Bab 116 Kebenaran di Balik Kejadian

Api dalam mata Putra Mahkota Li Cong perlahan meredup. Ia mengatupkan bibirnya dengan lembut, menyimpan belati itu ke dalam lengan bajunya, lalu memandangnya dan berkata, “Ternyata memang begitu.”

Su Qiang berpura-pura biasa saja, menjawab, “Memang begitu.”

Memang begitu.

Belatinya adalah pemberian Marquis Pelindung Negara, tidak ada kaitannya dengan Cui Wan’ge.

Li Cong mengangguk pelan, matanya menyapu lapangan latihan yang ramai, kemudian berbalik dan melangkah perlahan kembali.

Angin awal musim panas terasa hangat, hembusannya menyusup ke dalam dada, sedikit demi sedikit menyejukkan bara api yang menggelora di hatinya.

Hari ini, Zhu Xuechen menyerahkan belati itu, mengatakan itu pemberian Putri Mahkota, membuatnya sedikit terkejut. Zhu Xuechen menggambarkan suasana hari itu sesuai permintaannya, tiba-tiba sebuah pikiran menyelinap ke dalam benaknya dan tak bisa diusir.

Ia tahu mengapa Sima Changlin memberi muka pada Putri Mahkota, karena belati itu berasal dari kediaman Marquis Pelindung Negara, dan Sima Changlin berhutang budi serta akrab dengan Marquis tersebut.

Namun, jika belati itu berasal dari Putri Mahkota, itu tidak biasa.

Ia lahir di keluarga Su, tidak pernah berhubungan dengan kediaman Marquis, tapi dia memiliki barang pribadi Nona Cui, bahkan selalu membawanya kemanapun pergi.

Kalau begitu, dia...

Pikiran nekat itu seperti petir yang menyambar, membuatnya terkejut dan dadanya bergejolak.

Kalau saja dia...

Apakah mungkin Cui Wan’ge tidak mati...

Berbagai pikiran menyesak dadanya hingga ia sulit bernafas, sehingga ketika Zheng Suwei datang, wajahnya tetap tenang, tapi hatinya berharap dia segera pergi.

Ia ingin datang kepada Su Qiang untuk memastikan.

Tak disangka, ternyata mereka kebetulan sama-sama menerima belati pemberian Marquis.

“Putra Mahkota akan pergi sekarang?” Su Qiang dengan santai bertanya dari belakang.

Li Cong yang sudah melangkah lebih dari sepuluh langkah berbalik, memandang wajahnya yang cerah dan bebas di bawah sinar matahari, tiba-tiba berkata, “Kau benar-benar sangat mirip dengan seseorang.”

“Benarkah?” Su Qiang tersenyum padanya, berbalik sambil menggoyangkan busur dan panahnya, “Bagaimana kalau kita adu satu kali?”

Busur dan panah berkilauan di bawah sinar matahari, keringat tipis di dahinya juga berkilau. Pemandangan yang tampak familiar itu membuat Li Cong terdiam sejenak.

“Tidak usah.” Ia berkata pelan, lalu melangkah menuju arah bangunan tempat tinggal.

Orang itu telah tiada, ia tak bisa menahan, dan tidak ada kesempatan lagi untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Agong menunggu di pinggir lapangan latihan, melihatnya datang, segera melangkah maju bersiap melapor.

“Besok saja,” jawabnya dingin, lalu memanggilnya kembali dan bertanya, “Bagaimana hasil penyelidikan tentang Nona Cui?”

Agong buru-buru menjawab, “Kemarin baru saja kami mendapatkan seseorang, sudah dibawa kembali oleh orang-orang kami, dan sedang disidik.”

Mata Li Cong yang baru saja tenang berkilat, bertanya, “Siapa orang itu?”

“Dia adalah juru tulis kecil di bawah komando Wei Huailin,” jawab Agong dengan sedikit bangga, “Yang Mulia memerintahkan saya menyelidiki perkara Nona Cui, dan karena Wei Huailin sudah mati, saya juga menyelidiki dia. Saya menemukan bahwa pada malam kejadian Nona Cui, juru tulis Wei Huailin yang bernama Peng Jian menghilang. Wei Huailin mengumumkan kepada seluruh pasukan di selatan bahwa dia adalah mata-mata dan telah membelot ke suku selatan. Dia memerintahkan tentara untuk membunuhnya tanpa ampun jika bertemu.”

Li Cong melangkah pelan ke depan, wajahnya muram.

Agong melanjutkan, “Karena itu, saya berpikir orang ini mungkin tahu sesuatu, jadi Wei Huailin membunuhnya untuk menyembunyikan rahasia. Saya mencari informasi tentangnya, satu sisi mengamankan jalan resmi di kampung halamannya, sisi lain menyuruh orang menunggu di depan rumahnya. Akhirnya saya menangkapnya.”

“Ayo pergi.” Li Cong tiba-tiba berhenti dan berbalik, memandang Agong, “Pergi temui juru tulis Jenderal Wei.”

...

Orang di hadapannya sama sekali tak tampak seperti juru tulis yang biasa membaca dan menulis surat.

Pakaian compang-camping, rambut kusut, wajahnya penuh kotoran yang sepertinya tak bisa dicuci bersih.

Baru saja Agong membuka pintu kecil, dia tiba-tiba menengadah dengan panik, “Apakah orang yang bertanggung jawab sudah datang? Bolehkah aku bicara dan dilepaskan?”

Pengawal yang menjaga dan menginterogasi Peng Jian segera berdiri tegak di samping, yang memimpin melangkah maju hendak bersujud hormat, tapi Li Cong melambaikan tangan menghentikannya.

“Bagaimana?” Li Cong menatap Peng Jian dan bertanya.

“Hanya satu penyiksaan yang diterapkan, dia langsung mau mengaku. Kami tidak membawa kertas dan pena, sedang menunggu komandan Agong datang.”

“Kalau begitu, biarkan dia mengaku,” kata Li Cong dingin.

Peng Jian tidak mengenal Putra Mahkota Li Cong, hanya merasa orang di hadapannya sangat berwibawa.

Siapa pun dia, selama aku bisa bertahan hidup setelah berbicara, itu sudah cukup. Aku melarikan diri demi hidupku sendiri.

“Aku mengaku,” kata Peng Jian menunduk, “Aku benar-benar bukan mata-mata. Aku menemukan rahasia Jenderal Wei, hampir dibunuhnya, lalu aku melarikan diri.”

“Apa rahasianya?” tanya Agong.

“Begini, hari itu Jenderal Wei melakukan hal besar, meski besar, dia membunuh semua yang terlibat, membersihkannya habis. Aku tahu sedikit, tapi dia atasan, aku tak berani menanyakannya. Namun aku penasaran, tahu Jenderal Wei menerima surat sebelum melakukan itu, jadi diam-diam aku menyelinap ke tenda tentara untuk melihat surat itu, tapi sialnya ketahuan.”

Wajah Li Cong dingin membeku, mendengarkan Peng Jian melanjutkan.

“Jenderal Wei panik ingin membunuhku untuk menutup mulut, aku tak bisa melawannya secara fisik, tapi nenek moyangku adalah pemburu, aku tahu cara memanjat pohon. Aku berlari ke hutan, memanjat pohon tertinggi, bersembunyi di sana, lalu berhasil melarikan diri.”

Peng Jian menghirup hidungnya, melanjutkan, “Tapi Wei Huailin malah bilang aku mata-mata. Aku berjalan ke utara, mengemis untuk kembali ke ibu kota, berniat melaporkan ke Pengadilan Agung dan Kantor Pengawas Kekaisaran. Tapi belum sempat sampai, dia sudah dibunuh orang. Sekarang aku tidak dipercaya siapa pun. Aku ingin pulang saja, tapi ditangkap lagi.”

Dia menatap Li Cong dengan kosong, “Orang mulia sepertimu pasti tahu aku difitnah, kan?”

Li Cong menatapnya dalam-dalam, lama kemudian berkata, “Apa hal besar yang kau maksud itu?”

Peng Jian ragu-ragu, menggeleng, “Aku tak berani bicara.”

Li Cong menarik napas dalam hati, “Apakah dia bersekongkol membunuh putri Marquis Pelindung Negara, Cui Wan’ge?”

Udara di ruang kecil itu segera membeku, Agong ternganga, para pengawal berubah wajah.

Peng Jian membuka mata lebar-lebar, spontan berkata, “Kau bagaimana bisa tahu?”

Sebenarnya ia berniat menjual informasi itu ke kediaman Marquis untuk mendapatkan hadiah uang, tapi baru beberapa kata sudah ketahuan.

Hati Li Cong jatuh, berat seakan tubuhnya tak mampu menahan.

“Dia meninggal bagaimana?” tanyanya pelan.

Suara itu terlalu pelan sampai Agong mengulang, baru didengar Peng Jian.

“Pertama diracun,” katanya sambil menatap ke atas dengan pilu, “Lalu sepuluh algojo dikubur di luar tenda, langsung memotongnya menjadi beberapa bagian. Duh, meski Nona Cui sering berpakaian pria, tapi dia adalah wanita cantik langka...”

Li Cong tidak mendengar kata-kata selanjutnya.

Di benaknya hanya ada satu kalimat: langsung dipotong menjadi beberapa bagian.

Dipotong menjadi beberapa bagian.

Li Cong berbalik, air matanya mengalir tak tertahan, segera mengaburkan pandangannya.

Beberapa bagian.

Pasti sangat menyakitkan.

...