Bab Tujuh Puluh Sembilan: Diskusi Terbuka

Orang-orang di pasar sangat ramai, jalan yang sebelumnya lengang kini telah dipenuhi lapak-lapak di kedua sisinya. Cheng Lixue bisa mencium bau amis ikan dan ayam yang sangat tajam; ternyata di kedua sisi itu, semuanya menjual ikan dan ayam.

Lalu lintas manusia sangat padat. Cheng Lixue ingin menggandeng tangan Lin Chu'en, namun ia menolaknya. Cheng Lixue menoleh dan bertanya, "Orang sebanyak ini, aku takut kamu tersesat."

"Tapi tetap saja tidak boleh digandeng," jawab Lin Chu'en lirih.

"Dulu kan pernah kugandeng?" tanya Cheng Lixue.

"Dulu juga bukan kamu yang kugandeng, itu kamu yang memaksa," jawab Lin Chu'en.

"Oh," Cheng Lixue tersenyum, lalu langsung menggenggam tangan mungilnya.

Meski Lin Chu'en berusaha melepaskan, Cheng Lixue sama sekali tak mau melepaskannya.

"Kamu, jangan bertingkah nakal!" bisik Lin Chu'en.

"Aku, aku akan bilang ke Kak Yun di rumah nanti," Lin Chu'en mengancam, yakin begitu nama Kak Yun disebutkan, Cheng Lixue pasti akan takut dan melepas tangannya. Dulu, selama Kak Yun ada, Cheng Lixue tak pernah berani mengusilinya.

"Ceritakan saja, kalau nggak cerita berarti kamu anak anjing," jawab Cheng Lixue sambil tertawa.

Mau mengadu ke ibu hanya karena dia menggandeng tangannya? Kalau ibunya tahu, pasti akan tertawa terpingkal-pingkal. Ibunya itu paling suka Lin Chu'en, dulu entah berapa kali bilang kalau Lin Chu'en bisa jadi menantunya pasti akan sangat bahagia.

"Kalau kamu masih nggak lepaskan, aku akan teriak kamu nakal," Lin Chu'en mengancam lagi, melihat bahwa menyebut nama Kak Yun pun tak ada gunanya.

"Mau aku bantu teriakkan? Memang itu salah satu cara, dengan orang sebanyak ini, pasti banyak pahlawan yang akan membelamu. Tapi mau bagaimana lagi, kamu memang terlalu cantik," kata Cheng Lixue, lalu bersiap meneriakkan sesuatu: "He—"

Baru saja ia membuka mulut, Lin Chu'en langsung berjinjit menutup mulutnya.

"Jangan teriak, jangan teriak, kamu gandeng saja," bisik Lin Chu'en.

Cheng Lixue pun tak menahan diri lagi, mengusap hidungnya dan berkata, "Bodoh."

Di depan sebuah warung mi, Cheng Lixue melepas tangan Lin Chu'en, lalu memesan dua mangkuk mi dan dua piring kecil lauk.

Setelah makan, Cheng Lixue memandangi keramaian yang masih membludak di jalan, ia pun kembali mengulurkan tangan ke arah Lin Chu'en.

Bukan semata-mata ingin mengambil kesempatan, tapi memang orang di jalan sangat ramai dan ia khawatir Lin Chu'en tertabrak orang lain—kalau tertabrak perempuan tak apa, tapi kalau laki-laki, ia sendiri tak akan terima.

Gadis ini, sekali disukai, memang menimbulkan keinginan kuat untuk memeluk dan tidak membiarkan siapa pun melihatnya.

Dulu ada istilah "menyembunyikan kecantikan di rumah emas", mungkin memang untuk perempuan seperti ini.

Namun saat Cheng Lixue menggenggam, ia baru sadar yang dipegang bukan lagi tangan halus mungil, melainkan... lengan baju.

Ya, Cheng Lixue menunduk dan melihat Lin Chu'en menyembunyikan tangannya dalam lengan bajunya, hanya menyisakan ujung lengan yang panjang untuk digenggam.

"Kamu, genggam ini saja, dan jangan sembarangan menyentuh hidungku lagi," kata Lin Chu'en sambil mengerutkan hidung. "Sekarang bukan zaman kita kecil lagi. Laki-laki dan perempuan harus menjaga jarak. Kita cuma teman sekelas. Kamu hanya boleh seperti ini kepada orang yang kamu suka, kepada pacar atau istrimu nanti."

"Baiklah, aku mengerti," jawab Cheng Lixue.

Kalau bukan karena suka padamu, kalau bukan menganggapmu sebagai calon istri dan pacar masa depan, aku tak akan repot-repot ingin menggandeng tanganmu.

Gadis bodoh, harus banget aku menyatakan cinta baru kamu sadar aku suka padamu?

Setelah kembali ke terminal, mereka berdua naik mobil menuju Gunung Wuyin.

Sesampainya di Gunung Wuyin, mereka berjalan hampir dua jam hingga tiba di gerbang desa.

"Wah, sial," kata Cheng Lixue melihat sekelompok orang berdiri di depan.

"Ada apa?" tanya Lin Chu'en.

"Aku lupa beli rokok," jawab Cheng Lixue.

"Kamu itu masih kecil, jangan merokok tiap hari," ujar Lin Chu'en.

"Benar juga." Meski yang dipikirkan Lin Chu'en berbeda, tapi dia baru sadar dirinya masih duduk di kelas satu SMA, tak perlu seperti orang dewasa yang membawa rokok untuk dibagi-bagikan.

Namun saat berjalan melewati kumpulan orang itu, mereka tetap harus berhenti dan mengobrol hampir setengah jam.

Setelah berpisah dengan Lin Chu'en di gerbang desa, Cheng Lixue baru bisa menarik napas lega.

Tapi saat menatap ke sebuah rumah di lereng sawah, hati Cheng Lixue terasa begitu rindu.

Sudah lebih dari setengah tahun ia tidak bertemu ayah dan ibunya.

"Ibu, Ayah, aku pulang!" teriak Cheng Lixue saat membuka pintu.

Lin Yun buru-buru keluar dari dalam rumah, menatap Cheng Lixue dan bertanya banyak hal, "Sudah pulang ya? Kapan sampainya? Kenapa nggak bilang dulu biar kami jemput ke bawah gunung? Sudah lapar belum? Sudah makan?"

"Sudah, pagi tadi naik mobil dari kota," jawab Cheng Lixue sambil tersenyum.

Saat itu Cheng Xiuyuan juga keluar dari dalam rumah.

"Kenapa kamu nggak bilang kalau menang lomba menulis esai di kota? Jadi kami malah jadi yang terakhir tahu. Atau kamu takut kami akan minta uang hadiahmu yang sejuta itu?" tanya Cheng Xiuyuan sambil tertawa.

"Aku rasa itu bukan hal besar, jadi nggak bilang," jawab Cheng Lixue.

"Setengah tahun nggak ketemu, ternyata kamu jadi lebih rendah hati," kata Cheng Xiuyuan.

"Sudah, cepat lepas tasmu dan istirahat di dalam," ujar Cheng Xiuyuan sambil mengambil tas punggungnya.

"Ya," Cheng Lixue mengangguk.

Naik mobil seharian, lalu mendaki gunung satu dua jam, memang sangat melelahkan.

"Aku sudah makan, nggak usah simpan makanan buatku lagi. Aku mau tidur dulu," kata Cheng Lixue.

"Baik, cepat masuk," sahut Lin Yun.

Cheng Lixue masuk ke kamarnya, mendapati tempat tidurnya sudah rapi, ia melepas sepatu lalu masuk ke selimut yang agak dingin itu.

Saat ia tiba di pegunungan sudah pukul lima sore, setelah mengobrol sebentar di gerbang desa, baru sampai rumah pukul enam.

Maka tidur kali itu berlangsung sampai pukul enam pagi esok harinya.

Dua hari ia menghabiskan waktu bersama orang tuanya di rumah, lalu pada tanggal 23, Cheng Lixue naik mobil ke kota.

Pagi harinya, ia menemui semua orang yang pernah dihutangi ayahnya, dan melunasi semua utang yang ada.

Setelah dihitung, totalnya dua juta tiga ratus tujuh puluh ribu, setengah dari yang harus dilunasi di kehidupan sebelumnya yang mencapai empat juta tujuh ratus ribu.

Cheng Lixue memilih hari itu ke kota untuk membantu keluarganya melunasi utang, karena esok harinya, tanggal 24, ada satu kegiatan di ibu kota provinsi yang harus diikutinya.

Yakni diskusi sastra tahunan yang diadakan Persatuan Sastra Provinsi. Cheng Lixue mendapat undangan resmi, dan sebagai pekerja seni Provinsi Jiangzhou, ia wajib hadir.

Sejak November, Cheng Lixue sudah menjadi anggota Asosiasi Penulis Kota Qingshan dan Provinsi Jiangzhou.

Di Tiongkok, novel yang terjual satu juta eksemplar sudah termasuk kategori sangat laris.

Penulis novel seperti itu, meski pendatang baru yang tidak terkenal, bisa langsung menjadi anggota asosiasi penulis provinsi.

Kalau saja batas waktu pendaftaran Asosiasi Penulis Tiongkok belum lewat, dengan penjualan "Angin Musim Semi" yang luar biasa, Federasi Sastra Provinsi Jiangzhou bahkan bisa langsung merekomendasikan Cheng Lixue ke asosiasi nasional. Selama bukunya laris dan prestasinya bagus, tanpa perlu mengurus apa pun, akan ada orang yang otomatis mengajaknya bergabung.

Bahkan dibandingkan dengan prosedur berbelit yang kadang harus dilalui orang lain, semuanya jadi jauh lebih sederhana.

...