Bab 110: Sedalam Apa Hatinya Bersemi

"Tuan Putri, silakan makan sedikit." Di atas meja bundar kecil di dalam kamar tidur, tersaji beberapa hidangan yang tampak elok dan menggugah selera. Namun, Tuan Putri Hewei, Zheng Suwei, berbaring di tempat tidur tanpa bergerak sedikit pun, bahkan enggan sekadar mengangkat kelopak matanya.

"Tuan Putri," pengasuh pribadinya terus membujuk, "Saat Anda melayani Ibu Suri kemarin, Anda sudah diminta untuk beristirahat karena tampak linglung. Jika terus begini, saya khawatir akan kurang pantas jika Anda tetap tinggal di istana."

Ada begitu banyak mata-mata di dalam istana. Makanan yang tidak tersentuh ini pasti akan segera diketahui oleh Ibu Suri.

Zheng Suwei menopang tubuhnya untuk duduk, matanya menatap kosong ke depan, lalu bergumam dengan murung, "Nanny, menurutmu apakah Ayah mengirimku ke ibu kota untuk dijadikan sandera?"

Pengasuh itu buru-buru menoleh ke luar, lalu berdiri untuk menyuruh para pelayan pergi dan menutup pintu kamar, baru kemudian berbisik, "Tuan Putri, jangan bicara sembarangan. Keluarga Zheng telah tunduk pada Dinasti Dahong, dan Ibu Suri bersedia mempererat hubungan dengan mengasuh Anda sendiri, itu adalah hal yang baik."

"Aku datang saat berusia tujuh tahun," ia menekuk lutut dan memeluknya, suaranya mengecil, "Saat aku beranjak dewasa, Ibu Suri berkata ingin menjodohkanku dengan pemuda yang baik. Saat itu aku selalu bersama Putra Mahkota, aku pikir aku akan dijodohkan dengannya. Namun, Ibu Suri justru memilih Nona Su dari kediaman Menteri."

Pengasuh itu mengangguk dan menenangkan, "Itu karena Ibu Suri tahu kondisi kesehatan Putra Mahkota sedang buruk, ia takut Anda akan menderita."

"Aku tidak takut menderita!" Zheng Suwei tiba-tiba berdiri dengan pakaian tidurnya, dengan geram ia berkata, "Penyakit Putra Mahkota kadang membaik kadang memburuk, dan sekarang kurasa ia sudah akan pulih!"

"Tuan Putri," bujuk pengasuh itu, "Bagaimana dengan surat dari keluarga kita..."

"Peduli amat dengan surat itu!" Suara Zheng Suwei terdengar serak menahan tangis, "Selain Putra Mahkota, aku sama sekali tidak mengenal orang lain. Mereka mendekatiku dan ingin menikahiku, bukankah itu semua hanya karena pasukan militer yang dimiliki keluarga kita?"

"Sst—" Pengasuh itu buru-buru menghentikan ucapannya, "Nona Besar!" Ia bahkan lupa memanggil Zheng Suwei dengan gelar Tuan Putri, "Hamba telah melihat Nona tumbuh besar. Nona harus tahu, sebagai putri sulung, yang dipikul Nona bukan hanya kehormatan keluarga Zheng, melainkan juga stabilitas wilayah Selatan."

"Jika aku menikah dengan Putra Mahkota, bukankah wilayah Selatan akan lebih stabil?" tanya Zheng Suwei dengan sedih, air mata membasahi pipinya.

"Tuan Putri," suara pengasuh itu merendah, nyaris tak terdengar. "Yang penting bukanlah menikah dengan Putra Mahkota, melainkan orang yang Anda nikahi haruslah calon Kaisar."

...

Dupa kayu gaharu yang menyala di ruangan itu tampak seolah bernyawa, merayap perlahan keluar dari perapian, melayang melewati koridor, dan masuk ke sebuah kamar di aula samping. Tempat ini serba putih, dan lantainya dihiasi pola Taiji Bagua yang besar dari batu kerikil hitam dan putih. Kaisar Xuancheng, yang mengenakan pakaian putih sederhana, tengah duduk di pusat diagram tersebut melantunkan doa.

Setelah selesai, ia berdiri, merapikan gulungan kitab di tangannya, lalu berjalan keluar dengan tenang. Pelayan di luar kamar membantunya berganti pakaian resmi dan menyanggul kembali rambutnya dengan mahkota emas.

Setiap dua hari sekali, Kaisar Xuancheng akan menanggalkan pakaian Tao-nya, mengenakan pakaian paling agung di dunia ini, dan kembali ke ruang kerja kekaisaran.

Hanya pada saat itulah ia akan menanggapi urusan pemerintahan.

"Bagaimana keadaan Ibu Suri?" Begitu melangkah masuk ke ruang kerja, hal pertama yang ditanyakan Kaisar Xuancheng adalah kondisi Ibu Suri.

"Menjawab Baginda, Ibu Suri sudah baik-baik saja," jawab Kepala Kasim Chang sambil menunduk hormat di sampingnya.

"Bagaimana dengan Putra Mahkota?" tanyanya lagi.

Kasim Chang ragu sejenak sebelum menjawab, "Dengar-dengar ia sempat pingsan beberapa hari lalu. Tuan Putri Hewei telah membawa titah Ibu Suri untuk menjenguknya, dan kembali dengan kabar bahwa ia sudah jauh lebih baik."

Kaisar Xuancheng mengangguk, menoleh ke arah tumpukan dokumen yang menggunung di mejanya, lalu mengerutkan kening, "Apakah ada berita baru?"

Berita baru...

Kasim Chang berpikir sejenak, lalu menjawab, "Urusan istana dan pemerintahan berjalan lancar, rapat pagi setiap hari masih berkutat pada perdebatan mengenai pemilihan Menteri Pertahanan. Selain itu, ada seseorang yang mengirimkan sebuah surat."

Jarang sekali ada orang yang berani menulis surat kepada Kaisar. Yang biasanya diterima Kaisar hanyalah laporan resmi, dokumen, atau petisi rahasia. Ini memang sebuah hal baru.

Kaisar Xuancheng mengangkat alis, "Oh? Katakan, surat apa itu."

Kasim Chang mengambil sebuah surat bersampul kuning dari tumpukan dokumen dan menyerahkannya.

"Ini dari Sima Changlin."

Ekspresi Kaisar Xuancheng sedikit berubah, tatapannya terpaku pada surat itu cukup lama, lalu perlahan ia berkata, "Akhirnya ia mau bicara? Apakah ia memohon agar Aku mengampuninya?" Ada secercah rasa puas dalam nadinya.

Kasim Chang menunduk, "Hamba belum membuka suratnya."

"Hah." Kaisar Xuancheng tertawa kecil, sesuatu yang jarang terjadi, lalu membuka surat itu.

Di atas selembar kertas tipis itu, hanya tertulis satu kalimat.

Tatapan Kaisar Xuancheng tertuju pada kalimat tersebut sesaat, kemudian ia melemparkan surat itu kepada Kasim Chang.

"Coba kau lihat, lihatlah ini!" Ia berdiri dengan kemarahan di matanya, "Seorang narapidana yang sekarat, beraninya ia mengomentari urusan negara!"

Kasim Chang dengan hati-hati membungkuk dan memungut surat itu dari lantai.

"Ini..." Ia membacanya, lalu membacakan isi surat itu dengan suara pelan.

"Hamba yang berdosa mendengar Menteri Pertahanan telah dijatuhi hukuman dan jabatan enam kementerian sedang kosong. Dengan ini, hamba merekomendasikan Luo Lie."

"Lihat, lihatlah ini!" Kaisar Xuancheng masih murka, "Ia Aku tahan di istana peristirahatan, bukannya merenungi kesalahannya, ia justru berani mengkritik urusan negara. Oh tidak, selama bertahun-tahun ia diam seperti orang bisu, ini adalah kali pertama ia membuka mulut. Apa maksudnya ini? Siapa yang memberinya keberanian! Pergi! Panggil Xia Shiyan kemari, suruh dia membunuhnya!"

Kasim Chang buru-buru menunduk menyanggupi.

Namun sebelum ia beranjak, Kaisar Xuancheng kembali berkata, "Tidak! Membunuhnya terlalu mudah baginya! Aku sendiri yang akan pergi melihatnya, melihat apa yang sebenarnya ia lakukan! Aku akan bertanya dari mana ia mendapatkan kabar ini!"

"Baginda!" Kasim Chang buru-buru menyela, "Istana peristirahatan berjarak puluhan mil dari istana dalam. Saat ini bukan musim berburu atau masa persembahan, tidak ada alasan bagi Baginda untuk keluar istana."

"Kau lihat," Kaisar Xuancheng terduduk lesu, lalu tersadar, "Dia membuatku sampai kehilangan akal sehat." Ia melambaikan tangan, "Ya sudah, bawa saja dia kemari. Orang tua bangka itu! Aku ingin melihat, setelah sekian lama, seberapa keras tulang punggungnya! Apakah dia masih berani mengataiku kaisar yang lalim."

Sore harinya, sebuah tandu kecil membawa seseorang memasuki istana. Sesampainya di gerbang istana dalam, orang di dalam tandu itu diturunkan. Para penjaga yang melihat dari kejauhan merasa diam-diam terkejut.

Lampu di ruang kerja kekaisaran menyala semalaman suntuk. Para penjaga yang berjaga di kejauhan tidak bisa mendengar apa yang dibicarakan di dalam, hanya sesekali terdengar suara pecahan keramik dan bentakan keras dari Baginda Kaisar.

Menjelang fajar, ruangan itu perlahan menjadi tenang.

Kasim Chang membuka pintu aula dan keluar, diikuti oleh Sima Changlin yang mengenakan pakaian hitam.

Xia Shiyan menyambut mereka dan memberi hormat, "Kepala Kasim, biar saya yang mengantar Tuan Sima kembali."

"Tidak perlu," Kasim Chang melambaikan tangan, "Baginda telah memberikan pengampunan. Tuan Sima sudah lanjut usia, ia boleh kembali ke kampung halamannya untuk menghabiskan masa tua."

Mata Xia Shiyan berbinar, ia tidak berani bertanya lebih jauh, lalu melangkah maju untuk memapah Sima Changlin pergi.

"Oh ya," kata Kasim Chang lagi, "Saat Komandan Xia kembali, bisakah kau mampir ke Kementerian Pertahanan dan meminta Pejabat Luo untuk menghadap Baginda."

Xia Shiyan terkejut di dalam hati, namun di wajahnya ia tetap tenang dan mengangguk.

...