Bab Lima: Peringkat Terendah

Setelah Cheng Li Xue Yuan dan Lin Yun turun gunung, Cheng Li Xue yang tak kuasa menahan kantuk akhirnya memejamkan matanya. Namun ia pun tak tidur lama, baru dua jam berlalu, suara ayam jantan berkokok di desa sudah terdengar. Cheng Li Xue mengenakan pakaian dan bangkit dari ranjang.

Saat orang tuanya mendaftarkan dia ke sekolah, selimut dan perlengkapan hidup lainnya sudah diletakkan di asrama. Jadi Cheng Li Xue tidak perlu lagi membawa selimut dari rumah. Setelah membersihkan diri, langit masih gelap, waktu menunjukkan sedikit lewat pukul lima pagi. Ia mulai berlari menuruni jalur kecil dari gunung.

Selain ingin menunggu kendaraan di jalan raya, ini juga jadi kesempatan untuk berolahraga. Bus dari Gunung Kabut ke Kota Qingyang tidak banyak, satu bus hanya lewat setiap setengah jam. Begitu tiba di jalan raya bawah gunung, Cheng Li Xue menunggu sekitar sepuluh menit sebelum naik bus pukul setengah tujuh.

Perjalanan dari Gunung Kabut ke Kota Qingyang memakan waktu sekitar dua puluh menit. Setelah turun dari bus, ia tidak langsung menuju sekolah, melainkan mampir ke sebuah apotek untuk membeli salep penghilang bekas luka. Baru setelah itu ia berjalan menuju SMP Qingyang, tapi akibatnya ia terlambat.

Jam masuk pelajaran pagi mereka adalah pukul tujuh. Jika langsung ke sekolah setelah turun dari bus, hanya butuh tujuh atau delapan menit saja. Tapi karena mampir ke apotek, ia jadi terlambat dua menit.

“Permisi,” serunya di depan pintu kelas.

Guru bahasa mereka, Li Nian, meliriknya dan bertanya, “Kamu tahu kamu terlambat?”

“Tahu,” jawab Cheng Li Xue.

“Kalau begitu, ambil bukumu lalu berdiri di tempatmu dan hafalkan,” ujar Li Nian.

Cheng Li Xue mengangguk, kembali ke kursinya di deret paling belakang, mengambil buku pelajaran bahasa, dan berdiri menghafal selama satu jam pelajaran.

Setelah pelajaran pagi selesai, Cheng Li Cai datang menghampiri Cheng Li Xue dan berkata, “Bagaimana bisa kamu terlambat masuk kelas pagi Li Nian? Aku bilang, di antara semua guru, kamu boleh saja terlambat di kelas pagi siapa pun, mereka rata-rata tidak terlalu peduli. Tapi jangan pernah di kelas Li Nian, dia sangat tegas soal itu.”

Cheng Li Xue mengangguk, lalu bangkit keluar kelas menuju UKS. Ia mengeluarkan uang dan membayar utang biaya pengobatan kemarin pada dokter. Di SMP kota kecil tahun 2008, biaya pengobatannya pun murah. Kemarin, saat membantu Lin Chu En membalut luka dan mengoleskan obat, ia hanya perlu membayar beberapa ribu rupiah.

Setelah melunasi biaya pengobatan, Cheng Li Xue kembali ke kelas, membawa rantang dan antre mengambil makanan.

Pelajaran pagi dimulai pukul tujuh dan berlangsung selama empat puluh menit, berakhir pukul tujuh empat puluh. Waktu sarapan tiga puluh menit, dan pelajaran resmi dimulai pukul delapan sepuluh. Setelah mencuci alat makan, Cheng Li Xue meletakkan rantangnya di meja belakang dan mendekati Lin Chu En. Gadis itu sudah lebih dulu selesai sarapan dan sedang menghafal sepuluh puisi klasik di akhir buku pelajaran bahasa.

Cheng Li Xue duduk di kursi sebelahnya dan menyerahkan salep yang tadi dibeli.

“Oleskan ini, bisa menghilangkan bekas luka di dahimu,” ujar Cheng Li Xue.

Lin Chu En menggeleng, menolak.

“Itu semua salahku sampai dahimu terluka. Ini sudah selayaknya kulakukan. Lagi pula, kamu sangat cantik. Kalau ada bekas luka di dahi, jadi kurang menarik,” kata Cheng Li Xue.

Pipi Lin Chu En memerah, pelan ia berkata, “Aku... aku tidak suka tipe sepertimu.”

“Hah?” Cheng Li Xue tertegun, lalu tertawa dan bertanya, “Kalau begitu, kamu suka tipe yang seperti apa?”

Lin Chu En sadar ia salah bicara, buru-buru menjawab, “Aku... aku tidak pernah berpikir untuk pacaran dengan siapa pun.”

“Jadi, kalau aku memberikan salep ini maksudnya ingin pacaran denganmu? Lin Chu En, luka di dahimu itu aku yang sebabkan. Kalau orang lain, mungkin aku sudah diminta ganti rugi banyak. Jangan terlalu baik seperti dulu. Di dunia ini, orang yang terlalu baik akan mudah dirugikan.”

Dulu, saat Cheng Li Xue masih sering berbuat onar dan berkelahi di sekolah, Cheng Xiu Yuan tak pernah memedulikan. Cheng Li Xue melukai orang, ayahnya tinggal membayar ganti rugi tanpa pernah menegurnya sedikit pun.

Cheng Xiu Yuan sangat menyukai kutipan sastrawan Dinasti Qing, Qian Qian Yi, yang berbunyi: “Semoga anakku tumbuh cerdas dan berani, menembus langit, menaklukkan dunia, dan menjadi bangsawan.” Maksudnya sederhana, ia ingin Cheng Li Xue tidak mudah ditindas oleh siapa pun sepanjang hidupnya.

“Contohnya aku, dulu waktu kecil melihatmu mudah ditindas, makanya aku sering jahil padamu,” kata Cheng Li Xue.

“Terimalah, kamu juga tak ingin ada bekas luka yang jelek di dahimu, kan?” lanjutnya.

“Kamu benar-benar tidak ada maksud lain padaku?” tanya Lin Chu En.

“Tidak, sungguh. Aku sudah punya orang yang kusukai, meskipun dia kini agak jauh dari sini,” jawab Cheng Li Xue.

“Oh... kalau begitu, aku terima.” Mendengar jawaban Cheng Li Xue, Lin Chu En akhirnya merasa lega, lalu menerima salep yang diberikan Cheng Li Xue.

“Aku boleh bertanya sesuatu? Apa kamu benar-benar sangat membenciku?” tanya Cheng Li Xue.

Lin Chu En awalnya diam saja, lalu menutup mata, seperti prajurit yang hendak maju ke medan perang, akhirnya mengangguk pelan, “Iya.”

“Maafkan aku. Dulu aku masih kecil, dan karena kamu perempuan, aku suka mengganggumu, merasa keren di depan teman-teman laki-laki. Maaf, sungguh maaf,” Cheng Li Xue memohon maaf berulang kali.

Dulu, setiap lewat di depan meja Lin Chu En, Cheng Li Xue selalu usil menyentuh wajahnya. Katanya sih waktu itu masih kecil, tak tahu kalau Lin Chu En cantik. Tapi bukankah justru karena dia cantik, Cheng Li Xue mengganggunya, bukan yang lain?

Saat itu, Lin Chu En sama penakutnya seperti sekarang. Saat diusili Cheng Li Xue, ia hanya berani menangis sendirian di meja, bahkan tak berani mengadu pada guru.

Cheng Li Xue memang sangat keterlaluan waktu itu.

Lin Chu En tak berkata apa-apa, hanya menatap buku di depannya. Setelah beberapa saat, ia baru bertanya, “Kamu... kamu bisa pergi sekarang?”

“Iya,” jawab Cheng Li Xue, bangkit dan pergi.

Ia menghela napas. Menghapus kesan buruk masa lalu memang tidak mudah.

Pelajaran siang hari, jam pertama adalah matematika, yang juga diajar oleh wali kelas mereka, Wang Lei. Kini, Cheng Li Xue sudah mengenali semua guru. Guru berkacamata yang kemarin memuji namanya adalah guru bahasa yang pagi ini menyuruhnya berdiri menghafal, Li Nian.

“Kita akan memilih ketua kelompok berdasarkan nilai,” kata Wang Lei.

Ia mulai memilih dari deret depan. Yang membuat Cheng Li Xue terkejut, ketika tiba di deret kesepuluh, ia justru dipilih menjadi ketua kelompok.

Apa benar urutan ketua kelompok ditentukan berdasarkan nilai?

Kalau iya, Lin Chu En yang dulu pernah menjadi juara di SD terbaik di kota, seharusnya dia yang dipilih, bukan Cheng Li Xue.

Baru beberapa hari kemudian, Cheng Li Xue mengetahui alasannya.

Lin Chu En adalah peringkat terakhir di kelas mereka.

…