Bab 64: Anjing yang Terdesak Melompat ke Dinding?

"Bayangan!"

Hampir berbarengan dengan ucapan Kaisar Yongsheng tersebut, sesosok bayangan hitam tiba-tiba muncul dari sudut gelap di sisi ruang belajar kekaisaran.

Sosok itu berdiri membungkuk.

"Yang Mulia!"

"Kuperintahkan kau dalam waktu tiga hari untuk mengusut tuntas masalah ini, jangan sampai gagal!"

"Baik!"

Sosok tersebut menyahut, lalu seketika mundur kembali ke dalam kegelapan.

Kaisar Yongsheng kemudian mengalihkan pandangannya kembali kepada Ye Xuan.

"Tuan Ye, kudengar dari maksud perkataanmu tadi, apakah wilayah Xiaofangyuan memang benar-benar dilanda wabah flu?"

"Benar, tetapi tidak parah. Hamba awalnya berniat mengutus pelayan dari kediaman untuk membeli beberapa obat herbal di kota agar diminum oleh para warga di sana, dan dalam beberapa hari wabah ini pasti akan lenyap. Namun, hamba tidak menyangka perkembangannya akan menjadi separah ini."

"Begitu rupanya, jadi kau juga menguasai ilmu kedokteran?"

"Hamba tidak berani menipu, hamba memang memahami seni pengobatan tradisional!"

Ye Xuan membungkuk memberi hormat dan melanjutkan, "Yang Mulia, beberapa hari yang lalu hamba mengatakan di Aula Qianyuan bahwa hamba jatuh cinta pada pandangan pertama kepada Yang Mulia Putri Pingyang adalah dari lubuk hati yang paling dalam, bukan sekadar untuk melepaskan diri dari hukuman. Meskipun Yang Mulia Putri memiliki tanda lahir di wajahnya, hamba memiliki keyakinan penuh untuk dapat menghilangkannya. Oleh karena itu pula, hamba selalu sadar sejak awal, jika hamba bisa menikahi Yang Mulia Putri, itu adalah sebuah keberuntungan yang sangat besar bagi hamba!"

Mendengar perkataan itu, Kaisar Yongsheng pun langsung tersenyum geli.

"Bocah sialan, rupanya kau sudah merencanakan semuanya sejak awal! Jangan-jangan insiden melecehkan sang putri itu juga kau sengaja?"

Ye Xuan tersenyum kikuk, tidak membenarkan namun juga tidak menyangkal.

Melihat ekspresinya yang menyebalkan itu, Kaisar Yongsheng tentu saja mempercayainya.

Tanpa disadari, Ye Xuan justru kagum pada imajinasi sang kaisar yang begitu liar!

Namun jika dipikir sebaliknya, kebohongan yang dianggap fakta ini dapat merangkai cerita sendiri sekaligus menutupi perubahan dirinya yang tadinya tidak berguna menjadi seorang jenius. Tentu saja ia tidak akan bersikap bodoh dengan menyangkalnya.

"Kau ini memang gigih. Demi mengejar orang yang dicintai, kau bahkan berani merencanakan hal sebesar itu, tidak takutkah kau jika pada hari itu Istanaku memenggal kepalamu dalam keadaan murka?"

"Yang Mulia, hamba tahu Anda adalah penguasa yang bijaksana, makanya hamba berani mengambil risiko sebesar itu."

Ye Xuan langsung melontarkan sanjungan.

Kaisar Yongsheng tentu saja menunjukkan ekspresi senang.

"Sudahlah, meskipun aku harus merelakan seorang putri, aku telah menemukan seorang talenta luar biasa tiada tara untuk Dinasti Jing kita. Tidak rugi!"

"Mengenai urusan Guo Heng, bagaimana keinginanmu agar Yang Mulia menanganinya?"

"Yang Mulia, urusan Guo Heng menyangkut militer dan politik, bagaimana beraninya hamba ikut campur secara sembarangan. Hamba sekarang hanya memiliki satu keinginan: segera kembali ke Xiaofangyuan, menyelamatkan para rakyat dan Putri Hongzhuang, hanya itu saja."

Setelah berkata demikian, Ye Xuan kembali bersujud.

Meskipun Guo Heng secara sewenang-wenang mengerahkan pasukan untuk mengisolasi Xiaofangyuan dan membunuh orang tak berdosa, dan dirinya sendiri adalah sasaran utamanya.

Namun bagaimanapun juga, tindakan sepihaknya yang menipu atasan serta mengabaikan bawahan telah melanggar hukum militer.

Dirinya hanyalah seorang pembaca di Akademi Hanlin yang berpangkat rendah, mana mungkin memiliki wewenang untuk mencampuri masalah ini.

Apalagi mengatur bagaimana Kaisar Yongsheng harus bersikap.

Jika ia benar-benar memberikan komentar ini dan itu mengenai hal tersebut.

Ye Xuan tidak meragukan sedikit pun bahwa akhir hidupnya kelak tidak akan jauh lebih baik daripada Guo Heng yang sedang menghadapi bencana besar.

Benar saja.

Begitu Ye Xuan mengucapkan kata-kata itu, ekspresi Kaisar Yongsheng yang tadinya sedikit tegang dan berkerut keningnya, kini tampak jelas mengendur.

"Kau memang bisa membedakan batasan. Sudahlah, aku tidak akan memaksamu membantuku membuat keputusan apa pun. Liu Rong!"

"Hamba ada di sini!"

Kepala Kasim Liu Rong langsung menyahut.

"Bawa titahku dan pergilah ke Kediaman Adipati Zhenguo. Ceritakan semua perbuatan Guo Heng kepada Adipati Zhenguo tanpa ada yang terlewat, biarkan dia yang menangani masalah ini. Mengenai Tuan Ye, kau juga bisa ikut bersama untuk melihat apakah Adipati Zhenguo berlaku tidak adil dalam menghukum putranya sendiri demi diriku!"

"Hamba mematuhi titah!"

"Hamba mematuhi titah!"

Seketika itu pula.

Mereka semua tidak ragu-ragu lagi.

Setelah menyampaikan rasa terima kasih atas titah tersebut,

Ye Xuan, dengan dipapoh oleh Chang Baobao dan Hou Ce, beserta kepala kasim pembawa titah Liu Rong, berjalan menuju Kediaman Adipati Zhenguo.

Pukul sembilan malam lewat seperempat.

Gerbang Selatan Kota Chang'an yang semula tertutup kini tiba-tiba terbuka kembali.

SePasukan besar langsung melesat keluar dari dalam kota, menuju ke arah Xiaofangyuan.

Adipati Zhenguo Guo Maocai yang memimpin di depan, menunggangi kuda tinggi berbadan tegap dan mengenakan zirah perang. Wajahnya sangat suram tanpa ekspresi, berjalan memimpin rombongan dalam diam.

Semula ia sedang menikmati kemesraan dengan selir yang baru dinistiranya di dalam kediaman.

Tanpa diduga, titah kekaisaran tiba-tiba datang.

Bahkan disampaikan secara langsung oleh Kepala Kasim istana, Liu Rong.

Guo Maocai seketika dikejutkan hingga mengeluarkan keringat dingin, gairahnya langsung lenyap seketika.

Ia dengan tergesa-gesa mengenakan pakaiannya dan keluar untuk menyambut.

Setibanya di halaman, ia melihat Ye Xuan, pemuda yang beberapa hari lalu membuat kehebohan besar, ternyata juga ada di sana.

Saat ia sedang kebingungan.

Liu Rong menceritakan semua perbuatan putra keduanya, Guo Heng, selama beberapa hari terakhir kepadanya.

Pada saat itulah, Guo Maocai merasa jiwanya nyaris terbang dan nyalinya pecah seketika di tempat.

Ia tidak pernah menyangka putranya akan begitu berani hingga mencapai tingkat yang mengerikan ini.

Mengerahkan pasukan tanpa izin, menipu atasan, bertindak sewenang-wenang, dan membunuh orang tak berdosa—pelanggaran mana pun dari daftar itu sudah cukup untuk membuat kepala putranya terpenggal.

Namun putranya justru melakukan semuanya sekaligus.

Apakah anak durhaka ini berniat memberontak?

Ia tidak tahu apa penyebab situasi hari ini bisa terjadi.

Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan sekarang adalah mencegah keparat kecil ini melakukan kesalahan demi kesalahan yang pada akhirnya menyeret seluruh anggota Kediaman Adipati ke dalam kehancuran!

"Tuan Adipati, di depan itu adalah Xiaofangyuan."

Di tengah lamunannya, Ye Xuan yang ikut serta di sampingnya tiba-tiba bersuara.

"Ah, baik!"

Guo Maocai buru-buru mengangguk dan mendongak ke depan.

Tampaklah di tengah kegelapan malam, kerlipan api terlihat di kejauhan. Dataran tanah yang samar-samar tampak dikelilingi sepenuhnya oleh lautan api kecil tersebut.

Di bagian tengahnya terdapat api unggun yang sangat terang, tampak beberapa orang berjalan mondar-mandir.

"Keparat durhaka ini, lihat saja bagaimana aku akan menghukumnya nanti!"

Guo Maocai menggenggam erat tali kekang kudanya dengan gigi yang terkatup rapat.

"Tuan Adipati janganlah terburu murka! Mohon maaf atas lancang perkataan小子, perbuatan Jenderal Guo selama beberapa hari ini memang tidak bisa dimaafkan, tetapi itu bukanlah sepenuhnya kesalahannya seorang!"

"Pencerahan apa yang dimiliki oleh Tuan Muda Marquis?"

Jika di masa lalu, Guo Maocai bahkan tidak akan melirik Ye Xuan sedikit pun.

Namun situasinya kini telah berbeda.

Pemuda itu sekarang adalah orang kepercayaan di sisi Kaisar.

Dan putranya tersangkut dalam kasus yang sama dengan pemuda itu.

Dan pihak seberang adalah orang yang mengadukan kasus tersebut ke istana.

Seberapa keras pun wataknya, ia tetap harus merendahkan diri.

"Tuan Adipati, beberapa hari ini小子 telah cukup sering berurusan dengan Jenderal Guo, dan mendapati bahwa ia adalah seorang yang menyimpan kekesalan mendalam namun sangat ambisius dan tergesa-gesa ingin mencapai hasil. Orang dengan karakter seperti ini biasanya sangat mudah dihasut oleh orang lain. Ambil contoh hari itu..."

Maka, Ye Xuan menceritakan secara detail kepada Guo Maocai mengenai pertemuan tidak sengaja antara dirinya dan Guo Heng di gang lima hari yang lalu serta bagaimana Guo Heng mencari masalah dengannya.

Mendengar hal itu, raut wajah Guo Maocai langsung menggelap, kilatan kejam terpancar dari matanya.

"Maksud Tuan Muda Marquis adalah, anak durhaku ini telah dihasut oleh orang lain?"

"Benar! Jika tidak dihasut oleh orang lain, dengan status Jenderal Guo sebagai putra seorang adipati, untuk apa ia melakukan tindakan nekat seperti ini?"

"Kau benar, jika tidak dihasut, anak durhaka ini memang tidak punya alasan untuk mengambil risiko sebesar itu! Hanya saja, siapa yang menghasutnya di balik layar?"

"Itulah yang tidak diketahui oleh 小子. Tuan Adipati, saat meninggalkan istana, Yang Mulia telah memerintahkan orang untuk menyelidiki masalah ini. Jika Anda tidak ingin Kediaman Adipati mengalami masalah, Anda harus segera menunjukkan sikap."

Pupil mata Guo Maocai langsung menyusut, ekspresinya berubah-ubah tidak menentu beberapa kali, hingga akhirnya ia mengangguk dalam-dalam.

"Terima kasih atas pengingat Tuan Muda Marquis, orang tua ini mengerti."

Beberapa mil jauhnya,

Di jalan raya yang menuju ke arah Xiaofangyuan,

Guo Heng menatap ke arah dalam Xiaofangyuan dengan tatapan mata yang sangat suram.

Baru saja, ia telah mengutus orang beberapa kali untuk memanggil nama Ye Xuan, namun tidak ada satu pun yang menjawab.

Hal itu memberikannya firasat buruk yang samar-samar!

Menghubungkan hal itu dengan apa yang dikatakan orang tersebut kepadanya, ia mengepalkan kedua tinjunya erat-erat.

Ia langsung bangkit berdiri dari kursi mahagoninya.

"Panggil orang!"

"Jenderal!"

"Sampaikan perintahku, untuk mencegah penyebaran wabah, sekarang lakukan pembersihan total terhadap para pasien di dalam dataran ini, bakar mayat-mayat itu di tempat dan kuburkan, jangan sampai gagal!"

"Je... Jenderal, apa yang Anda katakan?"

Perwira pembawa pesan itu hampir tidak mempercayai pendengarannya sendiri.

"Plak!"

Sebuah tamparan keras langsung mendarat di wajahnya.

Guo Heng tampak beringas dan hampir gila dengan mata melotot lebar.

"Apakah kau tidak mendengar perkataan Jenderal ini, bersihkan secara total, kuburkan di tempat!"

"Tetapi Jenderal, orang-orang di dalam dataran itu semuanya masih hidup..."

"Jenderal ini tentu tahu mereka masih hidup, kalau mereka sudah mati untuk apa kalian membersihkannya lagi! Beraninya kau melanggar perintah militer?"

"Hamba tidak berani!"

"Jika tidak berani, segera laksanakan tindakan, agar wabah tidak meluas!"

"Baik!"

Dengan perasaan penuh ketakutan, perwira pembawa pesan itu hanya bisa menerima perintah dan pergi.

Di dalam Xiaofangyuan,

Yue Hongzhuang awalnya sedang merapikan kepangan rambut adik perempuan Zhou Yuanzhi, namun begitu mendengar perkataan para pengawal, ia langsung bangkit berdiri dengan tersentak.

"Apa yang kau katakan? Pasukan patroli mulai mendesak masuk ke dalam dataran?"