Bab 29: Pemberontakan Cao Ang?

Tak lama kemudian, Xun Yu, Xun You, dan Man Chong tiba satu per satu. Walau Man Chong punya dendam dengan Cao Hong, pada saat genting seperti ini ia tak sempat memikirkan hal itu, lalu bertanya, “Bagaimana keadaannya?”

Cao Hong menjawab, “Mungkin Cao Ang, tapi belum bisa dipastikan!”

Ketiganya saling berpandangan, sejenak kebingungan melanda. Cao Ang menyerang Ibu Kota Xu? Mana mungkin!

Belum sempat mereka memperdebatkan lebih lama, dua penunggang kuda tampak mendekat dari kejauhan, dan setelah melewati gerbang kota, langsung menuju ke atas benteng. Ternyata benar, itu adalah Jenderal Penjaga Gerbang dan Cao Ang.

Cao Hong langsung bertanya, “Cao Ang, tadi benar-benar kau?”

Cao Ang menjawab dengan penuh keyakinan, “Aku hanya latihan baris-berbaris jarak jauh, kenapa kalian jadi begitu waspada?”

Waspada? Kau sudah sampai di depan kota, masih bilang kami berlebihan. Kalau tidak hati-hati, bisa berabe. Xu adalah basis utama keluarga Cao, kalau sampai terjadi sesuatu, akibatnya takkan terbayangkan.

Cao Hong ingin memarahi, tetapi saat hendak meluapkan kekesalannya, yang keluar hanya, “Jangan sembarangan berulah di luar kota Xu, mudah menimbulkan salah paham!”

Cao Ang tahu dirinya memang keliru hari itu, jadi ia hanya mengangguk sambil tersenyum, “Tenang saja, Paman Hong, lain kali tidak akan terulang.”

Kecemasan pun sirna. Mereka semua menghela napas lega, setelah menanyakan beberapa hal, satu per satu mereka pun bubar.

Cao Ang kembali menunggang kuda, di tengah jalan ia bertemu para prajurit yang berjalan tertatih-tatih. Ia menggoda, “Ayo cepat, nanti keburu kehabisan makan.”

Setelah berkata begitu, ia mengayunkan cambuknya dan melaju, meninggalkan gerutu dan umpatan di belakangnya.

Di gerbang Desa Quandi, Cao Ang duduk di kursi besar sambil menatap arah kedatangan pasukannya. Di luar dugaan, yang pertama kembali adalah kompi Xiahou Ba.

Tak heran, Xiahou Ba kelak memang terkenal sebagai jenderal ulung di masa Tiga Kerajaan berikutnya. Ketekunan dan daya juangnya sungguh jauh melampaui kakaknya, Xiahou Heng.

Baru saja sampai, Xiahou Ba langsung terkapar di tanah. Cao Ang buru-buru berkata, “Cepat bangun, pijat-pijat tangan, jalan sebentar, setelah lari jauh jangan langsung duduk, nanti malah sakit.”

Siapa yang percaya omonganmu! Xiahou Ba tetap tergeletak seperti babi mati, meski Cao Ang menendang dan memukul, ia tak mau bangkit. Karena kesal, Cao Ang pun mengancam dengan aturan militer, “Sekarang aku perintahkan, berdiri!”

Seketika seluruh kompi berdiri serempak, seperti digerakkan oleh reflek.

Cao Ang kembali memberi perintah, “Jalan di tempat selama lima belas menit, baru boleh duduk. Laksanakan!”

Setelah Xiahou Ba, kompi lain pun kembali satu per satu, dan semua dipaksa Cao Ang untuk berjalan di tempat selama lima belas menit sebelum akhirnya makan dan istirahat.

Setelah makan, mereka beristirahat selama setengah jam, lalu dilanjutkan latihan. Kali ini, Cao Ang sengaja membawa mereka ke tambang batu bara baru yang sederhana.

Di sana, sekelompok orang sedang menggali batu bara dengan sekop, sementara kelompok lain mengawasi dengan cambuk kuda. Yang mengawasi adalah kompi Xiahou Ba, yang diawasi adalah kompi Xiahou Heng. Dua bersaudara itu benar-benar bersaing.

“Kalian lihat? Siapa pun yang jadi juara, berhak mengawasi. Mengawasi berarti istirahat, sedangkan yang paling akhir, lihat saja Xiahou Heng, jadi buruh. Sekarang ini di Xu kekurangan batu bara, permintaannya besar,” ujar Cao Ang sambil bersiul.

Mendengar itu, semangat para kompi lain pun terpacu. Lihat saja Xiahou Ba, duduk santai di pinggir jalan sambil memegang cambuk. Bandingkan dengan yang lain, harus baris dan minum saja harus izin dulu. Kontras yang sangat jelas langsung membakar semangat bersaing semua orang.

Sedangkan Xiahou Heng, sebagai yang kalah, tak ada yang peduli.

Setelah pengalaman sebelumnya, Cao Ang tak berani lagi berlari hingga ke Xu, apalagi tak ada tempat lain yang cocok, akhirnya ia memutuskan untuk memutari desa saja.

Setelah beberapa hari, para pasukan mulai terbiasa, lalu ia membagikan tas ransel berisi tanah kepada tiap orang, dengan alasan latihan lari beban. Para prajurit pun tersiksa setengah mati, jeritan dan keluhan terdengar di mana-mana.

Setelah mereka terbiasa dengan lari beban, dilanjutkan dengan latihan halang rintang dan kerjasama tim. Hari-hari berlalu begitu lambat, dalam derita, satu bulan pun terlewati.

Siang itu, para prajurit sedang latihan kerjasama tim, beberapa orang berbaring di tanah, di atasnya diberi batang pohon besar, lalu harus duduk bersama-sama. Tiba-tiba datang dua tamu tak diundang: Xun Yu dan Cao Hong.

Mendengar kabar itu, Cao Ang segera bergegas ke gerbang desa menyambut mereka.

“Wali Xun, Paman Hong, ada angin apa hari ini mampir ke tempat buruk keponakan ini?” Begitu Cao Hong turun dari kuda, ia menyambut dengan senyum licik.

Cao Hong tertawa sambil mengumpat, “Kau enak-enakan sembunyi di sini, sementara pamanmu ini hampir mati sibuk.”

Sebulan lalu, Xun Yu sudah menyebarkan kabar kenaikan harga pangan di Xu, membuat para pedagang dari daerah sekitar berbondong-bondong datang. Begitu pasokan pangan melimpah, harga turun hingga tujuh puluh keping per shi, lalu Xun Yu mulai menimbun dalam jumlah besar, hingga terkumpul hampir tiga ratus ribu shi dalam beberapa hari. Pangan sudah cukup, tapi uang muka untuk dua puluh juta keluarga pun hampir habis.

“Cao Ang, Paman Hong ke sini untuk berpamitan,” kata Cao Hong.

“Oh!” Cao Ang terkejut, “Paman mau pergi ke mana?”

Cao Hong tersenyum pahit, “Ayahmu sudah bersekutu dengan Lu Bu dan Liu Bei untuk menyerang Yuan Shu, tapi logistik masih kurang, jadi aku akan mengirimkan satu pengiriman ke sana.”

Pasukan belum bergerak, logistik harus lebih dulu. Itu sudah diperkirakan. Beberapa hari lalu memang stok belum cukup, sekarang sudah cukup, tak bisa ditunda lagi.

“Lalu Wali Xun ke sini untuk apa?” Tanya Cao Ang pada Xun Yu.

“Ada urusan penting yang ingin aku bicarakan dengan Tuan Muda,” ujar Xun Yu sambil memandang sekitar.

Cao Ang segera paham, “Mari, silakan ke dalam.”

Rombongan pun berjalan masuk ke desa bersama Cao Ang. Saat melewati tambang, Cao Hong tiba-tiba berhenti, menatap seorang pemuda yang menggali batu bara dengan sekop. Setelah diperhatikan, ternyata itu putranya, Cao Fu.

“Fu!” Cao Hong tak kuasa menahan diri untuk memanggil.

Beberapa waktu ini, ia sibuk mengurus urusan militer dan membantu Xun Yu menyiapkan logistik, sampai-sampai hampir lupa punya anak. Begitu bertemu, awalnya ia gembira, tapi melihat anaknya memegang sekop dengan wajah lesu, amarahnya langsung naik.

Cao Fu yang sedang menggali batu bara langsung menggigil saat melihat ayahnya, buru-buru meletakkan sekop dan berlari ke atas.

Di samping Cao Fu, Xiahou Ba yang juga memegang cambuk kuda ikut datang.

“Anak ini memberi hormat pada ayah (keponakan memberi hormat pada Paman Zilian)!”

Baru sebulan tak bertemu, keduanya sudah jauh lebih gelap dan kekar. Cao Hong heran, “Kalian sedang apa?”

Xiahou Ba cepat menjawab, “Dia menggali batu bara, aku mengawasi.”

Cao Hong terdiam.

Aneh juga, sejak latihan pertama, kompi Xiahou Ba selalu jadi juara, sebulan penuh tak pernah digeser. Kompi lain berusaha keras agar bisa menyalip, tapi tak pernah berhasil. Setelah sekian lama, Xiahou Ba sudah mahir mengawasi dengan efektif.

Kemarin, Xiahou Ba kembali jadi juara, sementara Cao Fu paling akhir, maka terjadilah pemandangan seperti saat ini.

“Apa maksudnya ini?” tatap Cao Hong tajam pada Cao Ang.

Kau titipkan anak pada kami, malah disuruh jadi buruh?

Cao Ang hanya bisa tersenyum kecut dan menjelaskan program latihan mereka.

Setelah tahu duduk perkaranya, tatapan Cao Hong pada Cao Fu makin tak bersahabat.

“Dua puluh lebih kompi, kau bukan juara saja sudah cukup, malah terakhir, kau bikin malu ayahmu saja.”

Cao Fu menunduk malu, tak berani membantah sepatah kata pun.

Cao Ang buru-buru menengahi, “Paman Hong, ayo kita ke dalam, barang bagus semua ada di dalam!”