Bab Tujuh Puluh Sembilan: Bagaimana Kabar Tuan Adipati?

Melihat para prajurit dan pengawal yang saling tarik-menarik sambil menjauh, Su Qiang tersenyum tipis.

Apakah si Akang itu memang mengerti manusia dan kebetulan berpihak padaku?

Tak sempat berpikir lebih jauh, ia memanfaatkan keributan para pengawal dan prajurit di jalan batu itu untuk bergegas ke depan pintu kamar kecil. Di luar dugaan, pintunya tidak terkunci. Ia mengangkat tangan dan mendorongnya, berderit pelan, pintu pun terbuka.

Ruangan itu memang kecil, tapi dibuat bertingkat. Di luar terdapat meja, kursi, dan bangku, sedangkan di dalamnya ada tempat tidur dan lemari dinding. Sinar lilin yang berayun memperlihatkan sosok Adipati Pendukung Negara, Cui Xu, ayahnya.

Ia tengah berdiri di depan meja, memegang pena dan menulis di atas kertas xuan yang kekuningan.

Di sebelah kiri meja ada sebuah buku rubbings, tangan kanannya memegang pena, menggurat beberapa garis, lalu dengan saksama menilik gaya tulisan di buku itu, mengernyit, berpikir sejenak, lalu menggurat beberapa garis lagi.

Su Qiang menahan tawa dalam hati.

Ayahnya memang tak pernah piawai menulis kaligrafi.

Ia lahir di keluarga militer, kepala keluarga menekankan seni perang dan meremehkan sastra, menganggap tulisan cukup asal bisa dibaca orang lain, tak perlu indah. Dalam keadaan seperti itu, tulisan ayahnya memang hanya sebatas dapat dibaca.

Tak disangka, seumur hidup tak pandai bermain pena, di usia tua justru mulai berlatih.

Mendengar suara pintu terbuka, Cui Xu tanpa mengangkat kepala berkata, “Aku yang sudah setua ini, masih merepotkanmu datang ke sini, sungguh tak enak hati.”

Tampaknya ia sudah mendengar keributan di luar, dan tahu bahwa keributan itu tertuju padanya. Dengan situasi saat ini, siapa tahu ia juga khawatir yang datang itu pembunuh. Namun demikian, ia tetap tenang berlatih menulis. Betapa lapangnya hati.

Su Qiang menutup pintu dari dalam, berdiri di bawah cahaya lampu yang bergoyang, menghela napas pelan dan berkata, “Bagaimana kabar Adipati?”

Orang yang menunduk menulis itu terhenti sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat kepala. Wajahnya tampak gembira dan terkejut melihat kedatangan tamu, seraya tersenyum lebar, “Wah, rupanya yang utama datang sendiri.”

Sang pembunuh Wei Huailin, bukankah memang dirinya?

Senyum di wajah Su Qiang semakin lebar, menatap ayahnya yang tampak santai, ia menggeleng pelan, “Ingatan Adipati luar biasa, tapi aku bukan datang untuk menyerahkan diri.”

Adipati Pendukung Negara mengelus janggut dan mengangguk, “Tentu saja aku tahu, menyerahkan diri harusnya ke balai utama, tak mungkin mengambil risiko datang ke sini. Jadi, kau datang hendak memberiku petunjuk?”

Su Qiang menghela napas pelan, menarik bangku kecil lalu duduk, melirik tulisan yang dibuat ayahnya.

Masih saja miring dan berantakan, seperti biasa.

“Jangan menyalahkan diri sendiri.” Adipati tertawa, “Hari itu saat aku tiba, Wei Huailin belum menghembuskan napas terakhir. Aku sudah mendapatkan jawaban yang kucari, perjalanan ini tak sia-sia.”

Mendapatkan jawaban.

Su Qiang tiba-tiba paham dari mana datangnya ekspresi lega di mata dan tubuh ayahnya.

Itu adalah kelegaan setelah bertahun-tahun akhirnya mengerti sebab kematian Cui Wange.

Setelah memahami penyebab kematian, lalu apa langkah selanjutnya?

Apakah Wei Huailin juga seperti yang dikatakannya, bahwa Cui Wange dibunuh atas perintah Putra Mahkota Li Cong?

Keningnya berkerut tipis, lalu ia menatap, “Apakah Adipati telah mengetahui penyebab kematian Nona Cui?”

Sekilas cahaya dingin mengendap di mata sang Adipati, ia melemparkan pena ke atas meja dan berkata datar, “Pantas saja aku merasa sangat cocok denganmu, rupanya kau juga pandai membaca hati. Benar, aku memang sudah menanyakannya.”

Su Qiang melihat matanya yang pura-pura santai namun diam-diam menyembunyikan gelombang dahsyat, tak kuasa merasakan sakit hati.

“Apakah dia berkata jujur?” tanya Su Qiang.

“Tidak,” jawab sang Adipati, “Dia lebih memilih mati demi melindungi tuannya.”

Su Qiang tampak terkejut dan menatapnya.

Adipati tersenyum tipis.

“Untung saja aku tahu siapa tuannya.”

...