Air hijau sebenarnya tidak berduka, ia berkerut karena ditiup angin!

“Ulah apa lagi yang hendak dibuatnya sekarang?”

Pangeran Yu mendongak, keningnya langsung berkerut, lalu berkata dengan nada rendah dan tidak senang.

“Pangeran, Sang Permaisuri berpesan, ia berkata Tuan Muda Ye jelas-jelas telah mendapat restu Pangeran sejak lama, tetapi mengapa baru beberapa hari kemudian baru datang berkunjung untuk meminta maaf? Ini sudah sangat jelas menunjukkan ketulusannya tidak murni! Permintaan maaf seperti ini lebih baik tidak usah diucapkan sama sekali, daripada nanti justru saling merasa canggung saat bertemu.”

“Ini……”

Pangeran Yu seketika tertegun, lalu mengalihkan pandangannya kepada Ye Xuan.

Ye Xuan: Sialan, dia bahkan masih bisa bersikap jual mahal?

“Nona Ying'er, kedatanganku yang terlambat selama beberapa hari ini sungguh-sungguh ada alasannya, sama sekali tidak seperti yang dipikirkan oleh Permaisuri. Bolehkah tolong berikan jalan agar aku bisa menghadap langsung kepada Yang Mulia untuk menjelaskan semuanya secara langsung?”

Sambil berkata demikian, Ye Xuan membungkukkan sedikit tubuhnya dengan sikap yang sangat rendah hati dan sopan.

“Benar! Ying'er, biarkan saja Ye Xuan masuk. Jika kau benar-benar ingin melampiaskan kekesalan, bukankah sebelumnya Chen'er sudah melampiaskannya untukmu? Lagipula, ketahuilah bahwa Tuan Muda Ye ini sudah dibiarkan menunggu di depan gerbang selama lebih dari setengah jam.”

“Pangeran, Permaisuri berkata, Tuan Muda Ye dibiarkan berdiri di depan gerbang adalah perbuatan Tuan Muda Kecil, sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya. Jika Tuan Muda Ye benar-benar ingin memasuki kediaman, sebenarnya bukan tidak boleh, tetapi ia harus bisa menjawab beberapa pertanyaan terlebih dahulu.”

“Pertanyaan apa?”

Pangeran Yu buru-buru bertanya. Pada saat ini, ia tampak jauh lebih tidak sabar daripada Ye Xuan.

Pelayan wanita bernama Ying'er itu merangkapkan tangannya di depan dada lalu berkata dengan tenang, “Sebenarnya tidak ada apa-apa, hanya saja Yang Mulia Permaisuri memberikan beberapa teka-teki. Jika Tuan Muda bisa menjawabnya dengan benar, Permaisuri akan mengizinkannya masuk ke dalam kediaman. Namun jika tidak bisa, maka silakan kembali saja ke rumah.”

“Ye Xuan, bagaimana menurutmu?”

Pangeran Yu menatap Ye Xuan dengan ekspresi serba salah.

Meskipun secara nama ia adalah ayah dari Pingyang, tetapi di dalam kediaman ini, segala urusan Pingyang diatur sepenuhnya oleh pihak istana, bahkan para pelayan yang melayani kebutuhan sehari-harinya pun dibawa langsung dari istana. Ia sama sekali tidak memiliki hak untuk campur tangan secara langsung.

“Hehe, hanya beberapa teka-teki saja, aku sebagai Marquis tentu akan menjawabnya. Silakan Nona Ying'er sebutkan pertanyaannya.”

Ye Xuan tersenyum penuh arti.

Bagaimana mungkin ia tidak paham bahwa Permaisuri Pingyang ini sedang berniat mengujinya.

Pelayan wanita Ying'er berkata, “Tuan Muda sungguh sangat percaya diri. Kalau begitu, dengarkanlah pertanyaan pertama! Seandainya kau hanya memiliki satu keping tembaga, apa yang akan kau beli untuk memenuhi seluruh isi satu ruangan?”

Ye Xuan seketika tertegun di tempat!

Wah, luar biasa, dia sedang bermain teka-teki asah otak dengannya rupanya.

Liu Sheng yang dijuluki sebagai cendekiawan nomor satu di Jin Selatan beradu teka-teki karakter dengannya, dan sekarang Permaisuri Pingyang yang dijuluki wanita cerdas malah bermain teka-teki asah otak dengannya.

Hal-hal remeh yang dimainkan oleh anak berusia tiga tahun di zaman modern, di zaman kuno ini justru dianggap sebagai sesuatu yang hanya bisa disentuh oleh kalangan orang-orang ber-IQ tinggi?

Pelayan wanita Ying'er bertanya, “Kenapa, Tuan Muda tidak bisa menjawabnya? Jika memang demikian, maka silakan Tuan Muda kembali saja ke kediaman.”

“Tidak juga!”

“Nona Ying'er, apakah kau yakin pertanyaan pertama dari Yang Mulia Permaisuri adalah pertanyaan semacam ini?”

Ye Xuan masih merasa setengah percaya dan setengah ragu.

“Tentu saja! Ini adalah pertanyaan yang ditulis sendiri oleh Yang Mulia Permaisuri. Jika Tuan Muda tidak percaya, silakan lihat sendiri.”

Sambil berkata demikian, pelayan wanita Ying'er menyerahkan lembar pertanyaan itu kepada Ye Xuan.

Ye Xuan menerimanya dan melihat sekilas. Ia mendapati di atas kertas itu tertulis sebaris aksara bergaya *Zanhua Xiaokai* yang begitu indah dan anggun. Tulisan itu persis seperti pertanyaan yang baru saja dibacakan oleh Ying'er.

Sialan! Kenapa rasanya seperti sedang berbuat curang saat ujian masuk universitas? Ini benar-benar terlalu mudah.

“Ye Xuan, apakah kau bisa menjawabnya?”

Di sampingnya, Pangeran Yu membuka suara dan bertanya.

“Pangeran, pertanyaan ini sungguh terlalu mudah hingga bahkan tidak perlu memeras otak. Rasanya aku menang dengan cara yang kurang begitu sportif.”

Sambil menggelengkan kepala dan tersenyum pahit, Ye Xuan langsung memberikan jawabannya, “Hanya perlu membeli sebatang lilin saja.”

Wajah pelayan wanita Ying'er seketika berubah, lalu ia melanjutkan bertanya, “Untuk apa harus membeli lilin?”

Di samping mereka, Pangeran Yu dan para pelayan di sisi Ye Xuan juga memasang ekspresi bingung dan tidak mengerti.

Bagaimana mungkin sebatang lilin bisa memenuhi seluruh isi satu ruangan?

“Karena lilin dapat memancarkan cahaya, dan cahayanya itu dapat menerangi seluruh isi ruangan. Nona Ying'er, bukankah jawaban saya ini benar?”

Wajah pelayan wanita Ying'er tidak berubah, ia tampak sedikit tersipu dan salah tingkah.

“Anggap saja kau punya sedikit kemampuan. Pertanyaan berikutnya tidak akan semudah itu untuk dijawab.”

Usai berkata demikian, ia pun membacakan pertanyaan kedua.

Pertanyaan kedua ini bukan lagi teka-teki asah otak, melainkan sebuah bait kuplet. Baris pertamanya berbunyi: *Air hijau sedari asal tiada risau, berkerut wajahnya karena tiupan sang bayu!*

Mendengar bait kuplet ini, seluruh tubuh Ye Xuan mendadak bergetar hebat.

Bukannya ia tidak akrab dengan kuplet ini.

Justru ia terlalu akrab dengannya. Di kehidupan sebelumnya, ia telah membaca tidak kurang dari puluhan novel penjelajahan waktu sejarah yang menggunakan adegan bait kuplet ini untuk pamer kecerdasan.

Tidak disangka hari ini ia justru mengalaminya sendiri.

Maksud dari baris pertama ini adalah air hijau yang tadinya tenang tanpa beban, mendadak bergelombang karena tiupan angin sepoi-sepoi. Hal ini menyimbolkan Permaisuri Pingyang yang awalnya tidak memiliki niat untuk menikah, namun terpaksa harus menghadapi masalah ini demi titah sang kaisar.

Melihat Ye Xuan sedikit mengerutkan kening sambil tersenyum penuh rahasia, pelayan wanita Ying'er langsung bertanya.

“Untuk apa Tuan Muda tersenyum?”

“Oh, tidak apa-apa. Nona Ying'er, sepertinya pertanyaan ini pun akan berhasil aku jawab.”

“Begitu ya? Kalau begitu, silakan Tuan Muda berikan jawabannya. Hamba ingin melihat apakah jawaban itu benar-benar cocok dengan bait pertamanya.”

“Baiklah, silakan Nona Ying'er dengarkan baik-baik. Bait pertama yang diberikan oleh Yang Mulia Permaisuri adalah: *Air hijau sedari asal tiada risau, berkerut wajahnya karena tiupan sang bayu!* Maka bait balasan dariku adalah: *Gunung biru selamanya tiada senja, memutih rambutnya karena timbunan salju!*”

Begitu kuplet ini dilontarkan.

Ye Xuan dengan jelas merasakan pupil mata Pangeran Yu di sampingnya mendadak menyusut tajam.

Pelayan wanita Ying'er yang berdiri di atas anak tangga gerbang bahkan mengeluarkan seruan tertahan, lalu tertegun membatu di tempatnya.

Setelah itu, ia bahkan mulai bergumam seorang diri: “Bagaimana bisa dijawab begitu pas, seolah-olah kuplet ini memang sudah menjadi satu kesatuan sejak semula.”

“Nona Ying'er, apa yang sedang kau bicarakan? Apakah jawaban dari hamba ini sudah cukup memuaskan?”

Ye Xuan bertanya sambil tersenyum tipis.

Bait kuplet ini di dunianya yang dulu, dapat dianggap sebagai kuplet abadi, di mana di dalamnya menggunakan teknik perumpamaan dan personifikasi.

Air hijau, gunung biru, angin, dan salju, semuanya dipersonifikasikan untuk menggambarkan emosi manusia, sangat tepat dan serasi.

“Anggap saja kau lolos di babak ini. Silakan Tuan Muda menjawab pertanyaan ketiga. Permaisuri bertanya, apakah perkataan Tuan Muda kepada Baginda Kaisar di atas aula keemasan pada hari itu murni keluar dari lubuk hati yang paling dalam?”

Usai berkata demikian, sang pelayan menatap tajam lekat-lekat ke dalam mata Ye Xuan.

Asalkan matanya berkedip sekali saja, ia tidak akan ragu-ragu untuk mengusir pria yang berniat memanfaatkan sang Permaisuri demi kelangsungan hidupnya itu.

Namun yang membuatnya kecewa, mata Ye Xuan sama sekali tidak berkedip sedikit pun.

Ia justru berbalik melangkah menuju ke depan kereta kuda, merentangkan tangan untuk mengambil sebuah gulungan lukisan dari dalamnya, lalu menyerahkannya kepada sang pelayan.

“Nona Ying'er, aku memiliki sebuah lukisan di sini yang juga dibubuhi sebaris puisi di atasnya. Puisi ini sebelumnya kuperuntukkan bagi Yang Mulia Permaisuri dan belum sempat kububuhi tanda tangan. Serahkanlah ini kepada Permaisuri, aku yakin setelah melihatnya, beliau akan memahami ketulusan hatiku.”

Pelayan wanita Ying'er sempat ragu sejenak, namun ia tetap menganggukkan kepalanya pelan tanda setuju.

Seketika itu juga ia turun dari anak tangga dan menerima gulungan lukisan tersebut.

“Silakan Tuan Muda menunggu sejenak, hamba akan segera kembali!”

Setelah membungkuk hormat sejenak, pelayan wanita Ying'er berbalik dan melangkah memasuki gerbang besar.

Beberapa saat kemudian, di dalam sebuah halaman kecil yang tenang dan damai.

Di dalam kamar utama, sesosok bayangan tubuh yang ramping dan anggun duduk membelakangi pintu, dan di hadapannya terdapat selembar sulaman kain.

Pada saat itu, sang wanita sedang menundukkan sedikit kepalanya, menyulam pola di atas kain itu jarum demi jarum.

Mendengar suara langkah kaki mendekat, sebuah suara yang jernih dan sedikit dingin terdengar menyusul.

“Kenapa, orangnya sudah pergi? Aku sudah tahu sejak awal bahwa kedatangannya hari itu semata-mata hanya demi menyelamatkan nyawanya saja, bagaimana mungkin ia sungguh-sungguh seperti apa yang dikatakannya……”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, pelayan wanita Ying'er yang sudah mendekat langsung memotong ucapannya.

“Permaisuri, Tuan Muda Ye tidak pergi. Beliau bahkan berhasil menjawab dua pertanyaan yang Permaisuri berikan.”

Suara di dalam ruangan itu terhenti seketika. “Berhasil menjawabnya? Bagaimana cara dia menjawabnya?”

Seketika itu pula, pelayan wanita Ying'er menceritakan secara detail bagaimana situasi saat Ye Xuan menjawab dua pertanyaan sebelumnya kepada sang Permaisuri.

Saat menceritakan pertanyaan pertama, tidak ada reaksi yang terlalu istimewa.

Namun ketika ia menyebutkan bahwa pada pertanyaan kedua Ye Xuan menjawab dengan kalimat *‘Gunung biru selamanya tiada senja, memutih rambutnya karena timbunan salju’*, tubuh sang pemilik sulaman di dalam ruangan mendadak menegang kaku.

Ia terpaku membatu di tempatnya, sementara bibirnya terus-menerus menggumamkan kalimat *‘Gunung biru selamanya tiada senja, memutih rambutnya karena timbunan salju’* berulang-ulang kali.

Lama berselang, “Lalu bagaimana dia menjawab pertanyaan ketiga? Apakah dia sempat berkedip?”

“Tidak!”

Pelayan wanita Ying'er membungkuk dan menjawab. Melalui intonasi suara itu, ia sudah bisa merasakan dengan jelas bahwa Permaisuri saat ini telah kehilangan ketenangannya seperti semula. Seluruh tubuh sang Permaisuri tampak menegang, dan napasnya pun ikut menjadi memburu.

“Yang Mulia Permaisuri, Tuan Muda Ye menyuruh hamba membawa masuk sebuah lukisan. Beliau berkata asalkan Anda melihat lukisan ini, Anda pasti akan mengerti ketulusan hatinya.”

“Lukisan?”

“Benar!”

“Cepat tunjukkan padaku!”