Bab Tujuh Puluh Lima: Peringkat Ketiga

Pagi hari, Cheng Lixue terbangun dari tidurnya. Ia tetap berada di bawah selimut, mengenakan pakaian satu per satu. Tak ada pilihan lain, beberapa hari libur di Qingshan selalu turun salju. Hingga saat ini, salju masih turun di luar, suhu sudah turun sampai satu derajat Celsius. Kalau saja hari ini bukan hari pertama masuk sekolah, Cheng Lixue benar-benar ingin berbaring di bawah selimut yang hangat dan tidur lebih lama.

Musim dingin memang membuat malas, bukan hanya ular yang berhibernasi, manusia pun jadi sulit bangun pagi. Karena cuaca yang dingin, Cheng Lixue pun sudah cukup lama tidak seperti dulu, bangun pagi untuk berlari mengelilingi lapangan. Namun, dinginnya udara membuatnya tak mengantuk seperti saat musim panas. Angin yang menusuk tulang dan malam yang lebih panjang dari siang membuatnya tetap segar tanpa perlu berolahraga.

Cheng Lixue menghembuskan napas, uap panas tampak jelas di udara. Ia bangkit dari tempat tidur, menggunakan air panas yang dipanaskan semalam untuk menggosok gigi dan mencuci muka, lalu mengunci pintu dan berangkat ke sekolah.

Karena bangun agak siang, jelas ia tak bisa lagi seperti sebelumnya, menyempatkan diri sepuluh atau lima belas menit untuk sarapan bakpao di kedai langganan. Cheng Lixue pun tidak membeli sarapan di depan gerbang sekolah. Lagipula, setelah pelajaran pertama, ia masih bisa keluar kelas untuk makan.

Walau sudah hampir pukul enam, langit masih gelap gulita. Hanya salju yang menumpuk dalam beberapa hari terakhir yang memantulkan sedikit cahaya putih. Melangkah di atas tumpukan salju setebal satu jengkal di halaman sekolah, Cheng Lixue masuk ke gedung perkuliahan.

Jelas sekali, kecuali Cheng Lixue, seluruh murid kelas satu sudah berkumpul. Ia masuk ke dalam kelas, mendengar teman-teman sekelasnya melafalkan pelajaran, dan langsung tahu bahwa pelajaran pagi ini adalah pelajaran Bahasa.

Cheng Lixue mengeluarkan buku pelajaran Bahasa. “Eh, menurutmu, apakah Su Cheng akhirnya bisa mendapatkan hati Chen Qing? Baru terbit jilid pertamanya, bikin penasaran banget!” kata Zhou Kang saat itu.

“Kamu juga baca buku itu?” tanya Cheng Lixue.

“Aku pikir aku tidak akan suka novel seperti itu, tapi belakangan ini hampir semua orang di sekolah membacanya. Saat liburan, aku mampir ke toko buku dan melihatnya dijual, jadi aku beli satu, harganya dua puluh lima yuan, mahal sekali, aku harus berhemat minggu ini,” jawab Zhou Kang.

“Tapi memang bagus ceritanya. Seperti yang ditulis di buku itu, siapa yang saat masa sekolah tidak pernah diam-diam menyukai seorang gadis?” Zhou Kang tertawa kecil, matanya tampak sedikit murung. “Tapi memang benar, seperti yang tertulis, kisah itu bukan milik anak-anak miskin yang membawa harapan besar dari keluarga seperti kita.”

“Su Cheng masih lebih beruntung, keluarganya pernah kaya. Bagiku, sebelum masuk sekolah ini, aku paling jauh hanya pernah pergi ke kota kecil kita. Aku satu-satunya anak di desa yang bisa sekolah sampai SMP, lalu lanjut ke SMA. Bahkan untuk bayar uang masuk SMA di sekolah ini, orangtuaku harus meminjam ke setiap rumah di desa.” Ia tersenyum, “Sekarang kamu tahu kenapa aku sangat suka karangan yang kamu tulis? ‘Angin Musim Semi’ adalah satu-satunya buku di luar pelajaran yang pernah kubeli.”

Ia tertawa, “Karena itu tulisanmu!”

Cheng Lixue tertegun sejenak.

“Mungkin kamu tidak tahu, setiap karangan yang kamu tulis sudah kubaca berulang kali. Aku membandingkan ‘Angin Musim Semi’ dengan tulisanmu, ternyata banyak sekali kesamaan dalam pemilihan kata-katanya. Ditambah nama pena ‘Cheng Men Li Xue’, jadi tidak sulit untuk menebaknya.” Zhou Kang tersenyum.

“Hidup tidak selalu mulus. Bisa masuk sekolah ini, apalagi masuk kelas satu, kamu sudah jauh lebih baik daripada sembilan puluh sembilan persen orang di dunia ini. Zhou Kang, teruslah berusaha, meskipun harus hidup susah dan miskin, hasil jerih payah sendiri jauh lebih berharga daripada segalanya,” kata Cheng Lixue sambil tersenyum.

“Ya, aku pasti akan sukses. Aku akan memastikan keluargaku, dan semua orang di desa yang telah membantuku, kelak bisa hidup bahagia,” kata Zhou Kang dengan penuh keyakinan.

Cheng Lixue hanya tersenyum, tanpa menambahkan nasihat tentang masa depan yang panjang dan beban yang tak perlu dipikirkan sekarang. Semua itu hanya omong kosong saja. Yang mengalami sendiri baru tahu betapa pahit, getir, dan lelahnya kehidupan.

Sebagai seseorang yang pernah melewati masa-masa itu, Cheng Lixue hanya bisa memberi satu pesan: teruslah berusaha. Karena dengan usaha, keharuman bunga plum memang datang dari musim dingin yang paling menggigit.

Di kehidupan sebelumnya, meski Cheng Lixue punya banyak penyesalan, ketika berusia tiga puluhan, ia akhirnya menemukan makna hidupnya di dunia ini.

Jadi, dalam beberapa hal, kehidupan sebelumnya bisa dibilang gagal, tetapi juga berhasil. Kegagalan karena urusan perasaan, keberhasilan karena ia mampu melunasi semua hutang orangtuanya dan memperoleh nama serta harta.

Bagi kebanyakan orang, nama dan harta lebih penting daripada perasaan. Dengan keduanya, perempuan secantik apa pun bisa dimiliki. Hanya saja, Cheng Lixue tetap memelihara impian tentang cinta yang murni; ia ingin menemukan seorang gadis yang ia cintai dan juga mencintainya.

Karena keteguhan hati itulah, hidupnya di masa lalu tidak pernah benar-benar sempurna. Cheng Lixue memang sangat pemilih soal urusan hati.

Kalau tidak, ia tak akan tetap sendiri hingga usia tiga puluhan di kehidupan lalunya. Ketika berada di Qingyang, ia mengatakan kepada Lin Chu'en bahwa itu adalah kali pertama ia menggenggam tangan seorang gadis. Itu memang benar.

Seorang pria dewasa yang masih perjaka di usia tiga puluhan, kadang saat minum bersama teman-temannya jadi bahan lelucon. Cheng Lixue pun pernah terpikir, kenapa tidak cari saja gadis cantik dan menikah asal-asalan? Toh, perasaan itu awalnya mungkin tidak ada, tetapi seiring waktu dan kehadiran anak, meski tanpa cinta, tetap akan lahir ikatan yang tak mudah diputus. Namun, setelah mabuk dan bangun keesokan harinya, semua pikiran itu kembali hilang.

“Jadi, boleh aku tahu kapan jilid kedua terbit?” tanya Zhou Kang.

“Nanti waktu libur musim dingin, aku kasih kamu satu gratis,” jawab Cheng Lixue sambil tertawa.

Sebenarnya, jilid kedua ‘Angin Musim Semi’ sudah mulai dicetak oleh penerbit. Hanya saja, sesuai strategi buku laris, penerbit ingin membiarkan ‘Angin Musim Semi’ terus membara dan menyebar lebih luas. Setelah pengaruh jilid pertama benar-benar besar, penjualan jilid kedua pasti akan melonjak drastis.

Sampai saat ini, penjualan jilid pertama ‘Angin Musim Semi’ secara nasional sudah mencapai satu juta eksemplar. Untuk negara dengan belasan miliar penduduk, jumlah itu memang sedikit, tapi bagi Penerbit Jiangzhou, ini adalah buku terlaris mereka tahun ini. Bahkan, di seluruh penerbit di Jiangzhou, inilah buku yang paling laris.

Meski masih di era kejayaan buku cetak, pada tahun 2008, orang yang rela mengeluarkan dua puluh lima yuan untuk membeli sebuah buku tetap sangat sedikit. Kebanyakan, seorang siswa kaya raya membeli satu eksemplar, lalu dipinjamkan ke teman-temannya.

Contohnya di SMA Satu Kota, banyak yang sudah membaca, tapi sedikit sekali yang benar-benar membeli buku aslinya.

Beberapa hari kemudian, ujian bulanan ketiga di SMA Satu dimulai.

Kali ini Cheng Lixue kurang beruntung, ia membuat kesalahan kecil yang sangat sepele, yaitu ada satu soal pilihan ganda matematika yang lupa dikerjakan.

Akhirnya, dalam pembagian tempat duduk ujian bulan ketiga, Cheng Lixue berada di peringkat tiga kelas dan duduk di samping Lin Chu'en.

...