Bab 37: Persekutuan dan Manuver Politik!

Tidak lama kemudian, Ye Dingbian dan cucunya, Ye Xuan, dipanggil ke ruang kerja kekaisaran. Setelah melakukan penghormatan, Ye Xuan berdiri dengan patuh di belakang kakeknya.

"Haha, ternyata Pangeran Yu juga ada di sini. Hamba memberi hormat," ujar Ye Dingbian.

Pangeran Yu, Zhao Yi, tetap tenang tanpa ekspresi, hanya mengangguk pelan sebagai tanggapan. Baik kakek maupun cucu itu tidak memedulikannya. Mengingat kejadian yang menimpa mereka dua hari lalu, fakta bahwa pria di hadapan mereka ini tidak langsung menghunus pedang sudah dianggap sebagai pemberian kehormatan.

Kaisar Yongsheng kemudian membuka suara, "Tadi aku baru saja membicarakan kalian dengan Pangeran Yu. Tak disangka kalian datang. Apakah ada hal penting yang ingin disampaikan?"

Ye Dingbian sadar bahwa pembicaraan Kaisar dan Pangeran Yu kemungkinan besar mengenai insiden Ye Xuan yang menggoda sang putri atau perdebatan sastra dengan Liu Sheng dari Nan Jin kemarin. Namun, karena saat ini ia memiliki urusan kenegaraan yang jauh lebih mendesak, ia menepis rasa penasarannya.

"Lapor Baginda, baru saja datang kabar militer dari barat daya. Kerajaan Nanzhao kembali menyerang wilayah Dajing kita. Di Kabupaten Huili, Prefektur Shu, lebih dari dua ribu rakyat beserta seratus tentara garnisun telah dibantai habis. Rumah-rumah hancur lebur, harta benda dijarah, sungguh sebuah tragedi kemanusiaan!"

Kaisar Yongsheng yang baru saja duduk di depan meja kekaisaran tertegun mendengar kabar itu. Matanya seketika mendingin, memancarkan aura tajam yang menusuk ke angkasa. "Apa katamu?"

"Baginda, Kerajaan Nanzhao kembali mengirim pasukan ke Kabupaten Huili, Prefektur Shu, membantai lebih dari dua ribu rakyat dan tentara garnisun!"

Kaisar Yongsheng terduduk lemas di singgasananya. Tatapannya tampak kosong, seolah berita ini telah mengguncang kewarasannya. Pangeran Yu pun berubah warna wajahnya, "Keterlaluan! Nanzhao yang kecil itu, tidak menghormati martabat Dajing, berulang kali melanggar perbatasan kita. Apakah mereka sudah kehilangan akal sehat? Bagaimana mungkin mereka berani melakukan ini?"

"Brak!"

Suara dentuman keras memecah keheningan. Ye Dingbian, Ye Xuan, dan Pangeran Yu segera menoleh ke arah Kaisar. Wajah Kaisar Yongsheng tampak membiru, tangan besarnya memukul meja kerja dengan keras seraya menggeram, "Mereka memang sudah berani!"

"Sejak akhir musim dingin tahun lalu hingga musim gugur ini, Nanzhao berkali-kali melanggar perbatasan. Aku telah berulang kali memberi mereka kesempatan, namun kini mereka justru semakin menjadi-jadi. Apakah mereka benar-benar mengira aku tidak berani memusnahkan mereka?"

"Baginda, mohon redam amarah Anda. Nanzhao telah berulang kali menyerang perbatasan selama setahun terakhir. Hamba menduga ada konspirasi besar di baliknya."

Wajah Kaisar Yongsheng kembali menggelap, ia menoleh ke arah Ye Dingbian. "Konspirasi besar?"

"Benar, Baginda!" Ye Dingbian menoleh ke cucunya, "Xuan'er, jelaskan kepada Baginda!"

Kaisar Yongsheng dan Pangeran Yu serentak menatap Ye Xuan yang berdiri dengan hormat di samping. Ye Xuan segera melangkah maju dan memaparkan dugaannya mengenai keterkaitan antara Kerajaan Nanzhao dan Kerajaan Dangxiang.

Awalnya, ekspresi mereka sama seperti Ye Dingbian saat pertama kali mendengarnya, karena mereka mengira Dangxiang dan Nanzhao berada di wilayah yang berjauhan. Namun, ketika Ye Xuan menjelaskan bahwa Dangxiang sebenarnya memiliki leluhur yang sama dengan suku Qiang dan beberapa suku minoritas lainnya, raut wajah mereka berubah drastis.

"Kau bilang Dangxiang satu leluhur dengan suku Qiang?"

"Benar, Baginda!"

"Apakah informasinya dapat dipercaya?"

"Baginda, dalam beberapa tahun terakhir, setiap kali Kerajaan Dangxiang diserang oleh bangsa Tujue, bukankah mereka selalu berhasil melarikan diri ke wilayah pemukiman suku Qiang? Jika bukan karena satu leluhur, bagaimana mungkin suku Qiang yang gemar berperang itu bisa menoleransi mereka?"

Mendengar itu, kening Kaisar Yongsheng semakin berkerut. Seperti yang dikatakan Ye Xuan, Dangxiang menduduki wilayah kecil di barat laut, dan baik Dajing maupun Tujue pernah mencoba melenyapkan mereka demi memperluas wilayah. Namun, mereka selalu berhasil lolos dari kehancuran. Jika bukan karena perlindungan suku Qiang di pegunungan selatan, mereka tidak mungkin bertahan hingga saat ini.

Setelah terdiam sejenak, Kaisar Yongsheng tersenyum pahit, "Selama bertahun-tahun, Dajing dan Tujue selalu bingung mengapa ketahanan hidup Dangxiang begitu kuat. Hari ini, ucapanmu benar-benar membuka mata kami."

"Hamba pun baru menyadarinya secara tiba-tiba. Baginda, Kerajaan Nanzhao telah berdiri selama lima ratus tahun dan selalu bersikap hormat kepada dinasti kita, tidak pernah berani membangkang. Namun kini, mereka justru menyerang wilayah Shu. Hamba punya alasan untuk meyakini bahwa Nanzhao telah berada dalam kendali pihak lain."

"Aku mengerti maksudmu. Kau ingin mengatakan bahwa keluarga kerajaan Nanzhao telah dikuasai oleh Dangxiang atau suku Qiang, bukan?"

"Tepat sekali!"

Pangeran Yu menyela, "Lalu mengapa mereka tidak dibunuh saja?"

Ye Xuan memandang Pangeran Yu dan menjawab, "Jika raja Nanzhao dibunuh, maka yang terjadi bukanlah serangan ke wilayah Shu, melainkan kekacauan internal. Namun, Nanzhao tidak mengalami kekacauan, justru mengirim pasukan dalam jumlah besar untuk menyerang kita. Hanya ada satu penjelasan: raja Nanzhao dijadikan boneka untuk mengendalikan bawahannya."

Pangeran Yu pun tersadar. "Kakak, klan Duan dari Nanzhao selama ini menjalin hubungan baik dengan Dajing. Apakah kita bisa menggunakan alasan ini untuk mengirim pasukan ke Nanzhao?"

"Jika kita mengirim pasukan, bagaimana jika Dangxiang dan suku Qiang membuat gerakan lain? Jika bangsa Tujue di utara juga menyerang, bukankah Dajing akan terjepit dari dua sisi?"

Kaisar Yongsheng mengerutkan kening dalam-dalam. Kerajaan Nanzhao yang kecil memang mudah ditaklukkan. Namun, jika di balik Nanzhao terdapat kekuatan Dangxiang, suku Qiang, serta ancaman bangsa Tujue yang terus mengintai, maka hal ini harus dipertimbangkan dengan matang.

"Ini..." Pangeran Yu pun terdiam, tidak tahu harus menjawab apa.

Tepat saat itu, Ye Xuan tampak ingin menyampaikan sesuatu. Kaisar Yongsheng menangkap gelagat tersebut dengan tajam. "Ye Xuan, apakah ada yang ingin kau katakan?"

Ye Xuan tidak ragu lagi, ia melangkah maju. "Baginda, hamba punya sebuah rencana yang mungkin bisa menyelesaikan situasi saat ini."

"Aku tahu kau punya banyak ide licik. Cepat katakan!" Kaisar Yongsheng sangat antusias.

"Strategi hamba adalah taktik aliansi vertikal dan horizontal!"

"Aliansi vertikal dan horizontal?"

"Benar!" lanjut Ye Xuan. "Aliansi vertikal berarti menyatukan negara-negara lemah untuk menahan negara kuat guna mencegah invasi. Sedangkan aliansi horizontal berarti bekerja sama dengan negara kuat untuk menaklukkan negara-negara kecil di sekitar!"

"Metode aliansi vertikal dapat digunakan untuk menghadapi bangsa Tujue. Dajing dapat bekerja sama dengan Kerajaan Yun, Rongdi, dan negara-negara di wilayah Barat untuk menahan invasi Tujue. Sementara itu, aliansi horizontal dapat digunakan untuk menghadapi negara-negara kecil seperti Nanzhao, Dangxiang, atau pihak lain yang memiliki niat buruk."

"Baginda, Dajing selalu menganggap diri sebagai pusat peradaban dengan kekuatan militer dan kekayaan yang melimpah. Namun, harus diakui bahwa dari segi kekuatan militer murni, kita masih jauh tertinggal dari bangsa Tujue."

"Untuk menang dalam persaingan melawan Tujue, kita harus menerapkan taktik aliansi vertikal dalam diplomasi dan militer. Satukan negara-negara kecil yang pernah ditindas oleh Tujue untuk melawan mereka! Buat bangsa Tujue terkucil dan tertekan dari segala arah."

"Adapun aliansi horizontal, kita bisa bekerja sama dengan negara kuat lainnya—bahkan jika perlu dengan pihak yang setara—untuk menaklukkan negara-negara kecil di sekitar demi memperluas wilayah dan pengaruh!"

"Dalam insiden kali ini, kita bisa menggunakan taktik ini untuk menekan Dangxiang agar tidak berani bertindak gegabah saat pasukan kita menyerang Nanzhao. Dengan demikian, kita tidak perlu khawatir akan serangan dari belakang."

"Untuk jangka panjang, Dajing bisa terus mempraktikkan taktik ini secara fleksibel sesuai dengan perubahan situasi."

Kaisar Yongsheng terhanyut dalam pemikiran setelah mendengar penjelasan tersebut. Tiba-tiba, Pangeran Yu berkata, "Strategi aliansi vertikal dan horizontal milikmu ini bukannya tidak mungkin, namun negara-negara kecil itu sudah ketakutan setengah mati oleh Tujue. Apakah mereka benar-benar berani bersatu dengan kita? Lagipula, Tujue adalah musuh bebuyutan Dajing yang selalu ingin menginvasi tanah kita, bagaimana mungkin mereka mau bekerja sama dengan kita?"