Bab Sembilan Puluh Lima: Angin Telah Berubah Arah

Chen Zhaolin termenung di ruang kerjanya, merasa cukup murung. Setelah selesai dari pengadilan, ia sendiri menyambut Adipati Negara dan mengobrol, dan sang Adipati ternyata memberinya beberapa penghormatan, tidak menunjukkan kemarahan. Namun yang membuatnya bingung adalah sikap Raja Pemangku yang terasa sinis dan aneh, bahkan saat hendak pergi, beliau mendengus dingin.

Ini benar-benar aneh.

Jelas-jelas orang dari Raja Pemangku yang memberinya isyarat untuk melaporkan masalah ini pada Kaisar, dan seperti yang diduga, Kaisar memintanya untuk menegakkan hukum secara adil, dan ia pun melaksanakannya. Tapi pada akhirnya, seolah-olah ia berutang sesuatu pada Raja Pemangku.

Ia diam-diam merenung di ruang kerjanya.

Perseteruan politik ini... sebaiknya ia tidak ikut campur.

Sebelumnya urusan pemerintahan sangat jelas, Kaisar tampaknya mendukung Raja Pemangku, menunggu Putra Mahkota yang sakit parah wafat, lalu mengangkat Raja Pemangku sebagai Putra Mahkota. Bagaimanapun, putra permaisuri yang sekarang bukanlah putra permaisuri sebelumnya, dan tidak baik menggantikan hanya karena sakit. Namun dalam setengah tahun terakhir, mulai terlihat perubahan samar.

Perubahan itu sulit ia jelaskan.

Di istana, semakin banyak pejabat yang mengkritik Putra Mahkota, Kaisar pun semakin tidak menyukai Putra Mahkota, dan para pejabat tinggi tidak ada yang membicarakan hal baik tentang Putra Mahkota saat berkumpul. Tapi seperti air di mangkuk yang mulai melimpah, perlahan-lahan isi dalamnya mulai terlihat jelas.

Ia merasa, Putra Mahkota kini berbeda dari sebelumnya.

Yang juga berubah adalah rakyat.

Sebagai Kepala Wilayah Ibu Kota, ia sering memanfaatkan kesempatan keluar untuk berbelanja atau makan bersama guna memahami kondisi masyarakat. Dahulu, jika menyebut Putra Mahkota, kebanyakan orang mengumpat karena perilakunya yang sewenang-wenang. Kini, jika membicarakannya, mereka justru membahas berbagai cerita tentangnya dan Putri Mahkota.

Antusiasme masyarakat terhadap gosip sangat tinggi.

Ada yang mengatakan Putra Mahkota di istana sangat menjaga dan merawat Putri Mahkota siang dan malam, bahkan membangun tempat latihan bela diri bersama untuk menjaga kesehatan. Ada juga yang bilang, setiap Putra Mahkota sakit, Putri Mahkota selalu merawatnya tanpa henti. Ada yang membicarakan Putra Mahkota dan Putri Mahkota ketika festival anak perempuan pergi bertamasya, dan di tengah perjalanan mereka bersembunyi di dalam kereta...

Cerita-cerita itu membuat orang yang mendengar merasa malu, namun semakin banyak orang yang diam-diam ikut mendengarkan. Akibatnya, rakyat tampaknya mulai melupakan masa lalu Putra Mahkota yang penuh kekerasan dan kesewenang-wenangan, dan Raja Pemangku pun jarang dibicarakan.

Ia adalah orang yang peka, dan tahu ini adalah pertanda perubahan arah angin.

Chen Zhaolin mengusap sudut meja tulis dengan lembut.

Mungkin...

Ia harus menemui Putra Mahkota?

...

"Apa?" Menteri Pertahanan Wang Xuanhu melonjak dari kursinya, wajahnya yang semula gelap karena terbakar matahari kini menjadi pucat.

Lin Jian dengan wajah suram mengulang ucapannya, "Berita itu datang dari istana dan dari Wilayah Ibu Kota. Dari Wilayah Ibu Kota, hari ini memang mengadili kasus selama satu jam, Adipati Negara dibebaskan tanpa bersalah. Dan dari istana, dikatakan Chen Zhaolin melaporkan Tuan bahwa Anda telah mengintervensi pemeriksaan kasus, bahkan diduga memberikan petunjuk untuk membuat kesaksian palsu demi menjebak Adipati Negara."

Wang Xuanhu memegang dadanya, lalu bersandar beberapa saat sebelum akhirnya jatuh duduk dan berkata, "Dia... dia memfitnah! Tidak ada bukti!"

Lin Jian dengan wajah muram perlahan berlutut.

"Tuan, saya sudah berkali-kali meminta Chen Zhaolin membakar surat rahasia itu, sepertinya ia..."

"Kamu! Kenapa tidak bilang dari awal!" Wang Xuanhu berdiri lagi, hendak menginjak lantai, namun akhirnya menahan diri dengan putus asa.

"Jadi, apa yang harus dilakukan sekarang? Saya akan masuk istana menemui Kaisar, saya..." Ia melangkah beberapa langkah ke depan, tiba-tiba teringat bahwa ia belum mengenakan pakaian resmi, perlu mandi dan menata diri terlebih dahulu.

"Pengawal, cepat masuk!" Wang Xuanhu berteriak ke luar.

Pintu terbuka, di luar berdiri seorang pelayan istana mengenakan pakaian biru, membawa gulungan kuning di tangan.

"Tuan Wang, silakan menerima titah..."

Suara pelayan istana itu dingin.