Bab 39: Surat Kekebalan Hukuman Mati!

“Baginda, ini apa?”

“Bodoh, ini adalah piagam bebas mati, cepat ucapkan terima kasih.”

Ye Dingbian tiba-tiba berseru. Perasaannya saat ini sedang bergejolak luar biasa. Sepanjang hidupnya memimpin pasukan dan menjaga perbatasan utara agar tidak jatuh ke tangan musuh, ia bahkan tidak pernah sekalipun mendapatkan piagam bebas mati. Tak disangka, hari ini cucunya, Xuan-er, hanya dengan memberikan janji manis kepada Baginda, langsung berhasil mendapatkannya. Benar-benar perbandingan yang membuat orang lain merasa iri hingga ingin mati!

Piagam bebas mati? Sial, ini barang bagus!

Setelah menerimanya langsung dari tangan Kaisar Yongsheng, Ye Xuan kembali bersujud untuk berterima kasih atas anugerah kekaisaran. Kaisar Yongsheng berwajah lembut, memberi isyarat agar Ye Xuan berdiri.

“Tahukah kau mengapa aku menganugerahimu piagam bebas mati?”

Bukankah karena aku berhasil memberikan janji manis?

“Apakah karena hamba berjasa?”

“Itu hanya salah satu alasan.” Kaisar Yongsheng berjalan kembali ke kursinya dan duduk. “Alasan lainnya adalah karena aku khawatir terjadi sesuatu padamu.”

“Sesuatu?”

“Benar!”

“Meski kau sangat berbakat, setara dengan Kong Yangming dari seratus tahun lalu, kau tidak memiliki latar belakang keluarga yang menonjol maupun kemampuan bela diri yang tinggi seperti dia. Terlebih lagi, kau adalah sosok yang terlalu mencolok. Bakat yang luar biasa dan sifat yang tajam pasti akan mengundang kecemburuan!”

“Aku memberimu piagam ini, pertama untuk melindungimu dari bahaya di dalam maupun luar istana, kedua untuk melindungimu dari diriku sendiri.”

“Keluarga Ye kalian semua adalah orang-orang yang jujur dan teguh, berani bicara apa adanya, tidak suka berbelit-belit, dan sangat membenci kejahatan. Sifat seperti ini sangat disukai saat menjadi jenderal dan dapat membuahkan prestasi militer. Namun, jika berada di dalam istana, sifat ini mudah menyinggung orang lain.”

“Beberapa hari lalu saat sidang pagi, kakekmu beberapa kali berdebat dengan An Guokang, kurasa kau juga sudah melihatnya.”

“Sifat seperti ini mudah membuatmu dirugikan atau difitnah oleh menteri lain. Meski begitu, para menteri paham watak kakek-cucumu dan tahu kalian adalah orang setia, sehingga meski terkadang dikucilkan, nyawamu tidak akan terancam.”

“Namun, jika sifat ini berbenturan denganku, ceritanya akan lain!”

“Meski aku menganggap diriku kaisar yang terbuka terhadap saran, aku tidak menjamin tidak akan ada saatnya aku kehilangan kendali. Aku memberimu piagam ini untuk menjamin keselamatanmu jika situasi itu terjadi, agar aku tidak melakukan kesalahan fatal akibat emosi sesaat!”

*Buk!*

Begitu Kaisar Yongsheng menyelesaikan ucapannya, Ye Xuan belum sempat bereaksi, namun Ye Dingbian sudah kembali bersujud.

“Baginda sangat bermurah hati kepada Ye Xuan, hamba mewakilinya mengucapkan terima kasih.”

“Bangunlah. Aku menyayanginya karena aku berharap dengan bantuannya, aku benar-benar bisa menjadi kaisar yang dikenang sepanjang masa!”

Kaisar Yongsheng memberi isyarat agar Ye Dingbian berdiri, lalu menatap Ye Xuan lagi. “Piagam ini jangan digunakan sembarangan dan jangan sampai hilang, mengerti?”

Ye Xuan segera membungkuk, “Hamba mengerti!”

“Bagus!”

Setelah itu, raja dan menteri tersebut melanjutkan percakapan panjang di ruang belajar kekaisaran. Selama itu, Kaisar Yongsheng yang semangatnya telah dibakar oleh Ye Xuan, kembali menanyakan beberapa strategi terkait negara-negara tetangga Dajing. Ye Xuan menjawab semuanya satu per satu. Pada akhirnya, Kaisar Yongsheng sangat senang hingga hampir memberikan penghargaan lagi di tempat.

Pukul sepuluh malam.

Gerbang istana terbuka sedikit. Tiga sosok keluar dari sana. Salah satunya naik ke tandu yang sudah menunggu di samping.

“Selamat jalan, Pangeran Yu!”

Ye Dingbian dan Ye Xuan memberi hormat untuk melepas kepergian sang pangeran.

“Tuan Tua Marquis, jangan sungkan. Apa yang kulihat malam ini sungguh membuka mataku.” Di dalam tandu, Pangeran Yu Zhao Yi melirik Ye Xuan yang bersikap patuh. “Aku dengar kau membuat sebuah puisi untuk Pingyang?”

“Benar!”

“Hm, beberapa hari lalu Pingyang terlalu membesar-besarkan masalah, membuatmu dirugikan. Untungnya, kau tidak hanya baik-baik saja, tapi juga membuat Baginda menemukan mutiara terpendam sepertimu. Bagi Dajing, ini adalah kabar yang sangat menggembirakan.”

“Pangeran terlalu memuji. Hamba hanya memiliki ilmu yang dangkal, tidak layak dibicarakan. Mengenai masalah dirugikan, itu tidak benar. Hari itu memang hamba yang bertindak gegabah hingga mengejutkan Sang Putri,” ujar Ye Xuan sambil membungkuk sopan.

“Jangan terlalu merendah. Bakatmu sudah kusaksikan sendiri hari ini. Mengenai masalah Pingyang, kurasa kau sudah mendengar desas-desusnya dari Baginda, apakah kau punya pendapat?”

“Hamba tidak berani berpendapat, semuanya terserah keputusan Baginda dan Pangeran.”

“Hehe, kau anak yang licin. Baiklah, kalau begitu aku tidak akan bicara banyak. Nanti sempatkanlah mampir ke kediamanku, kesalahpahaman harus segera diselesaikan.”

“Jika ada waktu, Ye Xuan pasti akan datang secara pribadi untuk meminta maaf.”

Pangeran Yu mengangguk pelan, lalu memberi isyarat agar tandu segera berangkat. Tandu yang dihias mewah itu pun berlalu dan menghilang di bawah tembok istana.

Setelah Pangeran Yu pergi, Ye Dingbian, yang sejak tadi diam, menatap dengan pandangan tajam. Ia mendengus pelan, “Sepertinya Pangeran Yu kita ini masih belum menyerah…”

“Belum menyerah?” Ye Xuan mengangkat alis.

“Tempat ini bukan tempat untuk bicara, kita bahas di jalan.”

Ye Dingbian segera menunggangi kudanya. Ye Xuan yang kedinginan segera memakai mantelnya sebelum naik ke atas kuda. Kakek dan cucu itu berkuda menuju kediaman keluarga Ye. Di perjalanan, Ye Dingbian menceritakan rahasia tentang Pangeran Yu Zhao Yi.

“Kakek, maksud Kakek, Pangeran Yu pernah berniat memberontak?”

“Dia adalah saudara kandung Baginda dari ibu yang sama. Saat kecil, dia bahkan lebih disayangi oleh mendiang kaisar daripada Baginda. Pendukungnya di istana pun jauh lebih banyak. Namun, pada akhirnya kaisar memberikan takhta kepada Baginda. Jika itu kau, apakah kau akan rela?”

Aku? Aku bahkan bukan pangeran, tidak bisa merasakan hal yang sama!

“Lalu mengapa Baginda masih begitu percaya pada Pangeran Yu dan bahkan menitipkan Pingyang untuk diasuh di kediamannya?”

“Percaya?” Mata Ye Dingbian memancarkan hawa dingin. “Jika Baginda benar-benar percaya padanya, dia tidak akan membiarkan pangeran lain pergi ke wilayah kekuasaan masing-masing, sementara Pangeran Yu sebagai saudara kandung justru terkurung di ibu kota.”

“Maksud Kakek, Baginda melakukan tahanan rumah?”

“Bukan tahanan rumah, hanya tidak ingin Pangeran Yu punya kesempatan untuk mewujudkan ambisinya. Adapun Putri Pingyang, itu adalah keterpaksaan Baginda.”

“Keterpaksaan?”

“Ya!” Ye Dingbian mengangguk. “Dua puluh tahun lalu, sebelum Baginda naik takhta, mereka berdua jatuh cinta pada wanita yang sama, yaitu Selir Xiao. Awalnya Selir Xiao menyukai keduanya. Setelah mendiang kaisar mangkat dan Baginda naik takhta, Selir Xiao diangkat menjadi selir agung. Sementara Pangeran Yu, selain kalah dalam perebutan takhta, juga kehilangan wanita yang dicintainya.”

“Sial, itu namanya sudah jatuh tertimpa tangga?” Ye Xuan membelalakkan mata.

“Bisa dibilang begitu. Saat itu Pangeran Yu tenggelam dalam alkohol selama tiga tahun. Selir Xiao mengandung anak Baginda, yaitu Pingyang. Namun tak lama kemudian, Baginda diserang, dan Selir Xiao tewas terkena panah saat melindunginya.”

“Setelah itu, Pingyang dikirim oleh Baginda untuk diasuh di kediaman Pangeran Yu.”

“Mengapa harus dikirim ke sana?”

Ye Dingbian menatap cucunya dengan serius, “Xuan-er, kau bisa memberikan janji manis sedemikian rupa hingga membuat Baginda sangat senang, bagaimana mungkin kau tidak paham alasannya?”

“Alasannya?” Ye Xuan bergumam. Tiba-tiba matanya membelalak lebar, wajahnya tampak sangat terkejut. “Kakek, jangan-jangan Selir Xiao dibunuh oleh orang suruhan Pangeran Yu…”

Ye Dingbian meliriknya, “Aku tidak bicara begitu, itu kau sendiri yang menebaknya.”

Setelah berkata demikian, ia memacu kudanya lebih cepat. Ye Xuan terdiam, otaknya bekerja keras. Kaisar saat ini dan Pangeran Yu adalah saudara kandung. Mereka mencintai wanita yang sama. Sang kaisar merebut takhta sekaligus merebut wanita sang pangeran. Pangeran Yu yang merasa hidupnya hancur lalu mencoba mengambil kembali segalanya, namun wanita yang dicintainya justru tewas karena melindunginya dari musuh sang kaisar. Sebagai pembalasan, sang kaisar menitipkan anak mereka ke kediaman Pangeran Yu agar setiap kali melihat anak itu, Pangeran Yu teringat pada kekasihnya yang telah mati? Menyiksanya setiap saat?

Sial! Benar-benar rumit dan tragis! Sungguh, dunia istana memang tidak punya belas kasih…

Ye Xuan bergidik ngeri, lalu segera memacu kuda mengejar kakeknya.

“Kakek, jika benar begitu, apakah cucu tidak boleh menikahi Putri Pingyang?”

Ye Dingbian meliriknya tajam, “Baru sadar sekarang? Sudah terlambat.”

“Terlambat? Tidak mungkinlah, Kakek. Hari ini aku membuat Baginda sangat senang, mungkin jika aku mengajukan permintaan itu, dia akan setuju?”

“Setuju? Sebelum malam ini, mungkin Baginda akan mempertimbangkan apakah akan menikahkan Pingyang denganmu. Tapi setelah malam ini, Baginda pasti sudah bulat tekadnya.”

“Mengapa?”

“Karena meski Baginda adalah seorang kaisar, dia juga seorang ayah! Bertahun-tahun ini Putri Pingyang menderita di kediaman Pangeran Yu, tentu dia ingin menebusnya. Dan cara terbaik untuk menebusnya adalah mencarikannya suami yang sempurna!”

Mendengar itu, Ye Xuan terpaku. Suami yang sempurna itu pastilah dirinya sendiri! Bisa mengalahkan sastrawan terhebat dari Selatan, bisa menstabilkan negara. Di mata Baginda, dirinya adalah jenius sastra dan bela diri. Ditambah lagi, wajahnya rupawan.

*Plak!*

“Apa yang kau lakukan, bocah?” Ye Dingbian tertegun melihat Ye Xuan menampar wajahnya sendiri.

Ye Xuan berkata dengan penuh penyesalan, “Sial! Kalau tahu akan serumit ini, aku lebih baik diam saja di ruang belajar tadi, dan malam ini aku tidak akan ikut Kakek ke istana!”

“Baru menyesal sekarang? Percuma saja.” Ye Dingbian mengejek, lalu menarik napas panjang dan menghela napas, “Sebenarnya kau tidak perlu terlalu bersedih. Menikahi Putri Pingyang belum tentu merupakan hal buruk.”