Bab 118 Seratus Sebatan Masih Terlalu Sedikit

"Belum ada kabar tentang Wu Qi?"

Di kedalaman Rawa Tak Berujung, di dalam Aula Mayat Roh bawah tanah, Mo Shang perlahan bangkit dari kursinya dan bertanya kepada pengawal yang sedang membungkuk di hadapannya.

Pengawal itu menundukkan kepala dengan hormat dan menjawab, "Melapor kepada Tetua Agung, belum ada kabar. Bagaimana jika... hamba mengirim orang untuk mencarinya?"

"Tidak perlu," Mo Shang mengangkat tangannya. "Tanpa perintahku, tidak ada seorang pun yang boleh meninggalkan tempat ini. Pergilah panggil Ge Qiu, aku ada tugas untuknya."

"Baik, Tetua Agung."

Pengawal itu menerima perintah dan segera pergi dengan cepat. Setelah turun ke alun-alun, ia melesat ke arah jalan utama pertama di sisi kiri. Jalan utama ini sangat panjang hingga ujungnya tak terlihat, dan di kedua sisinya terdapat deretan ruang batu yang luas.

Namun, pengawal itu tidak berjalan jauh sebelum berhenti di depan pintu sebuah ruang batu bernama Aula Seribu Mekanisme.

Saat itu, di dalam ruang batu, seorang pria paruh baya berwajah tirus yang mengenakan pakaian hitam tengah duduk di kursi utama, sedang mendiskusikan sesuatu dengan belasan pria dan wanita yang duduk di kedua sisi. Ketika ia melihat pengawal di pintu, ia segera mengangkat tangan untuk menyela pembicaraan dan bertanya dengan tenang, "Pengawal Liu, ada apa?"

Semua orang pun mengalihkan pandangan ke arah pengawal tersebut. Meskipun jabatannya tidak setinggi mereka, pria itu adalah pengawal di depan aula Aula Mayat Roh, sehingga tidak boleh disepelekan.

Pengawal Liu sedikit membungkuk dan berkata, "Kepala Aula Ge, Tetua Agung memanggil Anda."

Tetua Agung.

Begitu mendengar nama itu, Ge Qiu segera bangkit dari kursi utama dan berkata kepada hadirin, "Semuanya, rapat hari ini kita cukupkan sampai di sini. Saya harus menghadap Tetua Agung terlebih dahulu."

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu tanggapan orang lain, ia segera bergegas keluar dari Aula Seribu Mekanisme. Sembari mengikuti Pengawal Liu, ia bertanya dengan ragu, "Saudara Liu, apakah Anda tahu urusan apa yang membuat Tetua Agung memanggil saya?"

Meskipun ia adalah seorang kepala aula, sifat Tetua Agung selalu sulit ditebak. Jika salah langkah, bisa saja jabatan kepala aulanya dicopot seketika, maka ia ingin mencari tahu sedikit informasi sebagai persiapan.

Pengawal Liu menggelengkan kepala, "Mengenai hal itu... saya benar-benar tidak tahu. Namun, sebelum memanggil Anda, Tetua Agung sempat menanyakan perihal Wu Qi. Saya tidak tahu apakah ini ada hubungannya dengan masalah tersebut."

Wu Qi.

Mendengar nama itu, jantung Ge Qiu berdegup kencang. Sebagai kepala Aula Seribu Mekanisme yang bertanggung jawab atas urusan luar dan sumber informasi, ia tentu tahu apa yang sedang dikerjakan Wu Qi. Bahkan, aula mereka ikut terlibat dalam masalah ini dengan menugaskan orang khusus untuk membantu Wu Qi melacak keberadaan dua orang tersebut.

Namun sayangnya, sudah lebih dari sebulan berlalu, tetapi tidak ada petunjuk sedikit pun mengenai keberadaan kedua orang itu.

Mungkinkah Tetua Agung sedang murka?

Ini benar-benar gawat!

Pikiran Ge Qiu berputar kencang, mencoba mencari alasan yang tepat untuk menyelamatkan diri, tetapi ia tidak menemukan cara yang pas.

Dalam sekejap, keduanya telah sampai di depan pintu aula. Dari kejauhan, Ge Qiu sudah melihat wajah tua Mo Shang yang tanpa ekspresi dan sangat mengerikan. Ia memberanikan diri, melangkah masuk ke dalam aula dengan cepat, lalu berlutut di hadapan Mo Shang sambil meratap, "Tetua Agung... saya berdosa... Tetua Agung... saya telah mengecewakan Anda..."

Tangisannya begitu memilukan hingga membuat Pengawal Liu dan orang di seberang aula tercengang.

Melihat hal itu, alis Mo Shang mengerut tajam. Sepasang matanya menatap tajam ke arah Ge Qiu seperti bilah pisau, lalu ia membentak dengan dingin, "Keparat! Kesalahan apa lagi yang kau perbuat!!!"

Aku?

Kesalahan apa?

Ge Qiu tertegun sejenak. Ia berpikir, bukankah dia memanggilku bukan karena masalah Wu Qi? Sial, bukankah aku baru saja menjebak diriku sendiri?

Jika tadi ia hanya berpura-pura, kini ia benar-benar menangis karena kebodohannya sendiri. Ia menarik ujung lengan bajunya, menampar wajahnya sendiri dua kali, dan meratap, "Tetua Agung, bawahan ini tidak becus bekerja. Sudah lebih dari sebulan masih belum bisa membantu Wu Qi menemukan jejak kedua orang itu. Bawahan... sungguh berdosa..."

"Oh, ternyata kau bicara soal itu."

Mo Shang menatap Ge Qiu dengan datar. Ia berpikir, orang ini cukup jujur. Belum sempat aku menuntut pertanggungjawabannya, dia sudah mengakui dosanya sendiri. Maka, ia pun berkata, "Sudahlah, mengingat kau berinisiatif mengakui kesalahan, aku hukum kau menerima seratus cambukan di Aula Hukuman!!!"

"Se-seratus cambukan!" Hati Ge Qiu terasa sangat sesak. Benar-benar sial, ia malah mendatangkan hukuman cambuk bagi dirinya sendiri.

"Kenapa?" Melihat Ge Qiu tampak tidak senang, raut wajah Mo Shang kembali menggelap.

"Ah, tidak apa-apa. Saya... hanya merasa, seratus cambukan itu terlalu sedikit."

"Oh? Begitu? Kesadaranmu cukup tinggi, kalau begitu terimalah dua ratus cambukan!"

"Ah!!!"

"Hm?"

"Tidak, tidak, saya segera ke sana, segera ke sana." Ge Qiu tidak berani membantah sepatah kata pun lagi. Ia takut jika ia terlalu bersemangat dan mengatakan 'masih kurang', maka urusannya akan semakin panjang.

Dua ratus cambukan, meski dirinya berada di tingkat dua belas pelatihan Qi, ia pasti akan sekarat. Jika lebih dari itu, mungkin ia akan benar-benar tewas.

Setelah berkata demikian, ia pun hendak bangkit pergi.

"Tunggu!" Tepat saat itu, Mo Shang memanggilnya kembali.

Jantung Ge Qiu berdegup kencang. Ia berbalik dengan wajah yang lebih suram daripada saat kehilangan orang tua sendiri, "Te-Tetua Agung... silakan perintahkan."

"Bagaimana dengan tugas mencari alkemis untuk meracik Pil Penyejuk Mayat?" tanya Mo Shang dengan tenang.

Ternyata karena urusan ini. Ge Qiu akhirnya mengerti mengapa ia dipanggil. Ia segera memberi hormat dengan hormat, "Bawahan sudah memerintahkan orang untuk melakukannya. Kira-kira dalam waktu dua bulan, saya bisa membawa lima orang alkemis."

"Kau menyuruh orang lain melakukannya?" Mo Shang berpikir sejenak lalu berkata, "Pil Penyejuk Mayat sudah sangat langka, masalah ini tidak boleh disepelekan. Untuk memastikan tidak ada kesalahan, kau harus mengurusnya sendiri. Jika terjadi kesalahan sekecil apa pun, bawalah kepalamu untuk menghadapku!"

Hati Ge Qiu bergetar, ia buru-buru menerima perintah, "Baik, baik, baik!"

Pengawal Liu yang berada di pintu melihat Ge Qiu lari keluar dari aula dengan wajah lesu, ia pun tak kuasa menahan tawa hingga mengeluarkan suara "pfft". Hal itu membuat Ge Qiu meliriknya dengan tatapan marah, sehingga ia terpaksa menahan tawanya.

Ge Qiu tidak berhenti setelah keluar dari aula dan patuh menuju Aula Hukuman. Meskipun ia mendatangkan hukuman ini karena ulah mulutnya sendiri, perintah orang tua itu sudah keluar. Jika ia berani tidak pergi, mungkin besok ia harus tidur di Lubang Sepuluh Ribu Mayat.

...

Kediaman Pemilik Pasar Jinyang.

"Anak itu benar-benar berusaha keras ya. Sudah tiga hari di dalam, tapi belum keluar juga."

Di dekat meja batu di tepi alun-alun, Wan Hong'an, Li Xiuyun, dan Jia Tong duduk bersama sambil berbincang-bincang. Jia Tong tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah Menara Pil dan berkata dengan penuh kekaguman.

"Ya, anak muda memang punya semangat yang tinggi," Wan Hong'an mengusap perutnya yang buncit dengan rasa iri. "Berbeda denganku, selain makan, aku tidak ingin melakukan apa pun."

Mendengar itu, Li Xiuyun mengerutkan kening, "Hmph, menurutku anak itu hanya sedang berusaha di saat-saat terakhir. Bukankah Saudara Jia Tong sudah bilang? Dia butuh lima kali percobaan untuk bisa meracik pil itu. Jangan-jangan dia hanya takut dipermalukan saat tiba waktunya nanti."

"Jangan bicara begitu, Saudara. Saya sudah bilang, kualitas pil yang diracik Rekan Qin jauh lebih baik daripada milik saya. Jika Anda bicara seperti itu dan sampai terdengar oleh Rekan Qin, dia pasti akan memusuhi saya."

"Memusuhi?" Li Xiuyun mencibir, "Saudara Jia adalah ahli tingkat enam pelatihan Qi yang terhormat, apakah takut dimusuhi oleh bocah ingusan tingkat lima?"

"Bukan begitu, Saudara. Bukan karena saya takut, hanya saja saya merasa karena kita semua alkemis, mau tidak mau harus saling bertukar pikiran. Jangan sampai hubungan kita menjadi kaku."

"Hmph!" Li Xiuyun berdiri dengan sentakan dan berkata dengan nada meremehkan, "Untuk bertukar pikiran dengan bocah yang bau kencur, aku tidak sudi merendahkan harga diriku. Jalan kita berbeda, aku kembali beristirahat dulu. Beri tahu aku kalau Pemilik Pasar sudah menemukan orang yang cukup."

Melihat Li Xiuyun pergi dengan penuh amarah, Wan Hong'an dan Jia Tong hanya bisa tersenyum getir.