Bab 47: Menggoda Putri Kerajaan!

Melalui selapis kain hitam tipis itu, Ye Xuan dapat melihat wajah wanita di hadapannya dengan jelas.

Di pipi sebelah kiri, di balik kulit yang sedikit mengelupas, terdapat endapan pigmen berwarna merah keunguan yang menutupi hampir setengah wajahnya.

Sekilas, rupa itu memang tampak seperti topeng iblis.

Namun, saat melihat wajah Putri Pingyang saat ini, pandangan mata Ye Xuan justru menjadi sangat cerah dan berkilau.

Di dalam hatinya, ia bahkan berseru, "Ha-ha, aku tertolong! Aku akan mendapatkan seorang istri yang sangat cantik!"

Akan tetapi, Putri Pingyang sama sekali tidak mengetahui semua ini.

Mula-mula, ia dikejutkan oleh pemandangan di depannya hingga jantungnya berdegup kencang. Kedua tangannya merapat di depan dada, sementara sepasang matanya yang bulat besar tampak jernih bagaikan air telaga. Ekspresinya diliputi kepanikan saat ia menatap kosong ke arah Ye Xuan yang berada sangat dekat hingga napas mereka bersentuhan.

Seketika itu juga, senyuman Ye Xuan menyadarkannya akan sesuatu.

Ia kembali menjerit kaget, lalu menggunakan hampir seluruh tenaganya untuk mendorong Ye Xuan menjauh ke arah berlawanan.

Dalam kepanikannya, kedua tangannya menumpu tepat di atas luka gores pada leher Ye Xuan yang diakibatkan oleh tombak Guo Heng kemarin.

Ye Xuan tidak menduga hal itu dan kontan mengeluarkan suara erangan tertahan.

Kendati demikian, ia tetap tidak berniat melepaskan Putri Pingyang.

Wanita itu, yang merasa malu bercampur marah, menegakkan alisnya yang berbentuk daun willow dan membentak dengan suara tajam, "Kau pria kurang ajar, cepat lepaskan aku..."

Tatapan Ye Xuan menyala tajam dan penuh keteguhan. Menahan rasa perih yang menjalar di lehernya, ia menggelengkan kepala.

"Aku tidak bisa melepaskannya. Jika aku melepaskanmu, nyawamu akan melayang."

"Apa?"

Ekspresi Putri Pingyang kembali berubah.

"Coba kau lihat ke bawah."

Ia lantas menoleh ke lantai.

Seketika itu juga, warna di wajahnya memudar karena ketakutan.

Tanpa disadarinya, gunting yang tadi ia letakkan di atas bangku tergeser hingga terjatuh ke lantai dan menancap sempurna di antara celah ubin.

Jika bukan karena Ye Xuan yang sigap menangkapnya tepat waktu, kini ia benar-benar akan kehilangan nyawanya seperti yang dikatakan pria itu.

Tepat pada saat itu, Putri Pingyang merasakan sensasi basah dan lengket di tangan kanannya. Ia pun menarik tangannya lalu melirik ke telapak tangannya.

Begitu melihat lumuran darah di sana, matanya langsung mendelik lebar dan jeritan tertahan kembali lolos dari bibirnya.

Ye Xuan, yang kemarin baru saja menjalani pelatihan berat sehingga sekujur tubuhnya terasa ngilu, ditambah lagi dengan luka yang didapatnya dari bajingan Guo Heng, membuat tenaganya sudah sangat terkuras.

Akibat tiga kali guncangan dari Putri Pingyang tadi, ia tidak lagi mampu menopang keseimbangan mereka berdua, sehingga tubuh keduanya terjengkang ke belakang secara bersamaan.

"Ah..."

"Putrimu... Hati-hati!"

"Yang Mulia Putri..."

Putri Pingyang, Pangeran Yu, bersama pelayan Ying'er berteriak secara bersamaan.

Sebagai orang yang terlibat langsung, Ye Xuan mengerahkan seluruh sisa tenaganya, mendekap erat Putri Pingyang ke dalam pelukannya, lalu berguling ke sisi kanan.

Brak!

Disusul oleh suara patahan kerangka kayu.

Ye Xuan bersama Putri Pingyang menghantam rak sulaman yang wanita itu anyam sendiri.

Setelah meremukkan beberapa bilah kayu secara beruntun, keduanya terjatuh dengan keras ke lantai.

Seketika itu juga, rasa nyeri yang menusuk tulang menjalar dari bagian dada dan tulang rusuk Ye Xuan.

Ye Xuan tidak kuasa menahan desis keterkejutan dari bibirnya.

Ternyata, saat terjatuh tadi, Putri Pingyang menyandarkan sikunya dan tanpa sengaja menindih tepat di atas tulang rusuk pria itu.

Di tempat agak jauh, Pangeran Yu dan pelayan Ying'er segera berlari mendekat.

"Putriku, bagaimana keadaanmu? Apakah ada yang terluka, hah?"

"Aku tidak apa-apa, Ayah."

"Yang Mulia Putri, tangan Anda..."

"Putriku, tanganmu terluka?"

"Bukan aku, melainkan dia. Dia yang terluka, itu darahnya."

Putri Pingyang bangkit menegakkan tubuhnya sambil menunjuk ke arah Ye Xuan yang sedang berbaring di lantai sambil meringis kesakitan.

"Ye Xuan?"

Pangeran Yu tampak ragu sejenak, sebelum akhirnya mata harimau itu membelalak lebar.

"Ye Xuan, kau... kau terluka?"

Ia akhirnya sadar bahwa pemuda bergelar Marquis muda ini bukan sekadar seorang bangsawan biasa, melainkan sosok kesayangan kaisar yang sedang naik daun di istana saat ini.

Jika sesuatu yang buruk terjadi pada pemuda itu di kediamannya, meskipun sang kakak kekaisaran tidak melontarkan sepatah kata pun, ia khawatir hal itu akan meninggalkan ganjalan di dalam hati sang kaisar.

Di lantai, Ye Xuan memasang ekspresi kesakitan sambil melambaikan tangan berulang kali.

"Aku baik-baik saja, Pangeran tidak perlu cemas."

"Lalu darah ini?"

"Ini akibat luka kemarin dari orang lain, sama sekali tidak ada hubungannya dengan Pangeran maupun Putri. Pangeran, hamba merasa sedikit sesak napas, mohon ulurkan tangan untuk membantu."

"Oh, baiklah!"

Pangeran Yu seketika merasa lega, lalu bersama pelayan Ying'er menarik Ye Xuan untuk bangkit.

"Marquis Muda, leher Anda masih berdarah."

"Aku tahu. Tolong ambilkan sedikit obat luka dan kain kain kasa untukku, Ying'er, agar aku bisa membalutnya."

Gadis itu mengangguk patuh, lalu bergegas pergi dengan langkah cepat.

Di samping mereka, Putri Pingyang yang telah mengenakan kembali cadar hitamnya menatap pemuda itu dengan rasa bersalah.

"Lukamu benar-benar tidak apa-apa?"

"Tidak apa-apa, hanya luka luar biasa. Apakah Yang Mulia Putri baik-baik saja?"

"Ada kau yang menjadi alas di bawah, mana mungkin aku celaka."

Ia menggumamkan kalimat itu dengan suara pelan.

Ye Xuan mengangguk kecil sambil menyunggingkan senyuman lebar. "Benar juga, aku tadi berfungsi sebagai kasur empuk di bawah."

Seketika itu pula, rona kemerahan kembali menjalar di wajah Putri Pingyang. Karena separuh wajahnya tertutup kain, orang hanya bisa melihat semburat merah di kedua pipinya, sementara daun telinganya bahkan memerah hingga seolah-olah mampu meneteskan air.

"Pantas saja, siapa suruh kau berlagak pahlawan!"

"Apa yang Putri katakan?"

"Ti... tidak ada apa-apa."

Ia kembali dilanda rasa malu yang teramat sangat.

Namun pada saat itu, ekspresi Ye Xuan berubah menjadi serius.

"Yang Mulia Putri, bolehkah hamba melihat tanda lahir di wajah Anda?"

"Apakah kau benar-benar begitu keras kepala? Tanda lahir ini... sudah belasan tahun tidak tahu berapa banyak orang yang melihatnya, dan semuanya tidak berdaya. Untuk apa kau membuatku merasa malu..."

Dengan tatapan penuh rasa masygul, Putri Pingyang menghela napas pelan.

"Heh, begitu banyak orang yang telah melihatnya, namun tidak seorang pun yang mampu menemukan akar permasalahannya. Tampaknya para tabib agung itu benar-benar hanya orang-orang yang mencari nama demi popularitas semata."

Ye Xuan mendengus pelan lalu melanjutkan, "Yang Mulia Putri, hamba yakin Anda sudah tahu bahwa sang kaisar berniat menjodohkan kita. Sebagai calon suami, tidak dosakah rasanya jika aku ingin melihat seperti apa rupa istriku sendiri?"

"Kau!"

Putri Pingyang, Zhao Ningxue, seketika didera perasaan malu dan geram. Wajahnya merona semakin merah.

"Bagaimana bisa kau berbicara begitu lancang! Aku adalah seorang putri yang terhormat, jika kau bersikap kurang ajar seperti ini, apakah kau tidak takut dijatuhi hukuman?"

"Apakah Yang Mulia Putri tega? Jika hamba dihukum, maka tidak akan ada lagi orang yang menulis puisi indah untuk menghibur Anda."

"Lagipula, hamba sungguh-sungguh berniat untuk menyembuhkan tanda lahir di wajah Anda, demi mengembalikan rupa asli sang Putri."

Pada saat itu, Pangeran Yu turut bersuara membantu membujuk di samping mereka.

"Putriku, apa yang dikatakan Ye Xuan ada benarnya. Jika dia memang tidak memiliki kemampuan itu, untuk apa hari ini ia datang dengan muka tebal dan memaksa masuk? Bukankah itu berarti dia bukan hanya membuatmu marah, tetapi juga memancing kemarahan Ayah dan Kaisar? Jika demikian, dia pasti akan menerima akibat yang sangat berat."

"Oleh karena itu, Putriku, percayalah padanya sekali ini saja. Siapa tahu, seandainya berhasil disembuhkan, kau bisa melepas cadar ini dan berjalan-jalan sesuka hati di Kota Chang'an. Bukankah itu hal yang selalu kau impikan selama ini?"

"Tapi..."

Putri Pingyang masih diliputi keraguan.

"Atau begini saja, hamba akan menulis sebuah surat perjanjian. Jika hamba gagal menyembuhkan tanda lahir Putri, hamba rela menerima hukuman apa pun, bagaimana?"

"Tidak perlu, aku percaya padamu."

Usai berkata demikian, ia sedikit memalingkan wajahnya, lalu perlahan melepas cadar hitam yang menutupi wajahnya.

Ketika seluruh wajah wanita itu terekspos tanpa halangan di hadapan Ye Xuan...

Ye Xuan tetap tidak kuasa menahan desahan kekaguman di dalam hatinya.

Tanpa sedikit pun dibesar-besarkan, jika separuh wajah yang memiliki tanda lahir itu ditutup...

Mengatakan bahwa Putri Pingyang adalah wanita tercantik yang pernah dilihat Ye Xuan sama sekali tidak berlebihan.

Bahkan, batasan itu bisa ditarik hingga ke kehidupan masa lalunya di dunia lain.

Di wajah wanita itu, ia melihat aura ketenangan yang terbebas dari keduniawian bagaikan seorang dewi. Jika harus mencari sosok dari zaman modern untuk dibandingkan dengannya...

Ye Xuan hanya bisa mengingat satu nama—Liu Yifei.

Namun, dibandingkan dengan Liu Yifei, Putri Pingyang di hadapannya memiliki martabat ningrat yang terpancar secara alami dari kalangan istana. Wajah lonjong yang lembut dan sempurna, hidung yang mancung proporsional, serta sepasang mata berbentuk buah almond yang jernih berkilau bagai mutiaraseperti anugerah alam, alis lentik alaminya menghiasi bagian atas wajahnya tanpa menyisakan satu pun cela.

Di bawah hidung terdapat bibir yang ukurannya sedang—tidak terlalu kecil namun juga tidak besar, bibir merah yang tampak lembut dan kini terkatup rapat, memancarkan kesan sedikit keras kepala.

Pada saat itu, Pangeran Yu mendadak merasa jantungnya berdegup kencang tatkala mendengar desahan napas Ye Xuan.

"Bagaimana, Ye Xuan? Tidak bisa disembuhkan?"

Ye Xuan menggelengkan kepalanya perlahan, menatap lurus ke arah Putri Pingyang dan berkata dengan lembut, "Pangeran, Yang Mulia Putri, kalian tenang saja. Hamba memiliki sembilan puluh sembilan persen keyakinan bahwa tanda lahir ini dapat disembuhkan."

"Sungguh? Syukurlah kalau begitu! Kau hampir membuat Ayah jantungan tadi."

"Mohon ampun, Pangeran. Hamba hanya merasa takjub mengapa kecantikan Yang Mulia Putri yang begitu luar biasa ini harus dikurung oleh ketidaksempurnaan begitu lama. Mungkin ini adalah wujud dari kecemburuan langit."

"Kotak Pandora?"

Ketika mendengar Ye Xuan menyebutkan angka sembilan puluh sembilan persen, hati Putri Pingyang ikut bergetar.

Ia sedikit mengernyitkan alis, tidak mengerti makna di balik nama asing yang diucapkan oleh Ye Xuan secara tiba-tiba itu.

"Bukan apa-apa, anggap saja itu semacam mantra yang menyembunyikan kecantikanmu."

"Heh, aku sungguh sangat beruntung, bisa mendapatkan seorang istri cantik begitu saja."

Wajah Putri Pingyang seketika merona merah. "Kau... orang ini benar-benar tidak tahu sopan santun! Ucapannya sama sekali tidak disaring."

Meski melontarkan teguran, nada bicaranya sama sekali tidak menyiratkan kemarahan.

Tepat pada saat itu, pelayan Ying'er akhirnya kembali.

Ye Xuan menyuruhnya meletakkan barang-barang tersebut, lalu kembali memerintahkannya untuk mengambil sekotang jarum perak.

Sementara itu, ia bersiap untuk meraba nadi calon istrinya guna melakukan pemeriksaan awal.