Tanpa Judul

Suara itu menembus kemah besar dan jatuh di telinga para jenderal, bagaikan jatuhnya berbagai macam benda besi ke atas piring giok, bergema dan menggetarkan dada serta paru-paru. Seluruh hadirin terkejut.

Hanya Luo Lie yang bangkit tanpa terburu-buru, lalu melangkah maju menyambut beberapa langkah.

Sang Putra Mahkota datang seorang diri, telah mengangkat tirai kemah putih dan berjalan masuk.

Posturnya sedikit tinggi namun agak kurus, tidak mengenakan baju besi maupun pelindung kepala. Di dalam jubah berlengan pendek berwarna putih yang sulam dengan motif naga, ia mengenakan jubah hitam bersayap lebar, diikat dengan sabuk kulit dan pita satin di pinggangnya. Sepotong batu giok putih tergantung santai di sisi tubuhnya, berayun lembut mengikuti langkah kakinya.

Semua orang buru-buru berlutut memberi salam. Menunggu sang Putra Mahkota berdiri mantap di kursi utama dan memberi isyarat agar mereka bangkit, baru mereka diam-diam mengamati raut wajah sang Putra Mahkota.

Putra Mahkota Li Cong telah lama tinggal di Istana Timur, dan sejak berusia dua belas tahun jarang menampakkan diri di depan umum. Menurut rumor di istana dan di jalanan, kulit sang Putra Mahkota seputih salju dan tatapan matanya tajam kejam, memiliki rupa haus darah karena kegemarannya membunuh. Jika dilihat sekarang, selain sebersit rona khawatir di antara kedua alisnya yang tak dapat disembunyikan dan ekspresinya yang sedikit dingin, sama sekali tidak terlihat rupa yang kejam.

Terlebih lagi, meskipun wajahnya tampak sakit-sakitan, tatapan matanya penuh vitalitas, sama sekali tidak ada kaitannya dengan orang sekarat seperti dalam rumor.

Mungkinkah rumor itu salah?

Tidak mungkin mereka berpura-pura sakit, bukan? Seharusnya tidak, siapa yang mau berpura-pura sakit dan menyerahkan negeri ini begitu saja kepada Pangeran Wali? Meskipun para jenderal ini berpikiran sederhana, mereka juga tahu bahwa karena sang Putra Mahkota sakit parah, Yang Mulia Kaisar menyerahkan urusan pemerintahan kepada Pangeran Wali untuk diurus.

Bagaimanapun, Putra Mahkota telah ditetapkan, dan ia adalah pewaris sah negara.

Bagaimanapun juga, melihat keadaan sang Putra Mahkota yang demikian, sebagian besar orang di dalam kemah merasa beban di hati mereka terangkat.

Sudut bibir Li Cong terkatup ringan, tatapannya menyapu wajah para jenderal satu per satu, dan akhirnya berhenti pada wajah Menteri Peperangan Luo Lie. Ia melangkah maju dan membungkuk dengan mantap.

"Membuat Tuan Luo dan semuanya menunggu lama, ini adalah kesalahan saya."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa."

"Berani-aninya kami."

"Yang Mulia terlalu merendahkan kami."

Orang-orang militer, begitu mereka mulai berbicara, langsung dipenuhi suara bising. Tidak seperti para pejabat sipil itu, ketika Kaisar mengatakan sesuatu, mereka berlutut dengan rapi, dan menjawab dengan rapi pula.

Karena Li Cong telah meminta maaf, segala kejengkelan yang terakumulasi akibat menunggu lama pun buyar seketika. Orang-orang bahkan tanpa sadar menumbuhkan sedikit rasa kagum padanya karena sikap dan pembawaannya.

Melihat Li Cong telah duduk mantap, Menteri Peperangan Luo Lie bangkit untuk pamit.

"Karena Yang Mulia telah tiba di kemah besar pasukan, maka pembahasan selanjutnya adalah urusan militer yang penting. Menurut hukum, saya harus menghindar, jadi saya akan pergi sekarang. Menunggu Yang Mulia dan semuanya kembali dengan kemenangan, saya pasti akan menyiapkan anggur untuk merayakannya."

Li Cong bersama para jenderal bangkit mengantar kepergiannya. Setelah duduk kembali satu per satu, para perwira militer menyebutkan nama mereka secara bergiliran. Chen Chong yang memimpin berkata, "Menurut pengaturan Kementerian Peperangan, esok hari pasukan besar akan mulai bergerak. Sekarang kami berada di sini, mendengarkan perintah dan pengaturan dari Yang Mulia."

Kemah seketika menjadi sunyi. Para jenderal mendongak menatap Li Cong, menunggu ia berbicara.

Apa yang akan dikatakan oleh orang sakit-sakitan yang tumbuh besar di istana ini, yang bahkan belum pernah keluar dari ibukota? Apakah ia mengerti cara berperang? Bahkan ke arah mana pasukan harus bergerak saat berangkat pun, ia pasti tidak mengerti.

Di permukaan para jenderal memasang ekspresi hormat, tetapi di dalam hati mereka berspekulasi secara diam-diam. Alangkah baiknya jika begitu datang sang Putra Mahkota langsung membuat lelucon memalukan, agar ke depannya ia tidak berani lagi memberikan perintah sembarangan.

Li Cong mengangguk kecil, lalu berkata dengan tenang, "Apakah ada meja pasir di dalam kemah?"

"Ada!" Para jenderal buru-buru bangkit, membimbing Li Cong ke sudut kemah di mana terdapat meja pasir sederhana yang dibangun dari pasir, batu-batuan, dan ranting-ranting kering.

Li Cong mengangkat pandangannya mengamati posisi meja pasir dan nama-nama tempat yang ditandai di atasnya, lalu mengangkat tangan dan berkata, "Besok pada jam Mao pasukan berangkat, melalui jalan resmi melewati Sungai Shuo, menuju ke arah Tiga Jalur Utara Ibukota."

Pandangan semua orang terpaku pada meja pasir, terdiam sejenak, lalu saling bertukar pandang. Akhirnya, Wang Ran yang berdiri agak menyerong di hadapan Li Cong, melihat tatapan Li Cong terarah kepadanya, tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Izin bertanya kepada Yang Mulia, saat ini pasukan Jin berada di jalur utara ibukota, apa alasannya kita tidak maju untuk mencegat mereka, malah pergi menuju Tiga Jalur Utara Ibukota?"

Li Cong tersenyum, matanya yang sipit menyipit tipis, lalu berkata dengan tenang, "Apakah Jenderal Wang mengerti seni perang?"

Wang Ran buru-buru menangkupkan tangan dan berkata, "Prajurit rendahan ini sedikit mengerti."

"Sedikit mengerti," Li Cong mengangguk, lalu berkata perlahan, "Para prajurit berangkat berperang, puluhan ribu nyawa bergantung pada diri sendiri, bagaimana bisa hanya sedikit mengerti. Untungnya, saya sangat mengerti."