Bab Dua Puluh Satu: Tinju Miliknya Begitu Keras

Suara itu lembut dan manja, menembus genteng kaca berkilauan yang diterangi matahari di Istana Timur, seperti terbungkus kapas dan memantul di tubuh manusia, membuat seluruh badan Suqiang merinding.

Ia menengadah memandang Putra Mahkota, melihat Li Cong berdiri di bawah pohon bunga dengan senyum penuh arti, berjalan perlahan menghampiri. Qu Fang mengikuti di belakang Putra Mahkota, wajahnya juga tersenyum, tetapi senyum itu adalah senyum yang lahir dari kebiasaan menghadapi situasi seperti ini, terasa santai.

Melihat para pelayan istana dan dayang yang menghindar ke samping, tak ada seorang pun yang tampak terkejut seperti dirinya.

Nampaknya, Zheng Suwei memang selalu bersikap seperti ini setiap bertemu Putra Mahkota.

"Kapan engkau datang, Adik Andalan? Lama tinggal di Selatan, aku kira kau tak akan kembali." Wajah Li Cong jarang sekali menampilkan senyum lembut, ia mengulurkan tangan dan membantu Zheng Suwei bangkit.

Seperti menggenggam lengan Suqiang sebelumnya, Zheng Suwei pun memeluk lengan Li Cong untuk berdiri, hampir saja seluruh tubuhnya menempel pada Li Cong sebelum akhirnya berdiri tegak.

Suqiang menatap mereka berdua dengan penuh minat, mempertimbangkan apakah ia harus keluar ke luar tembok agar memberi ruang untuk mereka.

"Suwei datang tergesa-gesa demi menghadiri pernikahan Kakak Putra Mahkota, namun tertunda di perjalanan. Kakak tidak marah, kan?" katanya sambil menoleh pada Suqiang, "Kakak menikahi seorang istri yang cantik sekali, sayang dulu kita belum pernah bertemu. Mulai sekarang kita satu keluarga, Suwei akan sering datang menemui Kakak Ipar, bolehkah? Kakak Ipar tidak merasa terganggu, kan?"

Tak ada yang layak dijadikan alasan untuk terganggu, lagipula ia hanya memanfaatkan alasan menemui Suqiang untuk bertemu Putra Mahkota secara diam-diam. Suqiang berpikir, mungkin dengan kehadiran Suwei, justru lebih mudah baginya untuk memanfaatkan kekacauan demi membunuh Putra Mahkota.

Memikirkan hal itu, Suqiang tersenyum. Melihat Putra Mahkota sedang menatapnya, seolah menunggu jawabannya, ia pun berkata dengan tenang, "Adik telah menempuh perjalanan jauh, saatnya memulihkan kesehatan."

Benarkah ia akan menolak? Mata Zheng Suwei yang penuh harapan tiba-tiba berubah dingin.

Suqiang melanjutkan, "Walau kini cuaca hangat, keluar masuk tetap mudah terserang dingin."

Mata Putra Mahkota yang terang sedikit menyipit, menunggu Suqiang melanjutkan.

"Jadi—" Suqiang mendekat pada Zheng Suwei, "Bagaimana jika aku memerintahkan orang menyiapkan sebuah paviliun, dengan perabot dan alas lembut yang kau sukai, dan kau tinggal di Istana Timur saja?"

Wajahnya berseri dengan senyum tulus, matanya bahkan menunjukkan harapan agar orang lain setuju. Zheng Suwei terdiam, sejenak lupa apakah ia harus menerima atau menolak dengan halus.

Walau mereka disebut bersaudara, Zheng Suwei dan Putra Mahkota sama sekali tidak punya hubungan darah, sehingga perlu menjaga jarak. Sikapnya yang dekat dan kata-katanya tadi semata-mata ingin membuat Suqiang cemburu, agar Suqiang menunjukkan sikap sempit yang bisa dijadikan alasan oleh para pelayan.

Namun kini ia mengundang, jika diterima, ia akan dicemooh karena tidak menjaga batas antara laki-laki dan perempuan. Jika menolak, seolah kata-kata sebelumnya tidak tulus.

Suqiang selesai bicara dan hanya berdiri diam, sudut bibirnya membentuk senyum indah, menunggu Suwei bicara.

Li Cong menahan senyum di ujung bibir, berkata dingin, "Sering berkunjung saja, urusan Istana Timur sangat rumit, kurang cocok untuk memulihkan kesehatan."

Bagaimana aku melihatmu setiap hari justru kebingungan karena terlalu banyak waktu luang.

Suqiang diam-diam melirik Li Cong, mundur selangkah dan berlutut, "Hamba kurang bijaksana, mohon Putra Mahkota memaafkan. Yang Mulia dan Adik Andalan sudah lama tidak bertemu, hamba akan memerintahkan dapur menyiapkan hidangan, tidak ingin mengganggu kalian bercengkerama."

Selesai bicara, ia tersenyum pada Zheng Suwei, lalu membawa rombongan keluar dari gerbang bulan.

Halaman kecil di Paviliun Hangat Timur tiba-tiba terasa jauh lebih kosong.

Tanpa disadari, Li Cong menoleh ke arah Suqiang menghilang.

Saat menoleh kembali, ia mendapati Zheng Suwei menatapnya dengan penuh cinta.

Orang ini pun bodoh.

Ia berkata dalam hati.

Kau ingin dengan beberapa kata saja membuat Suqiang kesal? Kau tidak tahu, minatnya padaku hanya tentang bagaimana membunuhku dengan cara yang paling mudah.

Memikirkan itu, ia berbalik dan memerintahkan, "Siapkan minuman dan makanan, aku akan menyambut Adik Andalan secara pribadi."

Orang di sekitarnya semakin tersenyum gembira, rona merah manja muncul dari wajah yang dipoles bedak.

Untuk menunjukkan kedekatan, mereka bertiga duduk satu meja.

Ini adalah kali pertama Suqiang makan bersama Putra Mahkota di satu meja. Koki Istana Timur sudah dipilih dengan teliti, namun karena Putra Mahkota sangat berhati-hati, setiap hidangan harus diuji racunnya terlebih dahulu, sehingga saat disantap, sebagian besar sudah kehilangan kehangatan dan cita rasa terbaiknya.

Suqiang merasa lebih baik makan sendiri saja.

Awalnya ia sudah mencari alasan untuk menolak acara keluarga ini, tetapi Putra Mahkota memerintahkan Qu Fang sendiri datang ke kamar memanggilnya. Sikapnya begitu kuat, seolah memaksanya datang. Tak ada pilihan, ia pun datang, sambil minum dan makan, mendengarkan Zheng Suwei dan Putra Mahkota membicarakan kenangan masa kecil mereka.

Dua anak yang terkurung di istana, setiap hari hanya melihat langit persegi di atas kepala, apa yang bisa mereka bicarakan?

Zheng Suwei sedang menceritakan tentang tikus yang masuk ke ruang belajar dan mengerat lukisan Guru Besar, bercerita sambil tertawa dan hampir saja jatuh ke pelukan Putra Mahkota. Putra Mahkota mendengarkan dengan antusias, walau tidak menanggapi, ia membiarkan Zheng Suwei terus bicara.

Suqiang diam-diam meraba perutnya, ia benar-benar sudah kenyang.

Sedang berpikir mencari alasan untuk kabur, tiba-tiba mendengar Zheng Suwei mengalihkan pembicaraan padanya.

"Kakak Ipar setiap hari di Istana Timur, tidak bosan? Beberapa teman di ibu kota mengajak pergi bermain, jika Kakak Putra Mahkota mengizinkan, Kakak Ipar mau ikut hadir?"

Suqiang sama sekali tidak tertarik, tetapi ingin tahu apa maksud Zheng Suwei, lalu bertanya, "Mau melakukan apa?"

Zheng Suwei tersenyum sambil menutup mulut, "Menonton pertunjukan dan mendengar musik, Kakak Ipar bisa ikut?"

Kabarnya Suqiang adalah orang yang tidak suka hiburan, sehari-hari tidak pernah keluar dari rumah Menteri, di ibu kota pun tidak punya teman. Sekarang sudah menikah, pasti juga tidak berani keluar menonton pertunjukan dan mendengar musik.

"Bisa," jawab Suqiang singkat.

Kata-kata Zheng Suwei yang ingin membujuk terhenti di tenggorokan, ia batuk dan hendak mengambil cawan di meja, namun mendapati cawan itu sudah kosong.

Belum sempat menengadah, dayang yang melayani sudah mendekat untuk menuangkan minuman.

Setelah berkata demikian, tangan kanan Suqiang masih memegang sumpit perak, tangan kiri meletakkan cawannya.

Di telinganya terdengar suara gaun dayang bergesekan, bayangan ramping terpancar di dinding istana oleh cahaya lampu. Suqiang menengadah sedikit.

Dalam sekejap, diiringi teriakan dayang, sebuah teko arak jatuh dari atas kepala. Bersamaan dengan itu, dayang tersebut jatuh menubruk ke depan.

Hampir tanpa berpikir, Suqiang sudah bergerak menghindari dayang yang jatuh, tangan kirinya mengepal dan memukul ke samping. Terdengar suara pecahan, teko arak yang pecah terlempar ke arah Li Cong.

Teriakan semakin ramai, para pelayan bergegas menuju Li Cong. Li Cong tertimpa dayang yang jatuh, tampak berusaha bangkit tetapi sulit, hingga pelayan menarik dayang ke samping, barulah ia perlahan dibantu berdiri.

Ia menatap tangan Suqiang yang masih terangkat di udara, hendak menanyakan sesuatu, namun Suqiang tiba-tiba memegang tangannya dan berkata, "Apa yang jatuh di tanganku, sakit sekali!"

...