Bab 129 Di manakah jiwanya?

Meja bundar dari kayu merah itu terdiri dari dua tingkat. Tingkat atas diletakkan hidangan makanan dan buah-buahan, sedangkan tingkat bawah dibuat dengan kancing tersembunyi yang bisa dibuka menjadi sebuah platform, di atasnya diletakkan beberapa cangkir teh untuk berkumur setelah makan.

Kini, hidangan di tingkat atas telah dingin, dan teh di cangkir-cangkir bawah pun ikut mendingin.

Para dayang dan pelayan biasa tak berani mendesak, hanya Qu Fang yang datang memeriksa dua kali. Ia membalik tutup porselen berhiaskan bunga di atas hidangan, menyentuh pinggiran piring dan mangkuk, lalu mendapati semuanya sudah dingin sehingga memerintahkan untuk membuat yang baru.

Namun, yang baru pun diletakkan kembali, ternyata juga sudah dingin.

“Guru,” Zhang Yinbao berdiri di luar aula sambil mengintip ke dalam, melangkah mendekat dengan langkah pelan, berkata lirih, “Guru, Anda tak perlu repot lagi, putri mahkota juga tidak menyentuh hidangannya, dia bilang malam ini tidak akan makan.”

Qu Fang mengerutkan alis, menarik Zhang Yinbao ke samping dengan sedikit kekesalan, berkata, “Pangeran dan putri mahkota hari ini ketakutan, bagaimana mungkin mereka menahan lapar? Apalagi pangeran hari ini juga kehilangan banyak darah saat menjalani pengobatan jarum, lapar seperti ini bagaimana bisa baik-baik saja?”

Setelah berkata demikian, ia menghela napas, “Mungkin aku yang sudah pikun, mengapa tidak menyadari ada mata-mata di istana timur kita, dan mata-mata itu adalah...”

Saat mengucapkan kata-kata itu, ia menapak dengan berat, seolah usianya bertambah beberapa tahun dalam sekejap.

Zhang Yinbao segera mengambilkan teh untuknya, memberikannya agar ia bisa melembapkan tenggorokannya.

“Pangeran sudah duduk di bawah lampu, membaca surat tulisan Wei Huailin yang didapat dari Peng Jian selama hampir setengah jam. Aku melihatnya, kalau terus begini, matanya pasti akan rusak,” kata Qu Fang, lalu menggeleng pelan.

“Guru,” Zhang Yinbao membentuk tangan di mulutnya, berkata pelan, “Ada satu hal yang aku tak mengerti, kalau Nona Cui mati karena surat itu, tentu pangeran akan menyesal dan sedih. Tapi aku, tuan muda kecilku, sedang marah pada siapa ya?”

Setelah berkata, ia secara naluriah melirik ke arah ruangan samping, dan saat melihatnya, wajahnya sedikit terkejut, segera berdiri tegak.

Putri mahkota Su Qiang sedang berjalan dari ruangan samping, meski masih terlihat ada rasa tidak senang di wajahnya, namun langkahnya sudah jauh lebih ringan.

Qu Fang juga menatap ke arah Su Qiang.

Kini semuanya menjadi lebih baik, dengan keberadaan putri mahkota yang bisa menasihati, pangeran pasti bisa membuka pikirannya.

...

“Ganti yang hangat saja,” Su Qiang memerintahkan kepada dayang yang menghidangkan makanan di kamar tidur, lalu berjalan langsung ke dalam ruangan. Melihat pangeran yang masih menatap surat itu dengan wajah seperti hantu, hatinya jadi marah.

“Apa itu?” Ia meraih surat tersebut, mengangkat mata membacanya, dan terkejut.

Ini memang surat yang dulu diterima Wei Huailin, tapi entah bagaimana Li Cong bisa mendapatkannya.

Diduga saat ini Li Cong sedang marah karena ibu tiri berusaha menggunakan tangan orang lain untuk membunuh.

“Apakah pangeran ingin mati dengan berpuasa, lalu membiarkan orang jahat menang?” katanya sambil melipat surat itu dan melemparnya begitu saja di atas meja.

Baru kali itu Li Cong mengangkat mata memandangnya, dengan mata yang jernih namun sedikit terdiam, lalu berkata pelan, “Tidak heran kau mengira aku yang membunuhnya, ternyata banyak orang juga mengira begitu.”

Dia, Cui Wan’ge?

Li Cong kesal sampai mengganti sebutan dirinya dari “Yang Mulia” menjadi “Aku”.

Su Qiang merasa lucu, mengangguk mengikuti ucapannya, lalu perlahan berkata, “Setidaknya saat aku membunuh Wei Huailin, Jenderal Wei bersumpah bahwa kamu yang menyuruhnya.”

Ucapan itu membuat Li Cong semakin kesal. Ia berdiri, menahan rasa sakit di tubuhnya sambil melangkah beberapa kali, matanya tetap menatap surat itu, lama kemudian seolah teringat sesuatu, lalu memandang Su Qiang, “Jadi kau membunuh Wei Huailin untuk membalas dendam kepada Nona Cui.”

“Aku tidak memberimu kesempatan membunuhnya sendiri, maaf ya,” dia tersenyum licik, duduk santai di kursi.

Sikapnya sama sekali tidak terjaga, tampak seperti sudah berantakan.

“Apakah karena Nona Su membenci kejahatan sampai membara?” tanya Li Cong.

“Kurang lebih begitu,” Su Qiang tersenyum, “Kenapa pangeran tidak pergi menuntut ibu tiri, harus ribut denganku sampai kapan?”

Su Qiang memang ingin melihat bagaimana pangeran akan bertindak.

Li Cong memandangnya dalam-dalam, matanya seperti menyembunyikan sesuatu di bawah danau biru tua, lalu berkata pelan, “Bukan untuk ribut denganmu, aku ingin berterima kasih padamu.”

Ini pertama kalinya dia mengucapkan terima kasih, ekspresinya agak canggung, tapi tampak tulus.

“Baiklah,” dia tersenyum lebih lebar, “Wei Huailin, tiga ribu tael perak, bagaimana?”

“Sangat murah,” kata Li Cong, ekspresinya akhirnya sedikit melunak.

Aduh, kurang nih.

Su Qiang dalam hati menghela napas penyesalan.

Sudahlah, ini memang untuk membalas dendamnya sendiri, bisa menipu uang perak sudah cukup baik.

“Bolehkah makan sekarang? Aku sudah kelaparan sekali,” katanya sambil mengusap perutnya, turun dari kursi, melangkah menuju meja bundar kecil.

Hidangan sudah disusun ulang, Li Cong duduk di seberangnya, memegang sumpit tapi tak kunjung mengambil makanan.

Su Qiang justru lebih santai, meminum semangkuk kecil bubur daging bebek, mencicipi buah dan sayur musiman, tanpa memperhatikan Li Cong.

“Kamu bilang,” tiba-tiba Li Cong mengangkat kepala, “Apakah manusia punya jiwa?”

Su Qiang menunduk mengunyah daging, tubuhnya membeku sejenak, lalu tanpa menengok berkata datar, “Pasti ada, bukankah ada yang bilang hidup dan mati itu siklus?”

“Kalau begitu,” suara Li Cong menjadi rendah, pelan berkata, “Apakah dia tahu aku tidak berniat membunuhnya?”

Apakah dia peduli soal ini?

Takut jiwanya diambil?

Su Qiang menghela napas dalam hati, menatap ke atas, berkata, “Kalau memang jiwa, pasti tahu segala hal. Pangeran tak perlu takut.”

“Aku bukan takut,” Li Cong menunduk sambil berbisik, tersenyum tipis dengan ekspresi dingin, “Aku berharap dia datang, datang dan bertanya padaku, agar aku bisa menjelaskan, dan bertanya padanya...” Suaranya merendah, meletakkan sumpit di atas meja, berdiri hendak pergi, seolah tak mampu berkata lagi dan tak ingin menghadapi Su Qiang.

“Duduk,” Su Qiang menyuapkan sebatang sayur chrysanthemum ke mulutnya, berkata pelan.

Suaranya rendah, tapi tak bisa ditolak.

Li Cong menurut dan duduk kembali.

Su Qiang mengambil sumpitnya dan meletakkannya di telapak tangan Li Cong, berkata, “Kalau kamu tak segera makan, kamu juga akan jadi arwah penasaran.”

Kali ini Li Cong tidak menolak, dengan santai mengambil sepotong makanan dan memasukkannya ke mulut, wajahnya akhirnya menunjukkan sedikit dingin.

Su Qiang mengangguk.

Bagus, ekspresi ini jauh lebih baik daripada kaku dan kosong.

Li Cong menatap dalam ke arah Su Qiang, mengangkat tangan menahan sumpitnya yang tak berhenti bergerak, berkata dengan suara dingin, “Ibu tiri ingin membunuhnya pasti karena tidak suka Pangeran Pendukung Negara tidak pernah ikut campur dalam perebutan kekuasaan, takut dia akan berpihak padaku. Maka apa yang ibu tiri inginkan, yang dia dambakan, akan aku hancurkan.”

“Benarkah?” Su Qiang tanpa pikir panjang hanya bertanya begitu saja.

Li Cong mengepalkan bibir, tersenyum tipis, lalu melanjutkan, “Dia menginginkan anaknya mewarisi tahta. Hal ini sudah aku sampaikan, jika aku mati, aku akan mendukung putra ketiga naik tahta. Jika aku tidak mati, aku juga tidak akan menghormatinya sebagai permaisuri seluruh negeri. Sekarang, dengan kejadian ini, dalam setahun aku akan membiarkan seluruh dunia tahu siapa dia sebenarnya, dan membuatnya mati!”

Membunuh ibu tiri tidak sulit, yang sulit adalah bagaimana membuat seluruh dunia tahu siapa sebenarnya dia.

Ternyata, pendukung Li Cong selama ini tidak hanya mendukung dirinya. Ternyata dia sudah mengatur urusan setelah kematiannya.

Benar-benar perencanaan yang matang.

“Sebelum hari ini, pangeran tidak tahu bahwa Nona Cui dibunuh oleh ibu tiri, lalu mengapa tidak mendukung Pangeran Residen?” tanya Su Qiang.

Li Cong tersenyum tipis, berkata, “Karena dia sangat bodoh. Dinasti Dahong bisa dipimpin oleh wali, tapi tidak boleh oleh pewaris yang bodoh.”

Su Qiang memiringkan kepala, berpikir sejenak, Pangeran Residen sebenarnya cukup cerdas.

...

:.: