Bab Tujuh Puluh Satu: Tamu yang Datang adalah Tamu

Aula utama di Kediaman Adipati Pendukung Negara sangatlah luas. Dahulu, tempat ini digunakan sang Adipati untuk berdiskusi dengan bawahannya. Lebih dari sepuluh tahun lalu, lebih dari setengah panglima militer di istana pernah atau sedang mengabdi di bawah komando Cui Xu. Baik itu pergerakan di perbatasan, pengaturan wilayah kekuasaan, atau pergantian jabatan internal, selalu ada panglima yang dengan hormat datang melapor ke kediaman Adipati.

Pada masa itu, aula ini tak terasa begitu besar. Namun kini, saat melihat pewaris muda berjalan masuk seorang diri, Lin Jian yang tengah duduk minum teh pun menunjukkan raut wajah sedikit berubah, merasa suasana jadi sepi.

Lin Jian kini menjabat sebagai Penasehat Agung, sebuah jabatan lepas berpangkat empat tingkat bawah. Awal tahun lalu, ia dilirik oleh Menteri Perang Wang Xuanhu, dan setelah berkoordinasi dengan Menteri Pegawai, ia diangkat untuk menangani urusan administrasi di sisi Menteri. Ia menganggap dirinya seorang pejabat bersih, sehari-hari hidup sederhana, meski kini kariernya tengah menanjak, ia tak menunjukkan kesombongan. Melihat Cui Wanyan masuk, meski hanya mengenakan pakaian santai di rumah, penampilan dan auranya tetap menonjol. Lin Jian segera berdiri dan membungkuk memberi hormat.

“Kiranya inilah Tuan Pewaris,” ucapnya dengan sopan, tidak mengurangi tata krama hanya karena yang dihadapinya adalah seorang anak.

Cui Wanyan yang awalnya berjalan mantap pun, ketika melihat Lin Jian memberi hormat, tidak sedikit pun menunjukkan kepanikan. Ia tetap berdiri di tempat menerima penghormatan itu, lalu dengan tenang mengangkat tangan, memberi isyarat agar Lin Jian duduk untuk membahas urusan.

Cui Wanyan pun berjalan perlahan ke sisi Lin Jian dan duduk dengan tenang.

“Ayahanda hari ini ada urusan sehingga tidak bisa menerima tamu. Khawatir membuat Tuan tidak nyaman, beliau memerintahkan saya untuk mewakili menyambut Anda, mohon pengertian,” ujarnya.

Meski tak tahu nama dan jabatan tamunya, Cui Wanyan tetap menyebut dirinya sebagai junior, sebagai bentuk penghormatan terhadap kartu nama yang diberikan Lin Jian juga kepada dirinya pribadi.

Agar tidak terkesan Kediaman Adipati menolak tamu, kartu nama yang digunakan adalah milik Tuan Wang. Lin Jian sendiri tampak lebih tua, sehingga tidak masalah jika Cui Wanyan yang jauh lebih muda menyebut dirinya sebagai junior.

Wajah Lin Jian pun tampak sedikit hangat, ia tersenyum dan berkata, “Semoga Tuan Pewaris maklum, saya bermarga Lin, bernama Jian, kini bertugas di bawah Menteri Perang Tuan Wang di Departemen Militer.”

Cui Wanyan pun mengangguk, menunggu Lin Jian melanjutkan.

“Hari ini saya datang karena ada satu hal yang ingin saya mohonkan kepada Adipati agar sudi datang ke Departemen Militer,” kata Lin Jian dengan senyuman sopan yang tak memberi ruang untuk ditolak.

Ekspresi Cui Wanyan sedikit mengeras, namun ia tetap tersenyum, “Tuan Lin mungkin belum mengetahui, sebelum Festival Pertengahan Musim Gugur tahun lalu, ayahanda sudah mengundurkan diri dari tugas militer dan menyerahkan cap jabatan. Kini beliau hanya menikmati masa tua di rumah, tak lagi berhubungan dengan Departemen Militer.”

Meski tersenyum, nada bicaranya mengandung jarak yang dingin dan sopan.

Wajah Lin Jian agak canggung.

Selama beberapa tahun ini, hubungan Kediaman Adipati dengan istana memang rumit. Walau dirinya hanya pejabat lepas, ia sudah sering mendengar kabar. Sebelum datang pun ia sudah merasa urusan ini sulit. Namun, meski secara gelar Adipati Pendukung Negara berpangkat satu tingkat, dua tingkat lebih tinggi dari Menteri Perang, kini gelar itu hanya kehormatan tanpa kekuasaan, tetap saja ia harus menghormati nama besar Menteri. Tak disangka, bukan hanya tidak menemui tamu, bahkan mengutus seorang anak kecil untuk menerima tamu. Dan si pewaris muda ini, meski tenang dan sopan, jelas tidak menempatkan Menteri pada posisi penting.

“Sebenarnya begini,” suara Lin Jian menjadi lebih berat, “Wakil Panglima Pasukan Penakluk Selatan di Departemen Militer, Wei Huailin, telah dibunuh oleh seseorang di pinggiran kota. Menteri memandang urusan ini tidak pantas diumumkan, sebaiknya dibicarakan secara pribadi dengan Adipati.”

Ucapannya mengandung tiga bagian menebak, tujuh bagian menekan. Selesai bicara, Lin Jian mengangkat kepala, berharap dapat melihat kegugupan di wajah Cui Wanyan.

Ternyata Cui Wanyan tetap tenang, ia menjawab dingin, “Apakah Menteri mencurigai ayahanda saya sebagai pelaku pembunuhan Wei Huailin?” Ia berdiri, lalu berkata tegas, “Kalau begitu, silakan Tuan Lin kembali dan bawakan surat perintah penangkapan dari pengadilan.”

...