21. Salju Malam Mengayunkan Pedang, Kabut Muncul di Sungai Tanggul

Pada siang hari, setelah makan pagi bersama tiga wanita, Song Cheng diam-diam menyelinap ke pinggiran hutan pegunungan.

“Menyerahkan istri sendiri sendirian di rumah” adalah hal yang tidak bisa dilakukan Song Cheng. Meskipun ia tidak memiliki banyak pengalaman bertempur, di kehidupan sebelumnya ia sudah menonton banyak tayangan televisi... sehingga ia tidak asing dengan plot “wanita yang ditinggal di rumah lalu rumahnya dirampok.”

Ia melirik ke belakang, ketiga wanita masing-masing memegang senjata: pisau milik ketiga, sabit, dan kapak, dengan kekuatan bertarung masing-masing “2~2”, “2~2”, dan “0~0”.

Song Cheng menatap gadis Nan Hui yang memegang kapak tapi kekuatannya tetap “0~0”.

Hmm...

Mungkin kapaknya sudah tumpul...

Keempatnya menyeberangi bukit dan lembah, angin dingin musim dingin menyapu bersama sinar matahari, tercampur dengan aroma tanah busuk yang seolah berasal dari bangkai binatang liar yang telah membusuk entah berapa lama...

Tiba-tiba Guan Xi membuka suara, “Tuan Song...”

Song Cheng buru-buru menggeleng, “Petani, tidak pantas disebut tuan.”

Guan Xi berkata, “Maaf saya bertanya, seberapa jauh latihanmu?”

Song Cheng terkejut sebentar, lalu bertanya, “Orang desa, asal latihan saja, Nona Guan, bisa jelaskan? Apa saja tingkatan itu?”

Guan Xi menjelaskan, “Ahli bela diri memiliki tiga tingkatan: Li (kekuatan), Jin (tenaga), dan Xing (bentuk).

Li adalah yang tampak, yaitu kekuatan daging dan darah.

Jin adalah bagian dalam, didukung oleh daging dan darah.

Misalnya, jika kekuatan adalah tenaga kuda perang berat yang menunggangi dan menyerang, maka Jin adalah tombak baja murni yang dipegang oleh penunggang itu.

Sedangkan Xing... mohon maaf saya tidak tahu, hanya mendengar namanya, tapi tidak paham maknanya.”

Setelah mendengar itu, gadis dari keluarga penguasa desa di sampingnya jadi menghormati dengan khidmat dan merasa sedikit minder dalam hati.

Wah, orang kota ya.

Mereka memang lebih berwawasan luas, dan bicara pun berkelas.

Song Cheng juga terkejut.

Di papan karakternya tertulis “Langit dan bumi hitam dan kuning, Jia, Yi, Bing, Ding,” tapi apa arti “Li Jin Xing” ini?

Kalau saja itu setara dengan “Huang Jia, Huang Yi, Huang Bing, Huang Ding,” bukankah ada satu yang kurang?

Namun jika dilihat dari dasarnya, itu bisa cocok.

Maka ia berkata, “Oh, saya masih berada di tingkatan Li.”

Guan Xi berkata, “Meski begitu, Tuan Song sudah cukup kuat di tingkatan Li. Para perampok itu seharusnya sudah hampir mencapai puncak tingkatan Li.”

Song Cheng berkata, “Saya menyerang diam-diam.”

Guan Xi: ...

...

Mereka berangkat pagi dan baru tiba di kaki gunung saat senja.

Di tengah perjalanan, gadis keluarga penguasa desa sering memanggil, “Di sana ada sayur liar, tunggu saya ambil sedikit,” “Eh, jamur beku ini sayang kalau tidak dipetik,” “Wah, mengapa ada rumput ibu api di sini? Dipakai untuk teh, cukup satu teguk, seharian tidak kedinginan”...

Ini memang gejala khas pengumpul obat.

Saat keempatnya tiba di kaki gunung, gadis keluarga penguasa desa sudah memotong banyak tanaman dengan pisau milik ketiga, keranjang bambunya sudah hampir penuh.

Pisau milik ketiga memang bagus, karena kedekatan dan jarak, Song Cheng memberikannya pada istrinya sendiri.

Beberapa saat kemudian, Song Cheng mencari pohon tua dengan pandangan bagus dan bersembunyi di belakangnya, ketiga wanita berbaris rapi di belakangnya.

Melalui celah pohon tua itu, di bawah sinar matahari terbenam, tampak sebuah pemukiman kecil.

Api unggun menyala, menerangi bayangan orang-orang di sekitarnya, jumlahnya sekitar dua ratus, ada perampok, tapi sebagian besar adalah penduduk desa.

Song Cheng terkejut.

Begitu banyak orang?

Desa Tanghe hanya memiliki kurang dari tiga ratus keluarga, setelah mengambil banyak pemuda untuk tugas, jumlah orang tinggal sekitar delapan ratusan.

Terjebak di daerah terlarang yang penuh larangan, tetapi masih ada yang bisa bertahan hidup sebanyak itu?

Song Cheng bertanya lagi, “Nona Guan, berapa banyak perampoknya?”

Guan Xi menjawab lancar, “Lima puluh enam orang... sebagian besar sudah mati di desa, sebagian lari dari depan desa, sebagian lagi lari kemari. Perampok di sini, selain ketiga yang memimpin, hanya tersisa delapan.”

---

Song Cheng makin merasa tak percaya.

Masih ada yang lari dari depan desa?

Kalau begitu, yang dibunuh oleh hantu tenggelam itu pasti lebih sedikit.

Dalam ingatannya, sekali terjebak dalam daerah terlarang “Neraka Tanpa Akhir,” sepuluh orang bisa kabur satu pun sudah sangat beruntung, kehancuran total biasa terjadi.

Selain sebagian kecil yang beruntung lolos “aturan pembunuhan,” satu-satunya kesempatan nyata untuk lolos dengan kekuatan keras hanyalah satu.

Yaitu: pengulangan.

“Pengulangan” adalah istilah di forum pemain Neraka Tanpa Akhir.

Artinya, kejadian yang dialami oleh sumber larangan awal yang “diprogram” ke dalam daerah terlarang tersebut.

Semua yang masuk mungkin akan terjebak dalam “pengulangan” pada suatu waktu, menjadi karakter tertentu.

Jika kamu melanggar peran karakter itu, kamu akan langsung dibunuh oleh larangan. Jika menunggu pengulangan selesai, kamu juga akan segera dihapus.

Satu-satunya kesempatan adalah mencari peluang hidup dengan “memerankan karakter.”

Ini adalah pengalaman yang didapat oleh para pemain hardcore forum Neraka Tanpa Akhir saat awal bermain. Karena game ini sangat adiktif, memakai kacamata holografis membuat seolah masuk ke dalam film horor. Pemain yang bosan dengan game leveling biasa akhirnya menemukan game yang seru dan penuh warna ini, sehingga mereka bermain tanpa henti.

Berbagai pikiran melintas, Song Cheng dengan sabar memperhatikan orang-orang yang keluar masuk di perkemahan bawah.

Para perampok tentu saja adalah penguasa.

Penduduk desa meskipun banyak, tidak berani berani bertindak semaunya, dipanggil-panggil oleh para perampok.

Para gadis desa yang menarik sudah dibagi-bagi oleh perampok dan menjadi milik pribadi, selalu dibawa ke mana saja.

Seperti Guan Xi dan Nan Hui yang mengikuti ketiga pemimpin tadi.

Baris data berlalu-lalang di depan mata Song Cheng.

“0~0” adalah yang terbanyak.

Sebagian kecil adalah “3~5”, “4~6” dan sebagainya.

Song Cheng terus mengamati hingga malam tiba.

Ketiga wanita terkejut di belakangnya, mengikuti pandangannya tapi tidak melihat apa-apa dalam gelap gulita.

Guan Xi mengingatkan, “Tuan Song, mereka sudah masuk tenda.”

“Dari mana tenda itu?”

Dengan detail, Song Cheng terus bertanya.

Guan Xi berkata, “Mereka mengirim orang untuk mengambil dari desa, biasanya dari tiga orang hanya satu yang kembali, kadang empat orang hanya satu kembali.

Selain tenda, mereka juga mengambil bahan makanan kasar seperti gandum. Semuanya diambil dari rumah terdekat dengan kaki gunung belakang, diambil lalu langsung kembali.”

Song Cheng: ???

Pergi bertiga, kembali satu?

Kelihatannya gadis Yun E tidak sekejam yang dikira...

Dia mengangguk, terus mengamati.

Sebenarnya, melihat sampai saat ini, kepercayaan dirinya mulai naik tajam.

Penyerang terkuat di perkemahan bawah ternyata hanya “4~6”.

Sedangkan dirinya “16~29”.

Perang ini, bisakah dimenangkan?

Song Cheng ragu cukup lama, menggigit bibir, lalu memutuskan untuk bertindak.

Saat tengah malam, ketika para perampok tidur, ia akan mencoba mengambil risiko.

...

Kemudian, ia berbalik dan memberitahu rencana kepada tiga wanita.

Gadis keluarga penguasa desa mengambil daging dingin yang dibawa, membagikan beberapa potong untuk dimakan, lalu mengambil rumput berdaun merah dari keranjang bambu, merendamnya dalam air, meminumnya sendiri, lalu membagikannya kepada yang lain.

Malam semakin dalam...

Langit pegunungan berubah dengan cepat.

Baru tadi bulan bersinar terang, tiba-tiba angin kencang datang, pasir dan batu beterbangan.

Cahaya bulan menghilang, awan merah tebal turun bersama salju yang berjatuhan.

Langit dan bumi gelap gulita, berjalan di tempat ini seperti orang buta.

Song Cheng memilih menutup mata, dunia hitam putih muncul kembali di depan matanya, dan tidak ada satu pun data yang bisa lolos dari penglihatannya.

Malam tanpa cahaya bisa mempengaruhi siapa saja, tapi tidak padanya.

Song Cheng bersama tiga wanita mendekati tenda terdekat, lalu melepaskan sarung pisau kulit serigala, merayap dari arah angin dan salju...

Ia menangkap tenda terdekat, melihat ke dalam tenda satu perampok yang tidak memiliki tingkat kedekatan, jelas-jelas perampok, mengalirkan tenaga ke lengan, memutar tubuh, pisau menusuk udara.

Di matanya terlintas bayangan ular putih buas berburu tengah malam.

Trek!

Tenda tertusuk, orang di belakangnya juga tertancap ke tanah.

Gadis desa yang menemani tidur sama sekali tidak menyadari.

Song Cheng mengayunkan pisau lagi dan lagi.

Di malam bersalju, jantungnya berdegup kencang, penuh ketegangan saat membunuh.

Akhirnya, dari kegelapan terdengar teriakan ketakutan dari penduduk desa Tanghe.

Namun saat itu, Song Cheng sudah membunuh semua perampok.

Ketegangan di hatinya sedikit mereda, lalu muncul rasa bangga yang aneh: tak disangka aku, Song si Buta, sudah menjadi penguasa desa...

Rasa bangga itu hanya sekejap muncul lalu menghilang.

Ia menoleh ke arah barat, ke arah desa Tanghe.

Sepertinya... ada sesuatu yang mengintainya.

‘Apakah itu Yun E?’

...

...

Sungai dingin, dasar sungai dipenuhi banyak mayat.

Mayat-mayat itu membusuk di dalam air, tapi dagingnya anehnya tidak hancur.

Seorang wanita berpakaian hijau berdiri di atas permukaan sungai yang tertutup salju tipis.

Dia sedang menatap ke arah timur.

Tidak diketahui apa yang dilihatnya.

Setelah menahan nafsu membunuh dan membiarkan beberapa penduduk desa pergi, ingatannya mulai memudar dengan cepat.

Yang tersisa hanyalah “program berjalan” sebagai hantu, atau mungkin sedikit ingatan yang tersisa di dalam tubuhnya yang paling dalam.

Tiba-tiba...

Salah satu mayat di dasar sungai mengapung ke permukaan.

Mayat itu bengkak karena direndam air, tapi masih terlihat jelas seorang perampok bertubuh kekar dengan wajah kasar.

Jika Guan Xi dan Nan Hui ada, pasti mereka mengenali mayat itu sebagai kepala perampok.

Setelah mayat kepala perampok mengapung, wanita berpakaian hijau menatapnya dengan tajam.

Tiba-tiba, tubuh wanita itu seperti kehilangan jiwa dan tenggelam ke dalam air, sementara sang kepala perampok berdiri, daging dan darah busuknya diperbaiki oleh kekuatan aneh, menjadi utuh seperti saat hidup.

Matanya yang ganas berubah menjadi putih pucat penuh kebengisan, tanpa sedikitpun tanda kehidupan.

Kabut tebal, jauh lebih pekat daripada kabut yang menyelimuti desa sebelumnya, mulai menyebar dari sungai ke sekitarnya...

Larangan memiliki “program,” juga memiliki “wadah.”

Semakin kuat wadah itu, semakin besar kekuatan larangan yang dapat dikeluarkan.