Bab 108 Muntah Darah

Zhang Quexian mencabut sebatang jarum perak, tangan kirinya menekan dan mengurut sepanjang lengan atas Putra Mahkota Li Cong. Setiap kali sampai di titik tempat jarum ditancapkan, ia mencabut sedikit jarum tersebut, lalu melanjutkan urutannya hingga ke ujung jari.

Qu Fang menahan napas, menatap tajam jemari Zhang Quexian. Saat urutan mencapai ujung jari, ia melihat semburat kemerahan samar muncul di jari sang Putra Mahkota. Tepat saat ia hendak bertanya apakah racunnya sudah keluar, Zhang Quexian tiba-tiba menjepit sebuah jarum segitiga yang tebal dan menusukkannya dengan keras ke bantalan jari sang Putra Mahkota.

Saat jarum itu ditarik keluar, setetes darah ikut mengalir.
Darah itu berwarna hitam, hitam pekat yang mengerikan.
Ternyata benar, ia diracun.

Qu Fang ingin sekali menampar dirinya sendiri. Siapa sebenarnya yang berani meracuni di bawah pengawasannya!
Zhang Quexian telah mengambil mangkuk porselen putih kecil dan meletakkannya di bawah jari Putra Mahkota.
"Pegang ini," perintahnya kepada Qu Fang.

Sebagai Kepala Pelayan Istana Timur yang tidak berani diperintah oleh siapa pun selain Putra Mahkota dan Putri Mahkota, ia segera melangkah maju dan berlutut untuk menopang mangkuk kecil tersebut.
"Jangan panik," ujar Zhang Quexian. "Tunggu sampai darah yang mengalir warnanya kembali normal, baru bisa berhenti."
"Baik," jawab Qu Fang dengan ekspresi waspada, terus menatap darah yang menetes ke dalam mangkuk.

"Oh ya," Zhang Quexian menambahkan sambil mulai mengurut lengan yang lain, "Jika lukanya menutup namun darahnya masih merah, kau harus menusuknya sekali lagi."
Qu Fang dengan tangan gemetar mengambil jarum segitiga itu, satu tangannya memegang mangkuk, dan akhirnya ia bisa menarik napas lega.

Sambil berbicara, Zhang Quexian telah selesai mengeluarkan darah dari tangan kiri Li Cong, menampungnya di mangkuk kecil, lalu meminta seorang pelayan istana untuk memegangnya, sementara ia sendiri mulai mencabut sisa jarum perak yang tertancap di tubuh Li Cong.
"Untunglah Istana Timur kalian bisa menyediakan jarum sebanyak ini," gumam Zhang Quexian.

*Kau ini bicara omong kosong,* pikir Qu Fang dalam hati tanpa mendongak, matanya masih terpaku pada mangkuk.
Setelah berpikir sejenak, ia bertanya dengan ragu, "Semua orang bilang tabib hebat tidak ada di istana, melainkan di pelosok desa. Sepertinya itu benar adanya."
Meskipun Qu Fang tidak mengerti ilmu kedokteran, melihat darah hitam yang keluar dari tubuh Putra Mahkota, ia yakin bahwa kemampuan medis Zhang Quexian memang luar biasa.

"Omong kosong semua!" cemooh Zhang Quexian. "Di mana kitab-kitab leluhur berada? Di mana catatan medis turun-temurun disimpan? Di mana ramuan obat dewa berada? Semuanya ada di istana! Semuanya ada di Tabib Istana!" Ia berbicara dengan penuh emosi, "Orang istana memakan ginseng seperti memakan lobak, sementara rakyat jelata bahkan tidak bisa memakan lobak sepuasnya."
Qu Fang mengangguk, namun ia merasa sebagai seorang tabib, perkataan tersebut sangat tidak sopan dan arogan. Jika Ibu Suri ada di sini, mungkin ia sudah memenggal jari pria ini lagi.

Saat ia sedang berpikir, tiba-tiba Zhang Quexian berdiri dan berkata, "Sudah selesai."
*Apa yang selesai? Baginda jelas belum sadar.*
Ia baru saja hendak bertanya, tiba-tiba melihat jemari Putra Mahkota bergerak. Kemudian, sang Putra Mahkota terbatuk hebat, suara erangan berat keluar dari tenggorokannya, dan dengan suara "huah", ia memuntahkan seteguk darah.
Setelah memuntahkan darah, sang Putra Mahkota tampak menahan rasa sakit yang luar biasa dan kembali terkulai ke atas tempat tidur dengan mata terpejam rapat.
Zhang Quexian melangkah maju, menyeka darah di sudut mulut sang Putra Mahkota dengan sapu tangan.

"Apa yang terjadi?" Sebuah suara jernih terdengar dari pintu aula. Segera setelah itu, Putri Mahkota yang mengenakan pakaian merah melangkah masuk dengan gesit, langkahnya secepat burung pipit yang terbang menembus hutan. Dalam sekejap, ia sudah sampai di sisi tempat tidur dan menggenggam tangan Li Cong yang masih berlumuran darah.
"Ada apa? Apakah dia sudah sadar?" Suaranya dingin dan tegas, namun tidak bisa menyembunyikan kekhawatiran di dalamnya.
"Belum," jawab Zhang Quexian sambil mundur selangkah dan menundukkan kepala.

Li Cong di atas ranjang memang belum sadar. Mungkin karena merasa ada yang menggenggam tangannya, jemarinya bergerak dan membalas genggaman itu. Darah di sudut bibirnya perlahan mengering, dan napasnya mulai tenang.
Su Qiang hendak melepaskan tangannya, namun tiba-tiba melihat kelopak mata Li Cong yang berat perlahan terangkat.
"Yang Mulia sadar!" Qu Fang di sisi lain meneteskan air mata haru.
Begitu kata-kata itu terucap, kelopak mata yang baru saja menangkap sedikit cahaya itu kembali terkulai. Li Cong mengendus-endus dan mengucapkan sesuatu seperti sedang mengigau. Suaranya terdengar sangat merana, namun tidak jelas apa yang dikatakannya.

"Apa yang kau katakan?" Su Qiang perlahan mendekat, ingin mendengar jelas apa yang diucapkannya.
Li Cong membuka matanya lagi, menatap wajah yang tampak samar di antara cahaya pagi dan cahaya lilin, lalu berbisik. Kali ini Su Qiang mendengarnya dengan jelas.
"Aku memanggilmu Kakak, jangan mati, ya."

*Kakak laki-laki atau perempuan apa?*
Ia menoleh ke arah Qu Fang dan bertanya, "Apakah Baginda memiliki kakak perempuan yang sudah meninggal?"
Meskipun Li Cong adalah putra mahkota dari permaisuri, ia memang memiliki beberapa kakak perempuan. Namun, apakah ada yang meninggal di usia muda, ia tidak tahu.
Qu Fang menggelengkan kepala dengan bingung dan berbisik, "Mungkin hanya mengigau."

Su Qiang mengangguk, lalu hendak menarik jarinya yang digenggam Li Cong. Namun, meskipun Li Cong dalam keadaan setengah sadar, ia justru mempererat genggamannya. Tangan yang masih berlumuran darah itu mencengkeramnya erat-erat.
"Sekarang aku memanggilmu Kakak," suara Li Cong sedikit lebih keras, bahkan Qu Fang pun bisa mendengarnya.
Su Qiang merasa sedikit kesal. Karena ada pelayan dan tabib di sana, ia tidak bisa memaksakan diri menarik tangannya. Namun, sikap Li Cong seperti sedang memanfaatkan kesempatan saat ia sedang sakit.

Ia masih ingat malam pernikahan mereka, pria itu memaksanya berciuman. Keesokan harinya saat menghadap ke istana, pria itu menariknya hingga hampir jatuh di tangga emas.
"Yang Mulia, apakah Anda sudah sadar?" tanyanya sambil menunduk dan berusaha menarik tangannya secara diam-diam.
"Jangan mati," suara Li Cong masih sangat pelan, hingga kata-kata terakhirnya menghilang. "Jangan mati, Kak Wange."
Tangannya kaku dalam genggaman pria itu. Rasa hangat menjalar dari tulang punggungnya, seolah ia dipaku ke lantai, tidak bisa bergerak sedikit pun.
*Kak Wange.*

"Apakah kau mendengarnya?" Su Qiang menoleh bertanya pada Qu Fang.
Qu Fang mengangguk canggung, menunduk dan berpikir sejenak, "Sepertinya Baginda teringat pada Nona dari kediaman mendiang Adipati Pendamping Negara."
"Kapan mereka saling mengenal?" tanya Su Qiang.
Setelah mengucapkannya, ia teringat bahwa Li Cong memang pernah meragukan penyebab kematian Cui Wange, dan karena itulah ia memanggil kembali Wei Huailin. Namun, mereka mungkin saling mengenal, tetapi mengapa sampai sejauh ini? Mengapa di ambang hidup dan mati, di ranjang saat ia hampir tidak tertolong, ia masih terus mengingatnya?

Qu Fang berpikir sejenak. Sepertinya hidupnya terlalu panjang dan ia mengingat terlalu banyak hal, sehingga ia harus menggalinya satu per satu dari kedalaman ingatannya.
"Baginda dan Nona Cui memang pernah bertemu beberapa kali," ia tersenyum dengan ekspresi seolah ingin berkata, *'Orang itu sudah mati, Putri Mahkota tidak perlu cemburu, kan?'*
"Pernah suatu kali, Putra Mahkota ingin Nona Cui mengajarinya memanah. Nona Cui yang sedang terburu-buru pergi membujuk Putra Mahkota untuk memanggilnya Kakak. Putra Mahkota tidak mau, dan Nona Cui pun benar-benar pergi," Qu Fang berkata sambil tertawa, "Kalau dipikir-pikir, itu terjadi saat Putra Mahkota berusia sembilan tahun. Jarang sekali ia masih mengingatnya."

Su Qiang berdiri diam di samping tempat tidur, perasaannya campur aduk. Saat kecil, ia tidak seperti putri bangsawan lainnya di ibu kota yang sejak kecil angkuh dan mahir bermain pedang. Ia sebenarnya sedikit meremehkan anak laki-laki yang setiap hari berdandan seperti boneka pajangan. Mungkin saat itu di perjamuan istana, selalu ada anak-anak yang mengganggunya, dan ia selalu memberikan permintaan aneh untuk menyingkirkan mereka. Menyuruh orang memanggilnya Kakak adalah hal yang paling lumrah.

Memikirkan hal ini, hatinya tiba-tiba terasa masam. Cui Wange sudah mati, dan untungnya pria di depannya ini tidak ingin ia mati.
"Baiklah," tangannya yang satu lagi menepuk punggung tangan Putra Mahkota dengan lembut, "Aku tidak akan pergi, aku tidak akan mati."
Begitu kata-kata itu terucap, tangan yang menggenggamnya erat itu perlahan melonggar, seolah merasa tenang.