Bab 61 Takut mati dan cinta hidup, kepalamu peyang!

Aku takut mati, kepalamu peang!

Jika aku ini takut mati, untuk apa aku muncul di tempat terpencil Xiaofangyuan ini?

Ye Xuan langsung tersenyum meremehkan, lalu menatap Guo Heng dengan dingin.

"Jenderal Guo, jika Anda tidak ingin membiarkan Ye ini pergi, Anda bisa mencari alasan lain. Menuduh saya takut mati sepertinya sama sekali tidak tepat, bukan?"

"Jika Ye memang takut mati, sejak awal aku tidak akan pernah datang ke Xiaofangyuan ini!"

"Jika Jenderal Guo benar-benar enggan mengirim orang masuk untuk memeriksa kondisi warga di sini, aku bisa mempertaruhkan nama baikku untuk menjamin bahwa dari lima ratus satu orang di tempat ini, selain beberapa pasien yang sakit parah, semuanya telah pulih."

Di hadapannya, Guo Heng langsung tertawa dingin.

"Nama baik? Tuan Muda Ye, sepertinya Anda sudah lupa apa saja yang telah Anda perbuat selama beberapa tahun terakhir. Meminta diriku untuk percaya pada nama baik Anda, sama saja dengan menyuruhku percaya bahwa matahari terbit dari sebelah barat!"

"Lagi pula, bukankah masih ada beberapa pasien parah yang belum pulih? Jika aku benar-benar mengirim orang masuk, bukankah mereka juga berisiko tertular? Pasukan Penjaga Ibu Kota bertanggung jawab atas pertahanan ibu kota, tindakan Anda ini membuatku punya alasan kuat untuk mencurigai niat tersembunyi Anda!"

"Singkat kata, Jenderal Guo tidak percaya bahwa wabah pilek di sini telah teratasi, dan juga tidak bersedia mengirim orang masuk untuk menyelidikinya sendiri?"

"Benar!"

Ye Xuan mengangguk perlahan.

"Baiklah kalau begitu, Jenderal Guo. Orang-orang di sini semuanya berasal dari keluarga miskin. Kebijakan isolasi dan blokade selama beberapa hari terakhir ini telah membuat sebagian besar warga hampir kehabisan air dan makanan. Bisakah Jenderal Guo melaporkannya kepada istana kekaisaran agar diizinkan menyalurkan sebagian jatah makanan untuk bantuan, demi mencegah terjadinya bencana kelaparan yang dapat memperburuk keadaan?"

"Heh, Tuan Muda Ye benar-benar memiliki hati seorang Bodhisattva, Guo mengaguminya!"

Guo Heng menangkupkan kedua tangannya ke arah Ye Xuan.

"Hanya saja, perintah yang aku terima adalah memutuskan segala hubungan antara Xiaofangyuan dan dunia luar, yang tentu saja termasuk makanan dan air! Oleh karena itu, aku tidak dapat berbuat apa-apa!"

"Apakah ini karena tidak dapat berbuat apa-apa, atau memang Jenderal Guo sengaja melakukannya, berniat membiarkan semua orang di Xiaofangyuan ini mati kelaparan?"

Tatapan Ye Xuan berubah menjadi sangat dingin.

Dia tidak lagi bernura-pura di hadapan Guo Heng dan langsung melontarkan pertanyaan dengan nada dingin.

Guo Heng seketika memasang ekspresi "terkejut".

"Bagaimana bisa Tuan Muda Ye berpikiran sejauh itu terhadap Guo ini? Segala yang kulakukan semata-mata menjalankan perintah dari atasan dan bertindak sesuai aturan. Bisa ya, ya; tidak ya, tidak! Jika Anda benar-benar berprasangka buruk terhadap saya, maka aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan."

"Oh, benar, sudah hampir tengah hari. Jenderal ini harus kembali untuk makan siang dan tidak punya waktu lagi untuk membuang kata-kata dengan Tuan Muda Ye di sini. Tuan Muda Ye, rumput liar dan daun pohon di tempat ini masih lumayan banyak, mengapa Anda tidak menyuruh mereka memakan benda-benda itu saja? Siapa tahu itu bisa membuat perut mereka kenyang!"

Setelah berkata demikian, ia tersenyum sinis.

Dengan ekspresi mengejek dan mempermainkan, ia berbalik dan melangkah lebar menuju sebuah tenda militer tidak jauh dari sana.

"Hei, Tuan Marga Guo, jangan biarkan aku keluar dari tempat ini hidup-hidup. Begitu aku bisa keluar, aku pasti akan memperhitungkan semua utang ini denganmu!"

"Itu pun kalau kau benar-ar benar bisa keluar. Tapi, apakah kau pikir aku akan memberimu kesempatan seperti itu?"

Guo Heng tiba-tiba berbalik, matanya telah memancarkan tatapan yang kejam.

Sesaat kemudian...

Ye Xuan kembali ke Xiaofangyuan.

Yue Hongzhuang langsung menghela napas panjang. "Untuk apa kamu pergi mencari penghinaan seperti itu? Sudah jelas si marga Guo itu berniat mengurung kita semua sampai mati di tempat ini..."

Ye Xuan tersenyum tenang dan melirik ke arah wanita itu.

"Aku tahu, aku sengaja melakukannya."

"Sengaja?"

"Betul!" Sambil mengangguk kecil, Ye Xuan melanjutkan, "Tujuanku melakukan ini ada dua: Pertama, melemahkannya. Tadi aku sengaja memberitahu si marga Guo itu bahwa persediaan air dan makanan kita hampir habis, tujuannya agar ia mengira kita masih bisa bertahan beberapa hari lagi dan tidak akan melakukan tindakan gegabah. Dengan begitu, kewaspadaannya akan menurun dan peluangmu untuk menerobos keluar pada malam hari akan semakin besar."

"Kedua, aku tadi sengaja berbicara dengan suara lantang dengannya, agar para warga Xiaofangyuan dan para prajurit Pasukan Penjaga Ibu Kota mendengar seluruh percakapan kami dengan jelas. Dengan begitu, kelak ketika aku mengajukan pengaduan langsung kepada Kaisar, mereka semua bisa menjadi saksi mataku! Aku ingin Yang Mulia tahu bahwa bajingan itu bukanlah sedang menjalankan perintah pencegahan epidemi, melainkan dengan sengaja memperketat blokade dan isolasi di Xiaofangyuan serta menolak bantuan makanan, padahal ia tahu persis bahwa wabah di sini telah aku padamkan dan warga sedang sekarat karena kelaparan dan kehausan, dengan niat memusnahkan setiap orang termasuk kau dan aku!"

"Lantas bagaimana jika dia seorang perwira Pasukan Penjaga Ibu Kota? Bagaimana jika dia putra Adipati Zhenguo? Selama dia berani menentang kehendak umum, aku bisa membuatnya jatuh tersungkur hingga hancur reputasinya dan tidak akan pernah bisa bangkit kembali selama-lamanya!"

Yue Hongzhuang menatap Ye Xuan dengan tatapan terpana, melihat sorot mata yang licik sekaligus kejam itu, lalu menghela napas lirih.

"Warga di sini sebelumnya mengatakan bahwa kau berhasil mengalahkan Liusheng dari Nan Jin. Aku sempat menganggapnya sebagai omong kosong yang tidak masuk akal dan enggan mempercayainya. Tapi sekarang, aku percaya. Jika malam ini aku benar-benar bisa menerobos keluar, dan si Guo Heng itu masih bisa bernapas hidup-hidup, maka itu hanya karena dia sedang beruntung."

"Bukannya aku kejam, hanya saja beberapa orang memang pantas mati."

Ye Xuan kembali tersenyum tipis kepada Yue Hongzhuang.

"Sudah hampir tengah hari, mari kita makan dulu. Nanti sore kau tidak perlu melakukan apa-apa, istirahatlah yang cukup."

"Baiklah!"

Yue Hongzhuang mengangguk patuh, lalu keduanya berjalan berdampingan menuju tempat tinggal pemuda Zhou Huaiyuan.

Beberapa hari terakhir ini, mereka berdua memang tinggal di kediaman Zhou Huaiyuan dan beberapa warga di sebelah rumahnya.

Berkat bimbingan bergantian dari Ye Xuan dan Yue Hongzhuang, Zhou Huaiyuan perlahan-lahan berhasil keluar dari kesedihan mendalam akibat kehilangan ibunya.

Keesokan harinya, dengan bantuan mereka berdua, ia memakamkan ibunya di sebuah bukit di luar kawasan tersebut.

Sementara satu-satunya adik perempuan yang menjadi sandaran hidupnya juga telah disembuhkan secara total oleh Ye Xuan.

Hanya saja, karena duka yang mendalam, kakak beradik itu tampak jarang tersenyum dalam beberapa hari terakhir.

Setibanya di sana, kakak beradik itu telah menyiapkan makanan hari ini.

Makanan itu berupa bubur jewawut yang dicampur dengan irisan daun sayur liar.

Jika dibandingkan dengan masa lalu, makanan seperti itu bahkan tidak akan dilirik oleh Ye Xuan sekilas pun.

Namun di tempat ini, di tengah-tengah keluarga yang sangat miskin ini...

Makanan tersebut sudah bisa dianggap sebagai hidangan yang sangat mewah.

Kakak beradik itu terlebih dahulu menggunakan sendok kayu untuk mengeruk bagian bubur yang kental dari dalam panci dan mengisikannya ke mangkuk Ye Xuan serta Yue Hongzhuang. Setelah itu, barulah mereka mengambil sisa encer berupa air tajin tipis dan daun sayur yang ada di permukaan panci untuk dimasukkan ke mangkuk mereka sendiri, lalu berjongkok di sudut dinding sambil menyeruputnya sedikit demi sedikit.

Melihat pemandangan itu, Ye Xuan segera melangkah maju.

Ia langsung merebut mangkuk tanah liat di tangan kedua anak itu dan membuang isi air tajin di dalamnya.

Kemudian ia berjalan ke dekat panci tanah liat, mengeruk bubur kental dari dasar panci dan memasukkannya ke mangkuk mereka berdua.

Melihat situasi tersebut, pemuda Zhou Huaiyuan langsung panik.

"Tuan Muda, jangan lakukan ini! Bubur ini bukan hanya untuk makan siang hari ini, tapi juga untuk makan malam dan besok. Jika Anda berbuat begini, nanti kita tidak akan punya apa-apa lagi untuk dimakan..."

"Heh, tidak apa-apa. Kalau kita makan ini siang ini, nanti malam kita tinggal memasak sisa yang ada, bukan?"

"Tapi itu kan disiapkan untuk beberapa hari ke depan?"

Ye Xuan segera maju dan menepuk bahu pemuda itu.

"Tidak perlu disiapkan untuk hari-hari kedepan lagi. Aku beritahu yang sebenarnya, malam ini kita akan menerobos keluar! Asalkan kita bisa menerobos keluar dan menghadap Yang Mulia, kita akan selamat. Nanti kita bisa makan dan minum sepuasnya di dalam kota, dan tidak perlu lagi meminum bubur jewawut dengan lauk asin yang sulit ditelan ini."

"Sulit ditelan?"

Zhou Huaiyuan menatap bubur kental di dalam mangkuknya, lalu menjilat bibirnya.

Makanan seperti ini biasanya sama sekali tidak bisa mereka nikmati, dan mereka bisa memakannya sekarang pun semata-mata karena menumpang berkah dari Tuan Muda. Bagaimana mungkin makanan ini disebut sulit ditelan?

Pada saat itu, ekspresi Ye Xuan pun mendadak membeku.

Tidak disangka, dirinya baru saja memperlihatkan sikap seorang bangsawan yang tidak tahu kesulitan rakyat kecil seperti kaisar yang menyarankan rakyatnya makan daging cincang saat kelaparan!

"Ehem, ehem, bukan itu poin utamanya. Saudara Huaiyuan, begini, kau adalah penduduk asli di tempat ini, apakah kau tahu jika ada jalan tikus atau cara rahasia untuk menyelinap keluar dari kawasan ini?"

"Menyelinap keluar?"

"Betul!"

"Ada!"

Zhou Huaiyuan tiba-tiba mengangguk dengan penuh penekanan.

Seketika itu pula, sepasang mata Ye Xuan dan Yue Hongzhuang langsung bersinar terang!