Bab 26: Menulis Bait di Paviliun Angin Musim Semi!

Sial, kenapa aku punya pemikiran seperti ini? Pasti sebagian jiwa dari pemilik tubuh asli ini yang sedang berulah!

Aku segera menenangkan pikiran. Ye Xuan melirik Liu Fuyao yang sedang menatapnya dengan mata yang tersenyum manis.

"Mengatakan ini sebagai bentuk balasan rasanya terlalu berlebihan. Lain kali jika aku dan kawan-kawan datang lagi untuk minum, cukup kurangi harga beberapa keping perak saja," ucapnya.

Liu Fuyao sangat gembira, ia mengangguk berulang kali menyetujui. Saat ini, setelah pertarungan di depan gerbang Akademi Kekaisaran tadi malam, Ye Xuan telah menjadi sosok paling fenomenal di dunia sastra Kota Chang'an. Sejak dulu, tempat-tempat hiburan seperti kedai arak adalah lokasi yang paling sering dikunjungi para sastrawan dan pelajar. Jika ia bisa mengikat nama Ye Xuan secara mendalam dengan Kedai Angin Musim Semi, bisnis yang memang sudah ramai ini pasti akan meledak lebih jauh lagi.

Melihat Liu Fuyao dan Ye Xuan saling berbalas kata dengan tatapan mesra yang panas, Zhou Huai sudah murka hingga ke ubun-ubun. Wajahnya menghitam seperti dasar panci. Tak lama kemudian, ia terbatuk dengan keras.

Liu Fuyao segera paham, secercah rasa jijik muncul di balik matanya. Namun, ia tetap memaksakan senyum profesional, melangkah dengan gemulai mendekat, lalu meletakkan tangannya yang lembut di atas lengan pria itu, sementara dadanya yang berisi menekan lengan sang pria.

"Tuan Muda Zhou, apakah Anda juga sudah selesai menulis?"

Zhou Huai sedang menikmati kelembutan yang terasa di lengannya, namun saat mendengar pertanyaan itu, ekspresinya mendadak kaku.

"Belum. Aku sedang mencari inspirasi, tapi suara Nona Liu dan orang ini terlalu berisik, membuat pikiranku terganggu."

"Ah?"

Mata Liu Fuyao yang berbentuk biji aprikot melebar sedikit, bibir merahnya yang lembut sedikit terbuka, wajahnya tampak penuh penyesalan. "Tuan Muda Zhou, sungguh saya minta maaf, saya... saya telah mengganggu Anda."

"Orang yang tidak bisa tidur malah menyalahkan tempat tidurnya, Tuan Muda Zhou ini pandai sekali mencari alasan!" sahut Ye Xuan.

"Si brengsek marga Ye, berani kau katakan sekali lagi?" Wajah Zhou Huai berubah suram seketika, ia membentak dengan keras.

"Memangnya apa yang salah dengan perkataanku? Itu cuma sepasang kalimat berima, orang yang tidak tahu mungkin mengira Tuan Muda Zhou sedang mengikuti ujian negara!"

"Kau...! Kau hanyalah sampah, beraninya menghina pejabat sepertiku! Baik, aku ingin melihat omong kosong apa yang kau tulis itu!"

Sambil berbicara, Zhou Huai yang marah besar langsung menyambar kertas yang ditulis oleh Ye Xuan. Baru sekali melihat, ia langsung terpaku di tempat.

Kalimat pertama terdiri dari sepuluh karakter: Tamu di atas Kedai Angin Musim Semi, tamu naik ke atas Kedai Angin Musim Semi.

Meskipun kemampuan sastra Zhou Huai hanya setengah matang, ia cukup mengerti bahwa kalimat yang dibuat Ye Xuan ini jelas bukan karya sembarangan. Kalimat atas merujuk pada tamu yang sedang berada di kedai, sementara kalimat bawah merujuk pada tamu yang baru tiba. Keduanya saling bersahutan dan melengkapi dengan sempurna.

Ia menarik napas dalam-dalam, menahan ekspresi wajahnya yang memucat. Zhou Huai kemudian melihat kalimat kedua: Datang awal atau datang lambat, cepat atau lambat pasti akan datang; makan banyak atau makan sedikit, makanlah sedikit demi sedikit.

Seluruh pasangan kalimat itu bukan hanya mudah dimengerti, tetapi juga dirancang dengan sangat cerdik. Bagian depan dari masing-masing baris membentuk bagian akhir, benar-benar sebuah karya yang penuh kecerdikan.

"Ini... ini tidak mungkin! Kau... bukankah kau hanyalah sampah?"

Ia mendongak menatap Ye Xuan, pikirannya dipenuhi seribu satu tanda tanya. Bagaimana mungkin seorang sampah di Kota Chang'an yang hanya tahu makan, minum, dan berjudi bisa membuat kalimat berima? Apalagi sebagus ini?

Tepat saat itu, salah satu anak buahnya berbisik pelan, "Mungkinkah dia menyontek?"

Seketika, mata Zhou Huai kembali berbinar. Benar! Pasti dia menyontek! Bagaimana mungkin seorang sampah bisa membuat kalimat seperti itu! Maka, ia menatap Ye Xuan dengan sinis sambil mencibir.

"Bagus, aku heran bagaimana mungkin sampah sepertimu bisa menulis kalimat seperti itu, ternyata kau menyontek! Demi menarik perhatian Nona Liu, kau benar-benar menghalalkan segala cara ya."

Aku menyontek? Demi menarik perhatian Nona Liu? Ye Xuan merasa bingung. Jalan pikiran orang bernama Zhou Huai ini benar-benar aneh.

Zhou Huai menatapnya dengan dingin, "Kenapa? Tertebak olehku, jadi tidak bisa bicara lagi? Sampah sepertimu memang hanya bisa melakukan trik murahan seperti ini. Sayangnya, aku adalah seorang ahli dalam penyelidikan, kau tidak bisa menipuku sedikit pun!"

"Hehe, Tuan Muda Zhou benar-benar pandai menghibur diri sendiri. Sebenarnya kau bisa mengakui saja dengan jujur bahwa kau tidak sehebat diriku. Kalah dalam keahlian bukanlah hal yang memalukan!" Ye Xuan tersenyum penuh arti.

"Aku kalah keahlian dari pamanmu! Merasa hebat hanya karena menyontek dua kalimat, ayo pergi!"

Setelah mendorong Ye Xuan dengan kasar, wajah Zhou Huai menjadi sangat buruk. Ketika mereka baru saja melangkah keluar dari Kedai Angin Musim Semi dan belum berjalan jauh, tiba-tiba ratusan orang melompat keluar dari kedua sisi gang, mengepung mereka dengan jumlah yang masif.

Di barisan terdepan adalah sekelompok pelajar yang berpakaian sutra mewah dan tampak terpelajar. Di belakang mereka adalah rakyat jelata Kota Chang'an yang mengenakan pakaian kain kasar. Semua orang tampak bersemangat dan bergegas maju.

"Cepat... yang di depan cepatlah lari, susah payah kita mengepung Tuan Muda Ye, jangan sampai dia lolos!"

"Benar, yang di depan itu sedang merangkak seperti kura-kura? Kalau tidak lari cepat, dia benar-benar akan kabur nanti."

Teriakan yang memekakkan telinga terdengar dari kejauhan. Sekelompok orang itu datang bergelombang seperti pasukan kepiting yang menyambut pasang surut air laut. Wajah Zhou Huai berubah, ia secara refleks meraba pedang di pinggangnya.

"Apa yang terjadi? Dari mana datangnya orang sebanyak ini?"

"Lapor Tuan, sepertinya mereka adalah para pelajar dan rakyat jelata Kota Chang'an, kelihatannya mereka mengincar orang bermarga Ye itu!"

"Pelajar dan rakyat jelata Chang'an?"

Zhou Huai mengernyit, lalu alisnya terangkat, dan matanya berbinar. "Aku mengerti, pasti anak ini telah melecehkan sang putri hingga memicu kemarahan publik. Para pelajar dan rakyat ini tidak tahan lagi, mereka datang untuk menuntut balas!"

"Hahaha... Ye Xuan, tak disangka kau juga punya hari seperti ini!"

Ia menoleh ke arah Ye Xuan, melihat wajah Ye Xuan yang tampak menderita, ia semakin yakin dengan dugaannya. Ia tidak tahu bahwa Ye Xuan saat ini sedang pusing memikirkan cara untuk melepaskan diri. Setelah mengalahkan Liu Sheng pagi tadi, ia berhasil menyelinap pergi dengan bantuan Wakil Komandan Pasukan Penjaga, Wu You.

Emosi para pelajar dan rakyat jelata di Kota Chang'an masih belum tersalurkan. Jika mereka menangkapnya sekarang, akan sangat sulit untuk meloloskan diri. Ye Xuan merasa sayang melihat pakaian mewah yang baru saja ia kenakan. Ini adalah jubah sarjana yang dipesan khusus oleh neneknya seharga tiga puluh keping perak, yang rencananya akan ia pakai saat ujian musim semi nanti. Hari ini, sepertinya jubah itu akan terkoyak-koyak.

Di tengah lamunannya, kerumunan massa sudah mencapai mereka.

"Hahaha, Tuan Muda Ye, Sang Maestro Ye, benar-benar Anda! Perjalanan orang tua ini tidak sia-sia."

"Tuan Muda Ye, pagi tadi Anda melarikan diri dengan sangat cepat, padahal saya ingin meminta goresan tinta dari Anda, untungnya sekarang saya berhasil mengejar."

"Halah! Kau masih ingin meminta goresan tinta? Apa goresan tinta Tuan Muda Ye mudah didapatkan sekarang? Diberi tulisan saja sudah bagus!"

"Diberi tulisan pun jadi, saya sudah sangat puas."

"Eh... tunggu sebentar, Tuan Muda Ye, ini ada apa?"

Ratusan pelajar dan rakyat yang tiba di depan mereka seketika terdiam saat melihat Ye Xuan mengenakan borgol. Kemudian, seseorang memaki dengan keras.

"Bajingan mana yang berani memborgol pahlawan Dinasti Da Jing kita, apa kalian mencari mati?"

"Keterlaluan! Berani menggunakan alat hukuman pada Tuan Muda Ye, apa kalian tidak tahu bahwa dia telah mengalahkan Liu Sheng dari Nan Jin dan diangkat oleh Kaisar sebagai Asisten Pengajar di Akademi Hanlin? Kalian berani menyiksa seorang Asisten Akademi Hanlin yang mendampingi pangeran belajar, apakah kalian sudah memakan nyali harimau?"

...

Zhou Huai: ...
Anak buahnya: ...

Situasi apa ini? Bukankah para pelajar dan rakyat ini datang untuk membuat masalah bagi orang bermarga Ye ini? Pahlawan Da Jing yang mana? Dan apa pula urusan Asisten Akademi Hanlin itu?

Melihat kerumunan yang marah besar, Zhou Huai merasakan firasat buruk yang samar-samar. Saat itu, seseorang tiba-tiba menerobos masuk dari luar kerumunan, mengenakan seragam pejabat yang hampir sama dengan Zhou Huai. Begitu masuk, ia melirik Ye Xuan, wajahnya berubah pucat, lalu ia segera membisikkan sesuatu di telinga Zhou Huai.

Mata Zhou Huai seketika membelalak sebesar lonceng, kakinya lemas, dan ia jatuh terduduk ke tanah. Ia tahu hari ini ia benar-benar telah menabrak batu karang yang keras.