Bab 53: Cao Cao Kembali ke Ibu Kota

Cao Cao menjejakkan kakinya ke permukaan jalan dan menghentakkan kakinya dengan keras. Permukaan jalan sama sekali tidak bergerak, justru kakinya yang terasa sakit bergetar.

Guo Jia berkata, "Tuan, jalan semen ini ditambah dengan dua belas kereta kuda, kelak tak peduli mengangkut logistik ataupun pasukan, semuanya bakal lebih mudah. Maka menurutku, kita sebaiknya tidak membangunnya hanya sampai ke Langya Tai, melainkan sampai ke Guandu atau Xiapi. Dengan begitu, saat menyerang Yuan Shao atau Lu Bu, pengiriman logistik pun jadi jauh lebih efisien."

Cao Cao mengangguk, "Nampaknya sekembalinya nanti, aku harus bicara baik-baik dengan Zixiu. Bocah itu terlalu sembrono, barang bagus di tangannya pasti rusak semua."

Mereka pun bermalam di tempat itu.

Keesokan paginya, Cao Cao membawa hampir sepuluh ribu sisa pasukan dan seluruh logistik tim konstruksi Cao Fu menuju Xudu. Saat hendak berangkat, Cao Fu secara halus mengungkapkan keinginannya untuk ikut pulang, namun langsung ditampar Cao Hong hingga terlempar lebih dari tiga puluh langkah.

Membangun jalan adalah urusan penting, jika dikerjakan dengan baik, itu pun jadi prestasi. Kalau pulang ke Xudu, mau apa lagi? Melanjutkan hidup foya-foya?

Efisiensi Chen Lian cukup bagus, belum sampai dua bulan, jalan sudah hampir selesai dibangun hingga ke wilayah Yingchuan, bahkan sudah sampai ke Chenliu.

Dalam perjalanan pulang, mereka tentu melewati jalan semen yang belum diresmikan, berjalan di atasnya jelas lebih nyaman daripada jalan tanah.

Selama tiga hari penuh mereka berjalan, dan ketika baru memasuki perbatasan Xudu, tampak sekelompok prajurit berlari kencang di jalan, sepintas ada lebih dari sepuluh ribu orang, laksana gelombang hitam menyapu jalan.

Cao Cao agak khawatir dan bertanya, "Itu siapa lagi?"

Meski sudah sampai markas sendiri, namun kemunculan mendadak pasukan besar yang tidak dikenal tetap membuatnya waspada.

"Aku akan periksa!" ujar Cao Hong, lalu segera menunggang kuda pergi. Tak lama kemudian ia kembali sambil menyeret seseorang menuju Cao Cao. Cara menarik orang itu persis seperti saat ia membawa Cao Fu.

Begitu dekat, barulah Cao Cao mengenali bahwa orang itu adalah Xiahou Ba.

Cao Cao bertanya dengan nada kesal, "Zhongquan, apa yang kalian lakukan?"

Xiahou Ba tidak menjawab, malah mengadu, "Paman Mengde, Paman Zilian harus diberi pelajaran. Di depan bawahan, ia menarik ikat pinggangku, kalau sampai tersebar, betapa malunya aku."

Cao Hong melotot, mengangkat tangan hendak memukul, "Baru beberapa hari tak bertemu, kau sudah gatal ingin dihajar rupanya."

Xiahou Ba buru-buru menghindar dan berkata, "Begini, setengah dari pasukan jubah hitam kami diminta oleh Tuan Xun, sisanya harus disebar ke tempat lain. Jumlah orang jadi kurang, jadi Kakak Zixiu menyuruhku melatih sepuluh ribu orang lagi. Aku sedang melatih mereka dengan latihan berjalan cepat."

"Bagus, bagus. Zhongquan sudah bisa memimpin sepuluh ribu orang, tak buruk," kata Cao Cao sambil tersenyum, "Kumpulkan mereka, aku ingin melihat."

"Siap!" Xiahou Ba melepas peluit dari lehernya dan meniupnya keras-keras hingga suara itu hampir membuat Cao Cao dan yang lain tuli.

Sepuluh ribu orang itu pun segera berbaris rapi dan melangkah besar menuju arah mereka.

Langkah kaki mereka seragam, formasi tak sedikit pun berantakan, bahkan ayunan tangan pun lurus bagaikan satu garis. Sepuluh ribu orang seolah menjadi satu tubuh, saat bergerak maju, Cao Cao merasa seperti sebuah gunung besar bergerak menekannya, hingga napasnya pun terasa berat.

"Pasukan elit!" Mata Cao Cao berbinar, ia bertanya, "Zhongquan, sudah berapa lama pasukan ini dilatih?"

Xiahou Ba menjawab, "Hampir dua bulan. Sebulan lebih lagi, mereka sudah siap bertempur."

"Bagus!" Cao Cao menepuk bahu Xiahou Ba, "Nanti, ikutlah bersamaku dalam ekspedisi berikutnya. Tahun ini kau baru tujuh belas, kelak bukan tidak mungkin jadi Juara Muda berikutnya."

Gelar Juara Muda adalah idola semua pemuda Han, pencapaian itu adalah tujuan tertinggi yang dikejar para jenderal Han.

"Hebat sekali!" Mendengar pujian itu, mata Xiahou Ba langsung merah karena semangat, tanpa sadar ia berkata, "Kakak Zixiu pernah bilang, ombak baru di Sungai Yangtze akan menggantikan ombak lama, ayahku pun akan tersingkir, dan kelak aku pasti akan melampaui ayahku."

Cao Cao terdiam... Saat ini ia benar-benar ingin, sangat ingin menyeret Cao Ang lalu menghajarnya, "Sekarang, di mana kakak Zixiu-mu?"

Xiahou Ba melihat ke langit, "Sepertinya masih belum bangun!"

Cao Cao pun ikut melihat ke langit, marahnya memuncak, "Dia ada di mana, di Desa Quandian atau di Xudu?"

Xiahou Ba berkata, "Mungkin di Quandian!"

"Ayo!" Cao Cao segera menunggang kuda menuju Quandian, hari sudah tinggi dan anak itu belum bangun, hari ini kalau tidak dihajar, bukan keturunan Cao namanya.

Desa Quandian.

Sejak insiden serangan orang berjubah hitam, Cao Ang meningkatkan sistem keamanan di Quandian hingga beberapa tingkat. Kini, di Quandian selalu ada satu kompi pasukan berjaga, bahkan jika Lu Bu datang pun, jangan harap bisa keluar dengan selamat.

Hari ini yang berpatroli adalah Xiahou Chong.

Melihat putranya berpakaian perang, wajah tegas dan kulit gelap, Xiahou Dun sampai tidak mengenalinya. Baru saat Xiahou Chong mendekat dan memanggil "Ayah", barulah ia sadar bahwa itu putranya sendiri.

Setelah Xiahou Chong memberi salam pada Cao Cao dan yang lainnya, ia bertanya, "Paman Mengde, Ayah, Paman-Paman sekalian, kenapa kalian ke sini, tidak kembali ke Xudu?"

"Di mana Zixiu?" tanya Cao Cao langsung ke inti.

Xiahou Chong segera menjawab, "Ia sedang berdiskusi dengan Tabib Dewa Hua."

Kemudian ia buru-buru memberi isyarat pada bawahannya.

Bawahannya mengerti dan hendak pergi, namun Cao Cao langsung menahan, "Semua tetap di sini, aku ingin tahu siapa yang berani memberi kabar pada bocah nakal itu."

Para bawahan melirik Xiahou Chong, Xiahou Chong pun mengangguk pasrah, lalu menemani Cao Cao berjalan masuk.

Tak lama setelah berjalan, mereka melihat seseorang datang dengan wajah kesal. Saat melewati Xiahou Chong, Xiahou Chong hendak bertanya, namun orang itu malah membentak, "Minggir!" dan langsung berlalu. Saat melewati Cao Cao pun, ia mendengus angkuh.

Dian Wei tak terima, hendak mengejarnya, namun Xiahou Chong buru-buru menahan, "Paman Dian Wei, akhir-akhir ini suasana hatinya memang buruk, biarkan saja."

Dian Wei tak puas, "Siapa dia, berani bersikap sombong di depan Tuan? Sudah bosan hidup rupanya?"

Xiahou Chong tersenyum pahit, "Itu Ning Heng, cendekiawan kenamaan dari Pingyuan."

"Ning Heng, Ning Zhengping."

Cao Cao dan Guo Jia pun tertegun, "Kenapa dia ada di sini?"

Tahun lalu, Kong Rong pernah merekomendasikan Ning Heng padanya, Cao Cao sangat menghargai bakat pemuda itu, bahkan pernah mengundangnya langsung ke perjamuan, namun ia malah beralasan sakit dan menolak hadir, membuat Cao Cao cukup kesal.

Setelah itu, Cao Cao pergi ke Wan Cheng, dan tak menyangka sekembalinya kini, ia justru bertemu Ning Heng dalam situasi seperti ini.

Xiahou Chong menjelaskan, "Dia kena tipu Kakak Zixiu, sudah kalah debat, kini cuma bisa memendam kesal sendiri."

"Oh!" Cao Cao jadi tertarik. Ning Heng terkenal sangat angkuh, kabarnya suka menyindir siapa saja, bahkan Kong Rong dan Xun Yu pernah dibuat malu di tangannya. Tapi, mengapa di hadapan Cao Ang, ia justru jadi seperti menantu yang kena marah?

"Ceritakan lebih rinci," kata Cao Cao.

Xiahou Chong menjelaskan, "Dia dan Kakak Zixiu bertemu di penjara kantor kabupaten. Di sana, Kakak Zixiu berhasil membujuknya menandatangani kontrak kerja tiga tahun, selama itu ia harus bekerja untuk Kakak Zixiu."

"Setelah keluar, Kakak Zixiu memperdayanya lagi dengan kisah tentang Guiguzi dan Kongzi, membujuknya jadi guru di Akademi Medis. Saat itu ia setuju, tapi baru sadar nanti kalau jadi guru tidaklah mudah. Dengan sifatnya, mengajar murid belasan tahun itu benar-benar siksaan."

"Ia lalu mencari Kakak Zixiu untuk protes, tapi justru dimarahi balik."

"Apa yang dikatakan padanya?" tanya Cao Cao.

Bagaimanapun, anaknya sudah membalaskan dendam lama, Cao Cao cukup puas.

Xiahou Chong menggeleng, "Tidak tahu pasti."

Cao Cao hendak bertanya lagi, namun tiba-tiba seorang lelaki berjanggut lebat datang berlari, "Xiahou, sedang apa? Mesin jahit Ma Jun sudah jadi, kau tidak mau lihat?"