Bab 107 Racun Berasal dari Sini

Tumpukan buku-buku di atas meja tersusun setinggi gunung. Su Qiang duduk tenang di tepi meja, membolak-balik satu per satu, lama tak mengangkat kepala.

“Yang Mulia,” Zhang Yinbao masuk dari luar aula, membawa lebih dari sepuluh buku yang diletakkannya di atas meja, lalu mengintip melihat Su Qiang yang masih menunduk memeriksa dengan teliti, berkata pelan, “Daftar nama orang-orang yang keluar masuk Istana Timur selama sepuluh tahun ini sudah lengkap di sini. Sebenarnya ini seharusnya diserahkan kepada pengawal rahasia untuk diselidiki. Yang Mulia, Anda melakukan ini sendiri terlalu melelahkan.”

Tangan Su Qiang perlahan membalik halaman tanpa mengangkat kepala.

“Kalau sudah pengawal rahasia, tugas mereka tentu menyelidiki dan menjaga. Hal lain yang bukan keahlian mereka, tidak akan berhasil,” suara Su Qiang dingin, sambil membalik beberapa halaman lagi.

Meski begitu, Yang Mulia, Anda adalah wanita bangsawan dari keluarga terhormat, apa benar ahli dalam menangkap pembunuh bayaran?

Zhang Yinbao mengedipkan mata, lalu diam dan berdiri di samping tanpa berkata lagi.

Xiao Qing yang berada di samping meletakkan buku yang telah dilihat Su Qiang ke samping, lalu menatap Zhang Yinbao dengan mata tajam.

Kamu hanya seorang pengurus pelayan kecil, urus saja pekerjaanmu sendiri, jangan banyak bicara.

Dia merasa, selama Nyonya ingin melakukan sesuatu, pasti bisa dilakukan dengan baik.

“Yinbao,” suara Su Qiang terdengar, “Para pelayan dan dayang Istana Timur, selama bertahun-tahun ini, apakah setiap tahun selalu diganti seluruhnya?”

Di dalam istana dan tempat tinggal keluarga kerajaan memang ada kebiasaan mengganti pelayan dan dayang yang dicurigai secara berkala untuk mencegah musuh menyadap informasi. Namun, mengganti seluruhnya setiap tahun dengan frekuensi seperti itu sangatlah cepat.

Zhang Yinbao buru-buru mengangguk, lalu berpikir sejenak berkata, “Selain guru kami dan beberapa orang yang selalu mengikuti guru, serta tiga tabib utama istana, sisanya, termasuk juru masak, semua diganti setahun sekali.”

“Oh,” Su Qiang menjawab.

“Benar,” Zhang Yinbao mengerutkan kening, “Guru bilang penggantian ini demi keamanan Pangeran Mahkota. Namun meskipun begitu, tetap ada pembunuh bayaran atau mata-mata yang berhasil ditemukan Pangeran Mahkota, biasanya mereka mencari alasan untuk membunuh dan menyelesaikannya. Yang Mulia tidak mau mengadili dan tidak ingin masalah melebar.”

Pangeran Mahkota yang gemar membunuh mungkin mendapat reputasi buruk dari hal-hal seperti ini.

“Sudah cukup,” Su Qiang berkata, “Kamu tidak perlu menemani, pergi lihat bagaimana keadaan guru mu.”

Zhang Yinbao merendahkan suara dan menyetujui, lalu keluar dari aula.

Di luar, malam sangat gelap, namun di luar kamar tidur dijaga ketat oleh tentara bersenjata dan pengawal rahasia.

Saat dia membuka tirai dan masuk, terdengar tabib yang diundang oleh permaisuri pangeran menghela napas, berkata, “Aduh, aku sudah tidak mau hidup lagi.”

Qu Fang berdiri di belakang Zhang Que, mendengar kata-katanya, mengambil selembar kertas putih dari meja dan berkata perlahan, “Jika Dokter Zhang mati, semua yang tertulis di sini tidak akan bisa terpenuhi.”

Zhang Yinbao penasaran lalu mengintip, tak bisa menahan napas dingin.

Selimut yang menutupi Pangeran Mahkota sudah dibuka, pakaian dalam putih tipis membalut tubuhnya, dan seluruh tubuhnya dipenuhi jarum-jarum kecil panjang dari perak.

Zhang Que mungkin terlalu lelah menancapkan jarum, kini duduk jongkok di lantai, matanya berkedip menilai Pangeran Mahkota, sama sekali tidak seperti tabib.

Mendengar kata-kata Qu Fang, ia menghela napas, berkata, “Kepala Pengurus, Anda tahu, kalau saya mati sekarang, sebanyak apapun yang tertulis tidak akan bisa saya nikmati.”

Qu Fang mendengar itu, meletakkan kertas, lalu mengeluarkan sebilah belati dari lengan bajunya.

“Atas perintah Permaisuri Pangeran Mahkota, jika Anda menyesal di tengah proses pengobatan, bisa langsung dieksekusi,” suaranya lembut tanpa sedikit pun niat membunuh. Namun saat kata-kata itu keluar dari mulutnya dengan nada serius, suasana dalam ruangan terasa sedikit membeku.

Wajah Zhang Que membeku, menggelengkan bahu, berkata, “Sudahlah, di pasar ramai mengatakan Pangeran Mahkota tidak berbudi, mungkin walau saya berhasil menyelamatkan Pangeran, saya juga tidak akan hidup lama.”

Setelah berkata begitu, ia bangkit, menggosok kakinya yang kesemutan, lalu dengan jari memegang salah satu jarum perak di tubuh Pangeran, memutarnya perlahan sambil menyelidik ke bawah.

“Dokter Zhang jangan bercanda,” Qu Fang dalam hati mengumpat, namun berkata lembut, “Permaisuri Pangeran Mahkota juga bilang, Anda sudah lama mengkhawatirkan penyakit Pangeran, kalau tidak, Anda tidak akan datang dan berbicara begitu rinci.”

“Memang begitu,” Zhang Que menggeleng, “Meridian Pangeran Mahkota rusak parah, saya sudah menancapkan jarum selama tiga jam, kalau dipaksakan lagi, nyawanya mungkin tidak tertolong.”

Qu Fang diam, hanya menundukkan kepala menatapnya mengobati.

Sudah dua hari berlalu, Pangeran Mahkota masih belum sadar.

Satu hari lagi, rahasia ini tidak bisa disembunyikan.

...

“Xiao Qing,” Su Qiang mengangkat kepala, menggosok bahu, memanggil, “Bawa semua buku ini pergi, aku sudah membacanya.”

“Apakah ada yang mencurigakan?” Xiao Qing sudah merasa kantuk, mendengar Su Qiang berkata begitu, segera memberi isyarat kepada dayang di pintu untuk masuk dan mengangkat buku-buku itu.

“Sudah hampir fajar,” Su Qiang berkata, “Izinkan aku tidur sebentar, nanti kita lanjutkan besok.”

Dia meregangkan badan dan berdiri, melihat Xiao Qing yang terlihat lesu, menghibur, “Kamu tahu apa yang paling ditakuti dalam berperang dan berbaris?”

Xiao Qing menggeleng bingung.

Apakah Nyonya sekarang juga tertarik dengan perang dan pertempuran?

“Satu, takut kehabisan persediaan di belakang. Dua, takut semangat pasukan di depan habis.” Dia berkata sambil menggosok jarinya, “Kita tidak boleh kehilangan semangat.”

Xiao Qing mengerti maksudnya, perlahan mengangguk dan mengangkat semangat, “Aku takut kalau terlalu lama, kabar Pangeran Mahkota yang koma ini akan terbongkar.”

Kalau sudah terbongkar, harus tetap disembunyikan.

Saat ini adalah waktu Kaisar menetapkan kandidat Menteri Perang. Jika kabar Pangeran Mahkota koma tersebar, pasti akan dianggap penyakitnya tak kunjung sembuh, dan mungkin akan muncul usulan pengganti. Urusan Menteri Perang bisa terganggu karenanya.

“Xiao Qing,” Su Qiang tiba-tiba menoleh, menatapnya serius, “Menurutmu, antara Pangeran Mahkota dan Pangeran Residen, siapa yang lebih layak menjadi Kaisar?”

“Nyonya, kamu—” Xiao Qing membelalak, menutup mulut, melihat sekeliling lalu berkata pelan, “Pangeran Mahkota sudah diangkat resmi, tentu dia yang lebih layak.”

Aku cuma bertanya santai, kenapa jadi kaget begitu.

Su Qiang merasa bosan, menggeleng, mengusap kepala, lalu membuka jendela.

“Di luar sudah hampir terang,” katanya pelan, “Setiap hari banyak hal berubah. Pangeran Mahkota mengganti pelayan dan dayang setiap tahun, pembunuh bayaran tidak mungkin berasal dari mereka. Lalu siapa? Bisa meracuni selama sepuluh tahun tanpa berubah? Racunnya di mana? Bagaimana bisa tertelan? Apakah tiga tabib utama itu? Tapi Pangeran Mahkota sudah lama memakai orang yang tidak diganti, tentu mereka dipercaya.”

Dia berbicara sambil berpikir.

Angin berhembus di halaman, di bawah sinar fajar tampak bunga mawar tumbuh di tembok tak jauh dari situ, aroma lembutnya menyebar perlahan, menyejukkan hati.

Apa sebenarnya yang bisa bertahan selama sepuluh tahun tanpa berubah...

Jari Su Qiang yang menggenggam kusen jendela tiba-tiba bergerak, lalu seolah ada cahaya yang menerangi pikirannya.

“Xiao Qing,” Su Qiang tiba-tiba berbalik, berteriak, “Aku tahu apa itu!”

...