Bab 155: Menceritakan Semuanya Secara Rinci

Mandalika Cai yang digiring masuk ke dalam aula tampak begitu gelisah. Begitu melihat Zheng Suwei juga berada di dalam, ekspresinya kian berubah-ubah dan tutur katanya menjadi kacau.

Zheng Suwei mengamati Mandalika Cai lekat-lekat untuk waktu yang lama, lalu berkata, "Kematian orang tuaku, paman keduaku..." Ia berhenti sejenak, sementara kilau amarah terpancar dari sepasang matanya. "Mengapa Zheng Xie membunuh orang tuaku, apakah kau juga mengetahuinya?"

Su Qi mengangkat tangannya perlahan, mengibas-ngibasnya di depan mata gadis itu, lalu berujar tenang, "Aku tidak memaksa, kau sudah menceritakan soal penawar racun putra mahkota di perjalanan tadi. Jika ada hal lain yang tidak ingin kaukatakan, kau boleh meninggalkan Istana Timur sekarang juga dan kembali ke Istana Luanping untuk melanjutkan tugasmu sebagai mandalika kepala."

Mandalika Cai hanya menunduk menatap lantai, tubuhnya menyusut, kian menyusut. Su Qi sama sekali tidak ragu, jika saja celah di lantai Aula Zhanghua itu cukup besar, wanita itu pasti sudah merangkak masuk ke dalamnya.

"Hamba tidak tahu harus mulai bercerita dari mana," ucap Mandalika Cai pelan, mengangkat pandangannya dengan ketakutan, lalu kembali menunduk.

Ekspresi Li Chong mendingin. Ia perlahan duduk di dekat dipan rendah dan berkata datar, "Mulai saja dari saat kau mengikuti sang junjungan memasuki ibukota."

...

Jika bukan karena pengakuan Mandalika Cai yang begitu terperinci tanpa ada satu pun detail yang terlewat, Su Qi tidak akan pernah percaya bahwa seseorang yang merencanakan singgasana dengan penuh perhitungan licik harus mengerahkan tenaga sebesar itu.

Mandalika Cai adalah orang yang diatur oleh Zheng Xie untuk berada di sisi Zheng Suwei, secara khusus dikerahkan demi membantunya merebut posisi pemimpin pulau. Rencana Zheng Xie sangat sederhana: ia menggunakan ilmu rahasia khas pulau tersebut untuk meracuni putra mahkota hingga tewas tanpa meninggalkan jejak, sementara permaisuri bertugas menghubungi para pejabat istana untuk mendukung Zheng Xie menduduki takhta pemimpin pulau.

Keluarga asal permaisuri telah lama merosot kekuatannya, dan tidak kunjung membaik meski ia telah berupaya keras setelah diangkat menjadi permaisuri agung. Situasi ini memaksanya untuk terus menunggu, menanti hingga Li Zhang tumbuh dewasa, mendapatkan dukungan luas dari para pejabat istana, serta dianugerahi kekuasaan bupati oleh kaisar, barulah ia secara bertahap meningkatkan takaran racun bagi sang putra mahkota.

Hingga pada saat itulah ia menyetujui permintaan Zheng Xie.

Sebelum itu, ia telah menghabiskan waktu hampir sepuluh tahun dengan susah payah. Selama sepuluh tahun tersebut, ia membentuk faksi demi kepentingan pribadi, bahkan menyuap kekuatan dunia persilatan untuk terus mencemarkan nama baik putra mahkota.

Semula langkahnya begitu mulus dan tidak pernah luput. Namun, sejak Su Qi menikah ke Istana Timur, baik di dalam maupun di luar istana, bahkan hingga penilaian masyarakat di jalanan terhadap putra mahkota perlahan-lahan mulai berubah. Sang permaisuri lantas merasa panik dan mulai menunjukkan celah, hingga akhirnya berhasil diselidiki oleh Istana Timur.

Begitu Mandalika Cai selesai memaparkan semuanya, es di dalam bejana besi di Aula Zhanghua telah banyak mencair menjadi air dingin. Su Qi mengangkat tangannya untuk mengeluarkan mangkuk bubur kacang hijau yang diletakkan di atas es tersebut, lalu menyendokkannya semangkuk untuk Zheng Suwei.

"Punya kulihat mana?" ujar Li Chong dari samping.

Su Qi mengatupkan bibirnya, lalu menegur, "Kondisi fisikmu begitu buruk, janganlah bersikap serakah pada yang dingin-dingin."

Mandalika Cai, yang baru saja selesai melaporkan dan bersiap menerima hukuman, mendadak lupa bagaimana cara memohon ampun tatkala menyaksikan pemandangan di hadapan mereka.

"Kau turunlah," titah Su Qi. "Zhang Yinbao akan mencarikan tempat tinggal untukmu. Pengawalan pasti akan tetap ada, tetapi kebutuhan makan dan pakaianmu tidak akan kekurangan. Kau masih berguna, Yang Mulia tidak akan menghukummu."

Bahu Mandalika Cai yang tadinya menegang kini sedikit mengendur.

Ia sudah sering mendengar bahwa sang putra mahkota berdarah dingin dan menyukai pembunuhan. Orang-orang yang berbuat kesalahan di Istana Timur biasanya langsung dieksekusi mati tanpa melalui pengadilan Departemen Urusan Klan Kekaisaran. Namun, hari ini ia justru diampuni.

Ia bangkit tanpa suara dan mengikuti Zhang Yinbao melangkah keluar.

Tiba-tiba sebuah suara menggelegar, "Berhenti."

Suara itu milik majikan pertamanya, Zheng Suwei.

Langkah Mandalika Cai terhenti, cemas jika situasinya berubah lagi.

Zheng Suwei telah berjalan mendekat sambil membawa sebilah pedang di tangannya.

Ia mengenali pedang itu. Itulah hadiah yang diberikan oleh penguasa pulau tua kepada Zheng Suwei ketika rombongan mereka meninggalkan pulau bertahun-tahun silam.