Bab 147 Membicarakan Sesuatu

Putra Mahkota Li Cong baru saja selesai menjalani akupunktur dan sedang berendam di dalam air obat sesuai dengan petunjuk Zhang Quexian untuk meredakan nyeri di seluruh tubuhnya.

Su Qiang membungkuk di hadapan tong mandi, kedua tangannya menumpu pada tepi tong, lalu memanggil dengan lembut.

"Yang Mulia—" Suaranya terdengar begitu manis.

Li Cong membuka matanya dan melihatnya mengenakan jubah istana berwarna merah menyala. Sepasang matanya tampak begitu jernih dan bersinar, membuat siapa pun merasa sedikit pusing seketika.

"Ada apa?" Pikirnya, wanita itu tidak pernah memanggilnya Yang Mulia dengan sungguh-sungguh sebelumnya. Berperilaku seperti ini sekarang pastilah karena ada suatu hal.

"Begini..." Su Qiang tersenyum tipis, sorot matanya menyiratkan kelicikan, namun ia berkata dengan ragu-ragu, "Bukankah A-Rao akan segera kembali?"

"Hm," jawab Li Cong. "Paling lambat besok atau lusa."

"Kalau begitu—apakah Putra Mahkota akan meminum penawar racun itu lalu langsung berangkat ke medan perang?" jemarinya meraba masuk ke dalam tong mandi, mengetuk-ngetuk permukaan air dengan ringan seolah-olah ia bertanya tanpa acuh.

"Benar," kata Li Cong.

"Kalau begitu—bisakah janji antara Anda dan saya dipenuhi hari ini saja?" Su Qiang akhirnya mengucapkannya, sambil menghela napas lega dalam hatinya.

Entah apa alasannya, setiap kali ia hendak mengangkat topik tentang kepergian ini akhir-akhir ini, rasanya justru semakin sulit untuk diucapkan.

Apakah mungkin karena ia telah terlalu lama bergaul dengan putra mahkota yang menyebalkan ini, hingga mereka menjadi begitu sulit untuk dipisahkan?

Kehangatan di dalam mata Li Cong perlahan-lahan memudar, lalu ia berkata pelan, "Janji."

"Betul," Su Qiang berjalan mengitari tong kayu itu beberapa langkah, lalu perlahan berjongkok dan menyandarkan punggungnya pada dinding tong, seraya berkata, "Caranya sudah kupikirkan. Di tempat Zhang Quexian ada sejenis obat yang jika diminum dapat membuat napas seseorang perlahan-lahan menghilang seolah-olah sudah mati. Nanti aku akan pura-pura jatuh dari suatu tempat, lalu meminta Zhang Quexian mengacaukan denyut nadiku dan melaporkan kepada orang-orang bahwa organ dalamku hancur dan sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Negeri sedang dilanda perang, jadi pemakaman mewah pun tidak diperlukan. Yang Mulia Putra Mahkota hanya perlu menyiapkan sebuah peti mati seadanya, memasukkan aku ke dalamnya dengan lembut, lalu setelah beberapa hari berlalu, perintahkan seseorang untuk membuka peti tersebut. Bagaimana?"

Ia mengucapkannya tanpa terburu-buru, nadanya bahkan masih menyiratkan sedikit nada jenaka. Namun, Li Cong yang sedang berendam di dalam tong mandi tidak kunjung bersuara, ia hanya mendengarkan dengan tenang tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

"Hei," Su Qiang mengetuk dinding tong itu, lalu bertanya, "Apakah Yang Mulia mengerti?"

Dinding tong itu sangat tinggi sehingga mereka tidak bisa melihat satu sama lain. Li Cong memalingkan wajahnya ke arah Su Qiang, dan akhirnya berkata, "Beberapa hari lagi aku akan berangkat berperang, dan saat ini banyak urusan yang harus diurus serta diselesaikan. Mengatur kepura-matianmu adalah urusan besar dan tidak bisa dilakukan sembarangan. Masalah ini sebaiknya kita tunggu sampai aku kembali."

Su Qiang mengatupkan bibirnya, lalu bangkit berdiri, namun ia melihat pria itu telah memejamkan mata seolah-olah enggan untuk melanjutkan percakapan.

Begitu kau kembali, semuanya sudah terlambat.

Su Qiang mendekatinya dengan pelan, lalu membujuk lagi, "Aku tahu kau sibuk, kalau begitu biar aku saja yang mencari beberapa orang yang cakap untuk mengurusnya? Putra Mahkota hanya perlu bekerja sama saja. Saat ini Baginda Kaisar sedang tidak sadarkan diri, jadi kita bahkan tidak perlu melewati rintangan beliau."

Ia merasa sejak dirinya datang ke Istana Timur, ia telah banyak membantu Li Cong baik secara sengaja maupun tidak. Perjanjian di antara mereka ini telah disepakati sejak awal, dan sikap bertele-tele seperti ini benar-benar membuat hatinya merasa jengkel.

Li Cong memalingkan wajahnya sejenak, lalu menoleh kembali, membuka matanya dan berkata, "Begitu ingin kah kau pergi? Tidakkah tinggal di Istana Timur itu baik?"

Ia tidak pernah mengucapkan sepatah pun kata-kata lembut kepada siapapun sebelumnya. Mengucapkan hal seperti ini sekarang adalah hasil dari menahan diri dan merenung di dalam kolam ini selama sekian lama.

"Bukan berarti tidak baik," kata Su Qiang, "Tetapi sejak kecil aku tidak pernah menjalani kehidupan seperti ini. Tinggal di sini rasanya masih terlalu mengikat. Lagipula, Putra Mahkota sedang berada di usia muda, tidakkah kau ingin mencari seseorang yang berada di dalam hatimu? Pernikahan titah seperti perjodohan paksa ini, tidakkah kau merasa itu tidak adil bagimu?"

Saat ia mengatakannya, suaranya perlahan-lahan terdengar seolah-olah ia adalah sesepuh yang berpengalaman.

Li Cong tidak kuasa menahan senyum tipisnya dan berkata, "Aku tidak merasa itu tidak adil."

Seketika wajahnya kembali memasang ekspresi kaku dan berkata, "Soal ini kita bicarakan sampai di sini dulu. Aku lelah, mundurlah."

Su Qiang berdiri tertegun di tempatnya, lalu mengangkat tangannya, berniat untuk menekan kepala pria itu ke dalam air agar tenggelam.

Namun setelah dipikir-pikir lagi, lupakan saja.