Bab 99: Rencana Menggemparkan Dunia

Begitu kata-kata itu terucap, para tamu di ruangan serempak mengarahkan pandangan mereka. Puluhan pasang mata layaknya puluhan bilah pisau kecil silih berganti menelusuri tubuh Liu Min, menusuk sehingga membuatnya merasa tak nyaman seakan-akan duduk di atas duri.

Chen Gui, yang duduk di kursi utama, juga menatap Liu Min. Tatapannya tidaklah tajam, namun mengandung kekuatan luar biasa yang seolah menembus dunia, menelanjangi hati manusia. Ditatap sepasang mata seperti itu, Liu Min merasa dirinya seperti seorang perempuan yang telah dilucuti pakaiannya, tak ada satu pun rahasia yang bisa disembunyikan.

Tepat ketika ia hampir tak sanggup bertahan, Chen Gui mengangkat cangkir tehnya, berpura-pura bertanya santai, “Kudengar kau anak cabang keluarga Yuan. Mengapa aku tak pernah mendengar tentangmu sebelumnya?”

Begitu tatapan itu berpaling, Liu Min langsung merasakan lemas, lalu menangkupkan tangan memberi salam, “Keluarga Yuan memiliki banyak anak dari istri kedua, saya hanyalah salah satunya. Mana mungkin bisa membuat tuan besar memperhatikan?”

“Hmm!” Chen Gui tampak puas dengan jawaban itu, langsung ke pokok persoalan, “Aku mengundangmu ke sini hari ini hanya ingin tahu, apa sebenarnya tujuan lembaga keuangan kalian yang katanya bisa bertransaksi di seluruh negeri itu? Jangan bilang hanya sekadar mengumpulkan simpanan?”

“Bunga yang begitu tinggi, makin banyak simpanan, makin cepat juga ambruknya. Keluarga Yuan memang kaya raya, tapi tak mungkin menghamburkan uang seperti itu, bukan?”

“Atau kau memang berniat mengumpulkan uang lalu kabur?”

Hati Liu Min bergetar, diam-diam ia mengakui dalam hati, memang tak sia-sia Chen Gui menjadi pemimpin keluarga terbesar di Xuzhou, begitu cepat sudah melihat untung rugi di baliknya.

Ia tak langsung menjawab, malah mengamati para tamu satu per satu, lalu tersenyum, “Bagaimanapun saya adalah tamu yang diundang tuan besar, tidakkah saya perlu diperkenalkan pada hadirin?”

“Ah, aku yang lupa,” Chen Gui menepuk dahinya, seolah baru ingat, lalu berkata pada putranya, “Yuanlong, perkenalkan tamu kita ini pada semua orang.”

“Baik!” Chen Deng berdiri, menunjuk pada pria berbaju zirah, “Ini Jenderal Zang Ba. Saat ini, ketika Wenhou sedang berperang di luar kota, keamanan Xiapi diserahkan pada Jenderal Zang Ba.”

Liu Min menangkupkan tangan, memberi hormat, “Salam hormat, Jenderal Zang.”

Zang Ba hanya mengangguk sebagai balasan.

Chen Deng lalu menunjuk yang lain, “Ini adalah Cao Hong, kepala keluarga Cao. Ini Tao Shang, putra mantan gubernur Xuzhou Tao Qian sekaligus kepala keluarga Tao. Dan ini…” Chen Deng memperkenalkan satu per satu. Semakin lama Liu Min mendengarkan, makin terkejut hatinya. Rupanya, kecuali Mi Zhu yang mengikuti Liu Bei menyerang Yuan Shu, seluruh keluarga ternama di Xuzhou hadir di sini.

Tak hanya itu, bahkan keluarga Zhang dan Gu dari Wu, keluarga Yu dan Wei dari Jiangdong, juga ayah dan anak Chen Ji serta Chen Qun yang sering dibicarakan oleh Tuan Muda, semuanya hadir. Susunan tamu seperti ini… siapa pun yang akan menguasai Xuzhou, orang-orang ini harus direkrut dan dirangkul.

Namun kini, para tokoh besar yang biasanya sekali menginjak tanah saja sudah membuat bumi bergetar, justru berkumpul di sini karena dirinya. Hal ini membuat Liu Min merasa cukup bangga. Inilah cara hidup yang benar, hari-hari sebelumnya sungguh sia-sia.

Setelah perkenalan selesai, Chen Gui berkata, “Sekarang semua sudah saling kenal. Katakan tujuan keluarga Yuan. Jika cuma mau menipu uang rakyat Xuzhou, kami para tua-tua ini takkan membiarkan.”

Liu Min tersenyum, “Keluarga Yuan sudah empat generasi menduduki jabatan tinggi negara, mana mungkin melakukan perbuatan hina seperti itu? Mohon tunggu sebentar, ada satu benda di kereta saya, biarkan saya ambil, semua akan jelas.”

Chen Gui mengangguk.

Liu Min memberi isyarat pada bawahannya. Bawahannya segera pergi dan tak lama kemudian kembali membawa sebuah peti. Liu Min membuka peti, mengambil selembar kain panjang selebar satu depa, lalu menggantungnya di dinding, “Silakan lihat.”

Semua menatap ke sana. Di atas kain itu tergambar peta Xuzhou, namun di atas peta terdapat beberapa garis hitam tebal yang tak jelas maksudnya.

Liu Min menjelaskan, “Saya yakin nama ‘semen’ sudah tidak asing di telinga kalian.”

Chen Gui terkejut, “Maksudmu semen yang ditemukan oleh Ma Jun dan digunakan oleh Cao Ang untuk membangun jalan dan rumah?”

“Benar!” Kata Liu Min, “Begitu semen ditemukan, tuan kami segera mendapatkannya, tak peduli biaya, sampai membawa pulang satu karung. Setelah berbulan-bulan diteliti para ahli, akhirnya rahasianya terpecahkan. Kini, keluarga Yuan juga mampu memproduksi semen.”

“Oh!” Chen Gui semakin tertarik, “Apa hubungan membuka bank dengan semen?”

“Tentu berhubungan,” jawab Liu Min lagi, “Tuan barangkali belum tahu, jalan yang dibangun dengan semen itu rata seperti cermin, tak berdebu saat panas, tak berlumpur saat hujan.”

“Misal, dari Xiapi ke Pengcheng lebih dari seratus li. Biasanya, mengangkut barang ke Pengcheng butuh satu setengah hari, itu pun jika cuaca cerah dan jalan lancar. Kalau hujan di tengah jalan, pasti akan tertunda.”

“Dengan jalan semen, semua berbeda. Jalan mulus, berangkat pagi sampai malam sudah tiba. Kalau sedikit buru-buru, satu hari bisa pulang pergi.”

Chen Gui merenung mendengar penjelasan itu.

Namun Liu Min tak memberinya kesempatan berpikir, melanjutkan, “Tuan tahu tidak, kereta besar empat kuda buatan Cao Ang itu bisa mengangkut berapa banyak barang sekali jalan?”

Chen Gui tertegun, belum sempat bertanya, Liu Min langsung menjawab, “Setidaknya dua puluh ribu jin. Kalau nekat, empat puluh ribu jin pun bisa.”

“Sedangkan kereta dua roda biasa hanya mampu menampung seribu jin, itu pun sudah maksimal. Kuda atau manusia lebih sedikit lagi, perbedaannya pasti kalian mengerti!”

Belum selesai kalimatnya, ruangan langsung dipenuhi suara orang menahan napas. Satu banding dua puluh ribu—perbandingan ini... Siapa pun di ruangan pasti punya usaha sendiri. Jika jalan semen dan kereta besar benar seperti yang dikatakan Liu Min, betapa besar penghematan tenaga dan biaya!

Yang dihemat berarti keuntungan. Tak seorang pun tak tergiur.

Kening Chen Gui semakin berkerut, “Setelah panjang lebar, sebenarnya apa yang ingin dilakukan keluarga Yuan?”

“Membangun jalan!” Liu Min menunjuk garis hitam di peta, “Coba lihat, Xuzhou di timur dekat laut, di barat bersambung ke dataran tengah, utara bersandar pada pegunungan selatan Lu, selatan menghadap dataran Jianghuai. Akses ke mana-mana sangat mudah. Coba bayangkan jika seluruh jalan utama Xuzhou diganti menjadi jalan semen.”

“Saya berencana memulai dengan membangun jalan semen dari Xiapi ke Nanyang. Nanyang adalah tanah asal Kaisar Guangwu, kaya akan hasil bumi dan sumber daya manusia. Jika bisa dibangun, jarak antara Nanyang dan Xiapi seakan berkurang separuh.”

“Setelah itu, membangun jalan dari Xiapi ke Shouchun, lalu ke Runan, sehingga ketiga tempat ini benar-benar terhubung dengan Xuzhou. Nanti, barang dari Xiapi akan terus mengalir ke Nanyang, ke Shouchun, ke Runan melalui jalan semen, dan sebaliknya.”

“Tentu, tujuan kami bukan hanya itu. Suatu saat nanti, keluarga Yuan akan membangun jalan semen di seluruh provinsi di Han, benar-benar mewujudkan akses ke seluruh negeri.”

“Semen adalah benda luar biasa, sayang hanya menjadi mutiara yang tertutup debu di tangan Cao Ang yang boros itu.”

“Keluarga Cao berasal dari kalangan kasim, pikirannya sempit, membangun jalan saja sembunyi-sembunyi, takut diketahui orang lain. Keluarga Yuan berbeda, sekali bergerak harus terbaik. Adakah pertanyaan lain?”

Ruangan langsung sunyi senyap, semua orang menatap tak percaya pada beberapa garis hitam di peta, terperangah oleh besarnya rencana itu.

Chen Gui berpikir lebih jauh lagi. Cao Cao merebut Wancheng dalam sekali serangan, lalu mengalahkan Yuan Shu dalam serangan kedua, bangkit secepat kilat hingga membuat semua terpana.

Apakah saudara Yuan gentar pada ancaman Cao Cao, lalu memutuskan bersekutu dan melupakan perbedaan mereka?

Bagaimana dengan Lü Bu? Apakah pengkhianat itu akan bersama saudara Yuan hingga akhir?

Jika benar, ke mana keluarga Chen harus melangkah?