Bab 141 Biarkan Kau yang Melakukannya

Meskipun Su Qiang sudah menduga bahwa sang putra mahkota telah melonggarkan kewaspadaannya terhadap dirinya, ia tetap tidak menyangka pria itu akan mengucapkan kata-kata seyakin itu.

Suami istri sehati sejiwa, ya?

Untuk sesaat, ada rasa haru yang bergelung di dalam hatinya.

Awalnya, ia berniat untuk membunuh pria itu demi mendapatkan kebebasannya kembali. Namun, bagaimana bisa keadaan berakhir seperti ini, seolah-olah mereka kini harus menghadapi badai maut bersama-sama?

Su Qiang memberikan hormat dengan gerakan ringan dan berkata, "Terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia Putra Mahkota."

Ekspresi dingin di wajah sang permaisuri agung perlahan memudar, berganti dengan kelembutan yang penuh kasih.

Permaisuri agung meraih lengannya, menariknya untuk duduk di sisi beliau, dan berucap, "Putra mahkota mempercayaimu, dan begitu pula aku. Tidak ada orang lain di sini, izinkan aku bertanya kepadamu, di tengah masa-masa berbahaya dan kritis ini, apakah putri mahkota merasa takut?"

Takutkah ia jika kekacauan perebutan takhta ini akan menyeret dirinya?

Ia memiliki kepandaian bela diri sebagai pegangan; jika keadaan benar-benar mendesak, melarikan diri pun masih menjadi pilihan.

Su Qiang menggelengkan pelan kepalanya.

Permaisuri agung menepuk-nepuk lengannya dengan lembut, sangat puas dengan jawabannya.

"Kalau begitu, aku bertanya lagi kepadamu, benarkah seperti yang dikatakan putra mahkota, bahwa penyakitnya bukanlah penyakit tanpa obat dan masih ada harapan?"

Putra mahkota bahkan menceritakan hal ini kepada permaisuri agung. Pantas saja sejak tadi Su Qiang merasa permaisuri agung tampak diliputi secercah kegembiraan yang sulit dijelaskan.

Ia mengangguk dan menjawab, "Penawar racunnya memang belum ditemukan, tetapi karena ini adalah racun, situasinya tetap lebih baik daripada perkiraan sebelumnya."

Permaisuri agung menarik napas dalam-dalam dan mendesah, "Langit masih bermurah hati, wanita jalang itu tidak akan dibiarkan mencapai tujuannya!"

Wajah Su Qiang menjadi suram.

Bahkan setelah mengetahui bahwa racun itu ulah sang permaisuri, permaisuri agung hanya bisa menghela napas pasrah seperti ini. Tampaknya, baik di dalam maupun di luar istana saat ini, permaisuri dan pangeran wali memegang kendali atas urusan negara, memaksa permaisuri agung dan putra mahkota untuk menyembunyikan ketajaman mereka dan menjalani hari-hari dengan penuh kehati-hatian.

Setelah mereda sejenak, permaisuri agung menghela napas lagi dan berkata, "Saat ini, pulau-pulau di wilayah tenggara sedang bergolak, wilayah selatan baru saja diredam namun masih belum stabil, sementara suku Jin di utara mengintai dengan penuh nafsu. Di tengah kekacauan internal dan ancaman eksternal ini, situasi di istana Dinasti Dahong kita begitu keruh. Bagaimana pendapat Putri Mahkota?"

Su Qiang tertegun sejenak.

Ia memang mahir memimpin pasukan dan bertempur di medan perang, tetapi ia benar-benar tidak paham mengenai urusan politik. Sekalipun ia mengerti, ia tidak tahu bagaimana cara mengendalikan berbagai pihak dan menyelesaikan masalah yang ada.

Melihatnya menunduk dan terdiam, permaisuri agung kembali berucap, "Entah bagaimana pandangan Kaisar mengenai hal ini."

Kaisar? Bukankah pria itu hanya tahu cara membaca kitab suci dan memohon umur panjang? Bagaimana lagi pandangannya bisa diharapkan.

Su Qiang tersenyum dingin di dalam hatinya, tetapi permaisuri agung seolah bisa mendengarnya dan bertanya, "Ada apa? Putri mahkota sepertinya menyimpan ketidakpuasan terhadap Kaisar?"

Su Qiang buru-buru menarik kembali pikirannya dan berucap pelan, "Yang Mulia sedang sakit parah saat ini, hamba hanya merasa cemas."

"Tenanglah," permaisuri agung menepuk bahunya dan berkata dengan dingin, "Wanita itu belum berani membiarkan Kaisar mati."

Memang benar, putra mahkota masih hidup; jika Kaisar mangkat, putra mahkota pasti akan naik takhta meneruskan kekaisaran.

Langkah permaisuri tidak akan mudah dimainkan lagi.

Su Qiang mengangguk dan berkata, "Hamba mengerti."

"Jika kau mengerti, itu bagus," permaisuri agung tampak sangat kelelahan. Beliau perlahan bangkit berdiri dan melangkah mondar-mandir di dalam aula. Su Qiang buru-buru ikut berdiri, mengikuti dengan langkah hati-hati di belakangnya.

"Sebenarnya, alasan aku memanggilmu hari ini adalah untuk memintamu melakukan satu hal." Suara permaisuri agung terdengar lembut, seolah telah mengambil keputusan bulat, seraya menatap ke arah Su Qiang.

Su Qiang lekas menegakkan tubuhnya dan membungkuk memberi hormat.

"Hamba siap mendengarkan perintah Permaisuri Agung."

Sepasang mata phoenix permaisuri agung yang dingin menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang lama, sebelum akhirnya memberi isyarat kepada pelayan senior di sisinya. Pelayan tua itu mengeluarkan sebuah botol porselen putih dari balik lengan bajunya. Permaisuri agung mengambilnya dan meletakkannya di tangan Su Qiang.

"Ini adalah racun," ucap permaisuri agung datar. "Racun yang jauh lebih mematikan daripada 'Minyin'. Racun ini tidak berwarna dan tidak berbau, sentuhan kecil darinya berarti kematian, terhirup aromanya berarti kematian, dan meminumnya berarti kematian seketika."

Su Qiang menggenggam botol porselen itu di tangannya, tidak mampu menebak apa maksud permaisuri agung sebenarnya.

"Aku mendengar bahwa Pangeran Wali memperlakukanmu secara berbeda dari orang lain. Aku berpikir, alangkah baiknya jika kau yang pergi untuk membalaskan dendam putra mahkota, agar wanita jalang itu tidak lagi memiliki sandaran apa pun."