Bab 144: Menembus Benteng Haozhou

Berita tentang kematian pemilik pulau di Kepulauan Tenggara akibat pembunuhan tidak menimbulkan gelombang besar di ibu kota. Kediaman putri kerajaan menggantung kain putih dan mendirikan tenda berkabung selama lebih dari setengah bulan, baru kemudian orang-orang di jalanan mulai membicarakannya. Namun, hal itu dianggap sebagai perkara yang tidak terlalu penting dan segera dilupakan.

Rakyat biasa tidak menganggapnya serius, tetapi para bangsawan terus memikirkan bahwa Putri Wei akan menggantikan posisi pemilik pulau, sehingga setiap hari mereka datang silih berganti untuk memberi penghormatan dan bela sungkawa.

Pangeran Mahkota dan Su Qiang datang agak terlambat dengan hadiah belasungkawa yang melimpah, mereka pun tinggal setengah hari sebagai tanda penghormatan.

Su Qiang menemani Zheng Suwei membakar kertas persembahan di ruang kematian, namun karena mereka benar-benar kehabisan kata-kata, Su Qiang mencari alasan untuk keluar sejenak menghirup udara segar.

Saat Pangeran Mahkota hendak pergi, Zheng Suwei menarik ujung pakaiannya.

Dia mengenakan pakaian putih sederhana dari linen, dengan sebatang bunga putih di kepala, matanya sedikit bengkak, terlihat sangat memilukan.

Li Cong tidak menarik pakaiannya secara paksa.

“Pemilik pulau telah tiada, Putri, mohon tabah,” kata Li Cong pelan, “Pemerintah sudah mengeluarkan titah santunan, maksud saya, karena kamu berada di ibu kota, santunan itu tidak perlu dikirim ke pulau, cukup langsung dibawa ke kediaman Putri. Untuk pulau, pemerintah akan mengirimkan daftar barang ke Jiangnan dan memerintahkan Kantor Gubernur Minzhou untuk menyiapkan satu set barang, beserta surat belasungkawa dari pemerintah, lalu mengantarkannya sendiri ke pulau.”

Pertimbangan yang begitu matang, sungguh sebuah penghormatan.

Namun Zheng Suwei menengadah, air mata menggenang di matanya, suara sendu berkata, “Apakah Pangeran Mahkota sudah sangat menjauh dariku? Aku tidak ingin mendengar semua ini.”

Li Cong menundukkan kepala, berusaha sabar, berkata dengan tenang, “Putri, jangan sampai terpuruk karena keadaan. Wanita yang belum menikah berkabung selama tiga bulan, setelah itu kamu akan mengambil alih jabatan pemilik pulau, banyak hal yang harus dilakukan.”

Tidak hanya banyak hal yang harus dilakukan, tetapi juga banyak hal sulit yang harus dihadapi.

Meskipun pihak Li Cong berusaha keras memperjuangkan posisi pemilik pulau untuk Zheng Suwei, keluarga Zheng dan Xie di pulau itu mengawasi dengan waspada. Jika Zheng Suwei tetap berada di ibu kota masih bisa diterima, tapi begitu dia kembali, itu seperti masuk ke sarang harimau dan serigala.

Dalam kondisi seperti ini, bagaimana mungkin dia bisa membersihkan elemen-elemen pengganggu dan membiarkan orang tuanya tenang di alam baka.

Mendengar itu, Zheng Suwei menahan air matanya, ragu sejenak lalu berkata, “Apakah Pangeran Mahkota tahu bahwa Ratu ingin mempertemukan aku dengan Pangeran Residen?”

Li Cong mengangguk, “Aku tahu.”

Selain fakta bahwa di belakang Zheng Suwei ada kekuatan besar di pulau itu, Zheng Suwei sendiri adalah calon utama yang dipilih Li Zhang untuk menikahinya.

Zheng Suwei terkejut, air mata mengalir deras, suaranya dingin, “Pangeran Mahkota, apakah kau tidak peduli? Aku sudah mendampingi Pangeran Mahkota sejak umur tujuh tahun, sudah sepuluh tahun sekarang. Apakah kau... tidak pernah sedikit pun peduli padaku?”

Kesedihan atas kematian tragis orang tuanya dan dinginnya sikap kekasihnya membuatnya seperti terjatuh ke dalam jurang es.

“Aku akan menjadi pemilik pulau nanti, apakah kau juga tak peduli dengan kekuatan pulau itu?”

Li Cong merengkuh pakaiannya yang ditarik Zheng Suwei perlahan dan berjongkok, menatapnya sejajar. Setelah bahunya yang terengah-engah mereda dan dia menjadi tenang, dia berkata, “Pulau itu sudah tunduk, siapa pun yang menjadi pemilik pulau, jika ingin rakyat di sana hidup damai, sebaiknya mempertahankan keadaan ini. Adapun dirimu,” matanya dalam seperti kolam, tetapi hanya menunjukkan sedikit perhatian, “jangan pikirkan identitas Li Zhang, juga jangan pedulikan Ratu, jika kamu tidak ingin menikahinya, mereka tidak bisa memaksamu. Hal ini bisa aku bantu, baik aku maupun Putri Mahkota bisa mewakilimu. Seorang gadis menikah tentu harus menikah dengan orang yang dicintainya. Jika saat ini belum ada rasa timbal balik, tunggulah, pasti akan ada yang lebih baik.”

Setelah berkata begitu, dia berdiri, meninggalkan Zheng Suwei yang masih terpaku di tempatnya, lalu hendak pergi.

Tiba-tiba, Su Qiang melangkah cepat mendekat.

Wajahnya marah, langkahnya membawa semangat seperti pedang tajam.

“Yang Mulia,” dia berlutut memberi hormat, “Pasukan Jin telah menembus pos pemeriksaan Haozhou, membakar sebuah desa dan menewaskan seratus orang.”

Pasukan Jin!

Pangeran Mahkota dan Zheng Suwei serentak mengangkat kepala, dan di mata Pangeran Mahkota tampak nyala api yang berkobar.