani.”

“Hmph, ayo lanjutkan!” Bagi Xu Chu, ucapan itu bukanlah pujian. Ia langsung bangkit dan hendak bertarung lagi.

Cao Cao buru-buru maju, menengahi, “Zhongkang, Jenderal Tua Huang, kalian berdua adalah pilar negara, jangan saling melukai. Menurutku…”

“Tuanku, tunggu dulu!” Belum selesai bicara, Dian Wei sudah melangkah melampaui Cao Cao, menunjuk Huang Zhong dan berkata, “Hei, orang tua, ilmu bela dirimu sangat luar biasa, aku Dian Wei ingin juga menjajal kemampuanmu. Tapi aku tak mau mengambil keuntungan saat lawan kelelahan, istirahatlah satu jam, lalu kita lanjutkan!”

Wajah Cao Cao langsung berubah, ia membentak, “Dian Wei, kau ini mencari perkara apa lagi?”

Pertarungan barusan sudah sangat menegangkan, putranya sendiri hampir celaka, mana mungkin ia berani membiarkan Dian Wei naik ke panggung lagi?