Bab Delapan Puluh Enam: Segalanya Telah Diatur

“Semuanya sudah diatur?” Pangeran Wali Li Zhang berdiri di bawah pohon holly, menerima secangkir teh hangat yang diberikan oleh Zhang Shuo, wajahnya tenang.

Zhang Shuo menunduk dan menjawab pelan, “Sudah, sesuai dengan perintah Yang Mulia. Seharusnya tidak akan ada masalah.”

“Seharusnya…” Li Zhang mengulang kata itu, bibirnya mengulas senyum tipis. “Artinya kau sendiri pun belum yakin sepenuhnya.”

Wajah Zhang Shuo mengeras, ia berkata jujur, “Tuan Chen belum pernah bekerja untuk kita sebelumnya. Ini pertama kalinya, saya tak bisa tidak merasa cemas.”

Li Zhang menoleh sebentar memandangnya, lalu kembali menghadap ke depan sambil berkata datar, “Soal surat sumpah darah dan kontrak besi itu, kalau bukan karena kau mendapat kabar lebih dulu, aku pun takkan tahu. Jika ayahanda ingin melepas masalah itu, tentu kali ini takkan membela Cui Xu. Selama istana tidak ikut campur, apa dia masih bisa lolos?”

“Benar,” kata Zhang Shuo, “Kaisar pun jika melanggar hukum dihukum seperti rakyat, apalagi seorang bangsawan.”

Kaisar melanggar hukum?

Li Zhang tersenyum sinis.

Dalam hatinya, kaisar adalah hukum itu sendiri.

Selama keluarga Cui belum disingkirkan, cepat atau lambat mereka akan menjadi bahaya. Perang tanpa mereka? Omong kosong. Li Zhang sendiri lahir dari medan pertempuran berdarah.

Kalau keluarga kerajaan pandai berperang, untuk apa butuh jenderal yang hanya mengejar kekuasaan?

“Ada kabar apa dari pihak Putra Mahkota?” Setelah hening sesaat, ia bertanya.

Zhang Shuo menggeleng dan menjawab pelan, “Katanya seharian hanya berdiam di istana timur, bahkan tidak lagi ke lapangan latihan. Guru latihnya pun kini diperkenalkan kepada Permaisuri Putra Mahkota untuk belajar seni bela diri.”

“Oh?” Li Zhang tampak terkejut. “Sejak kapan Permaisuri Putra Mahkota ingin berlatih bela diri?”

“Itu baru-baru ini,” jawab Zhang Shuo. “Beberapa tahun belakangan ini, istana memang mendorong seni bela diri, banyak anak bangsawan yang juga belajar. Mungkin Permaisuri Putra Mahkota tertarik.”

Kening Li Zhang berkerut dalam, ia lupa meminum tehnya hingga teh itu menjadi dingin.

“Aku merasa... ada sesuatu yang tidak beres.” Ucapnya dingin. “Bagaimana dengan mata-mata yang kau kirim ke istana timur?”

Wajah Zhang Shuo memucat, setelah berpikir ia menjawab, “Secara lahiriah, Putra Mahkota memang suka mencari masalah dan menyiksa pelayan, tapi justru dengan reputasi itu, ia terus-menerus mengganti dan merombak semua posisi di istana timur. Beberapa waktu lalu, ada pelayan dalam yang bersedia berpihak pada kita, tapi segera saja ditemukan dan disingkirkan oleh Li Cong.”

“Kau pikir,” tatapan Li Zhang tiba-tiba dingin, menatap Zhang Shuo, “kalau dia memang hampir mati, apakah akan bersusah payah mengatur semua ini?”

Zhang Shuo menunduk, berpikir sejenak lalu berkata, “Maafkan kelancangan saya, tapi kapan Putra Mahkota mati, bukankah ada di tangan Tuan juga?”

Li Zhang memandangnya tajam lalu menghela napas, “Kau tidak tahu, beberapa bulan terakhir pikiran ayahanda sering berubah, aku merasa semakin sulit menebaknya. Dengan adanya Selir Lan, kalau Putra Mahkota mati…”

Putra Mahkota mati, masih ada Pangeran Ketiga.

“Tidak akan,” Zhang Shuo langsung membantah, “Jika penguasa terlalu muda, negara akan goyah. Baginda tidak akan melakukan itu.”

Perkataan Zhang Shuo seolah tak didengar Li Zhang. Ia mengembalikan cangkir teh yang telah dingin itu, lalu berkata datar, “Segalanya akan terlihat besok saat sidang dimulai. Hari ini ayahanda memerintahkan aku ikut mengadili, menurutmu apakah beliau sudah mencium gelagat sesuatu?”

Zhang Shuo memaksakan senyum, berusaha menenangkan, “Paduka tidak memerintahkan Putra Mahkota ikut, itu tanda kepercayaan kepada Anda, Yang Mulia.”

Li Zhang terdiam. Zhang Shuo tetap setia di sisinya, keduanya mendengarkan suara burung malam yang sayup.

Lewat setengah jam, Zhang Shuo tampak mendengar sesuatu, tiba-tiba meninggalkan Li Zhang dan melangkah ke arah lorong.

Beberapa saat kemudian ia kembali dengan wajah pucat, berdiri di depan Li Zhang dan berkata, “Ada sesuatu... Satu jam yang lalu, Putra Mahkota pergi ke Kantor Wilayah Ibukota.”