Bab Delapan Puluh Tujuh: Malam Ini Jangan Tidur

Tatapan dingin Li Zhang memercikkan bara api. Ia menatap Zhang Shuo dengan tajam, menunggu penjelasan darinya.

“Pengawal rahasia melapor, katanya Putra Mahkota dan Putri Mahkota keluar istana untuk berjalan-jalan, sempat mampir ke Kantor Pengadilan Ibu Kota. Karena tidak sengaja menghindari orang, pergerakan mereka cukup mencolok,” jawab Zhang Shuo dengan kepala tertunduk, wajahnya penuh penyesalan.

Sebagai penasihat kepercayaan di Kediaman Adipati Pemangku Raja, ia sama sekali tidak menduga Putra Mahkota akan menemui Chen Zhaolin secara langsung, apalagi tidak mengetahui apa yang dibicarakan di antara mereka. Sejak Putra Mahkota menikah, penilaiannya sering kali meleset. Bukan hanya Putra Mahkota, bahkan Adipati Pemangku Raja pun terasa berbeda dari sebelumnya.

Seorang Su Qiang, pengaruhnya sungguh sebesar itu?

Ia mengerutkan kening, menunduk menunggu teguran sang Adipati.

“Bersama Putri Mahkota...” Suara Li Zhang datar. “Pergilah ke Kediaman Menteri, minta Tuan Besar Su menanyakan apa yang sebenarnya terjadi.”

Zhang Shuo mengangguk patuh.

Namun Li Zhang kembali berkata, “Tidak, sekarang pintu istana sudah terkunci, Tuan Besar Su tidak bisa mengirim kabar ke dalam.” Ia merenung sejenak, “Lebih baik langsung tanyakan pada Chen Zhaolin, dia pasti tidak berani berbohong.”

Besok hari persidangan sudah dimulai, waktunya sangat sempit, tidak boleh ada kesalahan.

“Baik,” jawab Zhang Shuo. “Hamba akan pergi sendiri.”

“Kau ke sana untuk apa?” Nada suara Li Zhang mulai menunjukkan kemarahan.

Zhang Shuo langsung paham maksudnya.

Yang memberi perintah pada Chen Zhaolin adalah Menteri Perang Wang Xuanhu, Kediaman Adipati Pemangku Raja bekerja di balik layar, tidak perlu menampakkan diri.

Zhang Shuo kembali mengiyakan, lalu dengan tenang mundur keluar.

Tak sampai satu jam, Wang Xuanhu sudah muncul di depan kamar tempat Chen Zhaolin berjaga di Kantor Pengadilan Ibu Kota.

Chen Zhaolin adalah pejabat sipil, sehari-hari sangat menjaga pola tidur, menganggap kesehatan adalah hal yang terpenting. Hari ini, ia lebih dulu dibuat ketakutan oleh Putra Mahkota dan istrinya, setelah susah payah mandi dan tidur, baru setengah jam terlelap sudah dibangunkan lagi.

Ia keluar sambil mengucek mata, melihat Wang Xuanhu, Menteri Perang itu, duduk tegak di kursi. Chen Zhaolin segera gemetar dan merapikan baju.

Wang Xuanhu sedang menunduk menyesap teh. Kalau saja ia tak butuh teh untuk menahan kantuk, teh di Kantor Pengadilan Ibu Kota ini takkan sudi ia minum. Melihat Chen Zhaolin datang, ia memberi isyarat kepada pelayan untuk menyingkirkan orang-orang, meletakkan cangkir di atas meja, lalu mendengus dingin.

Chen Zhaolin segera maju untuk meminta maaf.

Wang Xuanhu meludahkan sisa daun teh dari mulutnya, menatap Chen Zhaolin sambil mengerutkan kening, suaranya dingin, “Kudengar Putra Mahkota datang. Ada perintah apa dari beliau?”

Langsung ke inti, agar tak membuang waktu.

Barulah Chen Zhaolin sadar maksud kedatangannya.

Ia khawatir Putra Mahkota melakukan sesuatu? Apa Putra Mahkota akan membela Penguasa Negeri Penolong?

“Tidak ada apa-apa,” jawab Chen Zhaolin jujur. “Hanya berjalan-jalan, lalu membawa Putri Mahkota pulang.”

Wang Xuanhu, yang berasal dari kalangan militer, tak bisa menyembunyikan ekspresi di wajahnya. Mendengar itu, ia mengerutkan alisnya lebih dalam, menatap tajam Chen Zhaolin, lalu berkata dingin, “Tuan Chen, jangan-jangan kau sedang mempermainkan aku?”

Chen Zhaolin menarik napas dingin.

Ia mulai dicurigai?

Ternyata inilah alasan Wang Xuanhu datang sendiri. Awalnya, karena pertikaian dalam Kementerian Perang, sang Menteri ingin menyingkirkan Penguasa Negeri Penolong. Chen Zhaolin memang merasa urusan ini berisiko, tak menyangka setelah setuju membantu pun masih dicurigai. Hatinya pun jadi tak nyaman.

Melihat Wang Xuanhu begitu gelisah hanya karena kedatangan Putra Mahkota, sebenarnya yang ingin menyingkirkan Penguasa Negeri Penolong ini perintah Kaisar, atau hanya intrik Kementerian Perang?

Ia berani mengambil risiko, semata karena menduga ini adalah kehendak Kaisar. Namun melihat situasi saat ini, Putra Mahkota datang sebentar saja, Wang Xuanhu sudah ketakutan. Jangan-jangan Kaisar sebenarnya belum ingin menyingkirkan Penguasa Negeri Penolong?

Bagaimanapun...

Selama bertahun-tahun, kekuasaan Penguasa Negeri Penolong memang telah dipangkas, tapi jika ia benar-benar mati, di Kementerian Perang tak ada yang bisa menandingi Menteri Wang, di medan perang pun tak ada yang mampu mengalahkan Adipati Pemangku Raja.

Jangan-jangan ini hanya kehendak Adipati Pemangku Raja seorang...

Rasa kantuk Chen Zhaolin langsung lenyap.

Namun semua itu hanya dugaan, ia tetap menjelaskan, “Saya juga merasa ini agak aneh. Putra Mahkota memang tidak mengatakan apa-apa pada saya. Tapi,” ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Putri Mahkota sempat bertemu Penguasa Negeri Penolong, entah bicara apa, lalu Putri Mahkota keluar sendirian, tidak membawa Penguasa Negeri Penolong keluar.”

“Oh?” Alis Wang Xuanhu mengerut makin dalam. Ia menyipitkan mata, merenung sejenak.

Putri Mahkota Su Qiang, putri sulung Menteri Kepegawaian Su Yiming. Meski telah menikah dengan Putra Mahkota, Wang Xuanhu selalu menduga Su Qiang hanyalah bidak bagi Su Yiming.

Kini ia datang menemui Penguasa Negeri Penolong, bersama Putra Mahkota pula, situasinya jadi sulit ditebak.

Apa Putra Mahkota menerima perintah khusus dari Kaisar?

Wang Xuanhu mengelus jenggot, menggeleng, lalu bertanya lagi dengan cermat, “Selain itu, apa lagi yang dilakukan Putra Mahkota malam ini di sini?”

Di dalam hati, Chen Zhaolin merasa tak senang.

Jabatan Menteri Wang tak jauh lebih tinggi dari dirinya. Dalam urusan ini, ia tahu Wang Xuanhu bekerja untuk Adipati Pemangku Raja, dan ia sendiri bersedia memilih kubu itu. Tapi kenapa Wang Xuanhu bisa seenaknya membangunkan dirinya tengah malam, lalu menginterogasi lama seolah dirinya pesakitan?

Meski dalam hati menggerutu, ia tetap harus menjawab.

“Putra Mahkota datang ke sini untuk meminta seekor anjing dari saya. Itu anjing yang saya beli untuk menjaga rumah, cukup cerdas...”

“Tuan Chen!” tiba-tiba Wang Xuanhu membentak, membuat Chen Zhaolin gemetar.

“Tuan Chen, apa kau benar-benar menganggapku bodoh? Putra Mahkota datang tengah malam ke sini hanya untuk meminta seekor anjing? Kenapa bukan kepalamu saja yang ia minta, sebagai Kepala Pengadilan Ibu Kota!”

Kata-kata ini... sudah kelewatan!

Chen Zhaolin langsung berdiri tegak, amarahnya tak bisa lagi dibendung.

“Memang benar ia hanya meminta seekor anjing. Kalau tak percaya, silakan tanyakan sendiri pada para penjaga di kantor ini, tak ada yang berani berbohong.”

Wang Xuanhu menimbang cangkir teh di tangannya, hampir saja dilempar ke kepala Chen Zhaolin.

Namun ia menahan diri, mendengus dingin, lalu berdiri.

“Apakah semuanya sudah siap untuk besok?” tanyanya dingin.

“Siap, sudah siap,” jawab Chen Zhaolin, menekan amarahnya.

Pandangan Wang Xuanhu menatap dingin pada Chen Zhaolin, lama sekali sebelum akhirnya dialihkan.

“Kalau begitu,” ucapnya datar, “Tuan Chen lanjutkan saja tidurnya. Besok aku akan menonton pertunjukan yang akan kau pimpin.” Usai berkata demikian, ia menendang tirai, lalu berlalu pergi.

Pertunjukan...

Ia benar-benar menganggapku seperti orang jalanan!

Chen Zhaolin berdiri terpaku, darah mengalir naik ke kepala, hampir membuatnya pusing.

“Tuan...” Pelayan yang masuk dari luar berkata, “Menteri sudah pergi, hari masih dini, Tuan sebaiknya istirahat lagi?”

“Istirahat apalagi?” Chen Zhaolin mengusap keningnya, “Ikut aku ke ruang kerja saja.”

“Baik!”

Chen Zhaolin berjalan bersama pelayannya, perlahan melintasi jalanan dingin Kantor Pengadilan Ibu Kota, lalu mendorong pintu ruang kerja.

Di dalam ternyata lampu masih menyala.

Chen Zhaolin menengadah, darah yang tadi memenuhi kepalanya kini perlahan mendingin...

...