Bab 65 Tiba Tepat Waktu

"Benar, Yang Mulia, tampaknya Guo Heng berniat bertindak nekat karena terdesak!"

"Ia ingin membunuh semua orang di dataran ini dan melenyapkan segala bukti!"

Pengawal itu mengangguk berat, raut wajahnya dipenuhi kekhawatiran.

Wajah jelita Yue Hongzhuang pun seketika berubah suram.

Bagaimana mungkin ia tidak memahami niat Guo Heng ini.

Semula mereka berniat membiarkan semua orang mati sakit akibat wabah flu yang sedang melanda dataran tersebut.

Namun siapa sangka, setelah menunggu selama empat hari, alih-alih menyaksikan pemandangan mayat bergelimpangan, orang-orang yang dikarantina dan diisolasi itu justru tampak semakin bersemangat dan gembira.

Guo Heng tentu tahu rencana liciknya telah gagal.

Hari ini, ia telah beberapa kali mengutus orang untuk memanggil Ye Xuan, namun pemuda itu tidak kunjung menampakkan diri.

Tidak sulit untuk menebak bahwa Ye Xuan kemungkinan besar telah berhasil melarikan diri dari Dataran Xiaofang ini.

Mengingat reputasi Ye Xuan yang kini sedang berada di puncak kejayaan, ditambah lagi dengan plakat kekebalan dari hukuman mati yang dianugerahkan oleh Kaisar Yongsheng.

Begitu pemuda itu melaporkan masalah ini ke luar, tidak sulit bagi Guo Heng untuk membayangkan betapa tragis akhir nasibnya nanti.

Dan satu-satunya cara untuk mengubah akhir hidup seperti itu saat ini adalah dengan membunuh seluruh orang di dataran ini, lalu memusnahkan jenazah mereka demi melenyapkan segala jejak!

Hanya saja, Yue Hongzhuang masih merasa sedikit bingung.

Guo Heng ini, yang semula menduduki posisi terhormat sebagai Perwira Militer Kota Timur, mengapa tiba-tiba mengambil tindakan yang begitu berbahaya dan mempertaruhkan nyawa? Apa sebenarnya tujuan di baliknya?

Apakah benar semata-mata karena perseteruannya dengan Ye Xuan?

Tepat saat ia sedang merenung.

Guo Heng telah memimpin pasukannya merangsek hingga ke batas luar perumahan di Dataran Xiaofang.

Di luar rumah-rumah itu, kegelapan malam dihiasi oleh titik-titik cahaya obor.

Di sisi cahaya obor tersebut, tampak deretan wajah-wajah yang memancarkan niat membunuh.

Melihat situasi ini, kerutan di dahi Yue Hongzhuang semakin dalam.

Meskipun Guo Heng hanya membawa beberapa ratus prajurit, jumlah itu tidak akan berarti apa-apa jika berada di wilayah perbatasan utara.

Namun malam ini, di Dataran Xiaofang ini.

Beberapa ratus prajurit tersebut merupakan wujud nyata dari malaikat maut.

Hanya dengan satu kali serangan gelombang, ratusan rakyat jelata di Dataran Xiaofang ini dikhawatirkan tidak akan ada yang selamat.

"Yang Mulia, situasinya amat mendesak. Demi keselamatan Anda, mohon segera tinggalkan Dataran Xiaofang ini melalui terowongan rahasia yang dilalui oleh Tuan Muda Ye tadi. Hamba dan prajurit lainnya akan tinggal untuk membendung musuh di belakang!"

Di sampingnya, seorang pengawal pribadi membungkuk memberi hormat sambil mendesak berulang kali.

Saat ini, terowongan rahasia yang digunakan oleh Tuan Muda Ye untuk melarikan diri tadi masih belum ditutup atau diisolasi oleh pasukan Patroli Pertahanan.

Jika mereka membiarkan pasukan pengepungan itu semakin mendekat, dikhawatirkan satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri ini akan lenyap.

Yue Hongzhuang seketika menggigit bibir merahnya, alisnya kembali terajut rapat.

Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa ini mungkin adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk bertahan hidup hari ini.

Namun, apakah ia benar-benar harus mengabaikan lebih dari lima ratus rakyat jelata yang tak bersalah di dataran ini?

Memandang satu demi satu wajah yang tampak tak berdaya dan kebingungan itu.

Yue Hongzhuang akhirnya membulatkan tekadnya!

"Keluarga Yue telah menjaga perbatasan Kekaisaran Dajing selama hampir seratus tahun. Menghadapi berbagai suku di padang rumput Tujue, kami tidak pernah sekalipun merasa gentar atau takut berperang! Dan hari ini, hanya karena beberapa ratus prajurit, bagaimana mungkin hal itu membuatku, Yue Hongzhuang, memiliki niat untuk pengecut dan takut mati?"

"Hari ini, aku, sang Jenderal, akan hidup dan mati bersama lebih dari lima ratus rakyat di dataran ini! Jika Guo Heng ingin membantai lima ratus rakyat tak berdosa ini, ia harus melangkahi mayatku terlebih dahulu!"

"Kalian semua, segera kenakan baju zirah dan helm, ikuti aku menyambut pertempuran!"

Suaranya tidak terlalu berat, juga tidak terlalu keras, namun terdengar begitu jelas menembus keheningan malam dan masuk ke telinga setiap orang.

Di sisinya, belasan pengawal pribadi mendengar ucapan tersebut.

Seketika menegakkan tubuh mereka dengan tegap, lalu berkata dengan suara lantang, "Kami bersedia hidup dan mati bersama Yang Mulia, dan tidak akan pernah meninggalkan Anda!"

Usai berkata demikian, mereka dengan cepat mengenakan baju zirah dan helm, lalu bersama Yue Hongzhuang melompat naik ke atas punggung kuda masing-masing, menghunus senjata mereka, dan menerjang ke arah pasukan Guo Heng.

Ketika jarak mereka hanya tinggal puluhan tombak dari Guo Heng, Yue Hongzhuang tiba-tiba menarik kendali kudanya dan berhenti.

"Yue Hongzhuang ada di sini! Kalian adalah para prajurit Pasukan Patroli Pertahanan Kekaisaran Dajing, berani melakukan pemberontakan dan pengkhianatan, apakah kalian semua sudah bosan hidup?"

"Apa! Yue Hongzhuang, Putri Hongzhuang! Kenapa Putri Hongzhuang juga bisa berada di dataran ini?"

"Pu... Putri Hongzhuang? Bukankah itu artinya kita hendak menyerang Putri Hongzhuang?"

"Jenderal!"

Teriakan Yue Hongzhuang tersebut kontan membuat corak wajah banyak prajurit Pasukan Patroli Pertahanan berubah drastis.

Banyak di antara mereka yang tidak mengetahui apa sebenarnya yang sedang terjadi di dataran ini.

Mereka hanya diberitahu oleh atasannya bahwa tempat ini sedang dilanda wabah penyakit, sehingga diperintahkan untuk datang dan melakukan karantina serta isolasi.

Namun kini, tiba-tiba sesosok Putri Hongzhuang muncul di hadapan mereka, bagaimana mungkin mereka tidak terkejut!

Guo Heng sendiri saat ini merasakan kelopak matanya berkedut kencang.

Memandang ke arah Yue Hongzhuang yang berada seratus tombak darinya, mengenakan baju zirah lengkap sambil memegang tombak panjang dengan penampilan yang gagah berani.

Ia begitu terkejut hingga nyaris terjatuh dari punggung kudanya.

Saat ia memimpin pasukan untuk mengepung Dataran Xiaofang beberapa hari lalu, orang yang memberinya perintah sama sekali tidak memberitahunya bahwa di dalam Dataran Xiaofang ini, selain pemuda bernama Ye Xuan, ternyata juga terdapat Putri Hongzhuang.

Jika hari ini ia ingin membereskan masalah ini secara tuntas, bukankah itu berarti ia juga harus menebas Putri Hongzhuang sekalian?

Jika hal itu benar-benar terjadi, bukankah itu sama saja dengan menyinggung dan memusuhi Pangeran Zhenbei Yue Xingtian secara total?

"Jenderal Guo, bisakah Anda keluar untuk berbicara sebentar?"

Melihat para prajurit tersebut berhasil diredam oleh kehadirannya.

Yue Hongzhuang merasa sedikit lebih tenang, lalu kembali bersuara.

Namun pada saat itu, Guo Heng tiba-tiba berteriak nyaring.

"Saudara-saudara, jangan dengarkan omong kosongnya! Putri Hongzhuang saat ini sedang bertugas menjaga perbatasan di wilayah utara, bagaimana mungkin beliau ada di sini? Dia pasti seorang penipu palsu! Jangan percaya kata-kata dustanya, serang! Habisi para pengacau yang menyamar sebagai putri bangsawan ini!"

Di sisi seberang, Yue Hongzhuang merapatkan alisnya, warna wajahnya seketika berubah drastis.

"Guo Heng! Apakah kau benar-benar ingin tetap sesat dan berbuat kesalahan yang sama berulang-ulang?"

"Salah? Apa yang sedang dilakukan oleh Jenderal ini sekarang adalah tindakan yang paling benar! Untuk apa kalian semua masih berdiri mematung di situ? Maju, dan tebas semua orang di dataran ini yang telah tertular penyakit flu itu!"

Sambil berbicara, ia memimpin dengan mengacungkan tombak perangnya, membawa serta sejumlah pengawal dekatnya melewati garis perbatasan, dan langsung menerjang ke arah Yue Hongzhuang untuk membunuhnya.

Melihat tindakan Guo Heng tersebut, para prajurit yang tadinya ragu-ragu pun tidak lagi bimbang, lalu mengikuti dari belakang.

Menyadari Guo Heng yang tetap keras kepala dan sesat dalam kesalahannya.

Sepasang mata indah Yue Hongzhuang berkedut gelisah, ia menghela napas dalam-dalam secara diam-diam.

Tombak di tangannya ia angkat, lalu dengan kejam ia menghentakkan tali kendali kudanya. Kuda perang itu meringkik nyaring, kemudian meluncur menerjang maju.

Belasan pengawal di belakangnya turut berseru serempak, mengacungkan kuda mereka untuk mengikuti.

Detik berikutnya, bentrokan hebat yang bagaikan langit runtuh dan bumi terbelah itu tampak akan segera terjadi.

Namun, tepat pada saat itu.

Sebuah suara siolan tajam yang amat keras tiba-tiba membelah udara malam.

Entah dari arah mana, sesosクトル anak panah tersembunyi melesat tajam, menghujam langsung ke arah kuda perang yang ditunggangi oleh Guo Heng, menembus tepat dari bagian kepalanya.

Kuda perang itu langsung merintoh pilu, keempat kakinya melemah sebelum akhirnya ambruk ke tanah dengan suara bergemuruh.

Guo Heng yang sama sekali tidak menduganya, terlempar keras dari punggung kuda dan membentur tanah dengan kasar. Benturan yang sangat kuat itu membuat kepalanya terasa pening dan berdengung hebat.

Ia bangkit dengan panik, bahkan sebelum sempat memahami apa yang sedang terjadi.

Dari arah berhadapan dengan tempatnya menyerang tadi, sesosok bayangan yang sangat ia kenal tampak menunggangi seekor kuda tinggi besar sambil memegang tombak panjang, meluncur kencang ke arahnya.

Bukankah itu adalah ayahnya sendiri?

Hanya dengan melihat sekilas sosok ayahnya, Guo Heng langsung tahu bahwa situasi hari ini telah sepenuhnya runtuh dan gagal total.

Kedua kakinya seketika lemas, membuatnya langsung terjatuh dan duduk berselonjor di atas tanah.

"Ayah... Ayah..."

"Anak durhaka! Akan kutebas kau menjadi berkeping-keping dengan tanganku sendiri!"

Di kejauhan, Adipati Zhenguo Guo Maocai tampak membelalakkan matanya hingga urat-urat di wajahnya menonjol keluar menahan amarah yang meledak-ledak.

Ia tidak pernah menyangka putranya akan bernyali begitu besar hingga mencapai tingkat yang separah ini.

Bukan hanya hendak membunuh lebih dari lima ratus rakyat di dataran ini, putranya bahkan berniat membunuh Putri Hongzhuang!

Benar-benar tindakan yang tidak tahu hidup dan mati!

Jarak seratus tombak itu ditempuh dalam sekejap mata. Adipati Zhenguo mengayunkan tombak panjang di tangannya dengan mengerahkan segenap kekuatan yang bagaikan daya hancur ribuan jun, berniat untuk langsung menusuk putranya tembus dari depan ke belakang.

Ye Xuan, yang memacu kudanya menyusul dari belakang, melihat pemandangan tersebut dan berseru kencang.

"Yang Mulia Adipati, jangan!"