Bab 119: Membuatmu Kesal Setengah Mati

Semua orang di dalam istana terkejut, serentak menoleh ke belakang, melihat Pangeran Mahkota Li Cong melangkah masuk melalui pintu istana. Dia mengenakan pakaian santai sehari-hari yang biasa dipakai di istana tanpa harus menghadap, dengan liontin giok yang bergoyang lembut di pinggangnya. Tanpa memberi salam, dia langsung berdiri di samping Su Qiang.

Dia mengulurkan lengan, memeluk bahunya.

Su Qiang terkejut sejenak, menatapnya. “Kamu datang begitu cepat? Kenapa kamu datang?”

Li Cong menatapnya balik. “Kalau aku tidak datang, mungkin kamu sudah berkelahi dengan Permaisuri Pengganti.”

Di depan Permaisuri Pengganti dan Putri Hewei, dia mengulurkan jari dan mengusap hidung Su Qiang. “Lihatlah, kamu membuat Ibu Permaisuri marah, bukan?”

Kata-katanya penuh kasih sayang namun sedikit menegur.

Su Qiang diam-diam memicingkan mata padanya.

Bahunya Permaisuri Pengganti sedikit merosot, tubuhnya agak rileks, lalu menatap Pangeran Mahkota, berkata, “Aku dengar kamu sudah beberapa hari ini kurang sehat, kenapa malah keluar?”

Permaisuri Pengganti tidak bisa marah kepada Pangeran Mahkota.

Pertama, karena Pangeran Mahkota lemah dan takut kalau dimarahi langsung pingsan, akan sulit menjelaskan pada Kaisar. Kedua, yang terpenting, sejak Pangeran Mahkota berusia sembilan tahun dan Ibu Permaisuri sebelumnya meninggal, dia selalu memperlakukan Pangeran Mahkota dengan baik sebagai teladan di depan dan belakang, sehingga mendapat penghormatan dari keluarga ibu Ibu Permaisuri terdahulu.

Meskipun kelak yang naik tahta adalah Li Zhang, dia harus mendapatkan dukungan dari keluarga ibu Ibu Permaisuri terdahulu, kalau tidak akan banyak masalah.

“Suruh bawakan kursi untuk Pangeran Mahkota,” katanya sambil mendorong mangkuk di depannya ke samping dengan wajah penuh perhatian.

Seorang pelayan membawa bangku kecil dan meletakkannya di depan Pangeran Mahkota. Li Cong menopang bahu Su Qiang, menempatkannya dengan mantap di atas bangku kecil, tapi dirinya sendiri tidak duduk.

Pelayan itu akhirnya membawa satu bangku lagi.

Baru kemudian Pangeran Mahkota duduk dan menatap Permaisuri Pengganti, berkata, “Aku tidak tahu bagaimana Pangeran Mahkota Putri bisa membuat Ibu Permaisuri marah, aku akan pulang dan menegurnya dengan tegas.”

“Lihat kamu yang membelanya, apa benar akan menegur?” kata Zheng Suwei yang selama ini diam baru berdiri dan perlahan memberi salam kepada Pangeran Mahkota. Pangeran Mahkota melambaikan tangan membebaskannya.

Memang bertengkar, ya?

Su Qiang penasaran mengira-ngira apa sebabnya mereka bertengkar, merasa agak lucu.

Permaisuri Pengganti mengerutkan bibir, menggelengkan kepala, berkata, “Hanya urusan biasa, Pangeran Mahkota Putri ingin meminta pelayan wanita istana untuk melayaninya, aku memang hendak menyetujui.”

“Oh?” Li Cong menoleh ke Su Qiang, suara lembut, “Pelayan wanita di istana kita tidak cukup? Aku merasa sehari-hari yang berkeliling itu kebanyakan pelayan wanita tua, kalau memang butuh pelayan, harus yang muda dan cantik, kan?”

Dia batuk dua kali saat berkata demikian.

Suasana di dalam istana menjadi sedikit lebih hangat.

“Bukannya tidak boleh,” suara Permaisuri Pengganti melanjutkan, “Aku memang terlalu pelit.”

Li Cong tidak menanggapi, melanjutkan bertanya pada Su Qiang, “Kalau pelayan wanita itu kembali, ada gunanya? Di istana kita tiap bulan hanya ada sedikit uang tunjangan, tidak untuk memelihara orang yang tidak berguna.”

Seolah-olah Istana Luanping memelihara banyak orang yang tidak berguna.

Sementara yang lain belum bereaksi, wajah Permaisuri Pengganti sudah memucat.

“Aku benar-benar telah menyakiti Pangeran Mahkota Putri, membuatmu dirugikan,” Li Cong melanjutkan, “Sampai kamu harus datang ke sini mendengar celaan orang lain.”

Orang lain? Dia menyebut orang lain!

Dada Permaisuri Pengganti naik turun dengan cepat, tangannya menggenggam cangkir di atas meja.

Su Qiang menatapnya dengan senyum lembut, berkata, “Pangeran Mahkota tidak tahu, akhir-akhir ini pinggang dan kakiku agak pegal, aku ingin meminta pelayan di istana Ibu Permaisuri tinggal beberapa hari di Istana Timur, membantu melonggarkan otot dan tulang.”

“Hanya untuk melonggarkan otot dan tulang saja?” Pangeran Mahkota menghela napas panjang, lega, “Itu mudah saja, aku juga bisa pijat dan urut, ayo, aku akan pijat tulangmu.”

Semua orang terkejut.

Pangeran Mahkota yang gagah, calon penerus tahta, terang-terangan berkata akan memijat Pangeran Mahkota Putri?

Pangeran Mahkota sudah berdiri, menggenggam tangan Su Qiang, menundukkan kepala sebagai salam, tersenyum berkata, “Ibu Permaisuri belum selesai makan malam, kami tidak akan mengganggu.”

Setelah berkata, dia sudah berbalik, menggenggam tangan Su Qiang dan berjalan keluar.

“Antarkan Pangeran Mahkota,” Permaisuri Pengganti menahan amarah, berkata dengan tegas.

Seorang pelayan segera maju mengantar Pangeran Mahkota keluar.

“Tidak perlu,” Pangeran Mahkota melambaikan tangan, mereka berdua berjalan bergandengan tangan, hanya diikuti oleh Zhang Yinbao.

Lebih baik pergi, tidak perlu dimarahi oleh Permaisuri.

Su Qiang berpikir dalam hati.

Belum sampai halaman tengah, Pangeran Mahkota tiba-tiba mengabaikan aturan dan memeluk bahunya.

“Hai,” bahunya berontak.

“Tolong pegang aku,” suara Pangeran Mahkota sedikit bergetar, berbeda dari sebelumnya yang tenang, “Kakiku sangat sakit, kalau Pangeran Mahkota Putri tidak mau mereka melihat aku roboh di depan istana Permaisuri, pegang aku.”

Dia semakin mendekat ke tubuh Su Qiang.

Su Qiang terpaksa mendekat dan menopangnya dengan susah payah.

Dari belakang terlihat seolah-olah Pangeran Mahkota memeluk Pangeran Mahkota Putri, dan Pangeran Mahkota Putri dengan akrab masuk ke pelukan Pangeran Mahkota.

Orang-orang yang melihat dari dalam istana Permaisuri Pengganti memiliki ekspresi yang rumit.

Permaisuri Pengganti meletakkan cangkir teh di tangan, berkata, “Apakah kalian semua sudah gila? Kenapa tidak segera menghangatkan makanan? Apa kalian mau pulang dengan Putri Hewei dalam keadaan lapar?”

Setelah berkata demikian, dia bersandar keras di sandaran kursi, anting emas di kepalanya bergoyang hebat.

Ini benar-benar seekor serigala yang tidak bisa dijinakkan.

Matanya melepaskan pandangan dari sosok Pangeran Mahkota dan Pangeran Mahkota Putri, berubah menjadi dingin.

Orang yang hampir mati seperti itu masih berani bertindak semena-mena mengabaikan aturan keluarga.

Dia juga berpikir bahwa Pangeran Mahkota Putri datang untuk meminta pelayan wanita Cai, hatinya semakin membenci.

Apakah dia sudah ketahuan? Tidak mungkin, selama bertahun-tahun, banyak tabib yang bergantian merawat, tidak ada yang menemukan penyebab penyakit Pangeran Mahkota yang tak kunjung sembuh.

Hanya karena Pangeran Mahkota Putri? Hanya karena dia putri besar dari Kantor Menteri?

Ayahnya sudah bersumpah setia pada Pangeran Regent, kenapa dia masih melakukan keanehan di sini?

Dimanja sampai sombong memang benar, tapi jelas tidak punya niat licik.

Permaisuri Pengganti mengangkat mata ke arah Zheng Suwei yang duduk tegak di kursi, matanya kosong menatap ke luar, diam tidak bersuara.

“Suwei,” suara Permaisuri Pengganti terdengar lembut, “Bagaimana makanannya tadi? Enak?”

Berbeda dengan perlakuannya pada Su Qiang, suaranya lembut dan menenangkan seperti angin musim semi.

Zheng Suwei terkejut sejenak, cepat menjawab enak.

“Kita tidak perlu berputar-putar,” Permaisuri Pengganti menatapnya, “Putri, usiamu sudah tidak muda lagi, apakah sudah ada kekasih?”

Zheng Suwei menundukkan pandangan, malu-malu, “Belum terpikirkan.”

Permaisuri Pengganti mengelus meja, tersenyum di wajahnya.

Sudah lama terdengar kabar bahwa Putri Hewei menyukai Pangeran Mahkota, sekarang melihat Pangeran Mahkota sangat memanjakan Pangeran Mahkota Putri, mungkin akan memutuskan harapan.

Zheng Suwei berusaha menahan air mata yang menggenang di matanya.

“Putri,” Permaisuri Pengganti perlahan berkata, “Di ibu kota banyak bangsawan, tapi yang mampu menikahimu sebagai istri sah sangat sedikit, kalau kau tidak keberatan, aku bersedia menjadi ibu mertuamu.”

Dia mengatakan itu sambil bergeser ke arah Zheng Suwei, tangannya menyentuh punggung tangan gadis itu, matanya memancarkan kasih sayang.

Karena perubahan situasi yang begitu cepat, Zheng Suwei terdiam sejenak, lalu mengerti dan berkata, “Apakah maksud Ibu Permaisuri adalah...”

“Benar sekali,” Permaisuri Pengganti tersenyum, matanya berbinar seperti bunga persik.

Kekuatan di perbatasan tenggara, dia ingin menguasainya.