Bab 51: Kabar Duka yang Mengguncang Langit

Di tengah ruang rapat lantai empat, sebuah meja besar terhampar. Cao Ang duduk di kursi kepala sekolah, mengelus sandaran tangan sambil memutar tubuh, matanya penuh semangat. Setelah puas bermain, ia menatap Ma Jun, Chen Lian, Xiahou Heng, dan yang lainnya yang telah duduk, lalu berkata, “Semua sudah hadir, mari kita mulai rapat.”

“Aku sudah pikirkan matang-matang, untuk sementara memang belum perlu membangun tembok kota, tapi produksi semen harus ditingkatkan besar-besaran.”

“Ma Jun, rekrut lebih banyak orang dan perluas pabrik semen. Kalau uangnya kurang, minta ke Xun Yu. Dia sudah bilang akan menyediakan logistik, jadi jangan sungkan. Orang tua itu simpan banyak duit.”

“Selain itu, Yuan Shao kini mulai mengincar resep semen. Zheng Tu, kau bawa satu batalyon untuk melindungi Ma Jun dan keamanan pabrik semen. Kalau ada yang mencurigakan, tak usah minta izin, langsung amankan!”

“Chen Lian, tembok kota tidak jadi dibangun, tapi jalan tetap harus diperbaiki. Sesuaikan dengan standar dari Xudu ke Desa Quandian, lanjutkan pembangunannya sampai ke Distrik Langya, tepatnya ke Bukit Langya.”

Wajah Chen Lian langsung berubah dramatis, lalu berkata, “Tuan Muda, jarak dari Xudu ke Bukit Langya itu lebih dari seribu dua ratus li, terlalu besar pekerjaannya.”

“Kalau punya uang sebanyak itu, mending bangun sampai ke Guandu saja, setidaknya saat perang lawan Yuan Shao bisa dipakai.”

“Lagipula, Distrik Langya masuk wilayah Xuzhou, itu kekuasaan Lu Bu. Jalan di wilayah Yan belum selesai, masa mau dibangun untuk dia?”

Cao Ang menjawab, “Tapi Bukit Langya dekat laut. Kalau ingin makmur, jalan harus dibangun dulu. Asal jalan dari Bukit Langya ke Xuchang tersambung, kita tak akan kekurangan uang lagi.”

Chen Lian hanya bisa terdiam. Kini ia sadar, segala pertimbangan Tuan Muda selalu bermula dari uang. Ada untung, membunuh atau membakar pun dilakoni; tak ada untung, bahkan jika ayahnya gugur di medan perang pun dia belum tentu peduli.

Bagaimana mungkin seorang tokoh sehebat Tuan Sikong punya anak aneh seperti ini?

“Hamba siap melaksanakan!” Chen Lian mengangkat tangan dengan pasrah.

Cao Ang lalu menoleh ke Xiahou Ba, “Zhongquan, tarik satu batalyon jadi pelatih, latih sepuluh ribu pasukan berjubah hitam untukku. Tak ada logistik, minta ke Xun Yu!”

“Siap!” Xiahou Ba pun bersemangat.

Tiga bulan pelatihan membuatnya menderita tak karuan, kini akhirnya ia naik pangkat, dari cucu jadi kakek. Diam-diam ia bersumpah, akan melatih para prajurit baru itu habis-habisan, menebus semua penderitaan yang pernah ia alami.

Atasan tinggal bicara, bawahan lari pontang-panting.

Setelah mengeluarkan perintah, Cao Ang menepuk bokongnya, lalu kembali bermalas-malasan menunggu ajal. Tapi Ma Jun dan yang lain jadi kelabakan, sibuk hingga kaki tak sempat menjejak tanah, nyaris patah karena lelah.

Terutama Chen Lian, sebab memperbaiki jalan melibatkan banyak hal.

Harus melewati lahan pertanian, melintasi makam, salah sedikit saja bisa memicu pemberontakan rakyat.

Cao Zixiu benar-benar membuatnya kerja keras hingga hampir mati.

Meski lelah, semangat Chen Lian tetap membara. Jika benar jalan sepanjang itu selesai oleh tangannya, namanya pasti akan terkenal di seluruh negeri.

Ada nama, ada jasa, masih takut tak naik pangkat?

Sementara mereka sibuk, Wen Hua, Liu Min, Liu Yuan, dan lainnya juga tak tinggal diam.

Liu Min membuka empat cabang Restoran Pertama: satu di Chenliu, satu di Yingchuan, satu di Nanyang, dan satu lagi di Yecheng.

Liu Yuan menerima saran Cao Ang, membawa ratusan tukang kayu ke Yingchuan, berniat keliling tiap distrik, mengganti perabotan baru untuk keluarga-keluarga papan atas Dinasti Han.

Wen Hua membangun beberapa peternakan besar di Desa Quandian: babi, bebek, ayam, sapi, semua ia pelihara. Sebagian hasil ternak dipasok ke Restoran Pertama, sebagian untuk kebutuhan Desa Quandian, sisanya baru dipasarkan ke luar.

Hua Tuo menerima lebih dari dua ratus murid baru, bahkan mengundang beberapa tabib ternama dari kota untuk mengajar.

Dengan tambahan tenaga ini, pondasi Akademi Kedokteran pun benar-benar berdiri kokoh.

Setelah itu, Cao Ang semakin santai.

Suatu hari, baru saja ia kembali ke Kediaman Sikong, seorang gadis kecil berusia tiga belas atau empat belas tahun berlari-lari menghampiri, langsung melompat ke pelukannya sambil manja, “Kakak, kau sudah janji mau ajak aku ke Desa Quandian, tapi kau ingkar.”

Cao Ang tersenyum pahit, “Aku bilang, Qinghe, kenapa kau tak belajar menjahit dengan Ibu, malah terus menempel padaku? Desa Quandian tak ada yang menarik.”

Gadis itu tak lain adik kandung Cao Ang, putri tertua Cao Cao, istri putra Xiahou Dun, adik Xiahou Chong, sang Putri Qinghe.

“Kau bohong!” Qinghe berkata, “Zi Huan sudah bilang, Desa Quandian sekarang ada gedung tinggi, jalan semen, sangat indah!”

“Baiklah, baiklah!” Cao Ang menyerah, “Besok kuajak kau ke sana, puas?”

Baru setelah itu Qinghe melepaskannya, lalu menggandeng tangannya ke belakang menemui Nyonya Ding.

...

Waktu berlalu cepat hingga bulan kedelapan. Melihat semua pekerjaan berjalan lancar, Cao Ang tengah berkhayal menjadi orang terkaya di Dinasti Han, tiba-tiba kabar buruk datang yang mengguncang seluruh Xudu.

Akhir Juli, pasukan Cao mengalahkan Qiao Rui dan merebut Qiyang, bersiap menyerbu ibu kota Yuan Shu di Shouchun.

Tiba-tiba, Lu Bu berkhianat, memimpin pasukan menyerang kamp Cao secara diam-diam.

Tanpa sedikit pun bersiap, Cao Cao yang sedang puas telah menaklukkan Qiyang, langsung terkejut, puluhan ribu tentaranya tercerai-berai. Ia sendiri dengan susah payah diselamatkan Xu Chu dan Dian Wei, hanya mampu membawa beberapa ribu orang mundur dengan tergesa ke wilayah Liang.

Sebagian besar logistik jatuh ke tangan Lu Bu. Tanpa persediaan makanan, Cao Cao tak berani berlama-lama di garis depan. Setelah mengatur pertahanan di Liang, ia pun mundur ke Xudu.

Menurut kabar pasti, pasukan Cao telah mundur dari Liang, dalam tujuh hari lagi akan tiba di Xudu.

Mendengar kabar ini, Cao Ang langsung syok!

Selama setengah tahun ini, tak ada satu pun perbuatannya yang memuaskan Cao Cao. Kali ini pulang dengan amarah meluap, bukankah dia akan dibunuh?

Mengingat ini, Cao Ang ingin segera kabur.

Menatap peta lama-lama, dengan sedih ia sadar seluruh negeri sudah terbagi habis, dengan sepuluh ribu lebih pasukan berjubah hitam, siapa yang bisa ia kalahkan?

...

Sinar matahari siang laksana tamparan ibu tiri, panasnya menyengat wajah tanpa ampun!

Matahari terik menggantung tinggi, cahaya keemasan membakar bumi seolah penuh dendam, bahkan angin yang berhembus pun membawa hawa panas yang menyesakkan.

Cicada terus-menerus berderik, menambah suasana makin gerah.

Cao Cao bersama ribuan prajurit sisa melewati Chenliu, kembali ke wilayah Yingchuan dalam keadaan letih tak berdaya.

Guo Jia berkata, “Tuan, mari istirahat sebentar, para prajurit sudah dua hari tak makan.”

Cao Cao menengadah lelah menatap langit, berkata, “Jalan sedikit lagi, setidaknya cari tempat yang ada teduhnya.”

Mau tak mau, yang lain pun terus berjalan.

Setelah lebih dari satu jam, tiba-tiba mereka melihat ribuan pengungsi berkumpul di pinggir jalan, entah sedang sibuk apa.

Para pengungsi pun melihat pasukan Cao, segera menghentikan pekerjaan dan menatap ke arah mereka.

Tak lama, dari kerumunan itu muncul satu pasukan bersenjata lengkap, sekitar dua ratus orang.

Cao Cao yang sudah seperti burung ketakutan segera menghentikan pasukan, sambil mengatur pertahanan ia memerintahkan, “Zilian, maju dan tanyakan siapa mereka.”

“Baik!” Cao Hong langsung melarikan kudanya, begitu melihat pemimpin lawan, ia langsung mencambuk lalu menyeret ikat pinggang orang itu dari atas kuda.

Anak buah orang itu sama sekali tidak bergerak, hanya menonton atasannya dibawa Cao Hong ke perkemahan Cao.

Cao Cao heran, “Sejak kapan Cao Hong punya wibawa sebesar ini?”

Guo Jia tersenyum pahit, “Hamba pun tak tahu.”

Bagi yang menyukai "Pemberontak Keluarga Cao di Tiga Kerajaan", silakan simpan halaman ini: pembaruan novel ini tercepat.