Bab 41: Kau tidak berani membunuhku, begitu pula ayahmu!

Beberapa hari berlalu.

Ye Xuan pergi ke Akademi Hanlin setiap pagi untuk melapor diri. Ia menjalani kehidupan layaknya pekerja kantoran di masa depan, berangkat pukul enam pagi dan pulang pukul empat sore. Pada hari-hari awal, ia masih merasakan hal yang baru, namun hari-hari berikutnya terasa hambar seperti air. Entah karena perintah kaisar atau karena Zheng Qianqiu tahu bahwa Ye Xuan bukan orang yang berbakat dalam menyunting naskah, ia tidak diberikan pekerjaan apa pun selama berhari-hari, sehingga Ye Xuan hanya bisa bermalas-malasan.

Akhirnya, lima hari kemudian, waktu libur tiba. Ye Xuan pun memiliki waktu luang. Pagi-pagi sekali, saat masih meringkuk di balik selimut untuk tidur sepuasnya, ia dibangunkan oleh Chang Baobao dan Hou Ce yang memintanya pergi keluar kota untuk berlatih. Sejak hari di mana ia memberikan motivasi kepada kedua pemuda itu, mereka benar-benar berubah dan bertekad untuk terjun ke medan perang demi meraih kejayaan. Adapun tiga lainnya, Gou Wudao dan Guo Polu masih bersikap ragu-ragu, sementara Li Kui tampaknya sudah benar-benar kehilangan semangat. Ye Xuan tidak terlalu terkejut dengan hal itu. Setelah lima belas tahun hidup dalam kedamaian, jika separuh saja dari keturunan jenderal masa lalu masih bisa memegang pedang, itu sudah dianggap sangat luar biasa.

Setelah membersihkan diri, Ye Xuan mengenakan pakaian yang cocok untuk berlatih, lalu membawa pedang dan busur untuk pergi keluar dari Kota Chang'an bersama Chang Baobao dan Hou Ce. Untuk latihan hari itu, Ye Xuan menyusun jadwal yang mencakup lari lintas alam sepanjang tiga kilometer, lima ratus kali *push-up*, lima ratus kali *sit-up*, serta lari bolak-balik yang diadopsi dari kurikulum latihan pasukan khusus masa depan. Hasilnya, saat mereka kembali menjelang petang, bahkan kuda tunggangan mereka pun hampir tidak mampu berjalan dengan tegak. Ketiganya tampak lunglai dengan kepala tertunduk, persis seperti prajurit yang kalah perang. Untungnya, Ye Xuan merencanakan latihan seberat ini hanya dilakukan lima hari sekali, jika tidak, mereka bisa benar-benar tumbang.

Saat memasuki kota, mereka membiarkan kuda masing-masing berjalan santai menuju kota bagian dalam. Ketika melewati Gang Nancheng, tiba-tiba muncul sepasukan prajurit dari Batalion Patroli. Pemimpin pasukan itu menunggangi kuda yang tinggi besar, mengenakan zirah hitam, dan tampak cukup gagah.

"Oh, bukankah ini tiga pecundang dari Kota Chang'an? Ada apa ini? Mengapa tampak seperti baru saja kalah perang?"

Ye Xuan segera mengenali orang tersebut; dia adalah Guo Heng, putra kedua dari Adipati Zhenguo, Guo Maocai, yang saat ini menjabat sebagai komandan Batalion Patroli di Kota Timur. Guo Heng memacu kudanya mendekat, memandang ketiganya dengan tatapan meremehkan, dan akhirnya pandangannya terpaku pada Ye Xuan.

"Kudengar dari ayahku bahwa kau memberikan usul kepada Baginda agar memprioritaskan penaklukan Nanzhao dan mengesampingkan invasi Turki?"

"Kenapa, tidak boleh?"

"Tentu saja tidak! Hei, kau bermarga Ye, apakah otakmu isinya kotoran? Turki adalah ancaman utama bagi Kekaisaran Dajing kita. Kau justru menyarankan Baginda untuk mengabaikan Turki dan malah menyerang negara kecil yang tidak seberapa itu? Apa kau ingin Dajing hancur?"

"Mereka bukannya belum melakukan invasi dari selatan?"

Ye Xuan yang sudah kelelahan dan merasakan sekujur tubuhnya sakit, tidak ingin berurusan lebih jauh dengan orang ini. Ia melontarkan kalimat dingin itu dan hendak memacu kudanya pergi. Namun, tiba-tiba Guo Heng mengarahkan tombak panjang di tangannya ke depan, menghalangi jalan kuda Ye Xuan.

"Jika kau tidak memberikan penjelasan yang masuk akal, jangan harap bisa pergi!"

"Bagaimana jika aku tidak mau menjelaskan?"

"Boleh saja tidak menjelaskan, turun dari kuda dan merangkaklah di bawah perut kudaku. Kalau kau lakukan itu, hari ini aku akan membiarkanmu lewat!"

"Hei, kau bermarga Guo, apa yang kau katakan? Kau berani menyuruh Kakak Xuan merangkak di bawah kudamu?"

"Kau bermarga Guo, kau pikir dirimu siapa?"

Di belakang, Chang Baobao dan Hou Ce langsung murka. Mereka memacu kuda untuk maju. Di sisi lain, pasukan Batalion Patroli juga segera mengepung mereka. Seketika, suasana di dalam gang menjadi tegang. Ye Xuan menatap Guo Heng dengan dingin dan bertanya, "Jika dugaanku benar, kau datang karena disuruh orang lain, bukan?"

Guo Heng menyapu pandangan ke arah ketiganya dengan wajah angkuh. "Memang kalau iya, lalu kenapa? Memangnya apa masalahnya?"

"Tidak ada masalah, hanya saja aku merasa kasihan padamu. Sebagai putra seorang adipati, kau justru disetir oleh orang lain," ujar Ye Xuan dengan senyum sinis. Ia tidak memedulikan lawan bicaranya lagi, menarik kendali kuda untuk berbelok, dan berniat mencari jalan lain.

Baru saja kepala kuda berputar, suara desingan membelah udara terdengar. Tombak panjang Guo Heng sekali lagi menghalangi jalan Ye Xuan. Kali ini, ujung tombak itu bahkan menempel di dekat tubuh Ye Xuan. Guo Heng tersenyum licik, "Tuan Muda Ye, apa kau pikir aku sedang bercanda denganmu?"

"Pilih salah satu: beri penjelasan yang masuk akal, atau turun dari kuda dan merangkak di bawah perut kudaku!"

Wajah Ye Xuan menjadi sangat suram. "Bagaimana jika aku tidak memilih keduanya?"

"Itu tidak tergantung padamu. Jika kau tidak memilih, aku akan memaksamu memilih. Saat itu terjadi, hukumannya tidak akan sesederhana merangkak di bawah kuda."

"Hei, kau bermarga Guo, jangan terlalu menindas orang!"

Di belakang, Hou Ce yang sudah diliputi amarah segera berteriak dan menghunus pedangnya, lalu memacu kudanya maju. Melihat hal itu, raut wajah Ye Xuan berubah drastis, ia berteriak, "Hou Ce, jangan!"

Namun, semuanya sudah terlambat. Melihat Hou Ce terpancing, senyum licik muncul di sudut bibir Guo Heng. Ia kemudian membentak, "Hou Ce, beraninya kau! Kau berani melawan Batalion Patroli, cari mati kau!"

Sebelum kata-katanya usai, tombak panjang di tangannya menghujam ke arah Hou Ce yang sedang memacu kuda. Meski Hou Ce sempat dilatih bela diri berkuda oleh kakeknya selama beberapa tahun, namun selama bertahun-tahun ia tenggelam dalam kehidupan mewah di rumah bordil dan kasino bersama Ye Xuan, sehingga keahliannya sudah lama berkarat. Mana mungkin ia bisa menandingi Guo Heng?

Melihat tombak itu menusuk lurus ke arahnya, wajahnya pucat pasi, ia segera membungkuk untuk menghindar. Namun, Guo Heng dengan cepat menekan tombaknya ke bawah, lalu menyapunya dengan keras. Terdengar suara "Brak!", Hou Ce menjerit kesakitan saat ia tersapu dari kudanya dan jatuh terhempas ke tanah.

"Hou Ce!"

"Sialan kau, bermarga Guo! Kau benar-benar keterlaluan!"

Chang Baobao, melihat Hou Ce jatuh, matanya seketika memerah karena amarah yang meluap. Ia hendak menerjang maju, namun baru melangkah dua kali, ia mendapati Ye Xuan telah memotong jalannya dengan kuda.

"Kakak Xuan, kenapa kau menghalangiku?"

Ye Xuan menatapnya dengan wajah dingin dan bertanya dengan suara berat, "Dengan kemampuan bela dirimu saat ini, apa kau tandingannya? Selain mempermalukan diri sendiri, apa lagi yang bisa kau lakukan?"

"Tapi..."

"Selama masih ada napas, kita masih punya kesempatan. Masih banyak waktu untuk membalas dendam ini nanti. Mengapa harus menyerahkan nyawa saat kita tahu kita tidak bisa menang?"

Chang Baobao menatap Guo Heng yang sedang mengejek mereka dengan tatapan tajam, lalu perlahan meredam amarahnya. "Baik! Aku dengar kata-katamu, Kakak Xuan. Hei, kau bermarga Guo, dendam ini akan kuingat! Suatu hari nanti, aku pasti akan membuatmu membayarnya!"

Guo Heng mencibir, "Huh! Hanya mengandalkan dirimu yang lemah tak berdaya itu? Kau pikir kau pantas?"

"Kau!"

Chang Baobao hampir meledak kembali.

"Baobao!"

"Baik, aku tahan!"

Setelah melihat Chang Baobao tenang, Ye Xuan turun dari kuda untuk memeriksa kondisi Hou Ce. Ia mendapati bahwa selain luka lecet di sekujur tubuh, bahu Hou Ce juga mengalami dislokasi. Seketika, tatapan mata Ye Xuan menjadi sangat dingin. Ia berdiri perlahan dan menatap Guo Heng yang masih duduk di atas kuda dengan angkuh.

Hou Ce tampak menyadari sesuatu, ia buru-buru berteriak, "Kakak Xuan, jangan! Bocah ini sangat licik dalam bertindak, kau bukan tandingannya."

Ye Xuan membelakangi Hou Ce dan berkata datar, "Aku tahu. Aku tidak akan melawannya secara fisik, tapi kau adalah saudaraku. Bagaimana mungkin aku diam saja saat saudaraku ditindas?"

Setelah berkata demikian, ia berjalan lurus menuju Guo Heng.

"Kenapa, Tuan Muda Ye, pahlawan besar Ye, apa kau sudah berubah pikiran?" Guo Heng berkata dengan nada mengejek. "Aku masih memegang kata-kataku, selama kau merangkak di bawah kudaku, hari ini aku akan membiarkan kalian pergi."

"Kau sedang bermimpi!"

Wajah Guo Heng seketika menjadi dingin, matanya memancarkan niat membunuh yang pekat. "Apa katamu? Ulangi sekali lagi!"

"Aku bilang kau sedang bermimpi. Sudah dengar?"

"Wung!"

Suara desingan tajam terdengar. Tombak panjang yang ditancapkan Guo Heng ke tanah tiba-tiba ditarik dan diayunkan dengan kecepatan tinggi hingga membelah udara. Orang-orang hanya merasa pandangan mereka kabur sejenak. Tombak yang memancarkan kilau dingin itu sudah berada tepat di depan Ye Xuan.

"Bocah, kau benar-benar mencari mati!"

"Kau percaya jika aku menusukmu seperti ini, kau akan langsung menemui Dewa Kematian?"

Ye Xuan tetap tenang tanpa sedikit pun rasa takut, "Percaya, tentu saja aku percaya. Jika seorang komandan Batalion Patroli bahkan tidak bisa membunuh orang biasa, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan?"

"Hahaha, ternyata kau masih punya kesadaran diri! Lalu kenapa kau masih berani menantangku?" Guo Heng tertawa terbahak-bahak dengan angkuh.

"Bisa membunuhku dan berani membunuhku adalah dua hal yang berbeda. Di dunia ini ada banyak orang yang bisa membunuhku, Ye Xuan, masalahnya adalah... apakah kau berani melakukannya?"

Setelah kalimat itu terucap, ekspresi di wajah Guo Heng akhirnya berubah. Itu adalah tatapan hina dan ejekan yang muncul dari lubuk hatinya. Pupil mata Guo Heng menyusut tajam, dan niat membunuh yang mengerikan terpancar keluar.

"Aku tidak berani membunuhmu?"

"Kau tidak berani!" Ye Xuan menggelengkan kepala, menjawab dengan tegas. "Bukan hanya kau, bahkan ayahmu pun tidak berani!"

"Sialan, kau benar-benar mencari mati!"

"Itu sudah kau katakan tadi, tidakkah kau merasa berisik?"

"Kau!" Guo Heng menggertakkan gigi hingga berbunyi.

Namun, ia harus mengakui bahwa ia memang tidak berani membunuh Ye Xuan. Belum lagi fakta bahwa pemuda itu adalah seorang bangsawan pewaris gelar, sementara ayahnya hanyalah seorang adipati. Ia hanyalah putra kedua, bukan putra sulung yang sah, sehingga gelar ayahnya tidak akan jatuh ke tangannya. Jika ia membunuh Ye Xuan tanpa alasan yang jelas, itu sama saja dengan menantang seluruh kaum bangsawan Dajing. Sekalipun kaisar tidak menghukumnya, para bangsawan lain tidak akan membiarkannya hidup tenang. Selain itu, pemuda ini baru saja beruntung bisa mengalahkan cendekiawan nomor satu dari Nanjin yang penuh kepura-puraan, sehingga namanya kini melambung tinggi di Kota Chang'an dan ia sangat disukai oleh kaisar. Jika ia membunuh Ye Xuan, itu sama saja dengan memusuhi seluruh cendekiawan di Kota Chang'an dan menampar wajah kaisar. Pemuda ini sudah memperhitungkan hal itu dengan matang.

Meski begitu, tak lama kemudian, ia kembali mencibir.

"Kau benar, aku memang tidak berani membunuhmu. Siapa suruh kau si pecundang ini terlahir beruntung sebagai putra sah. Hari ini aku tidak akan membunuhmu, tapi aku bisa mempermalukanmu!"

Tombak panjang itu didorong perlahan ke depan dan ditekan ke bahu Ye Xuan.

"Merangkaklah di bawah kudaku, atau aku akan mematahkan keempat anggota tubuhmu..." Guo Heng tersenyum sinis.