Bab 23: Sepuluh tahun meminum es, tak mampu mendinginkan darah yang membara!

Memang benar. Sebelum hari kemarin, siapa yang menyangka bahwa pemuda bernama Xuan—yang selama ini dijuluki sebagai pecundang nomor satu di Chang'an—mampu mengalahkan Liu Sheng, cendekiawan nomor satu dari Jin Selatan, dan menjadi pahlawan bagi Kekaisaran Dajing?

Namun, apakah mereka benar-benar bisa menjadi seperti Xuan?

Tiba-tiba, Hou Ce menyeringai kecut sambil melambaikan tangannya.

"Xuan, jangan bercanda!"

"Kau bisa mengalahkan Liu Sheng karena kau memang memiliki kemampuan yang sesungguhnya. Sebelumnya kau hanya berpura-pura lemah, sementara kami memang benar-benar pecundang. Perut kami kosong, tak punya keahlian apa pun. Apa bisa disamakan?"

Ucapannya membuat rekan-rekannya yang lain ikut merasa kecil hati. Memang benar, leluhur mereka masing-masing pernah mencapai masa kejayaan yang gemilang. Namun, sejak lima belas tahun lalu, ketika Dajing dan Tujue sepakat untuk menghentikan permusuhan, para pejuang seperti mereka tidak lagi memiliki kesempatan untuk unjuk gigi. Ditambah lagi, orang tua mereka adalah orang-orang yang lugas dan tidak pandai berpolitik, sehingga perlahan-lahan mereka tersingkir dari pusat kekuasaan.

Akibatnya, generasi kedua dan ketiga dari keluarga militer yang tidak ahli dalam sastra maupun bela diri ini hanya bisa hidup bermalas-malasan dan mengandalkan nama besar leluhur mereka.

"Xuan, menurutku apa yang dikatakan Hou benar. Kau adalah bintang sastra yang turun ke bumi, kau punya kemampuan nyata, bagaimana mungkin kami bisa dibandingkan denganmu? Lagipula, saat ini Baginda Kaisar hanya fokus mengembangkan ekonomi dan lebih mengutamakan sastra daripada bela diri..."

Saat itu juga, Gou Wudao, yang leluhurnya berasal dari Dongshan, ikut menimpali. Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Ye Xuan memotongnya.

"Mengutamakan sastra dan meremehkan bela diri itu hanya terjadi di masa lalu. Tak lama lagi, situasi ini akan berubah!"

Seketika itu juga, Chang Baobao, Hou Ce, dan yang lainnya menegang. Ekspresi mereka menjadi serius.

"Xuan, apa maksudmu? Apakah situasinya telah berubah?"

Ye Xuan mengangguk.

"Benar! Ada kabar dari wilayah utara bahwa Tujue sedang dilanda kekeringan hebat. Ternak mereka mati tak terhitung jumlahnya. Demi menutupi kerugian tersebut, kemungkinan besar musim gugur ini mereka akan menyerbu perbatasan Dajing!"

"Benarkah? Sialan! Orang-orang barbar Tujue itu sudah tenang selama lima belas tahun, akhirnya mereka tidak tahan lagi, ya?"

Chang Baobao mengepalkan tinjunya dengan erat, matanya berkilat tajam.

Gou Wudao bertanya, "Berarti itu artinya kita akan berperang lagi?"

Hou Ce menimpali, "Sialan! Kalau memang begitu, ini adalah kesempatan. Aku sudah muak hidup menyedihkan seperti ini, setiap hari dicemooh di belakang punggung sebagai pecundang. Itu sungguh bukan kehidupan yang manusiawi!"

Ia mengepalkan tinjunya, matanya pun berkobar. Melihat hal ini, Ye Xuan tersenyum penuh arti. Bagaimanapun juga, mereka adalah keturunan panglima perang, siapa yang tidak ingin mengukir prestasi? Hanya saja, selama lima belas tahun ini Dajing terlalu tenang, sehingga ambisi mereka tidak tersalurkan. Kini kesempatan itu datang, mereka tentu ingin menunjukkan kemampuan mereka. Seperti kata pepatah, sepuluh tahun meminum es, tak akan mampu mendinginkan darah yang panas.

Begitulah adanya. Ye Xuan menyapu pandangannya ke arah kelima saudaranya.

"Melihat reaksi kalian, aku merasa lega. Itu berarti jiwa pejuang Dajing kita masih ada!"

"Namun, perang pasti akan terjadi, tetapi belum tentu di perbatasan utara!"

"Bukan di utara? Tunggu, Xuan, kenapa aku semakin bingung?"

"Benar, Xuan. Bukankah kau bilang Tujue akan menyerang Dajing?"

Chang Baobao dan yang lainnya tampak tercengang.

"Aku memang mengatakannya, dan dalam kondisi normal, Tujue memang mungkin melakukan itu. Namun, kemarin di ruang kerja kekaisaran, aku memberikan sebuah strategi brilian kepada Baginda."

"Strategi brilian?"

"Ya!"

Ye Xuan menyeringai, lalu memberi isyarat agar para wanita penghibur yang menemani mereka meninggalkan ruangan. Baru setelah itu ia menceritakan segalanya. Begitu selesai, Gou Wudao langsung menepuk pahanya.

"Sial! Xuan, kau benar-benar hebat. Bagaimana bisa kau memikirkan ide secemerlang itu?"

"Aku memeras otak sampai pecah pun tak akan terpikirkan."

Plak!

Chang Baobao memukul belakang kepala Gou Wudao.

"Omong kosong! Kalau kau bisa memikirkannya, kau sudah jadi Xuan."

"Hehe, itu benar juga!"

Gou Wudao menyeringai sambil mengusap belakang kepalanya, lalu bertanya lagi, "Tapi kalau begitu, bukankah kita tidak bisa mengukir prestasi?"

"Apa yang dikatakan Gou benar. Xuan, dengan rencanamu ini, bukankah kau menghilangkan satu-satunya kesempatan kami untuk unjuk gigi? Kakekku masih berharap bisa pergi ke utara sekali lagi seumur hidupnya!"

"Tenang saja, Kakek Chang pasti masih punya kesempatan untuk pergi ke utara, hanya saja sedikit lebih lambat."

"Dajing dan Tujue adalah musuh bebuyutan selama ratusan tahun, pada akhirnya akan ada pertempuran penentuan. Saat itu tiba, tak ada seorang pun yang bisa menghindar!"

"Namun sekarang, Dajing sudah bertahun-tahun tidak berperang. Seberapa kuat militer kita masih menjadi tanda tanya. Sementara itu, meski Tujue tidak berperang dengan kita, mereka terus menyerang ke wilayah timur, barat, dan utara. Kekuatan tempur mereka selalu terjaga di level yang sangat tinggi."

"Jika kita gegabah menyerang mereka sekarang, kekalahan kecil mungkin masih bisa diatasi, tapi jika kalah besar, kita akan kehilangan semua kekayaan yang telah dikumpulkan selama lima belas tahun masa damai ini."

Setelah mendengar penjelasannya, ekspresi kelima orang itu menjadi serius. Sebagai keturunan panglima perang, siapa di antara mereka yang keluarganya tidak pernah kehilangan anggota di perbatasan utara? Siapa yang tidak memiliki dendam mendalam terhadap Tujue? Mereka tentu paham bahwa apa yang dikatakan Ye Xuan adalah kebenaran; kekuatan tempur Tujue memang jauh lebih kuat daripada Dajing. Jika Dajing yang sudah belasan tahun tidak berperang langsung berhadapan secara frontal, mereka akan sangat mudah dirugikan.

"Xuan, kau bilang kesempatan kita bukan di utara, apakah Dajing sedang memulai perang di tempat lain?"

Ye Xuan menatap Chang Baobao dan mengangguk.

"Benar, aku punya intelijen terbaru mengenai Kerajaan Nanzhao."

"Ada apa dengan Kerajaan Nanzhao?"

"Sejak musim dingin tahun lalu hingga musim gugur ini, Kerajaan Nanzhao telah beberapa kali mengirim pasukan untuk menduduki dan menjarah wilayah serta penduduk perbatasan kita di Shu. Hal itu menyebabkan jatuhnya banyak korban jiwa serta kerugian harta benda yang tidak sedikit. Baginda sekarang sudah berada di titik kesabaran terakhirnya."

"Baginda ingin berperang?"

"Beliau sedang menyusun maklumat penyerangan. Tidak lama lagi, dokumen dari Kementerian Pertahanan akan dikirim ke setiap kediaman."

Ye Xuan mengangguk mantap. Orang tua mereka adalah tulang punggung militer Dajing. Untuk pengerahan pasukan ke barat daya, tentu mereka akan dimintai pendapat.

"Apa hebatnya menyerang Kerajaan Nanzhao yang kecil? Lagipula, kudengar wilayah Shu masih dalam keadaan setengah liar dan belum banyak dikembangkan. Xuan, kau tidak mungkin ingin mengajak kami ikut dalam penyerangan ke Nanzhao, kan?"

Ye Xuan meminum air untuk membasahi tenggorokannya dan berkata, "Baobao, tebakanmu benar. Aku memang punya rencana itu. Lagipula, wilayah Shu bukanlah tempat barbar seperti yang kau bayangkan. Itu adalah tempat yang sangat bagus. Iklimnya sesuai dan hasil buminya sangat melimpah. Jika dikembangkan sedikit saja, wilayah itu pasti akan menjadi lumbung pangan kedua!"

"Kali ini, saat istana menyerang Nanzhao, aku berniat untuk ikut serta demi menambah pengalaman. Soal kalian mau ikut atau tidak, itu terserah keinginan masing-masing. Tapi saranku, jangan ada satu pun yang tertinggal!"

"Jika kalian bisa mengukir prestasi selama masa ini, posisi keluarga kalian di Dajing akan aman untuk puluhan tahun ke depan, bahkan mungkin gelar kalian bisa naik."

Ye Xuan berani mengumbar janji seperti itu bukan tanpa alasan. Meskipun dunia ini berbeda dengan dunia asalnya, ada banyak hal yang serupa. Seperti letak geografis gunung dan sungai; meskipun namanya sedikit berbeda, lokasinya sama persis. Di kehidupan sebelumnya, Ye Xuan berasal dari wilayah Shu. Bagaimana mungkin ia tidak tahu betapa hebatnya tanah Shu? Itu adalah lumbung pangan yang menyatukan enam negara di masa Qin, basis bagi Kaisar Gaozu dari Han untuk menguasai dunia, dan benteng pertahanan terakhir selama delapan tahun perang perlawanan.

Tanpa melebih-lebihkan, selama wilayah Shu dikelola dengan baik, bahkan jika Tujue menyerang ke selatan, Dajing pasti bisa membalikkan keadaan.

Kini, di dunia paralel ini, wilayah tersebut masih berupa tanah liar yang belum dikembangkan. Bukankah ini adalah kesempatan besar untuk meraih jasa? Membuka lahan untuk pertanian, membangun irigasi, dan menciptakan sistem pengairan seperti Dujiangyan di dunia ini—memikirkannya saja sudah membuat darah berdesir.

Chang Baobao dan yang lainnya melihat Ye Xuan yang berbicara dengan penuh semangat, namun mereka masih setengah percaya.

"Benarkah itu? Xuan, kau tidak sedang menipu kami, kan?"