Bab 77: Siapakah Akang

Tubuh Su Qiang menempel erat pada dinding lorong, dengan satu tangan perlahan membuka palang pintu, lalu menepuknya pelan sehingga jendela itu terbuka tanpa suara. Ia melompat masuk dengan lincah bak burung walet, tepat ketika sekelompok penjaga malam melintas di bawah lorong. Salah seorang dari mereka menoleh ke arah ini dan bergumam, “Kenapa jendelanya tidak tertutup rapat?”

Sambil berkata, ia pun mendekat dan menutup jendela itu dengan rapat.

Penjaga di sampingnya berkata, “Malam ini bahkan bulan pun tak tampak, membuat hati jadi was-was tanpa sebab.”

“Apa yang ditakutkan?” Orang di sebelahnya menepuk pedang besar di pinggang, tersenyum, “Meskipun Adipati Pendukung Negara ditahan di sini, mana mungkin orang kepercayaannya berani membobol penjara?”

“Kita juga tak takut kalaupun ada usaha pembebasan,” sahut yang lain, “Hari ini Ah Kuang ada di sini.”

“Ah Kuang?” Orang yang tadi tampak takut terkejut, “Malam ini Tuan Kepala Wilayah benar-benar dermawan, sampai-sampai mengizinkan Ah Kuang turun tangan.”

Semua di barisan itu mendecak kagum, dan saat mereka kembali berkumpul untuk melanjutkan tugas, langkah-langkah mereka terasa jauh lebih ringan.

Su Qiang berdiri di dalam ruangan, mendengar semua itu, dan membatin, “Ah Kuang, mungkinkah Kepala Wilayah Chen Zhaolin diam-diam memelihara para prajurit kematian?”

Jika benar demikian, malam ini ia harus jauh lebih waspada.

Menyusuri ruangan itu, Su Qiang membuka pintu samping dan berjalan ke lorong penghubung di sisi lain. Ia diam-diam mengikuti beberapa penjaga malam itu cukup lama, hingga akhirnya ia menyadari mereka selalu melintasi rute yang sama, dan setiap kali mereka pasti berhenti sejenak di depan sebuah bangunan kecil di sudut. Rumah itu tampak biasa saja, namun di luarnya berjaga empat prajurit bersenjata lengkap, jelas tidak wajar.

Jika dugaannya benar, Chen Zhaolin menahan ayahnya di sana.

Ini memang cara yang lazim. Meski Adipati Pendukung Negara sudah kehilangan kekuasaan, pangkat dan jabatannya masih jauh di atas Chen Zhaolin. Sebelum benar-benar dijatuhi hukuman, tak ada yang berani menahan beliau di penjara bawah tanah.

Su Qiang bersembunyi di balik semak oleander, memikirkan cara mendekati bangunan kecil itu dan bisa bertemu ayahnya.

Saat itu musim semi, angin malam bertiup sejuk, mengayunkan ranting-ranting oleander ke kiri dan kanan. Su Qiang menghitung-hitung, jarak dari tempatnya bersembunyi ke para penjaga itu sekitar sepuluh tombak. Secepat apapun, tetap sulit mendekat tanpa ketahuan. Ia tak membawa obat bius atau sejenisnya, hanya ada pedang panjang dan belati di tubuhnya. Para penjaga itu hanya menjalankan tugas, ia pun tak ingin melukai mereka.

Keadaan ini sungguh menyulitkan.

Saat tengah berpikir, tubuh Su Qiang tiba-tiba menegang.

Itu merupakan reaksi naluriah.

Sebelum bahaya benar-benar datang, tubuhnya sudah terlebih dahulu bereaksi sebelum pikirannya menyadari. Naluri itu terbentuk dari latihan keras sejak kecil, serta pengalaman bertaruh nyawa di hutan dan medan perang.

Hampir dalam sekejap, tangannya sudah mencabut belati dari pinggang, lalu menunduk di balik semak.

Di saat berikutnya, ia melihat jelas apa yang membuat tubuhnya bereaksi seperti itu.

Seekor anjing besar.

Dalam cahaya dua lentera di depan pintu bangunan kecil itu, seekor anjing hitam besar berjalan perlahan dari seberang jalan berbatu. Tubuhnya tinggi dan kuat, bulunya hitam legam dengan sedikit warna putih di keempat kakinya. Saat itu, sembari berjalan, ia terus menundukkan kepala, mengendus tanah seakan mencari sesuatu.

Su Qiang berpikir, ia sama sekali belum melintasi jalan batu itu, seharusnya anjing itu tidak bisa mencium jejaknya.

Meski ia yakin mampu menghadapi seekor anjing, jika terjadi keributan besar pasti akan memancing para penjaga.

Saat itulah, angin berhembus melewati sisi Su Qiang, mengangkat debu di tanah, menyapu bulu anjing besar itu.

Anjing yang tadinya menunduk tiba-tiba mengibaskan bulunya, lalu menegakkan tubuh.

Sepasang matanya yang hitam pekat menatap tajam ke arah tempat persembunyian Su Qiang.

……