Bab Lima Puluh Delapan: Kola

“Halo, namaku adalah Zhou Kang.” Setelah duduk di samping Cheng Lixue, Zhou Kang memperkenalkan dirinya.

“Halo, namaku Cheng Lixue,” jawab Cheng Lixue.

“Aku tahu tentangmu, Saudara. Tulisanmu luar biasa. Aku sendiri kurang pandai menulis esai. Andai saja esai ku sebagus milikmu, mungkin aku sudah masuk kelas satu sejak lama,” kata Zhou Kang.

Barulah Cheng Lixue paham, ternyata Zhou Kang baru saja naik dari kelas dua. Tidak heran ia tidak punya ingatan sama sekali tentang Zhou Kang sebelumnya.

“Banyak membaca, banyak berlatih, pasti akan membaik,” kata Cheng Lixue sambil tersenyum.

“Benar, akhir-akhir ini aku sedang membaca ‘Kisah-kisah Dinasti Ming’. Sudah pernah baca belum? Bukunya sangat seru,” kata Zhou Kang.

“Sudah pernah,” jawab Cheng Lixue sambil tersenyum.

Pada bulan Maret 2006, Ming Nian Yue menulis ‘Kisah-kisah Dinasti Ming’ berdasarkan banyak sumber sejarah Dinasti Ming, dan mempublikasikannya di forum Tianya dengan gaya narasi yang santai dan penuh humor. Tulisan itu segera menjadi populer, dan dalam waktu singkat jumlah kunjungannya menembus satu juta. Setelah terkenal di internet, buku fisiknya pun mulai terbit.

‘Kisah-kisah Dinasti Ming’ menjadi legenda dalam sejarah buku laris di Tiongkok. Beberapa tahun terakhir adalah masa kejayaan Dinasti Ming. Karena popularitas buku itu, tidak hanya muncul drama dan film berlatar Dinasti Ming seperti ‘Dinasti Ming 1566’ yang sudah ditonton berkali-kali oleh Cheng Lixue, tapi juga novel-novel daring mengenai Dinasti Ming bermunculan. Salah satu yang paling klasik adalah ‘Menjadi Raja di Dinasti Ming’ karya Yue Guan.

Sebagai buku pengantar sejarah Dinasti Ming, tentu saja Cheng Lixue sudah membacanya.

“Cheng Lixue, mulai sekarang kau idolaku. Dulu aku mengagumi Bai Zhenyu di Wen Si. Kupikir tidak ada orang yang bisa mengalahkan Bai Zhenyu dalam hal nilai akademis, tapi ternyata di ujian bulanan pertama kau langsung melampaui dia. Hebat sekali,” kata Zhou Kang.

Ucapan Zhou Kang memang tulus. Ketika Bai Zhenyu belum datang ke Wen Si, para siswa unggulan saling bersaing untuk menjadi peringkat satu. Nilai mereka hampir sama, dan siapa yang berhasil menulis esai bahasa yang lebih baik, naik satu-dua poin, dialah yang jadi juara.

Namun begitu Bai Zhenyu datang, mereka yang dulu pernah meraih peringkat satu tidak pernah lagi mencapai puncak, meski berusaha keras hanya bisa jadi nomor dua. Hal ini benar-benar menekan mereka.

Jadi, saat Cheng Lixue mengalahkan Bai Zhenyu pada ujian bulanan kali ini, Zhou Kang sangat senang. Ada perasaan bahwa Bai Zhenyu ternyata bukan tak terkalahkan, selalu ada orang yang lebih hebat. Dan setelah satu tahun lebih tertindas oleh Bai Zhenyu, Cheng Lixue akhirnya menjadi pelampiasan mereka.

Semua adalah orang yang punya harga diri tinggi, siapa yang mau selalu menjadi nomor dua?

Namun mereka menerima kemenangan Cheng Lixue kali ini dengan lapang dada.

Karena esai yang ditulis Cheng Lixue, siapa pun bisa melihat kualitasnya jauh di atas mereka.

Kalau hanya lebih baik satu-dua tingkat, mungkin mereka masih tidak terima; tapi jika perbedaannya begitu jelas, semua harus mengakui.

Selama bertahun-tahun, adakah esai yang mendapat nilai sempurna di SMA Qingshan? Siapa yang pernah esainya dibacakan di radio sekolah?

Sore hari saat sekolah selesai, hujan akhirnya berhenti sementara. Namun langit masih gelap, tidak lama lagi hujan lebat pasti akan turun kembali.

Sejak hujan besar terakhir, Qingshan memang sudah lama tidak diguyur hujan.

Setelah semua orang di kelas pergi, Lin Chu'en menatap botol cola yang dibelinya. Setelah Zhou Qian menolak, ia bingung harus berbuat apa.

Botol cola itu dibeli dengan dua puluh lima lembar uang seratus rupiah, sangat mahal.

Ia belum pernah mencicipinya, tapi juga tidak berniat meminumnya.

Karena, ia merasa sayang sekali!

Ia melihat ke arah tempat duduk Cheng Lixue, ternyata dia sudah pergi.

Lin Chu'en menghela napas dan kemudian melamun.

Di seluruh sudut sekolah, genangan air hujan masih mengelilingi. Cheng Lixue bersama Li Wenbo dan yang lain menghindari kubangan, lalu sampai di sebuah gerai pangsit di luar sekolah.

Masing-masing memesan semangkuk pangsit, lalu duduk di bawah tenda yang didirikan pemilik warung, menikmati pangsit.

Pangsit isi seledri sudah habis, jadi Cheng Lixue hanya bisa memesan pangsit isi daging babi dan daun bawang.

Setelah mencicipi pangsit, ia memandangi tenda yang berderak diterpa angin musim gugur, merasa tenda itu bisa roboh kapan saja.

“Ternyata perjalanan ke Qingyang selama setengah tahun itu sangat berpengaruh padamu, Kak. Kau tahu tidak, tadi pagi setelah guru bahasa membacakan esai yang kau tulis, beberapa siswa dari desa di kelas kami menangis,” kata Li Wenbo.

“Benar, di kelas kami juga ada. Bahkan bukan hanya siswa dari desa, kami pun merasa terharu saat mendengarnya,” kata Chen Wu.

“Tak menyangka di zaman sekarang masih ada orang yang hidup sedemikian sulit,” ujar Zhou Hong.

Cheng Lixue tersenyum. Kalau saja bukan karena perjalanan selama setengah tahun ke Qingyang, ia juga tidak akan mendapatkan pengalaman mendalam untuk menulis esai tersebut. Bahkan di kehidupan sebelumnya, ia selalu tinggal di kota, tidak pernah lama di desa yang sangat miskin.

Setengah tahun di Qingyang memang singkat, tapi meninggalkan banyak kesan mendalam bagi Cheng Lixue.

Gunung Wuyin memiliki pemandangan indah yang jarang diketahui orang, namun juga dihuni penduduk desa yang selama puluhan tahun hanya mengenal tanah sebagai dunia mereka.

Setelah makan, Cheng Lixue membayar pangsit untuk semuanya, dua yuan semangkuk, empat orang hanya delapan yuan.

Tapi justru delapan yuan itu membuat Li Wenbo dan teman-temannya merasa tidak enak selama beberapa saat.

“Kak, kali ini saja, kami semua di sini, tidak sepantasnya kau yang membayar,” kata Zhou Hong.

“Benar, bukankah aku sudah janji akan traktir makanmu setelah ini?” kata Li Wenbo.

“Sudahlah, cuma delapan yuan. Memang keluarga kami punya sedikit hutang, tapi suatu saat akan lunas. Delapan yuan itu masih bisa aku bayar,” kata Cheng Lixue.

Kontrak Cheng Lixue dengan penerbit Jiangzhou akan mulai berlaku akhir tahun ini, dan penerbit akan mengirimkan honor pertama ke rekeningnya.

Sesuai kontrak, honor dibayar dua kali dalam setahun, setiap enam bulan.

Jadi, akhir tahun ini honor untuk ‘Angin Musim Semi’ akan masuk ke rekening, dan tahun depan orang tuanya bisa tetap tinggal di Qingshan, tanpa harus pergi ke luar kota untuk bekerja.

Tentang hutang keluarga Cheng Lixue, teman-temannya tidak berani membahas, khawatir membuat Cheng Lixue merasa tidak nyaman.

Karena itu, melihat Cheng Lixue membicarakannya dengan santai, mereka pun tidak berkata apa-apa.

Mereka memang belum pernah mengalami kehidupan keluarga miskin, tapi tahu bahwa hidup sederhana itu mudah, tapi beralih ke hidup prihatin sangat sulit.

Jika mereka harus berjalan berjam-jam melewati jalan pegunungan setiap hari, tinggal di rumah bata tanah tanpa AC di musim panas dan dingin, listrik pun kadang padam, rasanya tak banyak yang bisa bertahan.

Jadi, ketika mereka tahu Cheng Lixue tinggal di Qingyang selama setengah tahun tanpa keluhan, malah meningkatkan prestasinya, mereka benar-benar kagum.

Mereka masuk kembali ke sekolah, melewati deretan pohon kamper, dan saat hendak berpisah di depan gedung kelas, seseorang memanggil mereka.

Mereka menoleh, melihat seorang gadis cantik membawa dua botol cola berjalan mendekat.

Ia langsung mendekati Cheng Lixue, lalu menyerahkan salah satu botol cola kepadanya.

Cheng Lixue terdiam sebentar, tidak tahu harus menerima atau tidak.

Ia masih ingat nama gadis itu, sepertinya Song Yue, karena lebih dari sebulan lalu saat pelatihan militer, ia meninggalkan kesan mendalam pada banyak orang.

“Jarang ada gadis berani memberikan minuman kepada laki-laki. Kau tidak akan menolak, kan?” katanya sambil tersenyum, kedua tangan di belakang.

Cheng Lixue tersenyum dan menerima cola yang diberikan.

Jika hanya mereka berdua, Cheng Lixue mungkin akan menolak. Tapi karena ada banyak orang di sekitar, jika ia menolak, itu akan terlalu menyakitkan. Apalagi gadis itu memang cantik, tidak perlu terlalu kejam.

Chen Wu tertawa, “Bagaimana, cuma Kak yang dapat, kami tidak?”

“Maaf ya, kali ini hanya beli satu lebih. Kalau lain kali beli lebih banyak, pasti akan kuberikan juga ke kalian,” jawab Song Yue sambil tersenyum.

Mereka pun menertawakan Cheng Lixue, mengedipkan mata nakal. Baru sebulan di sekolah, sudah ada gadis cantik yang menunjukkan perhatian. Kak memang luar biasa. Sebenarnya mereka tidak terlalu terkejut, karena waktu di SMP Yingjie dulu, pemandangan seperti ini sudah sering terjadi.

Hanya saja, di belakang mereka ada seorang gadis yang baru turun dari gedung kelas, memegang cola dan malu untuk memberikan di depan teman-teman sekelas. Melihat pemandangan itu, ia terdiam, lalu buru-buru pergi seperti menghindari tatapan orang lain.

...