Bab 117: Tiba di Kabupaten Pei

Halaman (1/3)

Waktunya makan! Raja Iblis Besar selalu menepati ucapannya. Jika ia berkata semua harus diperlakukan sama, tak seorang pun akan diabaikannya.

Lebih dari seribu kuali besar dipasang di parit-parit yang sebelumnya telah digali. Aroma sup iga dan labu musim dingin memenuhi seluruh medan perang. Bercampur dengan bau amis darah yang baru saja tertumpah, aromanya berubah menjadi sesuatu yang sungguh memuakkan.

Penunggang Serigala Bingzhou bercampur dengan Pasukan Jubah Hitam. Barisan panjang manusia mengular di depan kuali, bergerak maju perlahan seperti siput.

Para prajurit dapur dengan terampil menyendok sup daging ke dalam mangkuk para prajurit.

Di samping kuali terdapat kukusan. Mantou yang baru diangkat masih mengepulkan uap panas.

Kapan para Penunggang Serigala Bingzhou yang malang pernah menikmati perlakuan seperti ini? Sambil menggenggam sup daging dan mantou hangat, mereka begitu terharu hingga air mata mengalir.

Sebaliknya, Pasukan Jubah Hitam yang sudah dimanjakan malah mengernyitkan dahi dan menggerutu, “Lagi-lagi makanan ini. Para bajingan dari dapur militer makin lama makin asal-asalan. Mereka mengira kita sedang memberi makan babi, ya?”

Mendengar itu, hati para Penunggang Serigala Bingzhou terasa begitu getir.

Jika kalian babi, lalu kami ini apa? Lebih rendah daripada babi dan anjing?

Seorang penunggang serigala mendekati prajurit Jubah Hitam yang sedang mengomel itu. Sambil tersenyum ramah, ia bertanya, “Saudaraku, kalian makan makanan seperti ini setiap hari?”

Prajurit Jubah Hitam itu menjawab dengan nada meremehkan, “Tidak juga. Sekarang sedang masa perang, jadi keadaan terbatas. Nanti setelah kembali ke Xudu, semuanya akan lebih baik. Ayam, bebek, ikan, angsa, babi, anjing, kambing—semuanya bisa kami makan. Hanya daging sapi yang tidak ada.”

“Raja Iblis Besar bilang, kalau hanya makan daging, gizi kita tidak seimbang. Kami sendiri tidak tahu apa itu gizi dan juga tidak berani bertanya. Pokoknya, selain daging, kami juga mendapat sayuran. Setiap beberapa hari sekali ada buah-buahan. Menurut perkataan Raja Iblis Besar, ini namanya pola makan bergizi.”

“Ah, waktu berangkat kami membawa beberapa gerobak semangka. Baru turun ke jalan semen, gerobak-gerobak itu langsung terperosok ke lumpur dan semua semangka pecah. Hati ini benar-benar sakit!”

Makanan Pasukan Jubah Hitam sebaik itu?

Para Penunggang Serigala sontak tercengang.

Setelah keterkejutan itu berlalu, rasa iri dan lega yang pekat segera memenuhi hati mereka. Mereka lega karena akhirnya menjadi bagian dari Pasukan Jubah Hitam.

Namun kemudian mereka kembali cemas. Raja Iblis Besar bukanlah orang yang menerima sembarang orang. Bagaimana jika mereka tersingkir?

Karena itu, banyak Penunggang Serigala Bingzhou menangis saat menyantap hidangan tersebut.

Mereka menyesal karena tidak lebih cepat bertemu Raja Iblis Besar dan bergabung dengan Pasukan Jubah Hitam.

Gao Shun dan Chen Gong tidak ikut berebut makanan khusus Cao Ang dan yang lain. Para Penunggang Serigala tidak menyalakan api, sementara Pasukan Jubah Hitam juga tidak menyiapkan makanan khusus bagi mereka. Keduanya hanya bisa mengantre bersama para prajurit biasa. Setelah menerima makanan, mereka duduk di pematang tanah, makan sambil mengobrol.

Gao Shun meremas mantou di tangannya hingga bentuknya berubah, lalu berkata dengan dahi berkerut, “Pasukan Jubah Hitam makan seperti ini setiap kali makan. Apakah Cao Ang sekaya itu?”

Chen Gong menghela napas. “Memangnya tidak? Dalam badai harga pangan itu, Cao Ang memperoleh dua juta dan biji-bijian serta puluhan juta keping uang. Ditambah lagi, restoran-restoran yang ia buka di Xudu, Chenliu, dan Yingchuan—penghasilan lebih dari sepuluh juta keping uang per bulan bukan perkara sulit. Pasukan Jubah Hitam hanya berjumlah sedikit lebih dari sepuluh ribu orang. Dengan sumber daya militer sebesar itu untuk menghidupi pasukan sekecil ini, bagaimana mungkin makanan mereka tidak enak?”

“Sebanyak itu?”

Gao Shun adalah seorang jenderal dan jarang memedulikan hal-hal semacam ini. Mendengar angka yang begitu besar untuk pertama kalinya, wajar jika ia sangat terkejut.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Chen Gong tersenyum pahit. “Sejak menentang Dong Zhuo, kapan Cao Cao berperang tanpa kekurangan pangan? Saat menyerang Yuan Shu, ia bahkan hampir mengeksekusi pejabat logistik militernya. Namun sekarang ia punya keberanian untuk berperang melawan Yuan Shao dalam perang pengurasan. Dari mana datangnya keberanian itu?”

“Cao Zixiu itu benar-benar aneh!”

Dengan murung, Gao Shun memandang para Penunggang Serigala Bingzhou yang sedang makan. Namun ia segera mendapati bahwa yang mereka bicarakan semuanya adalah kehidupan setelah masuk Pasukan Jubah Hitam.

Para rekan seperjuangan itu sudah menganggap diri mereka sebagai anggota Pasukan Jubah Hitam.

Hanya dengan seporsi makanan lezat dan masa depan yang terdengar meski belum terlihat, hati seluruh Penunggang Serigala Bingzhou sudah berhasil direbut. Ini sungguh...

Hati Gao Shun terasa dingin.

Ia menoleh kepada Chen Gong, tetapi mendapati sorot mata rekannya itu sama bingungnya dengan dirinya.

Pada saat yang sama, Cao Ang duduk di tepi danau bersama sejumlah bawahannya yang cakap. Sambil memandangi air danau serta menyantap udang dan kepiting, ia menikmati hari-hari yang begitu memuaskan.

Xiahou Chong dengan terampil membelah cangkang kepiting. Ia bahkan tidak membuang jantung dan lambung kepiting, melainkan langsung menggigitnya. Mulutnya penuh dengan sari kepiting.

Cara makan seperti itu membuat Cao Ang benar-benar tak berdaya. Ia tertawa dan memaki, “Memangnya kau kelaparan separah itu?”

Xiahou Chong tidak menggubrisnya.

Cao Ang juga malas meladeninya. Ia membelah kaki dan capit kepiting, membuka cangkangnya, lalu menyantapnya dengan begitu anggun.

Melihat sikapnya, Sima Yi dan yang lain merasa malu jika makan sekasar Xiahou Chong. Mereka pun menirukan cara Cao Ang.

Wei Yan, Huang Zhong, dan Zhang Liao sama sekali tidak peduli. Sebagai jenderal, makan daging dengan lahap dan menenggak arak dalam mangkuk besar barulah menunjukkan kejantanan. Orang seperti Mi Heng hanya bisa disebut pemuda rupawan yang lemah.

Wei Yan tersenyum menjilat. “Tuan Muda, pesta tanpa arak rasanya tidak lengkap. Ada makanan tanpa minuman, lihatlah... sekarang pertempuran juga sudah selesai.”

Cao Ang terkekeh. “Ingin minum arak, ya?”

Ada harapan!

Mata Huang Zhong, Xiahou Chong, dan yang lain langsung berbinar. Wei Yan bahkan mengangguk berkali-kali tanpa henti.

Namun tak disangka, Cao Ang meludah tepat ke wajahnya dan memaki, “Pertempuran memang sudah berakhir, tetapi perintah militer belum dicabut. Jangan-jangan kau ingin mencoba sendiri tongkat hukuman militer Pasukan Jubah Hitam?”

Wei Yan langsung menggigil, lalu menundukkan kepala dan tak berani berkata apa-apa.

Ia pernah melihat sendiri tongkat hukuman Pasukan Jubah Hitam. Dahulu, seorang sial melakukan pelanggaran. Setelah menerima tiga puluh pukulan, kulitnya robek dan dagingnya terkelupas. Ia bahkan harus berbaring di ranjang selama sepuluh hari penuh.

Melihat Wei Yan menyerah, Cao Ang melanjutkan, “Yang dibawa dalam pasukan semuanya adalah alkohol untuk mengobati luka luar, bukan untuk kau minum. Bersabarlah sedikit. Setelah kita merebut Xuzhou, kau boleh minum sampai mati dan aku tidak akan memedulikanmu.”

“Ayo, cicipi udang ini. Rasanya enak.”

Meskipun tidak ada arak, hidangan itu tetap disantap semua orang dengan penuh kenikmatan hingga tubuh mereka berkeringat.

Setelah makan, mereka kembali ke tugas masing-masing. Setelah bertukar jabatan, Zhang Liao dan Huang Zhong sibuk membiasakan diri dengan para bawahan baru mereka.

Hari itu berlalu di tengah kesibukan semua orang dan tidur nyenyak Cao Ang.

Keesokan harinya, setelah sarapan, pasukan berjumlah empat puluh ribu orang membongkar perkemahan dan bergerak menuju Kabupaten Pei.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Jarak tempat mereka berada saat itu hampir tiga ratus li dari Kabupaten Pei. Pasukan Jubah Hitam terdiri atas prajurit infanteri dan orang-orang yang terluka. Selain itu, Lü Bu telah gugur. Mereka bukan hanya tidak perlu terburu-buru, tetapi juga harus memberi waktu bagi Liu Min untuk mengulur waktu. Karena itu, Cao Ang hanya memerintahkan pasukan menempuh empat puluh li per hari. Perjalanan lebih dari dua ratus li itu baru selesai setelah lima hari.

Ketika pasukan tiba sepuluh li dari Kabupaten Pei, sekelompok pasukan menghadang jalan mereka. Pemimpinnya tak lain adalah Xiahou Ba, Cheng Lian, dan Hu Zhi.

Xiahou Ba dan Cheng Lian diperintahkan pergi ke Kabupaten Xiao untuk menjemput Lü Lingqi dan Hu Zhi. Keduanya tidak berani menunda. Dalam waktu kurang dari tiga hari, mereka telah membawa keduanya ke Kabupaten Pei.

Siapa sangka Cao Ang begitu tidak bisa diandalkan? Mereka sudah menunggu berhari-hari, tetapi bayangannya pun tak kunjung terlihat.

Lü Lingqi tidak tahan menunggu. Berkali-kali ia hendak langsung pergi ke perkemahan militer. Cheng Lian sudah membujuknya dengan segala cara, tetapi tetap tak mampu menghentikannya. Pada akhirnya, Xiahou Ba terpaksa mengurungnya di kamar. Ia baru dibebaskan setelah kabar tentang Cao Ang tiba.

Begitu pasukan masuk ke dalam pandangan, Lü Lingqi langsung memacu kudanya ke depan. Kalimat pertamanya saat melihat Cao Ang adalah, “Di mana ayahku?”

Cao Ang memberi isyarat ke belakang dengan bibirnya, menyuruh Zhang Liao membawanya ke sana.

Jenazah Lü Bu dikawal sendiri oleh Gao Shun. Begitu melihatnya, Lü Lingqi langsung menerjang tanpa berkata apa-apa. Saat membuka peti mati, air matanya tak terbendung dan mengalir seketika.

Peti mati itu dibuat secara khusus. Bagian bawahnya dilubangi-lubangi kecil dan dilapisi es. Es yang mencair mengalir keluar melalui lubang-lubang tersebut, sehingga jenazahnya sama sekali tidak rusak.

Namun apa gunanya?

Orangnya sudah meninggal.

Setelah memanggil beberapa kali tanpa mendapat jawaban, Lü Lingqi akhirnya runtuh. Ia mencengkeram kerah Gao Shun dan memakinya, “Bagaimana mungkin ayahku mati? Dia adalah pahlawan nomor satu di dunia! Bagaimana mungkin dia mati? Bagaimana kalian melindunginya?”

“Dia sudah mati, tetapi kalian masih hidup. Mengapa? Mengapa? Jawab aku!”

Wajah Gao Shun pucat pasi. Ia tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Tuannya gugur dalam pertempuran, sementara para bawahannya bahkan tidak ada yang terluka parah. Bagaimanapun juga, cara mereka bertempur memang cukup memalukan untuk dibicarakan.

Cao Ang berjalan dari belakang dan menepuk bahu Lü Lingqi untuk menghiburnya. “Nona Lü, di medan perang pedang dan senjata tidak mengenal mata. Ini juga sesuatu yang tak dapat dihindari. Mohon tabahkan hatimu.”

Plak!

Lü Lingqi berbalik dan menamparnya. Suaranya nyaring dan jelas.

Semua orang tercengang. Mereka menatap kosong bekas jari yang terlihat jelas di wajah Cao Ang.

Namun Xiahou Ba mencabut pedangnya dan bergegas maju sambil membentak, “Apa yang kau lakukan?”

Cao Ang meraih pergelangan tangannya dan menggelengkan kepala, menyuruhnya mundur. Kemudian ia melanjutkan kepada Lü Lingqi, “Ayahmu dibunuh olehku. Jika kau ingin membenciku, bencilah aku!”

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi.

Halaman (3/3)