Bab Lima Puluh Satu: Menanti Musuh dengan Tenang
“Nona, apa yang kita lakukan di sini?”
Untuk menghindari terbongkarnya identitas, selama di luar istana, Xiao Qing selalu memanggilnya demikian. Tempat ini berjarak lima li dari ibu kota, terletak di jalan utama yang harus dilalui dari selatan menuju kota. Pepohonan lebat di sekitar membuatnya sangat cocok untuk bersembunyi.
Su Qiang bersandar miring pada sebuah pohon, memandang jalan utama di depan dengan dingin di bawah cahaya senja, lalu berkata dengan suara datar, “Menunggu seseorang.”
“Oh? Kita akan menjemput seseorang?”
“Kita akan membunuhnya.”
“Benarkah?” Xiao Qing hampir melompat dan berseru. Sejak beberapa hari lalu melihat Su Qiang membunuh seorang pembunuh, hatinya selalu berdebar dan sulit tidur, berharap bisa belajar lebih banyak agar dapat membantu sang nona. Tak disangka, harapannya segera terwujud.
Memang dirinya masih berguna, sementara Xiao He kini hanya bisa berbaring kaku di ranjang di paviliun samping, berpura-pura sebagai Su Qiang yang sedang malas bangun. Jika sampai ketahuan oleh pelayan istana lain, entah apakah ada bahaya hukuman yang menanti.
Su Qiang meliriknya, merasa ayahnya, Su Yi Ming, tidak benar-benar teliti saat memilih pelayan untuk putrinya. Bagaimana mungkin memilih pelayan yang begitu galak untuk seorang gadis bangsawan? Sambil mengelus gagang belati dalam lengan bajunya, ia berkata dengan tenang, “Apa kau mulai kecanduan membunuh?”
Wajah Xiao Qing menunjukkan kelicikan, ia tersenyum lebar, “Hamba hanya kagum pada kemampuan bela diri nona yang luar biasa. Waktu lalu belum puas menonton, kali ini benar-benar ingin melihatnya dengan baik.”
“Sudahlah,” Su Qiang berdiri tegak, merenggangkan jari-jarinya lalu berkata, “Nanti kau cukup melihat dari jauh. Aku membawamu hanya untuk berjaga-jaga, bukan untuk mengantarmu ke kematian.”
Mendengar itu, wajah Xiao Qing memucat, ia menggigit bibir, “Jadi lawan kita sangat hebat?”
Su Qiang memandang jalan utama di depan dengan mata menyipit, suaranya dingin, “Bukan sekadar hebat. Wakil Panglima Penaklukan Selatan yang dipilih langsung oleh Kaisar, berasal dari keluarga jenderal yang mendapat gelar turun-temurun. Kau pikir dia lemah?”
Xiao Qing mengangguk, merenung sejenak lalu berkata, “Gelar turun-temurun, apakah sehebat seperti Tuan Agung Penjaga Negara?”
“Ha,” Su Qiang tertawa sinis, “Tuan Agung Penjaga Negara? Tidak sampai seperti itu.”
Xiao Qing menghela napas panjang, matanya mengandung sedikit penghinaan, “Kupikir sehebat apa, di mataku, di Dinasti Hong yang agung ini, hanya Tuan Agung Penjaga Negara yang layak disebut hebat.”
Su Qiang menoleh dan tersenyum padanya tanpa berkata apa-apa.
Xiao Qing melangkah maju, memiringkan kepala memandang jalan utama, lalu berkata serius, “Karena orang ini cukup hebat, apakah kita perlu memasang jebakan atau menggunakan obat bius saja?”
Gadis kecil ini ternyata paham banyak hal.
Su Qiang diam-diam memuji dalam hati.
“Orang lain mungkin bisa dijebak atau diberi obat bius, tapi orang ini tidak. Membunuhnya harus dilakukan secara langsung, harus membuatnya benar-benar mengakui kekalahan,” katanya sambil menepuk bahu Xiao Qing, sudut matanya memancarkan dingin, “Membunuh orang ini harus berhadapan langsung, agar ia benar-benar tunduk.”
Bukan hanya membuatnya tunduk, tapi juga membuatnya ketakutan, gemetar sepanjang perjalanan ke alam baka, bahkan tidak berani meminum sup Pengasih.
Ia ingin membalas dendam, tidak sudi menggunakan tipu daya licik.
Keluarga Tuan Agung Penjaga Negara pun tak pernah mengandalkan kelicikan untuk menang.
Dengan pedang dan tombak, keluarga Cui selalu mengajarkan anak-anaknya untuk menaklukkan musuh secara jujur dan terang.
Yang paling ia khawatirkan hanyalah tubuh Nona Besar Su, apakah cukup kuat untuk menghadapi semua ini.
Xiao Qing mengangguk setengah mengerti, lalu berjongkok, menempelkan telinganya ke tanah beberapa saat, kemudian tiba-tiba mengangkat kepala dan berkata, “Nona, ada orang datang.”
Di jalan utama, debu mengepul, seolah turun dari langit, seorang pria kekar mengenakan jubah coklat pendek muncul menunggang kuda, memasuki pandangan mereka berdua.
...