Bab Delapan Puluh Lima: Anjing di Gudang Kayu

Chen Zhaolin diam-diam meraba dadanya. Bagaimanapun juga, malam ini hanya sebuah kepanikan yang sia-sia. Syukurlah Sang Putra Mahkota, pembawa sial itu, sudah pergi. Sudah pergi, dan itu bagus.

Selama bertahun-tahun, ia telah mendengar terlalu banyak kisah tentang kenakalan bahkan kebrutalan Putra Mahkota. Kini, dirinya nyaris terjebak di tangan Putra Mahkota, dan bisa lolos tanpa terluka adalah sebuah keberuntungan.

“Tunggu.” Tiba-tiba suara lembut dan jernih terdengar; Chen Zhaolin langsung berkeringat dingin.

Yang berbicara adalah Putri Mahkota.

"Ada seekor anjing di gudang kayu," ucapnya dengan hangat, menoleh dan memandang Chen Zhaolin dengan tatapan tajam.

Chen Zhaolin buru-buru mengangguk, “Itu adalah anjing peliharaan saya, cukup cerdas seperti manusia. Tapi entah kenapa malam ini ia menjadi liar, mungkin telah membuat Putri Mahkota terkejut. Saya akan segera meminta seseorang untuk membunuhnya dengan racun.”

“Tunggu dulu,” Su Qiang mengintip ke dalam gudang, tatapannya tiba-tiba dingin mengarah ke Chen Zhaolin, “Menurutku anjing itu bagus.”

“Kalau begitu...” Chen Zhaolin mendapat ide, lalu tersenyum, “Saya akan tugaskan seseorang untuk mengirimkannya ke Istana Timur untuk Yang Mulia.”

Su Qiang mengangguk, hendak bicara lagi ketika Li Cong berseru, “Kalau begitu, terima kasih, Tuan Chen.” Selesai bicara, ia langsung menggandeng Su Qiang dan berjalan keluar.

Para penjaga istana mengikuti mereka dengan hati-hati, cemas jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Ketika mereka sampai di jalan luar, mereka melihat puluhan orang berjaga di depan Kantor Pengadilan Ibukota, semua tampak waspada seperti menghadapi musuh besar.

“Keluar rumah bagi Yang Mulia ternyata tidak mudah.” Saat Su Qiang dan Li Cong naik ke kereta, ia mengangkat tirai dan mengintip ke luar, wajahnya penuh gurauan.

“Memang tidak mudah,” jawab Li Cong sambil tersenyum, tubuhnya bersandar ringan pada dinding kereta.

“Berapa banyak orang yang menginginkan nyawamu, suamiku?” Mungkin karena suasana hatinya membaik setelah mendapatkan si Gila, Su Qiang tersenyum manis.

Entah kenapa, suasana di dalam kereta tiba-tiba membeku sejenak. Senyum di wajah Li Cong pun menghilang, ia menatap Su Qiang dan bertanya, “Apa kau tadi memanggilku apa?”

“Apa?” Su Qiang balik bertanya.

“Tadi, kau menyebutku... suamiku?” Lampu kereta terang benderang, Su Qiang melihat mata Li Cong ikut berbinar. Ia mendekat, merangkul bahu Su Qiang, menatapnya dalam-dalam, “Panggilan itu bagus sekali, bolehkah kau memanggilku begitu setiap hari?”

Su Qiang terdiam sejenak, lalu mendorongnya menjauh, mengerutkan alis, “Itu hanya kesalahan bicara, seharusnya memanggil Anda Putra Mahkota.”

Li Cong tersenyum, melepaskan pelukan, menunduk, “Apa alasanmu menyusup ke Kantor Pengadilan Ibukota malam ini?”

Su Qiang menatapnya. Mungkin karena belum pulih sepenuhnya dari luka, Li Cong terlihat lebih pucat dari biasanya. Aroma rempah di dalam kereta menutupi bau obat yang melekat padanya. Kali ini, ekspresinya penuh gurauan dan sedikit menelisik, membuat Su Qiang merasa tertarik.

“Bukankah sudah aku katakan tadi?” Ia bersandar malas pada kereta, wajahnya tenang. “Aku tersesat.” Ia meraba pelipisnya, melihat Li Cong menatapnya, lalu berkata lagi, “Putra Mahkota pergi malam-malam, bukan hanya untuk menolongku, bukan? Lupa memberitahu Anda, kalau Anda tak datang, Chen Zhaolin mungkin sudah aku tangkap, keluar dari Kantor Pengadilan Ibukota akan sangat mudah.”

Li Cong tertawa, memberi hormat, “Sungguh hebat, istriku. Kau sungguh luar biasa.”

Kali ini, tak ada gurauan di matanya, melainkan rasa kagum. Senyum di wajahnya mengembang, tampak hidup dan ceria, berbeda dari biasanya.

Sesungguhnya, ia masih remaja, namun sehari-hari tenggelam dalam ramuan obat, pikiran penuh beban dan urusan negara. Kini, ia terlihat jauh lebih menarik.

Su Qiang menatapnya, tersenyum, lalu menghela napas, “Sayang sekali, Penguasa Negara tidak mau meninggalkan urusan duniawi dan pergi dari ibukota.”

“Penguasa Negara bukan orang biasa, jangan menilai dengan hati orang biasa,” kata Li Cong.

Bukan orang biasa?

Su Qiang menggenggam tangan, tersenyum lelah.

Keluarga mereka, keluarga Cui, semuanya orang biasa, orang-orang bodoh yang sederhana.

Leluhur mereka selama beberapa generasi setia, namun tak pernah waspada terhadap istana, bukankah itu kebodohan?

Ia mengira dirinya mahir dalam seni bela diri dan strategi perang, namun tidak menyadari tipu daya Wei Huailin, bukankah itu kebodohan?

Kini, semuanya terjebak di Kantor Pengadilan Ibukota, ayahnya pun tak mau pergi, hanya demi menjaga janji pada Kaisar terdahulu, tanpa peduli keselamatan diri. Bukankah itu kebodohan?

“Dia juga orang biasa,” Su Qiang menunduk, suara dingin, “Dia orang bodoh.”

Li Cong diam saja, tak berkata apapun.

“Tak hanya dia, seluruh keluarga Penguasa Negara adalah orang bodoh,” lanjut Su Qiang.

Li Cong menggenggam jendela kereta, menatap Su Qiang dengan ekspresi datar.

“Jangan berkata begitu.”

“Mereka semua bodoh,” Su Qiang mengulang, “Dia bodoh, putrinya bodoh, keluarganya, tak ada satu pun yang normal.”

“Cukup!” Li Cong mengangkat tangan menghentikan Su Qiang, wajahnya berubah dingin.

Su Qiang mengatupkan bibir, tak bicara lagi, suasana kereta pun senyap sejenak.

Li Cong memejamkan mata, lalu perlahan berkata, “Hati tulus dan polos bukanlah kebodohan.”

Su Qiang menunduk, tak berkata, matanya sedikit basah.

Ia tahu benar itu adalah ketulusan, hanya saja memuji orang lain itu mudah, jika diri sendiri terjebak di dalamnya, melihat keluarga Penguasa Negara bertahun-tahun berjuang keras, rasanya sungguh menyakitkan.

“Terserah Anda saja,” katanya sambil mengangkat tirai kereta, menatap ke luar, menyembunyikan kegelisahan di wajahnya.

“Agong ada di luar, sepertinya ingin bicara.” Ia menoleh pada Li Cong.

“Bagaimana?” tanya Li Cong dari dalam kereta, dengan nada datar.

Agong di luar sudah mendengar, berlari kecil di samping kereta dan berkata, “Yang Mulia, tugas sudah selesai.”

“Baik,” wajah Li Cong sedikit melunak, matanya terangkat, “Atur semuanya.”

...