Bab delapan puluh: Tubuh yang ringan

Di tengah konferensi, Cheng Lixue menemukan tempat duduknya dan segera duduk di sana. Di atas meja, tersedia air mineral yang disediakan oleh panitia, Cheng Lixue membuka botol dan meminum sedikit, rasanya agak dingin.

Konferensi semacam ini sudah sering diikuti Cheng Lixue di kehidupan sebelumnya. Biasanya, ia hanya mendengarkan para pemimpin Federasi Sastra Provinsi memberikan pidato, inti pidatonya tak jauh dari anjuran untuk menciptakan karya yang bermanfaat bagi negara dan masyarakat, serta menghasilkan tulisan yang bernilai dan penuh gagasan.

Karena ini adalah Federasi Sastra, maka pesertanya tidak hanya penulis, Cheng Lixue juga melihat beberapa aktor dan penyanyi yang berasal dari Provinsi Jiangzhou. Di antara mereka, ada beberapa yang sedang naik daun saat ini.

Cheng Lixue adalah peserta termuda di antara semua yang hadir. Jika yang dimaksud adalah selebriti dari dunia hiburan, hal itu tidak terlalu mengejutkan. Namun banyak orang terkejut ketika melihat Cheng Lixue duduk di barisan penulis, apalagi setelah melihat nama "Chengmen Lixue" tertulis di kursinya, mereka semakin tercengang. Ternyata, novel "Angin Musim Semi" yang sedang laris di seluruh negeri belakangan ini, ditulis oleh seorang remaja berusia enam belas atau tujuh belas tahun.

Para penulis senior dari Jiangzhou pun merasa malu. Banyak dari mereka yang karyanya hanya terjual puluhan ribu eksemplar saja sudah dianggap prestasi besar, namun dibandingkan dengan "Angin Musim Semi" karya Cheng Lixue yang terjual dua juta eksemplar dalam setengah tahun terakhir, jelas tidak ada yang bisa menandinginya. Bahkan di seluruh China, penulis yang mampu menjual sejuta eksemplar dalam setahun sangat sedikit.

Setelah konferensi yang berlangsung lebih dari satu jam berakhir, Cheng Lixue bersiap untuk pulang. Saat itu, ia melihat seorang pria paruh baya berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun berjalan ke arahnya.

“Kamu Cheng Lixue, kan? Teruslah berkarya, buku dan tulisanmu sangat bagus. Masa depan dunia seni di Provinsi Jiangzhou akan menjadi milik anak-anak muda seperti kamu,” katanya sambil menepuk bahu Cheng Lixue dan tersenyum.

Cheng Lixue sempat tertegun, karena ia melihat tanda pengenal di dada orang itu.

Baishanting, Ketua Federasi Sastra Provinsi Jiangzhou.

Di kehidupan sebelumnya, Cheng Lixue yang juga merupakan penulis di Jiangzhou memang mengenal Ketua Federasi Sastra, namun itu terjadi sepuluh tahun kemudian, dan saat itu ketuanya bukan Baishanting. Maka, ini adalah pertama kalinya Cheng Lixue bertemu Baishanting. Selama beberapa tahun terakhir, Baishanting masih sering hadir di berbagai acara, namun ketika Cheng Lixue menjadi penulis sepuluh tahun kemudian, Baishanting sudah jarang tampil dan lebih banyak berkarya di rumah.

Namun, alasan utama Cheng Lixue tertegun bukan karena jabatan Baishanting sebagai Ketua Federasi Sastra Jiangzhou, melainkan karena orang di depannya adalah ayah Bai Zhengyu.

“Ngomong-ngomong, kamu satu kelas dengan Zhengyu di sekolah, kan?” tanya Baishanting sambil tersenyum.

“Ya,” jawab Cheng Lixue sambil mengangguk.

“Putriku itu terlihat agak dingin dan angkuh, ya?” tanya Baishanting.

“Tidak juga,” jawab Cheng Lixue dengan senyum.

“Tidak juga berarti memang demikian. Dulu saya khawatir, Zhengyu yang selalu sombong seperti itu, suatu hari pasti akan mendapat masalah. Tapi sekarang saya tidak khawatir lagi, karena di SMA ada yang lebih hebat darinya, itu bisa sedikit menekan sifatnya yang arogan,” Baishanting terkekeh.

“Dengar-dengar keluargamu sempat punya utang, sekarang sudah lunas, kan?” tanya Baishanting.

“Ya, kemarin semuanya sudah lunas,” jawab Cheng Lixue.

Ia agak terkejut, ternyata Baishanting juga tahu soal utang keluarganya.

“Bagus kalau sudah lunas. Inilah bukti bahwa pengetahuan bisa mengubah nasib! Baru enam belas atau tujuh belas tahun, sudah bisa membayar utang keluarga yang nilainya jutaan dengan uang hasil menulis novel. Tidak banyak orang di dunia ini yang bisa melakukan itu,” puji Baishanting sambil tersenyum.

“Kalian juga tinggal di Qingshan, kan? Kalau ada waktu, sering-sering main ke rumah. Kadang-kadang saya juga punya waktu luang, kalau ingin membaca buku tertentu, bisa datang ke tempat saya. Ada beberapa buku yang tidak ada di perpustakaan sekolah, tapi ada di rumah saya,” Baishanting kembali menepuk bahu Cheng Lixue, lalu beranjak keluar dari ruang konferensi.

Sebagai Ketua Federasi Sastra Jiangzhou, Baishanting tentu menyukai bakat seperti Cheng Lixue. Di usia 16 tahun sudah menulis "Orang-Orang dari Pegunungan" dan "Angin Musim Semi", Baishanting sangat ingin tahu sampai sejauh mana pemuda ini akan melangkah.

Namun, ia juga khawatir Cheng Lixue akan bernasib seperti Zhong Yong, yang akhirnya tenggelam dan menjadi biasa saja. Maka dari itu, ia mengajak Cheng Lixue untuk sering berkunjung ke rumah.

Cheng Lixue tidak pernah menyangka, hanya berkat sebuah karya "Angin Musim Semi", ia mendapat penghargaan sebesar itu dari Baishanting.

Yang tidak ia ketahui, selama beberapa waktu terakhir, Baishanting telah membaca tulisan Cheng Lixue saat ujian bulanan dari Bai Zhengyu.

Yang benar-benar membuat Baishanting terkesan bukanlah "Angin Musim Semi", melainkan tulisan yang masih dipajang di papan pengumuman SMA hingga sekarang.

Keluar dari ruang konferensi, Cheng Lixue tidak langsung pulang, karena saat itu sudah pukul dua siang. Jika ia pulang ke desa sekarang, kemungkinan besar baru tiba sekitar pukul delapan atau sembilan malam, berjalan di malam hari di pegunungan bukan hal yang berani ia lakukan.

Ia memanggil Li Wenbo dan teman-teman lainnya, mereka menghabiskan sore di arena biliar, setelah makan malam bersama, Cheng Lixue menginap semalam di sebuah penginapan.

Rumah yang dulu ia tempati sudah habis masa sewanya, tapi barang-barangnya belum dipindahkan. Pemilik rumah sudah mulai menagih.

Cheng Lixue berencana memakai sisa uang lebih dari satu juta untuk membeli rumah baru di kota.

Di tahun 2008, membeli rumah di Qingshan adalah investasi yang pasti menguntungkan.

Keesokan pagi, Cheng Lixue pergi ke gerai operator seluler, membeli kartu dan ponsel, lalu membeli MP4.

Ia meminta petugas mengunduh beberapa lagu, mencatat nomor telepon Li Wenbo dan teman-temannya di QQ, lalu memakai earphone dan naik mobil menuju Qingyang.

Setahun sejak ia terlahir kembali, baru saat ini Cheng Lixue merasa benar-benar ringan.

Mungkin inilah yang disebut ‘bebas dari hutang, ringan hidup’. Beban di pundaknya sudah hilang, ke depannya ia bisa melangkah ke mana pun ia mau, seperti ikan di laut luas dan burung di langit tinggi.

Cheng Lixue menghembuskan napas, membuka sedikit jendela bus, angin dingin berhembus menyentuh wajahnya, ia tersenyum lebar penuh kelegaan.

Sore itu, Cheng Lixue kembali ke rumah.

Menjelang Tahun Baru, orang-orang di desa sibuk mempersiapkan kebutuhan.

Cheng Lixue menumpang mobil warga desa, sehingga menghemat dua jam perjalanan naik ke gunung.

Ketika Cheng Lixue turun dari mobil dan berjalan menuju rumah, Cheng Xiuyuan menerima panggilan di ponselnya, wajahnya tampak berat.

“Xiuyuan, siapa yang menelepon, kenapa tidak diangkat?” tanya Lin Yun.

“Di saat seperti ini, menurutmu siapa yang masih menelepon?” jawab Cheng Xiuyuan dengan senyum pahit.

Lin Yun terdiam sejenak, lalu berkata, “Tetap harus diangkat, bagaimanapun kita berutang pada mereka, kamu dulu sudah berjanji tidak akan mengecewakan.”

“Ya,” Cheng Xiuyuan mengangguk, mengangkat telepon, “Halo, ini Li Ge, kan?”

“Saya tahu kalian sedang terburu-buru, tapi Li Ge, apakah bisa diberi tenggang waktu lagi untuk uang itu...” Belum selesai bicara, Cheng Xiuyuan terdiam.

“Halo, Xiuyuan, kamu sedang sibuk ya? Kalau sibuk tidak apa-apa, nanti saja kalau ada waktu. Tapi lain kali harus datang ke tempat saya, kita sudah setahun tidak bertemu, nanti kita minum bersama,” kata orang itu, lalu menutup telepon.

“Ada apa Xiuyuan?” tanya Lin Yun, melihat suaminya tertegun.

“Apakah Li Qiancheng meminta uang sekarang?” tanya Lin Yun dengan dahi berkerut.

“Bukan,” Cheng Xiuyuan menggeleng, “Dia bilang, utang kita padanya sudah lunas kemarin, hari ini dia menelepon hanya untuk menanyakan di mana saya, apakah ada waktu untuk minum bersama.”

“Kapan kita membayar? Utang ke keluarganya paling banyak!” Lin Yun terkejut.

“Dia bilang, Lixue yang membayar ke kota kemarin,” jawab Cheng Xiuyuan.

“Ah?” Lin Yun tertegun.

...