48. Di Atas Kota

Setelah sarapan pagi, Song Cheng mendorong pintu dengan pelan, dan melihat di kamar samping, Nyonya Tong dan Ying'er sedang tidur bersama. Yang satu adalah tabib wanita yang mungil dan menggemaskan, yang satu lagi adalah pahlawan wanita yang tinggi dan berwibawa...

Jantungnya sedikit berdegup, ingin menyusup ke dalam selimut dan menikmati keberuntungan di antara para wanita.

Namun, setelah melirik ke seluruh tubuhnya, ia mendapati pakaian dan celananya cukup kotor, sehingga niat itu pun diurungkannya.

Gerakan saat membuka pintu itu membuat kedua wanita tersebut membuka mata. Begitu melihat bahwa itu adalah Song Cheng, mereka kembali merasa tenang.

Ying'er merangkak keluar dari selimut, ia tidur dengan mengenakan pakaian lengkap.

"Tuan Muda, apakah semuanya baik-baik saja?" ksatria wanita yang berwajah dingin itu tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Song Cheng menjawab, "Tidak apa-apa."

Lalu ia menambahkan, "Berkat kepemimpinan Nona Besar yang tenang dan terarah, kita bisa melewati malam kemarin dengan selamat."

Meskipun Ying'er setuju dengan penilaian Song Cheng terhadap Nona Besar, ia tetap merasa ada yang aneh. Sambil merapikan jubah pedangnya yang kusut karena tidur, ia bertanya, "Apakah para hamba iblis tidak berhasil menembus kota?"

"Tidak." Song Cheng mengangguk acuh tak acuh, lalu menguap dan berkata, "Pergilah ke tempat Nona Besar."

Ying'er: "Hm."

Tak lama kemudian, Ling'er mengatur para pelayan wanita untuk merebus air dan menyiapkan pakaian, sungguh tampak seperti kepala pelayan di halaman dalam.

Song Cheng juga mandi dan berganti pakaian, lalu berbaring di atas tempat tidur sambil memijat sela-sela ibu jarinya.

Sehelai demi sehelai energi sejati yang tipis muncul di bawah kulitnya seiring dengan sirkulasi tenaga yang berputar dengan sempurna.

Tenaga semacam ini beroperasi di bawah "niat" yang diasah melalui teknik pasak tersebut, sehingga mencapai ranah kesempurnaan.

Jika tidak ada niat, dan hanya memiliki bentuk kosong, maka pada akhirnya akan jatuh ke tingkat yang lebih rendah.

"Bentuk Sejati Xuanwu" adalah sebuah ilmu bela diri yang terdiri dari empat bentuk, dengan bentuk latihan utamanya adalah "teknik pasak", meniru bentuk berbagai macam binatang buas menggunakan "teknik pasak".

Tenaga biasa paling banyak hanya bisa mendapatkan satu bentuk, dan "teknik pasak" itu biasanya adalah binatang buas yang lebih umum.

Namun "Xuanwu" adalah bentuk di mana bahkan empat bentuk pun tidak dapat melukiskan keseluruhannya, dan wujudnya masih tampak samar-samar.

Ini berarti, ilmu tersebut masih memiliki ruang peningkatan yang sangat besar.

Jika ia mampu mengumpulkan lebih banyak teknik tenaga atau teknik bentuk, lalu memblendernya ke dalam "Bentuk Sejati Xuanwu" miliknya sendiri, apakah itu berarti fondasinya akan menjadi jauh lebih kokoh?

Beberapa orang hanya berfokus untuk mendaki setinggi-tingginya.

Namun kultivasi sebenarnya bukanlah mendaki gunung, melainkan membangun sebuah gedung.

Seberapa kokoh fondasi sebuah gedung, setinggi itulah ia dapat dibangun.

'Tanpa akumulasi langkah demi langkah, seseorang tidak akan dapat mencapai ribuan mil; tanpa akumulasi aliran air kecil, seseorang tidak akan dapat membentuk lautan luas...'

Semakin Song Cheng memikirkannya, semakin dalam rasa mengantuk yang dirasakannya.

Ia menguap, bersandar pada selimut yang masih menyisakan aroma tubuh wanita, dan jatuh tertidur lelap.

Ranah bentuk yang telah sempurna, dibandingkan dengan ranah tenaga, memiliki tambahan "energi sejati pelindung tubuh", tetapi konsumsinya juga meningkat jauh lebih besar.

Setelah bertarung semalaman, ia benar-benar lelah...

...

...

Song Cheng tidur nyenyak hingga menjelang petang, melewatkan waktu makan siangnya.

Begitu bangun, ia melihat ke luar.

"Hujan lagi..."

Cuaca ini, cerah di siang hari, dan begitu malam tiba, hujan langsung turun.

Ia buru-buru bangkit, membersihkan diri, dan keluar rumah.

Kebetulan sekali, saat ia membuka pintu, pintu rumah utama juga terbuka pada saat bersamaan.

Nona Besar An baru saja melangkah melewati ambang pintu. Keduanya saling bertukar pandang, lalu secara alami mendekat satu sama lain.

Ying'er mengikuti di belakang Nona Besar. Saat melihat Song Cheng, ia tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi tertahan, dan di dalam matanya yang berwibawa tersirat sedikit rasa kesal yang samar.

Song Cheng berkata, "Ying'er, katakan saja jika ada yang ingin kau sampaikan."

Ying'er berkata dengan nada kesal, "Tuan Muda, Anda membohongi saya."

Song Cheng memasang ekspresi bingung.

Ying'er berkata, "Tadi malam, para hamba iblis itu jelas-jelas sudah menjebol gerbang kota, dan jelas-jelas Anda yang memukul mundur para hamba iblis itu, tetapi Anda sama sekali tidak menceritakannya."

Song Cheng berkata, "Tenaga ku sudah mencapai kesempurnaan, dan aku juga menggabungkan 'Tenaga Salur Willow' yang kupelajari dengan 'Tenaga Ular Putih' milikku sendiri, bukankah siapa pun juga bisa melakukannya jika berada di posisiku?

Jika itu kamu, kamu juga bisa melakukannya.

Para hamba iblis itu hanya terlihat mengerikan dan bertarung tanpa kenal takut, tetapi mereka sebenarnya tidak kuat."

Ying'er biasanya bersikap dingin, namun setelah mendengar kata-kata ini, ia benar-benar merasa ingin mendebatnya.

Apa maksudnya "jika itu kamu, kamu juga bisa"?

Ia merasa dirinya tidak akan bisa melakukannya.

Namun sebelum ia sempat berbicara, Song Cheng sudah mengalihkan pandangannya kepada Nona Besar, dan berkata, "Kak An, malam ini kita harus berjaga di Kota Timur lagi, kan?"

An Chenyu mengangguk dan berkata, "Hujan terus turun, panah api tidak bisa diandalkan, jadi kita harus pergi.

Ada banyak korban tewas dan terluka tadi malam, terutama yang terluka, jumlahnya sangat banyak.

Aku sudah menyuruh pengurus untuk membawa orang-orang pergi menghibur mereka.

Bagi keluarga dari mereka yang tewas, pihak kamar dagangku akan mengirimkan sedikit beras dan biji-bijian kepada mereka, sedangkan sisanya akan diberikan santunan oleh pihak pejabat berwenang.

Nyonya Tong juga ikut pergi ke sana. Ia bilang dirinya seorang tabib, jadi pada saat seperti ini ia harus pergi menyelamatkan orang-orang yang terluka, dan pada saat yang sama ia juga harus memeriksa lokasi kejadian untuk mencegah wabah penyakit.

Aku menyuruh Keluarga Ma, serta Ling'er, dan beberapa pelayan wanita serta pesuruh untuk menemaninya pergi ke sana bersama-sama."

Song Cheng terdiam sejenak.

Sebelum ia melintasi dunia ini, kematian akibat perang hanyalah sekadar angka, namun setelah mengalaminya sendiri, barulah ia tahu bahwa itu adalah tangisan dan penderitaan yang tak terhitung jumlahnya.

"Mari makan."

Ucapnya.

Nona Besar An mengangguk, lalu berjalan dua langkah sebelum berbalik dan berkata, "Ying'er, mulai sekarang jika Tuan Muda ada di sini, kau tidak perlu melindungiku, pergilah untuk melindungi Nyonya Tong. Pergilah sekarang."

Ying'er menjawab, lalu menyambar payung kertas minyak di sudut dinding, membukanya, dan bergegas berlari menerobos hujan.

Song Cheng dan An Chenyu menyantap makan malam mereka, dan kali ini mereka tidak membawa pengawal.

Bagaimana pun juga, pengawal yang masih bisa bertugas saat ini hampir sudah tidak ada lagi. Mereka semua berada di atas tembok kota atau di jalanan, mana ada yang bisa sengaja diluangkan?

Keduanya mengenakan jas hujan jerami dan topi bambu, lalu memacu kuda mereka menuju ke arah timur kota.

Menghabiskan sepanjang malam berdiri di atas tembok kota, untungnya para hamba iblis tidak datang mengetuk pintu lagi.

Menjelang tengah malam, hujan pun berhenti.

Sungai bintang bagaikan air jernih, menyinari genangan air di atas dan di bawah tembok kota hingga berkilauan dengan cemerlang.

An Chenyu duduk di balik parapet tembok kota, bersandar pada tembok yang dingin, dengan kedua tangan memeluk lututnya, menatap ke arah langit.

Song Cheng duduk di sisi sampingnya.

Tak seorang pun dari mereka yang berbicara, namun tidak ada kesan canggung sedikit pun di antara keduanya.

Beberapa saat kemudian, An Chenyu memejamkan matanya, dan napasnya menjadi teratur.

Song Cheng tersenyum kecil dan menyandarkan tubuhnya di sisi tubuh wanita itu.

Di dalam kota, angin yang bertiup masih membawa serta suara tangisan yang lirih, sementara di luar kota tampak gelap gulita, kabut abu-abu yang suram bergulung dan mengalir bagaikan mulut monster raksasa berwarna kelabu, dengan gigi-gerigi di tepinya yang tampak seperti sedang mengunyah kota kabupaten kecil tempat berkumpulnya manusia ini, seolah ingin menelannya bulat-bulat.

Dunia "Neraka Tanpa Batas" ini sungguh merupakan negeri bagi orang-orang mati...

Di tempat ini, energi yin tersebar di mana-mana.

Apakah manusia justru adalah makhluk asing di sini?

Saat ia tengah memikirkan hal itu, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa dari atas tembok kota.

Tak lama kemudian, seorang prajurit kabupaten memimpin dua orang wanita mendekat.

Mereka adalah Tong Jia dan Ying'er.

Di dalam cahaya hangat yang kemerahan dari anglo, Tong Jia membawa sebuah kotak makanan di tangannya, sementara Ying'er menggendong sebuah karung besar.

Karung besar itu dibuka, menampakkan sekantung besar kue wijen yang masih mengepulkan uap panas. Ying'er berseru ke sekeliling, "Semuanya, datanglah dan makanlah sesuatu."

Para penjaga malam pun berbondong-bondong mendekat, mengambil makanan sambil mengucapkan terima kasih.

Sementara itu, Tong Jia meletakkan kotak makanan di hadapan Song Cheng.

Keduanya saling bertukar senyum.

Song Cheng bertanya, "Kenapa kalian terlihat begitu berantakan?"

Nyonya Tong saat ini tampak kelelahan dari ujung rambut hingga ujung kaki, bahkan kedua matanya dikelilingi oleh lingkaran hitam yang pekat.

Tong Jia tersenyum dan berkata, "Cepatlah makan."

Ia membuka tutup kotak makanan itu, lalu mengeluarkan semangkuk sup roti pipih yang masih panas mengepul.

Dulu saat berada di Aula Huichun, ia sangat suka membuat sup roti pipih.

Dan di bagian bawah kotak makanan itu, terdapat seporsi nasi daging kambing yang sangat lezat dengan warna, aroma, dan rasa yang sempurna.

Nyonya Tong berkata, "Sup roti pipih ini kubuat sendiri, dan dagingnya ada di bagian bawah. Nasi daging kambing ini dibuat oleh Ling'er untuk Nona Besar."

An Chenyu juga sudah terbangun. Ia membuka matanya dan berkata, "Adikku telah bekerja keras."

Nona Besar An hendak mengambil makanan tersebut, namun ketika ia melihat pandangan mata Song Cheng tertuju pada nasi daging kambing yang harum itu, ia pun tersenyum manis dan berkata, "Adikku, aku belum pernah mencicipi masakanmu, bagaimana kalau sup roti pipih ini untukku saja?"

Nyonya Tong tertegun sejenak, lalu menjawab, "Baiklah."

Mendapat persetujuan tersebut, Nona Besar An mengangkat mangkuk sup roti pipih itu ke hadapannya, lalu menyerahkan nasi daging kambing kepada Song Cheng sambil berkata, "Pegang ini."

Song Cheng menerima mangkuk itu.

Nona Besar An kemudian mengambil beberapa potong daging bertulang dari dalam sup roti pipih, dan memasukkannya sekaligus ke dalam nasi daging kambing milik Song Cheng.

Song Cheng ingin menolaknya.

Namun Nona Besar An berkata bahwa ia sudah terlalu sibuk dan tidak ingin makan daging.

Ia pun hanya bisa menerima "nasi daging kambing mewah" yang dipenuhi dengan daging tersebut.

Gelombang hamba iblis begitu mengerikan, kota sangat sulit untuk dipertahankan, dan malam itu dilalui dengan penuh kepayahan.

Namun untungnya... hal itu tidak terlalu sulit untuk dilewati.

Dan inilah mungkin hal yang ingin ia miliki, serta hal yang ingin ia lindungi.