Bab 109: Apa yang Bisa Dilaporkan?

Sepertinya ini adalah sebuah teka-teki yang sangat rumit telah terpecahkan, Qu Fang menghela napas lega, lalu meletakkan kembali jari pangeran yang masih berdarah ke tepi mangkuk.

“Aku yang akan melakukannya,” kata Su Qiangyi sambil duduk di tepi ranjang, membenarkan posisi jari Li Cong.

Qu Fang diam-diam menghela napas lega, hendak mundur ke luar tirai, tiba-tiba terdengar suara dingin Su Qiangyi, “Tolong panglima besar bawakan rempah-rempah yang sedang dibakar di istana untuk diperiksa oleh tabib Zhang.”

Mata Qu Fang terangkat sedikit dengan rasa heran, lalu diam-diam keluar.

Tak lama kemudian, sebuah nampan berisi rempah-rempah diserahkan ke tangan Zhang Quexian.

Karena Su Qiangyi tidak suka membakar dupa, tidak ada tempat pembakarannya di sini. Zhang Quexian hanya menyalakan sedikit dupa dengan sendok kayu yang biasa dipakai untuk mengambil obat, lalu menunduk menghirup dengan seksama.

“Aku kira untuk memeriksa racun harus menggunakan jarum perak,” kata Su Qiangyi sambil memandangi gerakannya dengan nada datar.

Zhang Quexian tanpa mengangkat kepala menjawab, “Kalau jarum perak efektif, kalian pasti sudah menemukan racunnya bertahun-tahun lalu. Untuk memeriksa racun, harus mengandalkan hidung anjing keluarga Zhang kami.”

Menyebut indra penciumannya sebagai hidung anjing, mungkin hanya Zhang yang berani berkata demikian.

Su Qiangyi tersenyum tipis, diam-diam memperhatikan Zhang Quexian.

Dia sudah menaburkan rempah-rempah di meja, matanya menatap bubuk halus itu, lubang hidungnya bergerak pelan, setelah beberapa lama baru mengangkat kepala.

Matanya bersinar menatap Su Qiangyi, lalu menghela napas, “Untunglah putri mahkota bisa menemukan ini.”

“Benarkah begitu?” tanya Su Qiangyi.

“Bagaimana mungkin tidak!” mata Qu Fang membelalak.

Zhang Quexian mengangguk berat.

“Aku jamin dengan dua jariku yang lain, racun memang tersembunyi dalam rempah-rempah ini.”

Su Qiangyi menatap Qu Fang dengan sedikit keraguan di alis dan matanya, “Panglima besar, jika aku tidak salah, rempah-rempah ini berasal dari dalam istana.”

Qu Fang perlahan berlutut.

“Aku tidak teliti, menyebabkan pangeran menjadi sangat sakit, mohon putri mahkota menghukum aku.”

Su Qiangyi memberi isyarat kepada Zhang Yinbao yang berdiri di pintu istana, “Datang bantu angkat gurumu,” lalu dengan tenang berkata, “Panglima besar, jangan terburu-buru, jawab dulu pertanyaanku.”

Qu Fang seperti terjatuh dalam kabut, tiba-tiba berkata, “Selama bertahun-tahun, istana timur terus menggunakan rempah-rempah ini. Karena rempah-rempah ini merupakan pemberian kerajaan dan kebetulan disukai pangeran, maka tidak pernah dibeli dari luar istana.”

Makna tersiratnya jelas.

Rempah-rempah itu berasal dari dalam istana, orang yang ingin mencelakai pangeran pasti ada di dalam istana.

Su Qiangyi menatap Zhang Yinbao dengan dingin, “Ada satu hal yang tidak bisa kupahami, jika rempah-rempah ini telah dibakar bertahun-tahun, kenapa hanya pangeran yang terkena racun?”

Meski pelayan dan dayang di istana timur berganti setiap tahun, Qu Fang yang selalu bersama pangeran juga pasti mencium aroma itu selama bertahun-tahun.

“Itulah keanehan racun ini,” Zhang Quexian mengusap kumisnya, “Racun ini bernama ‘Mi Yin’. Ibaratnya seperti bahan pembawa obat saat minum, bedanya racun ini memunculkan gejala penyakit. Saat pangeran berumur sembilan tahun terserang demam tifoid, sakit berlarut-larut hingga sembuh, saat itu racun ini masuk ke paru-paru dan menyebar ke saluran syaraf. Selama bertahun-tahun, setiap kali pangeran mencium aroma ini, gejala batuk berdarah dan kelemahan tubuh akan muncul. Lama kelamaan menjadi penyakit yang tidak bisa disembuhkan.”

Ini adalah metode yang paling berbahaya sekaligus tersembunyi.

Siapa yang mau menyiksa seseorang selama bertahun-tahun tanpa membunuhnya langsung, membuatnya menderita terus hingga kurus kering dan hampir tidak bertahan?

Hati Su Qiangyi menjadi dingin, lalu kemarahan menyembur dari ujung kakinya, wajahnya berubah warna.

Zhang Quexian menunduk berkata, “Lima tahun lalu aku masih hanya curiga, kini jika racun tidak segera diangkat, pangeran mungkin tidak akan bertahan sampai musim dingin.”

Sekarang sudah memasuki pergantian musim semi ke musim panas, musim dingin masih sekitar setengah tahun lagi.

Qu Fang berkedip, lalu air mata mengalir di wajahnya.

“Mohon tabib berusaha sekuat tenaga mengobati,” ia kembali berlutut, “Kalau tidak, aku tidak akan malu bertemu dengan permaisuri dulu. Aku telah lalai sebelumnya, mohon tabib memaafkanku.”

“Ah, ah,” Zhang Quexian melambaikan tangan dengan ekspresi terkejut, “Panglima besar cepat berdiri, aku belum selesai bicara.”

“Racun ini, aku akan menggunakan jarum perak untuk mengeluarkannya, tapi prosesnya sangat lambat. Racun ‘Mi Yin’ ini konon berasal dari Laut Selatan, ada racun pasti ada penawarnya, dan putri mahkota harus mencarikan obat penawarnya.”

Su Qiangyi menoleh melihat orang yang tertidur di ranjang, mengangguk.

“Kapan pangeran bisa terbangun?” tanyanya.

“Mungkin malam ini,” jawab Zhang Quexian sambil melangkah mundur, hati-hati menyimpan bubuk di meja ke dalam kotak obatnya.

Su Qiangyi memperhatikan bahwa ia tidak membuangnya sembarangan, melainkan dengan hati-hati menyimpannya.

Setelah beberapa hari penuh tekanan, Qu Fang tampak lebih tua beberapa tahun. Zhang Yinbao maju membantu mendukungnya, dan atas isyarat Su Qiangyi, Qu Fang duduk beristirahat di bangku musim semi.

Matahari sudah tinggi.

Su Qiangyi mengusir semua pembantu, hanya tinggal dirinya dan Xiao Qing di dalam ruangan.

“Yang Mulia, racun ini berasal dari Laut Selatan, apakah mungkin ada kaitannya dengan orang itu?” tanya Xiao Qing sambil membalut jari pangeran dengan hati-hati.

“Tidak mungkin,” Su Qiangyi menggeleng, “Putri dari wilayah selatan itu sangat mencintai pangeran. Gadis manapun tidak akan meracuni kekasihnya. Apalagi saat pangeran terkena racun usianya masih kecil, sedangkan putri itu masih anak kecil, mana mungkin dia begitu kejam?”

Xiao Qing mengangguk.

Su Qiangyi melanjutkan, “Qu Fang sudah menyuruh menarik rempah-rempah yang sekarang dipakai secara diam-diam, dan menggantinya dengan yang baru. Beberapa hari ini kau harus mengawasi Xiao He dengan baik, supaya dia tidak mengirim kabar ke kediaman.”

Xiao He, yang ikut mengiringi sebagai pendamping saat menikah, sejak ditemukan mengirim surat rahasia ke kediaman Menteri, terus diawasi ketat.

“Yang Mulia,” Xiao Qing mengerutkan dahi, “Sekarang sudah diketahui pangeran diracun, apa tidak bisa melapor ke istana?”

“Melapor?” Su Qiangyi tersenyum, sambil mengelus kepala Xiao Qing pelan.

Mengangkat kepala, matanya menatap jauh ke depan dengan tenang, “Kau juga sudah dengar, rempah-rempah itu pemberian kerajaan, apakah akan melapor ke Kaisar?”

Xiao Qing bergumam, “Tentu bukan Kaisar.”

“Bukan Kaisar, tapi bisa dengan mudah meracuni rempah-rempahnya, kau kira siapa orang itu?” Su Qiangyi dengan ekspresi dingin.

“Mungkinkah...” ucapan Xiao Qing terhenti dan tiba-tiba menutup mulutnya.

Su Qiangyi menghela napas pelan.

Saat permaisuri dulu meninggal, para menteri memohon agar Kaisar Xuan Cheng memilih istri baru, namun Kaisar mengabaikan itu dan mengangkat selir menjadi permaisuri, yang kini menjadi permaisuri pengganti.

Konon alasan Kaisar bertindak demikian adalah karena pangeran sakit keras dan tidak sadar, permaisuri pengganti merawatnya di samping ranjang selama lebih dari sepuluh hari, tidak pernah meninggalkan sisi pangeran, bahkan kain putih yang dipakai untuk mengelap keringat pangeran sampai jari-jarinya lecet.

Namun...

Manusia memang penuh tipu daya, harus selalu waspada di mana-mana, Su Qiangyi merasa lebih baik bertarung dengan pedang dan tombak di medan perang daripada menghadapi intrik seperti ini.

Apakah ini semua demi membuat pangeran meninggal agar anak kandungnya bisa naik tahta dengan mudah?

“Xiao Qing,” Su Qiangyi memandang pelayan muda yang masih bingung, “Aku dengar Kaisar juga menggunakan rempah-rempah yang sama.”

...