Bab Empat Puluh Tiga: Apakah Kau Sudah Menyukai Seseorang?

Suka itu memang suka, tak perlu ada alasan apa-apa. Daripada dikatakan bertaruh dengan Bai Zhengyu, sebenarnya aku hanya mencari-cari alasan untuk mengejar Lin Chu'en. Siapa, dulu, yang dengan yakin berkata tak akan pernah menyukainya? Siapa yang bilang kalau sampai suka padanya, lima hari tak mandi pun rela?

Sebenarnya, sejak lama, hatiku ini sudah mulai goyah. Entah aku mau mengakui atau tidak, sekali hati tergerak, maka tergeraklah.

Kalau bukan karena suka, dengan usia pikiranku sekarang, tak mungkin aku mengatakan banyak hal bodoh yang seharusnya tak diucapkan. Kalau bukan karena suka, aku tak akan merasa gelisah setiap kali bersama dengannya. Kalau bukan suka, aku tak akan membantu dia belajar dengan sepenuh hati. Kalau bukan suka, aku tak akan membiarkan dia menerima kue yang kubelikan dengan tenang—aku lebih rela memberinya uang satu yuan untuk naik kendaraan pulang, daripada harus mengayuh sepeda berjam-jam ke gunung. Kalau bukan suka, aku tak akan sampai memukuli Zhang Chuming di depan gerbang sekolah.

Kekalutanku pada Bai Zhengyu sudah kutinggalkan. Karena aku sudah berani menatap isi hatiku sendiri, maka tak ada alasan untuk tidak berani mengejarnya.

Sebenarnya, bukan hanya Bai Zhengyu yang tahu bahwa pada tahap terakhir dari perjuangan menyeberangi jembatan sempit ribuan pasukan ini, Lin Chu'en tak akan menerima siapa pun yang mendekatinya. Cheng Lixue, yang di kehidupan lalu pernah mengalami nasib serupa dengan Lin Chu'en, justru lebih paham: mengejar dia di masa SMA nyaris mustahil.

Hanya saja, yang tidak Bai Zhengyu ketahui adalah, Cheng Lixue sama sekali tak peduli soal taruhan itu. Menang ataupun kalah, baginya tak penting. Dia hanya ingin punya alasan untuk mengejar Lin Chu'en. Meski tiga tahun SMA gagal mendapatkannya, menghabiskan masa muda yang terbaik untuk mengejar gadis yang disukai, apapun hasilnya, tetaplah merupakan sesuatu yang indah—bukan membuang-buang waktu.

Lagi pula, selama masih ada usaha, segalanya mungkin saja terjadi—bisa saja berhasil mendapatkannya di SMA.

Masalahnya, setelah sebelumnya berkali-kali menegaskan tak akan menyukainya, kini benar-benar bingung harus mulai dari mana untuk mengungkapkan perasaan itu!

Cheng Lixue mengusap kepala, pening.

Sebenarnya, Cheng Lixue punya satu keunggulan besar dalam mengejar gadis itu: siswa dari keluarga miskin seperti Lin Chu'en, setelah masuk SMA terbaik, sangat menghindari pacaran di saat-saat menentukan, karena takut prestasi menurun gara-gara cinta.

Setiap tahun, banyak siswa di SMA nomor satu yang setelah pacaran prestasinya anjlok, bahkan gagal masuk universitas. Itulah sebabnya Lin Chu'en sangat menghindari hal itu. Namun, keunggulan Cheng Lixue adalah, dengan penguasaannya terhadap pelajaran SMA, sekalipun prestasi Lin Chu'en menurun, dia bisa membantunya mengejar ketertinggalan.

Berbeda dengan orang lain, yang setelah prestasi menurun gara-gara cinta, tak bisa lagi mengejar ketinggalan.

Tetap saja, ini bukan perkara mudah!

Namun, baik di kehidupan lalu maupun sekarang, Cheng Lixue pantang menjalin cinta setengah hati.

Jika tak bisa mendapatkan gadis yang benar-benar disukai, lebih baik tetap sendiri saja.

Kalau mau asal pilih, dari dulu di kehidupan sebelumnya pun dia sudah bisa melakukannya—bahkan bisa menikahi gadis cantik sebagai istri. Tapi ketertarikan Cheng Lixue pada Lin Chu'en bukan sekadar karena parasnya. Gadis itu punya terlalu banyak alasan yang membuatnya jatuh hati.

Semakin lama berinteraksi dengannya, semakin ia sadar betapa istimewa gadis itu. Seperti mutiara terpendam yang beruntung ditemukan olehnya.

Libur tahun baru akan berlangsung selama tiga hari, dan hari ini adalah hari terakhir sebelum liburan.

Menjelang sore, hasil lomba menulis esai tingkat kota yang diadakan akhir November akhirnya diumumkan.

Biasanya, hanya tiga orang yang mendapat penghargaan, tapi kali ini ada empat.

Cheng Lixue dari SMA nomor satu dan Zhao Pu dari SMA nomor dua, sama-sama meraih juara satu. Bai Zhengyu dari SMA nomor satu meraih juara dua, sedangkan Jiang Hui dari SMA nomor satu meraih juara tiga.

Karena ada dua juara pertama, ketua klub sastra sekolah, Jiang Hui, juga masuk tiga besar. Walaupun Cheng Lixue tidak terlalu menyukainya, harus diakui bahwa dia memang punya kemampuan. Artikel-artikelnya yang dimuat di klub sastra selama ini juga sangat bagus.

Jiang Hui termasuk sosok terkenal di sekolah. Dengan kemampuannya menulis dan penampilan yang cukup menarik, banyak siswi yang menyukainya. Namun, sejak kehadiran Cheng Lixue dan Bai Zhengyu, kepercayaan dirinya di bidang kepenulisan seolah hancur berkeping-keping.

Cheng Lixue tak perlu dijelaskan lagi. Di keluarga Bai Zhengyu bahkan ada tokoh seni sejati. Sejak dulu, seni dan sastra tak pernah terpisahkan. Bai Shanting, salah satu seniman papan atas, sangat mahir menulis dan membuat karya tulis. Di bawah didikannya, Bai Zhengyu yang banyak membaca dan berwawasan luas, tentu saja menghasilkan tulisan yang luar biasa.

Inilah perbedaan keluarga kaya dan keluarga miskin. Seperti Lin Chu'en, sebelum SMA, hampir tak pernah membaca buku lain. Sebagian besar waktunya dihabiskan di kota kecil, sehingga mustahil menghasilkan tulisan yang benar-benar bagus. Sejak dulu, penulis-penulis besar jarang lahir dari keluarga miskin.

Esai yang ditulis Cheng Lixue di lomba itu sebenarnya selisih satu poin dari Zhao Pu. Namun, penilaian lomba tak sekadar isi tulisan; dengan tulisan tangan yang rapi dan indah, Cheng Lixue berhasil menyamai Zhao Pu, dan keduanya menjadi juara satu bersama.

Tiga siswa yang mewakili SMA nomor satu, menempati tiga peringkat teratas lomba esai kali ini. Tak diragukan lagi, SMA nomor satu menjadi pemenang terbesar.

Pukul dua siang, tiga esai mereka dipublikasikan di internet oleh panitia lomba.

Wang Yue, yang mendengar kabar itu, tak bisa menahan senyum lebar, lalu masuk ke kelas dan memuji mereka habis-habisan.

Menjelang pulang sekolah, pihak sekolah pun membagikan hadiah yang diberikan oleh panitia kota.

Hadiah itu lumayan besar, mencapai seribu yuan penuh. Sampai-sampai sepulang sekolah, Lin Chu'en pun menghampiri dan bertanya, "Ba… bagaimana caranya menulis esai yang bagus?"

"Kamu tertarik sama hadiah lombanya, kan?" tanya Cheng Lixue sambil tersenyum.

Lin Chu'en mengerutkan hidung dan berkata, "Juara tiga saja dapat lima ratus yuan! Lima ratus itu banyak, lho."

"Menulis esai tak bisa dikuasai dalam semalam. Bagaimana kalau saat pembagian kelas di ujian bulanan nanti, kamu duduk di sebelahku lagi? Nanti aku ajari pelan-pelan," tawar Cheng Lixue.

Mata Lin Chu'en membelalak, "Kamu mau apa?"

"Apa maksudnya aku mau apa? Bukankah kamu ingin menulis esai bagus supaya bisa ikut lomba tahun depan dan menang hadiah?" jawab Cheng Lixue.

"Nggak duduk bareng juga bisa diajarin, kok!" balas Lin Chu'en.

"Kamu mau aku setiap hari mengajarkan esai ke kamu di depan seluruh kelas? Nanti orang mikir aku suka sama kamu. Mereka pasti bilang, Cheng Lixue, sebagai ketua kelas dan penulis esai handal, kenapa cuma ngajarin Lin Chu'en? Pasti karena suka Lin Chu'en. Kalau sudah tersebar, bagaimana aku mau ngejar cewek lain?" kata Cheng Lixue sambil tersenyum.

Lin Chu'en menatapnya lama, lalu bertanya pelan, "Kamu sudah suka seseorang?"

"Ya, aku sudah berencana mengejarnya," jawab Cheng Lixue sambil mengangguk dan tersenyum.

"Pacaran di SMA bisa menurunkan nilai, lho. Kalau nanti diketahui Kak Yun, kamu bakal dimarahi habis-habisan," kata Lin Chu'en.

"Kamu pikir nilaku bakal turun?" tanya Cheng Lixue sambil tersenyum.

...