Bab 28: Apakah Urusan Dinas Berarti Mempermainkan Wanita?

“Tuan Zhou, Anda dengar apa yang dikatakan Tuan Muda Ye? Mohon berikan penjelasan yang masuk akal!”

“Tuan Zhou, mengingat nada bicara Anda tadi, saya punya alasan untuk percaya bahwa Anda sedang menggunakan jabatan publik untuk membalas dendam pribadi! Meski saya hanyalah seorang pelajar, ayah saya juga seorang pejabat di istana. Saya akan menceritakan kejadian ini secara rinci kepada ayah saya!”

“Ayah saya juga menjabat sebagai pejabat kecil yang baru saja memenuhi syarat untuk menghadiri sidang pagi. Saya pun akan melaporkan hal ini secara mendetail.”

“Ayah saya juga!”

……

Di antara para pelajar, kata-kata semacam itu membuat punggung Zhou Huai terasa dingin dan jantungnya berdebar kencang. Jika hal ini benar-benar terjadi, maka semuanya akan berakhir. Ayahnya yang berlatar belakang jenderal militer justru berpihak pada kelompok pejabat sipil, yang sudah membuat kelompok militer sangat tidak puas. Hanya saja, selama ini tidak ada kesempatan untuk menyerang. Jika masalah ini sampai ke telinga kaisar di aula istana, yang menanti ayahnya mungkin adalah banjir surat pemakzulan.

“Tunggu… tunggu sebentar, semuanya. Saya punya sesuatu untuk dikatakan.” Zhou Huai buru-buru menyarungkan pedangnya dan berkata dengan nada melunak.

“Huh! Apa yang ingin kau katakan?”

“Cepat katakan!”

Zhou Huai menjawab, “Semuanya, begini, saya tidak berniat mempersulit Tuan Muda Ye, dan ini bukanlah pembalasan dendam pribadi seperti yang kalian tuduhkan! Memang benar saya menerima laporan dari bawahan saya bahwa Tuan Muda Ye dicurigai melecehkan seorang putri bangsawan dua hari yang lalu, jadi itulah sebabnya terjadi kesalahpahaman ini!”

“Kesalahpahaman? Jangan mengada-ada! Berita tentang Tuan Muda Ye yang mengalahkan Liu Sheng dalam adu sastra sudah tersebar di seluruh kota Chang’an. Bagaimana mungkin Anda tidak tahu?”

“Benar, jelas sekali Anda hanya mencari alasan untuk diri sendiri!”

Para pelajar sama sekali tidak percaya.

*Sialan, aku memang benar-benar tidak tahu!*

*Aku mabuk-mabukan dan bermain wanita di Rumah Zui Chun selama dua hari dua malam, mana mungkin aku tahu apa yang terjadi di luar?* Zhou Huai merintih dalam hati.

“Semuanya, mohon dengarkan saya. Beberapa hari ini saya sibuk dengan urusan dinas, jadi saya tidak sempat memantau berita di luar. Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi pada Tuan Muda Ye, itulah sebabnya saya salah menangkapnya.”

“Karena sudah tahu salah tangkap, kenapa tidak segera dibebaskan!” seru seseorang dengan lantang.

Zhou Huai menyusutkan kepalanya karena takut. “Lepaskan, segera lepaskan!”

“Kalian semua bengong apa? Cepat lepaskan orangnya, mau cari mati ya!”

Sesaat sebelumnya ia bersikap pengecut di hadapan para pelajar dan rakyat, namun detik berikutnya Zhou Huai kembali bertindak angkuh. Beberapa bawahannya tentu saja tidak berani menunda, mereka segera membantu melepaskan belenggu tersebut. Setelah itu, Zhou Huai dengan wajah enggan dan canggung melangkah maju, lalu menangkupkan tangan.

“Tuan Muda Ye, hari ini saya lalai dan telah memfitnah Anda, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati!”

“Apakah ini karena kelalaian, atau memang Anda sengaja ingin mempermalukan saya?” tanya Ye Xuan sambil mencibir.

Wajah Zhou Huai kaku, tidak tahu harus menjawab apa. Memang benar ia mengincar pria itu, hanya saja ia tidak menyangka pemuda ini bisa menjadi begitu hebat dalam beberapa hari terakhir. Mengalahkan Liu Sheng dari Nan Jin, bagaimana mungkin anak ini melakukannya?

“Lalu, menurut Anda apa yang harus saya lakukan agar Tuan Muda Ye merasa puas?”

“Sangat mudah, saya ingin mentraktir para pelajar yang datang menolong saya hari ini untuk minum. Rasanya tidak berlebihan jika Anda yang menanggung biayanya, bukan?”

“Tidak berlebihan, tidak berlebihan!” Zhou Huai menghela napas lega. “Namun, berapa banyak uang yang Anda minta, Tuan Muda Ye?”

“Tidak banyak, satu tael perak untuk setiap orang yang datang, totalnya lima ratus tael saja.”

Ye Xuan berkata dengan sikap acuh tak acuh. Mata Zhou Huai membelalak lebar. “Be… berapa? Lima ratus tael?” Ia mengira dirinya salah dengar.

“Kenapa, tidak mau memberi? Kalau begitu, besok saat saya mulai bekerja di Akademi Hanlin, saya harus membicarakan hal ini secara khusus dengan pihak terkait.”

“Saya beri, saya beri! Lima ratus tael, saya akan berikan!” Jantung Zhou Huai bergetar lagi. Meski memiliki sepuluh ribu rasa enggan, ia tidak berani mengambil risiko. Ia hanya bisa merogoh saku dan mengeluarkan surat utang yang baru saja ia peras dari seorang pedagang, lalu menyerahkannya kepada Ye Xuan.

Ye Xuan menghitungnya dan tersenyum. “Lima ratus tael, tidak kurang tidak lebih. Terima kasih.”

Zhou Huai menatap tajam ke arah Ye Xuan dengan tatapan dingin, lalu berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Ye Xuan, “Ye, kali ini aku mengaku kalah, jangan sampai kau jatuh ke tanganku nanti.”

Setelah berkata demikian, ia berbalik pergi dengan penuh amarah. Namun, baru saja melangkah dua kali, tiba-tiba tiga sosok muncul dari kerumunan. Dilihat dari pakaiannya, mereka adalah wanita penghibur dari rumah bordil. Salah satunya berpenampilan seperti mami, dengan riasan tebal dan pakaian mencolok, sementara dua lainnya berpakaian agak sopan namun tetap memperlihatkan belahan dada yang sangat menggoda.

“Tuan Muda Zhou, akhirnya kami menemukan Anda.” Mami itu langsung berseru dengan antusias begitu mendekat.

Wajah Zhou Huai berubah drastis. Ia tergagap, “Untuk apa kalian mencariku?”

“Tuan Zhou, tentu saja ada urusan.”

“U… urusan apa?” Melihat tatapan aneh dari para pelajar dan rakyat di sekitarnya, ia berusaha keras menjaga jarak dari sang mami.

“Begini, saya datang untuk memberi tahu Anda. Tuan Wu mengatakan Anda sangat perhatian padanya, jadi dia ingin mengundang Anda bertemu di tempat biasa malam ini. Jangan sampai tidak datang ya.”

“Kau… apa yang kau katakan? Kapan aku pernah pergi ke Rumah Zui Chun? Jangan memfitnah!”

“Aduh, Tuan Muda Zhou, ada apa dengan Anda? Tadi malam Anda menginap di tempat kami, Xiao Hong dan Lan melayani Anda bersama-sama, bagaimana mungkin Anda langsung tidak mengakuinya?”

“Benar, Tuan Zhou, tadi malam Anda membuat kami berdua sangat puas…”

“Tuan Zhou, Anda membuat saya masih merasa sakit sampai sekarang.”

“Kalian… jangan memfitnah, aku tidak… aku…”

Para pelajar Chang’an membelalakkan mata. Drama yang terjadi tiba-tiba ini, bahkan orang bodoh pun bisa mengerti. Terlebih lagi, mereka adalah kaum terpelajar di era ini. Si keparat ini mengaku sibuk dengan urusan dinas, ternyata urusan dinasnya adalah bermain wanita di rumah bordil!

Seketika, rakyat dan para pelajar yang menonton kembali dipenuhi kemarahan dan rasa muak. Pelajar muda yang tadi menginterogasi Zhou Huai berkata, “Bagus sekali alasan sibuk dengan urusan dinas. Tuan Zhou, Anda benar-benar membuka cakrawala pengetahuan saya. Masalah ini tidak akan selesai sampai di sini, besok di sidang pagi, kita lihat saja hasilnya!”

Setelah berkata demikian, ia langsung pergi dengan kesal, bahkan melewatkan kesempatan untuk meminta tulisan tangan Ye Xuan. Begitu besarnya kemarahan yang ia rasakan. Setelah kepergiannya, beberapa pelajar lainnya yang ayahnya juga menjabat sebagai pejabat turut melontarkan kata-kata ancaman sebelum pergi dengan marah, siap untuk membawa masalah ini ke aula istana. Sementara itu, wajah Zhou Huai sudah pucat pasi, tubuhnya gemetar, dan ia benar-benar terpaku.

Setelah cukup lama, ia sadar kembali dan menunjuk ketiga wanita rumah bordil itu dengan tatapan penuh kebencian. “Kalian… tunggu saja!”

Setelah melontarkan ancaman itu, ia bergegas pergi. Ia harus segera pulang dan mendiskusikan masalah ini dengan ayahnya hari ini. Jika masalah ini benar-benar sampai ke aula istana, bukan hanya jabatan yang akan hilang, nyawanya pun mungkin terancam. Saat ini, ia merasa sangat menyesal telah mencari masalah dengan Ye Xuan, namun semuanya sudah terlambat.

“Kak Ye, apakah kita akan membiarkan anak itu pergi begitu saja setelah apa yang dia lakukan padamu tadi?” Hou Ce merasa bingung melihat Ye Xuan tidak menghalangi kepergian Zhou Huai.

“Kalau tidak membiarkan mereka pergi, apa kita harus membiarkan mereka terus membuat kita mual? Lagipula, mereka punya jabatan resmi. Kalau kita menindas mereka terlalu ringan, kita sendiri yang tidak puas. Kalau terlalu berat, mereka bisa membalikkan keadaan dengan menuduh kita menyerang petugas resmi. Lebih baik biarkan saja mereka pergi agar kita tenang!”

“Lagipula, besok di sidang pagi, masih banyak surat pemakzulan yang menunggu Zhou Huai dan ayahnya.”

“Keluarga Zhou punya banyak musuh selama bertahun-tahun, tidak ada yang akan membiarkan mereka lolos begitu saja. Mungkin besok kita sudah bisa melihat pengumuman pemecatan si keparat itu.”

“Ternyata Tuan Muda Ye sudah punya rencana matang, padahal saya tadi sempat khawatir akan keselamatan Tuan Muda.” Suara Liu Fuyao yang manis dan merdu terdengar. Ia mendekat dengan langkah gemulai dan wajah yang memesona.

“Haha, membuat wanita cantik khawatir akan keselamatan saya, itu sungguh dosa besar.” Ye Xuan menatap wajah cantik nan elok milik Liu Fuyao, lalu mengulurkan tangan untuk mengelus jemarinya yang lembut. Sensasi halus dan lembut itu membuatnya merasa sangat puas. Pantas saja Zhou Huai tadi tidak mau melepaskan tangan wanita ini, ternyata ada alasannya.

“Oh ya, terima kasih kepada Nona Liu yang telah membantu hari ini, jika tidak, masalah ini tidak akan selesai dengan begitu mudah.”

Liu Fuyao mengedipkan matanya yang lincah, menarik tangannya dari genggaman Ye Xuan, lalu tersenyum tipis. “Tuan Muda Ye, apa yang Anda katakan? Saya tidak mengerti.”

“Haha, apakah benar-benar tidak mengerti atau berpura-pura tidak mengerti?” Ye Xuan tertawa penuh arti tanpa mendalami lebih jauh. Mami dan dua wanita rumah bordil itu tidak mungkin muncul begitu saja. Jika bukan karena seseorang yang sengaja mengaturnya, mana mungkin bisa kebetulan seperti itu.

Liu Fuyao mengayunkan kipas lukis di tangannya dan berkata, “Lalu, apakah Tuan Muda ingin saya mengerti atau tidak mengerti?”

“Saya lebih berharap kamu tidak mengerti.”

“Mengapa?” tanya Liu Fuyao sambil memiringkan kepalanya.

“Karena tidak mengerti berarti kamu tidak banyak pikiran, alias tidak terlalu cerdik. Saya tidak terlalu menyukai wanita yang terlalu cerdik.”

“Mengapa tidak suka?”

“Karena wanita yang banyak pikiran akan membuat bagian dadanya kendur karena beban pikiran yang terlalu berat, hahaha…”

“Kamu!” Liu Fuyao tidak menyangka Ye Xuan akan menggodanya seperti itu, ia pun tersipu malu seketika.

Saat ia melihat kembali, Ye Xuan sudah tertawa lebar sambil berjalan menuju para pelajar Chang’an yang menunggunya. Setelah itu, ia merapikan helai rambut di dahinya dengan lembut dan tersenyum menawan. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Benar-benar orang yang menarik. Mulai sekarang, kau adalah milikku…”