Bab Dua Puluh Empat: Hadiah yang Diinginkannya

Lihat betapa tebalnya wajahnya, masih berharap mendapat hadiah pula.

Namun hadiah seperti apa yang bisa membuatnya rela menunjukkan kemampuan aslinya?

Li Cong menatap wajah Su Qiang yang memerah karena baru belajar memanah, lalu menunduk dan berkata, "Apapun yang ingin kau minta, silakan saja."

Su Qiang diam-diam menghitung dalam hati.

Melihat gaya Zheng Suwei memegang busur, jelas ia belum pernah belajar. Sekalipun ia menang, hanya menunjukkan bahwa ia belajar lebih cepat. Mungkin ini adalah kesempatan.

"Kalau begitu, apa yang diinginkan oleh Putri?" Su Qiang tiba-tiba berbalik dan menatap Zheng Suwei.

Zheng Suwei sedang mendengarkan penjelasan Li Zhang sambil diam-diam menguping pembicaraan di sisi lain. Maka begitu Su Qiang berbicara, ia pun berseru dengan gembira, "Aku ingin saat Pangeran Mahkota membawa Kakak Ipar keluar saat Festival Putri, aku juga diajak, bolehkah?"

Festival Putri jatuh pada tanggal tiga bulan ketiga, merupakan hari pesta minum di tepi air dan berwisata ke luar kota. Hari itu juga dikenal sebagai perayaan cinta dan kesempatan untuk bertemu secara pribadi.

Tampaknya Zheng Suwei begitu ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk bersama Pangeran Mahkota.

"Tentu saja bisa," jawab Li Cong tanpa menoleh, matanya tetap menatap Su Qiang dengan tenang.

Ia menunggu jawaban Su Qiang.

"Jika aku menang," Su Qiang mendekati Li Cong, berjinjit pelan, bibirnya mendekat ke telinga Li Cong dan berkata dengan suara lembut, "Maukah Pangeran Mahkota beristirahat di kamar malam ini?"

Nafasnya wangi, suaranya lembut, begitu selesai berkata, ia segera menjauh, membiarkan suara itu bergetar di telinga Li Cong dan bergema di seluruh tubuhnya.

Li Cong menatapnya dengan tertegun, merasa seolah-olah yang berbicara bukanlah dirinya.

Mata Su Qiang sama sekali tak menunjukkan rasa malu, ia dengan anggun berkata, "Hadiah kecil saja, Pangeran Mahkota, apakah Anda bersedia?"

Bukankah kalimat seperti ini hanya bisa diucapkan oleh wanita penghibur di rumah bordil saat mengajak tamu?

Li Cong tiba-tiba terpikir, mungkin saat pernikahan, Su Qiang yang asli telah ditukar.

Tapi bagaimana mungkin?

Pernikahan mereka dipimpin oleh Permaisuri, diawasi oleh banyak pejabat, identitasnya pasti tak keliru. Su Yiming mungkin berani melakukan pemberontakan, tapi ia pasti mengenali putrinya sendiri.

"Baik," jawabnya.

Apakah permintaan itu agar ia bisa menyerang saat Li Cong tertidur?

Tampaknya Su Qiang benar-benar lupa, di malam pengantin, ia sendiri pingsan semalam suntuk. Mungkin ia memang punya kemampuan bela diri, tapi tak berdaya menghadapi racun tidur.

Li Cong menatap Su Qiang dengan dingin.

Su Qiang menyipitkan mata sambil tersenyum, lalu berbalik mengambil busur dan anak panah, berlagak hendak berlatih dengan serius.

Satu jam kemudian, perlombaan pun dimulai. Para pelayan istana telah menata ulang sasaran panah, memperpendek jarak.

Kabarnya Pangeran Mahkota dan Putri akan beradu memanah. Dengan izin para pengurus, banyak pelayan dan dayang datang diam-diam menonton. Li Zhang akhirnya mengisyaratkan mereka agar menonton secara terbuka, sehingga sorak sorai pun terdengar, orang-orang berkumpul di tepi lapangan menunggu melihat kehebatan kedua wanita itu.

Dalam suasana seperti ini, Zheng Suwei merasa cukup gugup. Ia datang ke Istana Pangeran Mahkota untuk mendekati Pangeran Mahkota, bukan untuk mempermalukan diri.

Para pelayan datang mengganti busur yang lebih ringan khusus wanita, keduanya naik ke atas panggung panah, tepuk tangan pun berkumandang.

"Pasti Pangeran Mahkota yang menang," bisik seorang dayang pada pelayan di sebelahnya.

"Belum tentu," jawab pelayan. "Putri juga tumbuh di istana, meski belum pernah berlatih langsung, sudah sering melihat orang memanah dari dekat, pasti lebih mudah belajar."

Pelayan memukul gong, memberi isyarat agar sekitar menjadi tenang.

"Silakan Pangeran Mahkota mulai dulu," ujar Zheng Suwei dengan sopan.

"Biarkan aku mengamati dulu, Putri saja yang mulai," jawab Su Qiang.

Zheng Suwei maju selangkah, mengangkat busur dan anak panah dengan anggun, memasang anak panah di tali, terlihat sangat bersemangat.

Dalam sekejap, anak panah sepanjang dua kaki melesat ke arah sasaran, sasaran pun bergetar, dan panah menancap di tepi sasaran.

Sedikit saja meleset, pasti akan keluar dari sasaran.

"Hebat!" Meski bukan hasil sempurna, untuk seorang wanita, sudah luar biasa. Para pelayan dan dayang bersorak, seolah lupa bahwa majikan mereka adalah Pangeran Mahkota.

Su Qiang tak mempedulikan, mengangkat busur dan maju.

Busur ini memang khusus untuk wanita, jarak tembak tidak jauh, tali pun tidak terlalu kencang, tapi anak panah dibuat sangat presisi sehingga mudah diarahkan.

Su Qiang dengan lembut mengangkat busur.

Ia merasa Li Zhang tampak sedikit khawatir berdiri di dekatnya. Sedangkan Li Cong, dengan wajah penuh rasa ingin tahu, menyipitkan mata menatapnya.

Andai saat ini Su Qiang tiba-tiba membidikkan busur ke Li Cong, apakah ia bisa menghindar? Tapi meski ia tidak bisa menghindar, Su Qiang pasti akan dituduh berusaha membunuh.

Pikiran itu sempat melintas, lalu segera ia tepis.

Ia tidak boleh kalah, tapi juga tidak boleh membiarkan Li Cong mengetahui kemampuannya.

Su Qiang menarik busur hingga penuh, mengarahkan ke sasaran sambil menyesuaikan posisi. Para pelayan dan dayang menahan napas karena sikap hati-hatinya, tak seorang pun bersuara, seakan udara berhenti mengalir.

Di saat menegangkan itu, Su Qiang tiba-tiba menoleh ke Li Cong dan bertanya dengan ragu, "Begini, sudah benar?"

Li Cong belum sempat menjawab, tiba-tiba Su Qiang berseru, "Ah!" dan anak panah pun meluncur tanpa sengaja, lepas saat ia berbicara.

Selesai sudah, Pangeran Mahkota pasti kalah.

Dayang yang tadinya yakin Pangeran Mahkota akan menang, langsung kecewa. Namun tiba-tiba sorak sorai bergemuruh dari segala penjuru.

"Masuk!" teriak seseorang sambil melompat.

Bagaimana bisa masuk?

Dayang menatap sasaran, melihat anak panah Pangeran Mahkota menancap tepat di sebelah anak panah Putri. Sebenarnya anak panah itu menempel pada panah milik Putri, tapi sedikit lebih dekat ke pusat sasaran.

Sedikit saja, bahkan tak selebar ibu jari, tapi tetap dianggap menang.

Su Qiang menutup mulutnya dengan lembut, berpura-pura terkejut. Zheng Suwei di sisi lain, meski kesal, tak bisa menahan diri untuk berlutut dan berkata, "Kakak ipar Pangeran Mahkota memang hebat, tidak melihat sasaran pun bisa menembak tepat."

"Ah, tidak juga," ujar Su Qiang sambil mengibaskan tangan, "aku hanya kebetulan beruntung saja."

Pelayan di belakang sasaran memukul gong, "Putaran pertama, Pangeran Mahkota menang."

"Ada lagi?" tanya Su Qiang pada Li Cong.

Li Cong tampak tenang, matanya seperti danau di musim dingin, tanpa riak, "Tentu saja."

Ingin menang tanpa ingin ketahuan mahir memanah, putaran pertama bisa berpura-pura beruntung, tapi bagaimana putaran kedua?

Li Cong tersenyum, merasa hari ini di lapangan sangat berharga.

"Masih menembak sasaran?" tanya Su Qiang.

"Tidak," jawab Li Cong, "menembak sasaran itu membosankan," lalu ia mengisyaratkan pada pengawalnya yang segera menyusup ke kerumunan, tak lama kemudian membawa dua pelayan keluar.

"Kali ini sasaran hidup, Pangeran Mahkota harus berhati-hati," kata Li Cong dengan senyum sinis, sambil menyerahkan satu anak panah kepada Su Qiang.

...